Звезды Вы все так же прекрасны раздался едва слышный хриплый шепот. Литаир Мой серебристый друг Как же давно мы не виделись
Слабая улыбка коснулась губ джинна. А я замерла в изумлении. Я видела счастье. Искреннее счастье на лице этого обреченного.
Тусклый взгляд на мгновение остановился на мне.
Предсказательница равнодушно констатировал джинн и снова поднял глаза на бездонное ночное небо.
Я просто стояла и смотрела на это эфемерное существо и отчетливо понимала, что не смогу его убить. И не потому, что он слишком слаб. Даже в таком состоянии джинн не выглядел жалким, незримое величие будто бы наполняло его изнутри. Главное, я не чувствовала в нем ни капли злобы. Наверняка, он прекрасно осознавал, какова его дальнейшая участь, но при этом не воспылал ко мне ненавистью. Равнодушие к собственной судьбе и счастье, что скоро все закончится, были столь очевидны и искренни, что я ни на миг не усомнилась в принятом решении.
Поддавшись порыву, я раскрошила пальцами хрупкий камень, разрушая его связь с пленником. Джинн молча без единой эмоции наблюдал за мной, словно бы и не удивившись.
Ну что ты смотришь, я всхлипнула, острые грани рассыпающегося камня больно поранили пальцы, улетай давай, исчезай, или что вы там джинны обычно делаете
Я слишком истощен, он покачал головой. Благодарю за твой опрометчивый поступок, предсказательница, но свобода мне сейчас не по силам.
Давай я помогу тебе, я опустилась на колени и коснулась эфемерного лба. Рисунок ириса на моей ладони запульсировал будто бы протестуя, но воля этот протест подавила. Если остальные предсказательницы тратили свой дар, то у меня он все годы копился. Правда, толку от этой силы я все равно не видела.
Хватит, джинн отвел мою ладонь едва ощутимым прикосновением, словно дуновением ветерка. Его очертания стали четче, но ненамного.
Пусть с трудом, но он все же поднялся на ноги. Я ждала, что он исчезнет. Даже ни капли не удивилась бы, если бы он попытался меня убить. Но он не оправдал моих ожиданий.
Джабраил, скрестив на груди руки, джинн едва заметно кивнул мне.
Я встала и робко представилась:
Сария.
Внимательный взгляд угольно-черных глаз будто бы видел насквозь, но страха я не чувствовала. Джинн молча смотрел на меня не меньше минуты и вдруг изумил:
Позволь мне остаться с тобой.
Зачем? опешила я. Если в благодарность за спасение, то ты ничем мне не обязан. Я поступила так, как сочла правильным и все. Или тебе просто некуда идти?
Ни то и ни другое, Джабраил покачал головой. Я должен остаться с тобой просто потому, что я тебе необходим.
Это потом уже, много позже, он рассказал мне, что в темницу-камень его заточили не люди, а джинны. Правда, причину он умалчивал, и я лишний раз старалась не любопытствовать. И его же собратья добавили к пленению еще и проклятье. Видимо, чтобы совсем уж лишить Джабраила шанса выжить.
Было сказано, что освободить меня сможет лишь предсказательница, которая изберет путь к смерти. И должна она быть черна предназначением и чиста сердцем, рассказывал джинн. Меня прокляли именно так, потому что подобного не могло произойти. Слишком редко рождаются черные предсказательницы. Да и связанные своим предназначением вы становитесь черствы и жестоки. Но судьба распорядилась по-своему У моего проклятья есть продолжение. Там говорится о том, что будет, если все-таки это условие исполнится. Но не проси меня поведать. Еще не время, Сария. Ни для меня, ни для тебя
За прошедший год я уже привыкла, что Джабраил постоянно что-то умалчивал. Но все равно считала его своим другом. Единственным другом. Джинн обитал в моей комнате, невидимый для остальных. Он воплощался, лишь когда мы были наедине. Постепенно восстанавливая свои силы и при этом отказываясь от моей помощи, Джабраил уже вполне походил на тех могучих существ, которых я видела изображенными в манускриптах. И пусть древние записи и окружающие люди твердили, что джиннызло, я этого мнения не разделяла. Так у меня появился первый и единственный друг.
Я говорю, сколько ты еще будешь терпеть их насмешки? повторил Джабраил, так и не дождавшись ответа.
Будто бы у меня есть другой выбор, я села рядом с ним на тахту. Давай не будем опять об этом, пожалуйста. Сегодня кое-что произошло.
