Так вот о каком запрете он говорил! Их имена почти сотню лет как стёрты из памяти людей, их надо забыть навсегда, как опасное, древнее, могучее колдовство. Тиана поёжилась от холода, бегущего по коже.
А она не забыла. Присев на самый край камешка напротив и обхватив себя руками, Тиана не могла отвести взгляд от Ника.
Неужели он всё-таки такой же, как и она? Тиана смотрела в мелькающие тени на уже знакомом лице и терялась в догадках. Остановить его? Попросить молчать и не продолжать или слушать? Может он тоже ищет в ней поддержки?
Ойгон.
Имя первого бога пробежало огнём по губам Ника. Всколыхнуло мурашки на коже, точно в одном этом слове, в нескольких звуках и слогах крылось нечто могучее и древнее.
Я знаю это имя, решилась Тиана прервать своё молчание.
Самый первый из богов, творец сущего и всей материи.
Ему когда-то молилась ещё моя прабабушка, когда долго болела. И дед, когда я чуть не умерла в детстве, тихо добавила она.
Кимисердце, слова Ника прозвучали тёплым бархатом. Второй по старшинству.
Сильная волна тут же с плеском разбилась о камни у входа в пещеру, заволокла водой так, что дотянулась до вытянутых ног. Начинался прибой. Тиана вскочила, отряхивая мгновенно намокшую юбку.
Может, это они слышат свои имена? Ник поднялся и со смехом протянул ей руку, зовя подняться к нему, повыше. Полуобнажённый, красивый, как сам бог, пусть его было видно совсем слабо.
Я знаю третьего. Метта, тихо произнесла Тиана, принимая его ладонь и вставая на широкий выступ. И СкадоДух, величайший из Четырёх.
Зато ты наверняка не знаешь, что когда-то в их честь жители древнего Иввара устраивали ночь танцев на воде, продолжил Николас, притянув её ближе к себе. Это было в такую ночь, как сегодня. В прибой море поднималось особенно высоко, затапливало весь широкий берег. Это было время свободы и единства. Представляешь, какое творилось веселье?
Тиана отчего-то с дрожью ощущала его тепло рядом с собой, видела улыбку и не могла отнять рук.
Не стоит, Ник нас могут услышать.
Я могу молчать, прошептал он, склоняясь к ней ближе.
Тиана не выдержала, вырвалась и спрыгнула вниз, прямо в набежавшие волны. Теперь те доходили почти до самого центра пещеры.
Чего ты?
Ник спрыгнул следом и догнал её у залитого водой прохода, развернул к себе.
Ты не понимаешь. Над этим не стоит шутить и мне страшно. И не нужна я тебе, не знаю, зачем пошла следом. Я думала, ты такой
Какойтакой? В свете сияния светлячков его взгляд слабо серебрился и завораживал своей глубиной.
как я.
И какая же ты? Я очень хочу это узнать Николас протянул руку и осторожно коснулся её плеча. Провёл по тугой ленте в волосах и лёгким движением расплёл такую привычную косу. Брось, позволь себе сегодня быть собой. Я хочу увидеть тебя свободной и веселой. Это просто маленький праздник танцев и свободы. Никто не посмеет тебя обидеть, серьёзно заявил он. И если ты хочешь уйти
Тёплые воды океана омывали ноги, волоча ставшую тяжёлой юбку вокруг. Распущенные кудри тяжёлым полотном окутали плечи.
В прикосновениях Ника чудилось нечто особенное. То, что она увидела ещё тем утром, то, что так захотелось познать, увидеть до конца. Увидеть так, как только Тиана могла видеть мир вокруг. И не было ничего естественней, чем стоять близко друг к другу, смотреть в глаза, чувствовать его пальцы на своих плечах. Принимать себя целиком, быть собой, не скрываться. Быть единой.
Тиана подняла к нему лицо.
Он склонился ближе и коснулся губами её губ. Солёные от морских брызг, но тёплые и мягкие. Приятные.
