Она постаралась ответить в том же стиле.
Ты их знаешь? прошептал Поль, когда лярнийцы ушли.
Нет. Но, кажется, они знают меня.
Они спрашивали, ты ли Тина Хэдис, я им сказала, объяснила Ольга. На Лярне вас со Стивом очень уважают. Этот контракт почти у нас в кармане, хоть бы получилось
Получится, пообещал Крис. Поль, драться не будем, ладно?
Его синие глаза были обведены черными контурами, веки отливали темным серебром. Взглянув на его руки, Поль усмехнулся: Крис еще и маникюр сделал! На правой черный, на левой перламутровый. Крис смотрел невозмутимо, словно усмешки не заметил, а двое телохранителей замерли по бокам от негов полной готовности броситься вперед и отрезать своего босса от Поля.
Крис, ты бы ко мне обратился. Эти парни и Тина драку в два счета пресекут, но спокойно стерпеть Криса Поль не мог. Я бы тебе пару фингалов поставил, еще бы эффектней смотрелось!
Перестань! Ольга толкнула его в бок.
У тебя был шанс в ресторане, что же ты не воспользовался? улыбнулся Крис и, не давая Полю времени огрызнуться, спросил:Тина, как вам понравилась наша композиция?
Красиво получилось.
То, что сделал ты, мне совсем не понравилось, вмешался Поль. Ничего не могу сказать про исполнение, я не дизайнер, но впечатление мерзкое!
Ты испугался, заглянув ему в глаза, констатировал Крис. Так я и думал А Тина не испугалась. Пойдемте в кафе?
После того как вышли в аллею, телохранители молчком оттеснили Поля от директора «Кристалона». Ольга выглядела раздосадованной. Портить ей настроение Поль не хотел, но делать вид, что все идет как надо, это было выше его сил. Окружающий мир с ним не считался, его мнение ничего не значило. Сияло тропическое солнце, посетители с интересом рассматривали композиции на площадках по обе стороны от аллеи, а его буквально корчило от ощущения катастрофы, которая вот-вот произойдет. Сегодня вечером, или завтра, или послезавтра Возможно, на него так влияло присутствие Криса. Ольга спросила, почему не появляется Глена, Крис ответил, что она плохо себя чувствует и лежит в постели у себя в номере.
Значит, ты еще не всех своих родственников поубивал? хмыкнул Поль.
Прекрати! Ольга опять его толкнула.
Поль, ты рискуешь попасть за решетку. Голос Криса звучал мягко, даже сочувственно. Я-то добрый, я подавать на тебя в суд не буду, но когда-нибудь нарвешься на неприятности.
На площадке слева стояла прозрачная мебель, пронизанная пульсирующими внутренностями и сосудами: диваны и кресла, шкафы и столики с единой кровеносной системой. Ольга заметила, что не очень-то понимает тех, кто решил притащить на Форум свои кошмары. Это была откровенная попытка перевести разговор на другую тему, но скисший Поль не стал мешать.
Зашла речь о кошмарах. Ольга созналась, что в детстве боялась пауков, а потом этот страх у нее исчез. Однажды она спрыгнула с балкона в неисправном гравижилете и около месяца пролежала в «коконе спасения»; она тогда целыми днями наблюдала за паучком, который жил на потолке, и перестала бояться. Крис, не вдаваясь в подробности, сообщил, что некоторое время назад реализовалось сразу несколько его кошмаров и он даже начал готовиться к самоубийству, но все-таки справился с обстоятельствами и продолжил жить. Мол, после этого он стал еще сильнее, чем раньше. Поль тут же ехидно заметил, что Крис Мерлей даже в приватном трепе работает на свой имидж, а Крис на это поинтересовался, как обстоит с кошмарами у него.
Я состариться не хочу, неохотно бросил Поль.
Ты отдал то, что лежит на поверхности. Криса заслоняли телохранители, и Поль не видел его лица, но по голосу понял, что тот улыбается. У тебя есть и другие страхи, верно? Куда более серьезные А у вас, Тина?
Манокар. Самый кошмарный период моей жизнипримерно с одиннадцати до восемнадцати лет, пока я не попала на Тергарон. Я осознавала себя человеком, но окружающие меня таковым не считали, вот что было мерзко. И никаких перспектив Не знаю ничего хуже, чем родиться женщиной на Манокаре.
