Итак, ты вольна выбирать между жизнью и смертью после того, как всё объясню. Я не хочу давить или вынуждать, но возможно придётся. Мне важно, чтобы ты сама поняла задачу. Но прежде предупреждаю. От твоего решения зависит будущее всех, кого ты встретишь на своём пути. Играть в бога любишь? Вот это оно! Играй. Но осторожно.
Она с опаской перевела взгляд с машины на похитителя. Его лицо отражало надменность.
«Он слишком уверен в себе. Словно не просит, а приказывает. Что за игра в бога? За кого он меня принимает? Он же издевается! Сам играет в какие-то кошки-мышки!»
Солнце палило все ярче, она смутно припоминала, что можно предпринять, если тебя похитил чёртов дорожный маньяк? Ролики на «Ю-Тьюбе», какие-то «лайф-хаки», но ничего такого она не смотрела. Вспомнился только фильм «Попутчик» с Рутгером Хауэром, поэтому единственным желанным избавлением от безумной поездки стало банальное бегство. Однако глаза похитителя подавляли волю и заставляли неотступно следовать за ним.
Каким-то образом он просчитывал каждый её шаг и, не отпуская её руки, протискивался между застывшими автомобилями навстречу придорожной забегаловке.
К тому времени, когда они вышли к кафетерию в центре стоянки, солнце уже зажгло по полной.
Девушка, теряя всяческую надежду, озиралась в поисках выхода, когда перед ними затормозил красный автомобиль. Не долго думая, Виктория закричала, застучала руками по капоту.
Помогите! Позвоните в полицию! Меня похитили!
Мужчина и женщина пассажиры красной машины, поначалу отреагировали. Резко распахнув двери, выскочили навстречу.
Девушка обрадованно замахала им рукой и снова крикнула: «На помощь!» Как тут же раздался низкий голос:
Не стоит привлекать внимание. Люди пострадают
Его слова снова приобрели заметный акцент.
Виктория обречённо обернулась к похитителю, прекрасно понимая, что тот в прекрасной физической форме несмотря на свой усталый вид, и в два счёта догонит, если она вздумает бежать. Но не могла не воспользоваться единственным предоставленным шансом. Она со всей силы толкнула его в живот и рванула в противоположную сторону.
Она пробежала пару десятков метров, прежде чем осознала, что никто её не преследует. Лишь в голове всё кружилось навязчивое ощущение совершённой ошибки. Постепенно это ощущение трансформировалось в знание.
«Почему он не преследует меня? Чёрт, а рюкзак-то с документами я в машине оставила А что, если он прав? Ну, вот если он прав? Что мне делать?»
Её непреодолимо потянуло вернуться. Что она и сделала.
Приближаясь к тому месту, откуда сбежала, заметила ту самую парочку возле красной машины. Но похитителя нигде не было видно. Она успела удивиться почему те остались под нещадным солнцепёком. При этом её поразило, что мужчина и женщина странно себя вели. Вернее, даже не вели а застыли, как манекены.
Когда подошла ближе, сама замерла от изумления. Оба пассажира красной легковушки, безмолвно оцепеневшие, широко открытыми немигающими глазами взирали в пустоту, словно слепцы. Девушка осторожно помахала ладонью перед их лицами, но те не отозвались.
«Они меня не видят? Что происходит? Это сделал он?! Он что, гипнотизёр?»
Виктория дотронулась до руки женщины. Но та даже не шелохнулась. Кожа её была холодной и влажной. Это пугало. Происходило что-то странное. И явно экстраординарное.
Она тут же метнулась к ближайшим машинам, опустилась на колени, заползла за большой фургон, присела, отдышалась.
Осторожно пригибаясь к земле и решая выкрасть свой рюкзак из «Ситроена», продвигалась, стараясь прятаться за припаркованными автомобили. В надежде, что водитель, если и ищет её, то, наверное, не здесь, а где-то в другом месте.
Пачкая колени, девушка подползла к синему автомобилю. Безуспешно рассчитывая на рассеянность похитителя, дёрнула ручку. «Ну, пожалуйста! Ну, пожалуйста!» Но, разумеется, машина была закрыта. Она не сдержалась, шумно выдохнула, чертыхнулась. Подняла глаза.
Виктория. Ты же не дура. Что ты творишь? Почему просто не выслушаешь меня? Зачем подвергаешь себя контролю Похититель даже не думал её искать. Опираясь спиной на автомобиль, чуть прикрыв веки, одной рукой держался за живот и ждал.
«Он меня ждал здесь! Всё это время!»