Это тоже было традицией. Целовать самую прекрасную девушку в ночь танцев на воде приносило удачу, Николас на миг отстранился, но, не встретив сопротивления, прижал теснее к камню за спиной и поцеловал снова. От его прикосновений кожа горела огнём. Он провёл руками по плечам так, будто бы боялся, что она вырвется но этого не хотелось.
Сползла с одного плеча развязанная на груди блузка. Жар расходился по телу, а босые ступни холодило мягкими волнами.
Ник коснулся горячими губами шеи, ключиц, и Тиана невольно вздрогнула, сжала пальцами его затылок с мягкими волнами волос. Опустила руки и коснулась груди, плеч. Ощутила под руками напряжённые, твёрдые как камень мышцы. Николас порывисто выдохнул, прижал её ещё теснее. Он был полный силы, но таящий её внутриТиане так хотелось познать его, увидеть до конца. Ведь он прекрасен, как лучшие из творений природы. И так же недосягаем, пока ты не позволяешь себе быть больше
Она прикрыла глаза.
И мгновенно обжигающе-холодная волна пробежала по коже. А объятия из нежных превратились в железные. Тиана попыталась отстраниться, но Николас держал её, стиснув за плечи, не отпускал. А потом медленно приоткрыл глаза.
Николас, она смогла только тихо выдохнуть.
Значит, ты и в самом деле такая
Такая же, как и ты! Тиана попыталась заглянуть в его глаза, снова увидеть то, до чего почти дотянулась. Его суть, его связь с магией и бесконечность границ, возможность познать весь мир.
Он покачал головой.
Отец говорил, что вы опасны. И теперь я вижу, что он прав. Покровитель даровал мне защиту, только сейчас под нитями браслетов на запястье Тиана разглядела узкую татуировку цепи.
Цепь и щит.
Ты предашь меня едва слышно прошептала она.
Никто не должен вмешиваться в суть творений божьих.
Я не причиняю никому зла!..
Не хватало сил, чтобы вдохнуть.
Тёмный в тебе разрушает наш мир изнутри.
Это вы забыли о связи с Духом. Потеряли искру и любовь, последние силы ушли на эти слова.
Я знаю, что такое любовь, он отпустил её плечи и развёл ладони в стороны.
Но Тиана не бросилась бежать. Не сделала ни шага. Отчаяние разрывало душу, а мелкая дрожь охватила всё тело. Она осталась стоять вплотную к Нику, запоминая его синий взгляд, отражающий свет звёзд-светлячков, горячее дыхание и бьющееся в груди горячее сердце, полное той же самой силы, что дарила ей счастье чувствовать и осязать весь мир.
Неужели он правда этого не чувствует?
Она даже не обернулась, когда за спиной послышались шаги по воде и почудилось присутствие Серых. На глазах выступили слёзы и лицо Ника смазалось, слилось с сиянием светлячков в пещере, остался только тёмный прямой силуэт и тот последний взгляд, что она оставила в памяти.
* * *
Всё та же разноцветная бабочка кружилась возле обрыва. Облюбовала, видимо, этот цветущий уголочек. Николас взмахом руки согнал её с мака, на который та уселась, и бабочка стремительно упорхнула в сторону моря, будто бросилась с обрыва в пропасть.
Ник вытянул левую руку вперёд, раскрыл ладонь и повернул её к солнцу, глядя, как сверкают золотые лучи на редких металлических звеньях браслетов на запястье и теряются в плетениях матовых нитей. Иногда он жалел, что татуировку с цепью ему сделали слишком поздно. Тогда, когда он уже знал больше, чем следует.
Ник сдёрнул маскирующий браслет с руки и швырнул в обрыв, туда же, куда упорхнула разноцветная бабочка. Теперь незачем скрываться. А может быть Тиана может, у неё ещё есть шанс. Если и для неёне слишком поздно.