Насчет Манокара я согласна, но разве ты не хотела бы снова стать пятнадцатилетней? Ольга вздохнула. Такой чудесный возраст
Не для меня. Я начала жить по-настоящему после того, как меня сделали киборгом. Стать обыкновенной пятнадцатилетней девчонкойвот это был бы кошмар! А что касается таких штук, она показала на площадку с экскаватором в виде выбеленного солнцем гигантского скелета, с функциональными элементами, имитирующими присосавшихся к костяку членистоногих тварей, то на меня это не действует.
Наверное, Поль перегрелся. Его мутило, перед глазами плясали солнечные пятнато ли от жары, то ли потому, что ему не нравился разговор, то ли от созерцания таких изысков, как стеклянная мебель с внутренностями или костяной экскаватор. Большинство композиций он оценивал как «классные», но творения чокнутых дизайнеров портили общее впечатление.
Боковая аллея с земными розами и похожими на них сиреневыми и голубыми незийскими кьямавами. Аллею осеняли двухметровые перистые листья ракун, на площадках за жемчужно-серыми колонноподобными стволами виднелись павильончики кафе.
В какое пойдем? спросила Ольга, когда группка остановилась посреди аллеи.
В ближайшее, предложил Крис. Поль совсем бледный, лучше бы его поскорее в тень.
Ни во взгляде, ни в интонации не было явной издевки, но Поль все равно ее почувствовал.
Знаешь, на кого ты похож с этой рожей? с ненавистью глядя на него сквозь заполнившую воздух солнечную рябь, произнес Поль. На дорогую шлюху. Сколько берешь за ночь?
Для тебябесплатно, в тон ему отозвался Крис.
Поль рванулся вперед, но телохранители проворно заслонили босса, а Тина тут же оказалась между ними и Полем и оттащила его в сторону.
Пошли в кафе, услышал он ее голос. Без них, в другое. Ольга, до вечера!
Они повернули к стилизованно-старинной деревянной постройке, а Ольга с Крисом в сопровождении телохранителей направились к мраморной раковине за кустами чайных роз. Ноги у Поля заплетались. Наконец он обессилено упал на стул на веранде под термонавесом и пробормотал:
Знаешь, я не в порядке Вызови врача.
Лучше Стива.
Стив вскоре появился, и окружающий мир постепенно вернулся в норму. Исчезли мелькающие вокруг солнечные клочьясолнцу полагается перемещаться по голубому небу, а не блуждать в виде броуновских частиц по аллеям Дизайнерского Форума. Заодно рассеялся туман, превращавший отдаленные предметы в нечто плоское и смазанное. Головокружение прекратилось, Поля больше не трясло. Выступивший липкий пот понемногу высыхал.
Что со мной было, тепловой удар?
Что былоне знаю, но ты был похож на севший аккумулятор. Стив взял у подъехавшего робота бокал апельсинового сока.
А ты что сделал?
Устроил тебе что-то вроде подзарядки.
А, это как у экстрасенсов?
Никогда не общался с экстрасенсами. Стив пожал плечами и отхлебнул сока. Полчаса назад энергозапас твоего организма был почти на нуле. Я не в курсе, как ты этого добился, но продолжать в том же духе не советую. Ладно, я обратно на станцию, если чтозовите.
Спасибо! спохватился Поль, но он уже исчез.
Тина тоже взяла запотевший бокал, Поль последовал ее примеру. Самочувствие превосходноевпору пойти в соседнее кафе и все-таки отлупить Криса заодно с его вышколенными громилами.
Воздушная полиция, наверное, запаникует, раз к нам столько лярнийцев прилетело, заметил он после нескольких глотков ледяного сока. Если все они такие же сумасшедшие пилоты, как Тлемлелх.
Не все, улыбнулась Тина. Тлемлелхисключение. Полетылучшее, что у него есть.
Но ведь он художник. Я думал, для него лучшееэто искусство.
Она помотала головой, чуть прищурив свои прохладные и упрямые серые глаза.
Жизнь энбоно в Могндоэфре тесно переплетена с искусством, но она там не очень-то счастливая. Недаром Тлемлелх за эти четыре года ни разу не захотел побывать на Лярне. Ему там было плохо, особенно под конец. А полеты для негота область, где он ничего не боится и не имеет никаких неприятных воспоминаний. В воздухе он становится совсем другим. У каждого должна быть область, свободная от страхов.