Бост, да выйди ты уже, смотри, кого я тебе привёз! Ну, мы ж напарники, помнишь? У меня так-то тоже полно своих дел. Думал, ты рад будешь! Ну, спиши хоть часть долга! Смотри, кто у меня! А то не ровен час сам в долги попадёшь, я тебе помогать не стану!
Наконец в дверях появилась приземистая фигура Прага, крепкого мужчины, преступника и врага общества. На вид ему было лет пятьдесят, хотя на самом деле он был моложе. Постоянные стрессы и выпивка сделали своё дело. Начал лысеть. На голое тело мужчина накинул длинную тунику, остановился в дверях, хрипло спросил:
Как ты здесь меня нашёл, Бост?
Да брось, Праг, я знаю, где тебя найти жирная Талли всегда даёт и всегда много говорит! Бост довольно рассмеялся.
Ладно, давай выкладывай, что там у тебя?
Не что, Праг, а кто! Ты хотел курьера? Получи курьера! У меня тут помощник для тебя. Есть подходящий юнец для обучения. Он поможет отправлять заказы. Справится, вот увидишь. Мальчишка, шустрый такой, покажешь ему что и как Вот, смотри! Хороший, здоровый парень! с этими словами Бост вытащил полубессознательного мальчика из машины.
Праг посмотрел на слабого, чумазого ребёнка в руках Боста.
Бост, ты в конец спился? С ума сошёл? Это вот этот здоровый парень? Кого ты привёз? Нафига мне твой дохляк?! Зачем ты его притащил?! Я похож на бабу с молочными сиськами?! Я говорил, мне нужен парень, а не младенец для вскармливания!
Бери, Праг, хороший мальчишка, еле скрывая сомнение в голосе, проговорил Бост, заметив открытые глаза мальчика. Воспитанник Мирны
Мирны? Этой старой жадной стервы из местного Храма? Святые старейшие, там же одни болваны и больные на голову остались! А то ты не знаешь?! Убирай пацана куда хочешь, мне он не нужен! И да, я не буду за него платить. Верни его Мирне, ещё не хватало разбираться с этой стервозной бабищей! Пусть эта худосочная корова забирает своего оборванца. У меня нет сисек, как видишь, прикармливать никого не намерен! Мне нужен ученик, но не нужен хилый ребёнок, который вот-вот подохнет. Ты сам-то на него взгляни. Открой глаза-то ему, открой он же наверняка на «Призрачной радости» сидит. Как и все они
Праг уже собирался уходить.
Ты сам говорил, нужен юнец для обучения! Бост не был готов к такому повороту событий. Ты этого можешь всему научить! Он же маленький, будет проскакивать посты Досмотра, как по маслу!
Мне нужен подросток, а не младенец из богадельни!
Бост растерялся. Сделка не прошла. Он остался должником старого контрабандиста. Постояв немного, глядя в удаляющуюся спину подельника, с надеждой крикнул:
Да ладно, Праг. Ну, ты проверь его, что ли?! Что, так трудно? Стерва их не кормит совсем. Отъестся раздобреет. То, что худой, не смотри. Главное, быстрый и ловкий Он чуть под машину не кинулся, так бежал. Ветер обгонял. С тебя же не убудет. А вдруг сгодится? Сейчас так трудно найти и воспитать хорошего курьера! А тут, на, бери и воспитывай!
Приземистый мужчина задержался в дверях, задумался, прищурившись, сплюнул на крыльцо.
Хорошо, Бост. Хрен с тобой. Давай сюда хиляка, завтра проверю. Но ты мне остаешься должен. Ровно половину! И передай Мирне, я платить за него не буду. Так что ты зря потратил на него деньги, приятель.
Бост обрадовался, вытащил мальчишку из машины, подвёл к здоровяку в халате.
Да не надо за него платить. Мальчишка просто сбежал, похоже. Бесплатный работник! Ты ещё и сэкономишь! Думаю, всё дешевле, чем искать готового контрабандиста, который тебя не предаст. Ты не пожалеешь! последние слова тот произнёс с плохо скрытым сомнением.
Погоди, он сбежал из Храма? Праг внезапно стал серьёзным. Тогда сделка отменяется. Его будут искать. Мирна первым делом проверит все прилегающие дома к Храму. Ты что, Бост, совсем с ума сошёл? Полиции и контроллеров нам здесь ещё не хватало! Это имущество принадлежит Мирне. Нас возьмут как похитителей, а затем перейдут к выявлению остальной биографии. Праг снова сплюнул под ноги. Нет, спасибо. Я пас. Вези его обратно.
Понимая, что половина долга возвращается на своё место, Бост выпалил последний аргумент. Его осенило.
