Этого мало. Поль смотрел, не отрываясь, на зыбкую радугу, повисшую над мраморным бутоном напротив. Я не хочу, чтобы ты вела с ним дела. Не хочу, чтобы ты с ним спаланашла с кем связаться! Не хочу, чтобы Ли подходила к этому типу ближе чем на пятнадцать метров, все-таки она моя родная племянница. Не хочу, чтобы вы с ним делали совместные работы, потому что рано или поздно он попадется на какой-нибудь дряни и, если ваши имена будут связаны, это повлияет на твою репутацию. Ясно?
Ну, знаешь Мы живем не на Манокаре! Я взрослый человек, и я без твоих ценных указаний буду решать, что мне делать. Я тебя на пятнадцать лет старше, и опыта у меня побольше.
Зато я лучше разбираюсь в людях, не сводя глаз с радуги, буркнул Поль.
Лучше всего ты разбираешься в драках!
Ольга вскочила и пошла прочь. Перед этим она хлопнула по воде ладонью, обдав его брызгами, но Поль и так был мокрый.
Глава 2
В толпе раздавали белые шарики размером с яблоко, с мигающей эмблемой Форума.
И что с ним делать дальше? спросила Тина.
Поль пожал плечами, он тоже разглядывал свой сувенир с озадаченной гримасой. Фингалы у него после интенсивных медицинских процедур почти исчезли, и лицо было не такое хмурое, как вчера. Форму он так и не надел, зато прицепил к обратной стороне воротника полицейский значок.
Вдруг Тинин шарик лопнул, в воздухе замерцало облачко холодных разноцветных искр, которые сложились в призыв: «Протестуй против Рипарола на Савайбе!», а потом опали блестками на тротуар. Секунду спустя та же участь постигла шарик Поля. Тина еще раньше заметила, что тротуар усыпан переливчатой пылью и под ногами валяются какие-то белесые оболочкитеперь она знала, откуда все это взялось.
Что такое Рипарол и Савайба, зачем нужно протестовать и какое отношение это имеет к Дизайнерскому Форуму?
Не знаю, отозвался Стив. Ольга ведь говорила, что здесь много сумбура.
Они двигались сквозь людскую и не-людскую толчею к стоянке аэрокаров. В толпе то и дело раздавались оглушительные хлопкиагитация против ненавистного кому-то Рипарола продолжалась. Впереди остановились два кораллоподобных кудонца: на темную глянцевую кожу одного из них налипли блестки, и второй помогал емуили ейпривести себя в порядок.
Ты примешь предложение оргкомитета? спросила Тина.
Пока думаю.
А что за предложение? повернулся Поль. На его лице и на шапке рыжих волос сияли разноцветные искры.
Меня зовут в службу безопасности Форума. Их уже два раза минировали, и кто-то посоветовал им обратиться ко мне. Предлагают большие деньги. Стив пожал плечами.
По моим впечатлениям Поль отклонился, чтобы не налететь на жестикулирующего иссиня-черными щупальцами синисса, который что-то втолковывал распространителю шариков-протестов. Похоже, что вокруг Форума сшиблись чьи-то интересы и будет неспокойно. Много всякой шушеры, которая к дизайну никак не причастна и явилась сюда, чтобы шуметь, протестовать и устраивать разборки. Такое не происходит само собой, кто-то все это заказал и оплатил.
Монументальная каменная этажерка, украшенная грубоватой резьбой: пятиярусная стоянка для аэрокаров, стилизованная под нечто примитивное, из эпохи неолита.
Я бы согласился с раздумьем произнес Стив. Неразбериха уже сейчас пошла серьезная, оргкомитет не справляетсядля них это неожиданность. Говорят, в прежние разы такого не было. Но тогда ведь ты останешься одна.
У меня есть охранник. Тина кивнула на Поля, задержавшегося возле автомата с напитками.
Который сам нуждается в охране.
Если что, я с тобой свяжусь.
Их догнал Поль с тремя банками апельсиновой санды. Около лифта пришлось подождать: в арку протискивался громадный тускло-желтый желиец, кто-то прилепил ему на бок листовку с призывом не использовать астероиды в промышленных целях, поскольку это «лишает космос неповторимости». Наконец они вошли в шахту. Стремительное скольжение вверх Аэрокар ждал на четвертом ярусе. Остановившись около машины, Стив вскрыл санду, сделал несколько глотков.