Появился он? полуутвердительно спросил джинн, черные глаза блеснули.
Да, все случилось так, как ты говорил, я кивнула. Первый человек, вошедший в мой шатер, показал мне в видении храм Сиапех.
Тебя это расстраивает? от Джабраила невозможно было что-то утаить. Я думал, ты уже смирилась со своей участью.
Смирилась. Правда, не так просто оказалось привыкнуть к мысли о собственной смерти в давно потерянном древнем храме. По словам джинна, именно такая судьба ждала, согласно проклятию, освободившую его предсказательницу. Утешало лишь то, что моя гибель будет вроде как во спасение многих.
Дело не во мне, я вздохнула. Этот человек Дагнар
Немыслимо, мрачно перебил джинн, сверля меня пристальным взглядом. Только не говори мне, что ты на радостях влюбилась.
Это не имеет значения, стушевалась я, стараясь не задумываться о возможной правдивости его вывода. Просто Дагнар хороший, я бы не хотела, чтобы он умирал.
А ты видела его смерть?
Нет, но учитывая, что на его отряд напали полчища ифритов, она неминуема.
Значит, все-таки ифриты вернутся Джабраил с досадой поморщился. И как скоро это произойдет?
Совсем скоро. В лучшем случае год или два у нас еще есть в запасе.
Мало. Слишком мало, джинн взмыл под потолок. Ты еще не готова, и дороги к затерянному храму мы не знаем
А в полной версии твоего проклятья, которую ты так упорно не хочешь мне озвучить, об этом не говорится? вкрадчиво поинтересовалась я. Может, ты просто и сам толком в напророченном не понимаешь?
Но Джабраил на уловку не поддался.
О пути к Сиапех нет ни слова. Но раз уж судьбе было угодно воплотить на первый взгляд столь невероятную нашу встречу, думаю, она и дальше нас не оставит.
Джинн исчез. Видимо, чтобы хорошенько поразмыслить в одиночестве.
А я не хочу покорно брести за судьбой, я насупилась. Теперь не хочу.
Погасив свечи и раздевшись, я забралась на кровать. Сквозь открытое окно напротив виднелись макушки садовых деревьев и бледный серп Литаира, поднявшегося в звездную вышину. Прохладный ветерок чуть колыхал прозрачный балдахин и гулял по комнате, которая в полумраке выглядела еще меньше, чем обычно. Я вздохнула. К невеселым мыслям добавлялся еще и голод, ведь весь день ничего не ела. Но уж лучше было еще пару часов потерпеть, пока все улягутся спать, чем лишний раз видеться с 'семьей'.
Закрыв глаза, я прошептала окружающей темноте:
Матерь Природа, судьба ведь твое дитя, прошу тебя, будь ко мне милосердна. Пусть встреча с Дагнаром не останется лишь знаком о затерянном храме. Пустьпусть я лихорадочно вздохнула, пытаясь отогнать вдруг вспыхнувшую жалость к самой себе. Мне и так осталось жить совсем немного, так подари мне хоть чуточку радости
Усталость прошедшего дня все же взяла свое, я моментально уснула, даже несмотря на голод.
Глава вторая
По привычке проснувшись еще до рассвета, пока все спали, я спокойно поплавала в купальне, в блаженной тишине позавтракала и поспешила прочь из дома.
Единственный день в неделю я была свободна от тяжкой обязанности торчать возле своего шатра на площади. Обычно в выходной я до самого заката гуляла по городу. Все, лишь бы не видеть других предсказательниц. Они, конечно, тоже дома не сидели, но судьба берегла меня от нежелательной встречи.
Пусть я и не бывала в других городах, но заранее не сомневалась, что Ардаллапрекраснейшее из творений человеческих рук. Ее называли величественной, благословенной, 'древней обителью вечных царей'. Как гласили летописи, во время войны с ифритами она была разрушена до основания, и руины занесло песками подкрадывающейся пустыни. Устоял лишь один единственный храм Второго Рождения, от него-то и начали вновь возводить столицу. Построенную буквально на руинах Ардаллу прозвали двухэтажной: внизусмерть, вверхужизнь. Но я не видела ничего зловещего в том, что под домами и мостовой покоился разрушенный город. Кому как не черной предсказательнице чувствовать смерть, но там, внизу, таилась лишь память. Память занесенных песком камней, которых уже не мог коснуться человеческий взор. Память о величайшей скорби и величайшей победе.