Девушка действительно почувствовала себя полной дурой. Водитель будто знал, что она вернётся.
Вы знали Она стиснула зубы. Вы знали, что я вернусь. Каким-то образом заставили меня это сделать
Виктория, перестань сопротивляться, голос звучал хрипло, но без агрессии. Тихо, скорее устало. Не пытайся меня ранить или покалечить. Этим ты сделаешь только хуже, поверь. Просто выслушай, идёт? Он развёл руки в стороны, поморщился.
«Неужели я так сильно ему заехала? Ай да я!»
Просто выслушай. Я не трону тебя, повторил он. Я всё равно не смогу тебя отпустить. Ты подвергаешь себя опасности. Зачем? Мне же придётся воздействовать на тебя, пока не начнёшь слушать. И это здорово неприятно! Уж поверь.
Она, помедлив, кивнула, выпрямляясь в полный рост.
Хорошо. Я выслушаю вас. Но это всё равно похищение. недоверчиво произнесла она. Страх снова исчез, как и неприятные давящие голоса.
***
Внутри кафе стояла сухая прохлада, вкусно пахло свежими булочками и кофе. Половина столов была пуста. Откуда-то сверху доносился ритмичный лаунж.
Девушка заняла ближайший стол возле окна.
Я сейчас подойду. Мужчина даже не присел. Похоже, тот совсем не волновался, что она снова попытается дать дёру.
Он быстрым шагом пересёк зал, миновал короткий коридор, толкнул дверь мужского туалета ногой. Огляделся. Все кабинки пустовали. Вошёл в среднюю, запер. Рэн как никто знал, что убивает себя этим, но по-другому уже не справлялся. Не мог больше рисковать целью.
Приняв морфин, решил, что такими темпами придётся звонить дилеру через пару дней, чтобы пополнить запасы.
Он прислонился спиной на стену туалетной кабинки, закрыв глаза. Ярость и боль понемногу уходили. Он смог вновь вдохнуть полной грудью. Выступила испарина. Организм с благодарностью принял новую дозу.
***
Похититель вернулся через десять минут. Сама не понимая, почему не покинула кафешку, девушка стала рассматривать мужчину в надежде понять его мотивацию.
Он выглядел хищником. Каждое пружинистое движение таило в себе кошачью мягкость. Высокая жилистая фигура являла собой пример абсолютного физического превосходства. Но не как у фитнес-инструктора в спортзале, где она занималась, а скорее, как у военного, прошедшего с десяток войн. Общее впечатление довершали его уродливые шрамы по рукам и на лице, словно тот в прошлом рубился с саблезубыми тиграми или гризли. При этом кривые отметины бросались, конечно, в глаза, но выглядели старыми, давно зажившими.
Он подошёл с двумя чашками кофе. Осмотрелся, задерживаясь взглядом на каждом столе, словно просчитывал до них расстояние. Было заметно, как он напряжён. Мужчина покрылся испариной, будто пробежал с десяток километров. Но при этом ни одно движение не таило агрессии.
«Хищник не собирается на меня нападать. Так что же ему от меня нужно?»
Хорошо, давай попробую сейчас рассказать всё, чтобы ты поняла задачу. Свои вопросы насыпай после того, как я всё объясню. Идёт? И давай без попыток ударить, покалечить или чем-нибудь запустить в меня?
Ну ладно, отозвалась она, думая о том, что мужчина странным образом повлиял на её настроение. Она впервые за весь этот день чувствовала себя защищённой. Прямо здесь и прямо сейчас. И только голос разума, придавленный сегодняшним опытом, твердил, что это чувство ложно.
9. ЛИНЕЙНАЯ СИСТЕМА: ПРАГ И БОСТ
Эй, Праг! Праг! Открой двери, бурдюк с костями! У меня к тебе срочное дело! Полный мужчина вышел из автомобиля, постучал в чёрные кованые ворота небольшого дома на окраине посёлка Ларел-Кри. Продолжая тарабанить, орал до тех пор, пока в закрытом окне не появилась мужское бледное лицо.
Что тебе, Бост? Ставни приоткрылись. Послышался сонный голос.
Я тебе долг вернуть приехал! Ну, или хотя бы часть долга.
А до утра подождать не мог?
Так уже утро, Бост! Ты ж дрыхнешь до молитвы!
Праг, у меня нет заказов на ближайшие дни. Всё! Дай поспать. Я сдулся. Мне нужен курьер. Самому уже несподручно перевозить все заказы. Короче Потом приходи! Долг у него