Если что, ты свяжешься со мной сразу. Немедленно. До того, как оно успеет начаться. Хорошо?
Я с тобой свяжусь, если не справлюсь сама. Дергать тебя из-за пары-тройки манокарских агентовэто будет глупо. Убить меня они не рискнут, а захватить даже если допустить, что у них это получится, у меня же твоя метка, ты меня в два счета найдешь. Никакого риска нет.
Риск есть. Я его чувствую. Стив вытащил из кармана перстень-передатчик и протянул Полю:Держи. У него только один канал связисо мной. Если тревога будет ложная, не обижусь.
Стив, мы же все равно будем рядом, напомнила Тина, забираясь в машину. На Форуме. Только япраздношатающаяся публика, а тысекьюрити, вот и вся разница.
Аэрокар выскользнул из каменной «этажерки», завис над толпой, потом пошел вверх. Стив взглянул на Тину.
Давай. Бесконтактно.
Движение замедлилось; табло, отображающие работу бортовых систем, неуверенно замерцали. Как обычно. Раз у нее хоть что-то получается, должно получиться и все остальноетак говорил Стив, но сама Тина считала, что это для нее предел. Мышцы напряглись, словно приходилось ворочать бетонные блоки. Аэрокар, игнорируя все эти усилия, болтался над улицей, как пьяный, который топчется перед движущейся дорожкой, не решаясь на нее ступить.
В конце концов подключился Стив. Машина по плавной траектории поднялась выше, пронзила сине-желтую рекламную голограмму, пульсирующую в воздухе меж двух зданий с застекленными куполами, и устремилась на запад. Поль выглядел восхищенным. Он знал, что техникой Стив управляет, посылая мысленные импульсы, но присутствовал при этом впервые. Потом он спросил:
А если кто-то другой пилотирует вручную, ты сможешь ментально перехватить управление?
Смогу, но мне придется постоянно бороться с ним за контроль. Мы с Тиной пробовали.
И ты тоже всему этому учишься? Поль повернулся к Тине.
Учусь. Она усмехнулась с долей досады.
Это Стив настаивал на том, чтобы она освоила все, что может он; сама Тина не думала, что в этом есть необходимость. Ей вполне хватало того, что она киборг, и любимый довод Стива«это всего лишь механика»не слишком ее впечатлял. Тогда обыкновенное человеческое телотоже механика, хотя и другого порядка. С этим Стив согласился и добавил, что любая механика ненадежна, а он хочет, чтобы Тина была защищена от случайностей. Специально для нее он разработал методику развития паранормальных способностей, и кое-что у нее с горем пополам получалось Тина не испытывала в этом нужды и соглашалась тренироваться, лишь уступая его уговорам.
Я бы тоже не отказался по-мальчишески робко улыбнулся Поль.
«Ты тогда весь Нез разнесешь. При твоем-то характере»
Тина не стала говорить это вслух: наверное, задеть Поля нетрудно, раз он все время ввязывается в драки.
Крыши и купола незийской столицы остались позади; за небольшой ракуновой рощей, разрезанной светлой полосой автострады, открылся очень странный городок. Сверху он был похож на макет, составленный, помимо привычных для человеческого глаза построек, из самых невероятных элементов, словно изъятых из чьих-то сюрреалистических снов. Территория Дизайнерского Форума, догадалась Тина.
Прилетели, подтвердил Поль.
Два стеклянных цилиндраотель и административное зданиестояли на отшибе. По контрасту с разгулом форм в городке, заслоненном десятком «этажерок» для парковки транспорта, они казались чересчур простыми: никаких излишеств. В воздухе парили полицейские видеозонды; вокруг, на разноцветных газонах, тусовалась разношерстная публика. Некоторые держали плакаты с какими-то призывами и картинками, другие ходили с портативными голопроекторами, и в воздухе около них плавали объемные изображения.
Сколько же их тут фыркнул Поль. Это не дизайнеры, это субъекты сумбура.
Стив связался с начальником службы безопасности Форума, а Тинас Джеральдом, который сидел в своем номере в отеле и дистанционно надзирал за тем, как продвигается монтаж его композиции. Они пошли через газон с блестящей красно-зеленой травой к зданиям. Волосатый парень в сетчатой майке загородил им дорогу и сунул Тине в лицо плакат: «Контрацептивыубийцы живых клеток! Долой контрацепцию!» Скользнув вперед, Поль ударил его под колено, сбил с ног и пнул по заднице.