Его не будут искать! Бост даже сам усмехнулся, как удачно всё складывалось. У него нет татуировки Храма. Посмотри. Он схватил тонкое запястье ребёнка, потянул. Нет! Татухи! Смотри! Он не имущество Храма! Его никто не найдёт. Можно дать ему новое имя. Бост поймал себя на мысли, что хочет немедленно избавиться от мальчишки. Даже даром. Бост старался не всматриваться в глаза ребёнка. Бывалую в разных переделках душу заселял липкий страх, как только впивался в него взгляд жёлто-зеленых глаз.
Праг вгляделся в щуплого мальчика. Тот опустил голову.
Что ж, там посмотрим, Бост, кого ты мне привёз там посмотрим Я рискну, как в старые добрые времена. Я, пожалуй, рискну
Вот и хорошо, Праг. Довольный Бост с облегчением передал запястье мальчика контрабандисту. Вот и хорошо. Забирай. Ну, я поехал. Да?
Праг взял мальчика за руку, ещё раз оглядел его запястье. Да привычная татуировка Храма Перехода отсутствовала. Рука чистая, словно это был обычный, свободный ребенок. Не имущество старой карги Мирны, раздери её чёрт.
Как тебя зовут, парень?
Рэн Тарона, еле слышно отозвался мальчик. Я сбежал и обратно не вернусь. Угрюмо и бесстрашно взглянул на бывалого, физически крепкого мужчину. У того даже руки похолодели от этого взгляда. Резко стало не по себе.
Рэн? Что за странное имя. Давай я буду звать тебя Санд Тирнан Праг с трудом заставил себя оторваться от взгляда мальчика, обернулся к открытому окну, позвав кого-то.
Эй, Нефина! Нефина! Из окна показалось заспанное лицо светловолосой женщины.
Что, Праг?
Как, говоришь, твоего племянника зовут?
Санд Тирнан. А что?
А то, Нефина, что он приехал к тебе в гости.
В смысле? Женщина, выглянула в окно. Где? Я его не вижу? Где Корина, где Санд?
Ой, чёртовы сёстры и Святые Старейшие, Нефина! Не тупи! выругался Праг. Твоей сестры здесь нет. И это не Санд! Ну?!
Женщина внезапно понимающе кивнула.
Ах, да Санд! Я так рада, что ты приехал, затем неуверенно добавила. Один, и без матери
Праг повернулся к мальчику.
Сколько тебе лет, заморыш?
Шесть.
Праг с сомнением осмотрел ребёнка с ног до головы.
Не тянешь ты на шесть. Хилый уж больно. Ладно, запишем, будет тебе пять, как Санду. Что ж, новый Санд, давай располагайся. Праг подтолкнул мальчика к дверям, поймал себя на том, что избегает зелёного взгляда. Глаза мальчика испугали его.
Теперь ты принадлежишь мне и не вздумай сбежать! Я из-под земли тебя найду! И так отметелю, что твои жуткие зыркала лопнут! Если не получится из тебя курьера и ты станешь бесполезным я удавлю тебя, вот этими руками, понял?
Парень не отозвался.
Он вошёл в дом, осмотрелся. Неосознанно мальчик понимал, что угрозы, несмотря на свои слова, этот коренастый ему не несёт.
Иди, садись сюда, он подозвал парня к окну, к свету. В комнате было прохладно и сумрачно. Задержав дыхание, поднял подбородок Рэна, повернул к свету и, пересиливая свой страх, начал рассматривать:
Ты посмотри-ка! Какие у нас глаза! Мужчину на этот раз, к его собственному удивлению, не испугал этот взгляд. Мальчик, в свою очередь, внимательно разглядывал контрабандиста.
Ты, как степной спин! Чё у тебя зенки такие странные? Мамка с вертилом согрешила, а?! Вертила может обращаться в зверя, знаешь, да? Хотя, не-е-е Твой папка не вертила, зрачки-то человечьи. Цвет только бубнил Праг, поворачивая голову мальчика за подбородок то влево, то вправо.
Что ж, спинов сын, будешь теперь отрабатывать свою пищу. Иди, отоспись. Завтра, если пройдёшь проверку, я возьму тебя учеником. Он подмигнул Рэну. Узнаешь тогда много чего! Научу тебя всему, что сам знаю. Пока иди-ка ты на второй этаж. Да осторожнее там! Последняя дверь налево будет твоя комната. Всё, топай, давай, мне тут обмозговать кое-что надо, с этими словами Праг сел в большое, обитое лоснящейся коричневой кожей кресло, даже не замечая уснувшую на большой кровати светловолосую женщину.
Мальчик молча, опустив глаза, осторожно подошёл к лестнице, ведущей на второй этаж, обернулся на Прага.