Завтрак прошел довольно сдержано и хотя был великолепен, но желания веселиться ни у кого не было. Деми сидела пунцовая, как помидор и почти ничего не ела, вяло ковыряя вилкой пышный омлет.
«Представляю, какие сплетни уже сегодня побегут по всей округе обо мне и моем муже». - грустно размышляла она.
Наконец, завтрак закончился и увидев, что все сидят и выжидательно смотрят на нее, Деми вспомнила где находится и в качестве кого, отложила приборы, встала (гости также суетливо поднялись со своих мест) и произнесла, стараясь, чтобы голос не дрожал и звучал достаточно громко:
Благодарю всех за поздравления и что разделили с нами радость. Надеюсь, что вы все приятно провели время в замке дель Риво. Уверена, что когда мой муж вернется, мы сможем видеться чаще. И вышла из гостиной.
Стараясь не бежать, хотя очень хотелось поскорее оказаться за дверью, подальше от насмешливых взглядов и перешептываний, она быстро шла в сторону своих покоев.
Ваша Светлость! Подождите, у меня есть кое что для Вас! ее догонял дворецкий. Вот! Его светлость передал это для Вас и велел отдать, когда проснетесь. протянул в руки герцогини запечатанное письмо.
Благодарю, господин Габриэль! ответила миледи, взяла бумагу и вошла в покои.
И еще, обернувшись в сторону уходившего дворецкого. она продолжила. господин Габриэль, могу я попросить вас поставить возле моей двери лакея или двух и никого ко мне не пускать, пока я не отменю это распоряжение?
Разумеется, Ваша Светлость! поклонился дворецкий и уточнил. Это касается и Вашей семьи?
Да. Никого.
Дворецкий еще раз поклонился и Деми закрыла дверь.
Оставшись одна, она с облегчением вздохнула и перевела взгляд на зажатое в руке письмо. Что же он хотел ей сообщить? Открывать было страшновдруг там что-нибудь неприятное, ведь он не решился сказать ей в глаза, а предпочел написать. Поколебавшись некоторое время, девушка все-таки решила прочитать письмо позже и отнесла его на столик у окна, где ночью стоял канделябр, а сама решила еще раз умыться, но до купальни дойти не успела.
Воздух в комнате задрожал, глаза резанула зеленая вспышка и перед ошарашенной Демианой возник взъерошенный и злющий супруг.
Глава 3
Портал сработал и герцог очутился в холле своего столичного дома.
«Уф, наконец-то эта история с дядюшкиным завещанием позади!»подумал Тамиль. «Сейчас в купальню, переодеться и послать вестника Анри. А завтраво дворец, больше месяца ни с кем не общался, что нового случилось и как у нас обстановка с соседямивсе пропустил. Нет, сначала послать вестник.»
Геран, отнеси вещи в мой кабинет и на сегодня можешь быть свободен. Завтра все разберешь. Сейчас иди к семье и отдохни хорошенько.
Да, милорд. поклонился Геран и, подхватив поудобнее саквояж и несессер, направился на второй этажв личные покои герцога.
Тамиль вздохнул, взъерошил пятерней волосы и, отогнав мысль, что он все-таки что-то упускает, решительно направился вслед за слугой.
С появлением хозяина дом ожил, забегали горничные, торжественно приветствовал герцога дворецкий и повар прислал помощника, уточнить в каком часу Его Светлось желает отобедать, нет ли у него распоряжений касательно блюд и не надо ли подать закуски уже сейчас.
Пожалуй, не откажусь от легкого перекусачто-нибудь вроде цыпленка, немного сыра и фруктов. И винатого розового, которое нам прислал граф дю Соззен из Вертской долины.
Слушаюсь! коротко поклонился дворецкий и исчез вместе с помощником повара.
Горничные торопливо перестелили кровать свежим бельем, наполнили ванну водой и подогрели ее. положили на столик большие полотенца и простыню и замерли, ожидая дальнейших указаний.
Можете быть свободны, я позвоню, если мне что-нибудь понадобится, сказал герцог и добавил. Да, передайте господину Бове, что я ожидаю гостя, поэтому пусть учитывает это при приготовлении и обеда и закусок.
Дождавшись, когда девушки вышли, Тамиль открыл шкатулку с вестниками, выбрал один и мысленно вызвав в голове образ Анриотправил послание«Я вернулся, приходи так быстро, как сможешь»
«Наконец-то помоюсь.»Тамиль направился в купальню, быстро разделся и со стоном наслаждения погрузился в горячую воду. сдобренную мыльным раствором с ароматом можжевельника и чуть-чуть кофеего любимыми ароматами.
Герцог не был большим любителем долго нежиться в ванне, да и Анри вот-вот прибудет, поэтому он тщательно, но достаточно быстро вымылся, завернулся в простыню и, на ходу вытирая волосы полотенцем, прошел в кабинет. Привычку Его Светлости после купания разгуливать по покоям в одной простыне или вообще без нее знали все в доме, как и то, что милорд терпеть не может, если его беспокоят по пустякам, поэтому он не опасался, что его могут застать в таком виде. Терзаемый навязчивой мыслью, что он что-то упустил, герцог наконец вспомнил, что, читая дополнение к завещанию, прочел только само условие и, взбешенный условием и рамками, в которые его поставил дядя, не стал дочитывать, что же там еще и просто швырнул бумагу в несессер. За хлопотами по поиску подходящей невесты, неприятным присутствием посторонних в замке, свадьбой. герцог совсем забыл про недочитанное и вот теперь решил довершить начатое.
Он достал злополучный свиток и только развернул его, как раздался осторожный стук в дверь.
Да?
Ваша Светлость, прибыл мессир дю Гранье, раздался из-за двери голос дворецкого. -
Проводите в малую гостиную, подайте закуски, вино, отвар и все, что мессир пожелает. Передайте, что я спущусь буквально через несколько минут, ответил Тамиль и, с сожалением взглянув на свиток в своей руке, кинул его назад в несессер. Через 10 минут герцог уже входил в гостиную.
Молодой черноволосый мужчина в темной одежде, практически без украшений и совсем без модной при дворе позолоты на камзоле, проворно вскочил с диванчика и с распростертыми объятиями кинулся навстречу герцогу. Мужчины обнялись и весело и крепко похлопывая друг друга по плечам и улыбаясь во все зубы направились к окну.
Анри! Как мне тебя не хватало все это время! Как ты? Что нового?
Подожди, подождиэто я должен у тебя выспрашиватькак все прошло, что за сюрприз приготовил тебе дядя.
О, ты не поверишь
Тут разговор прервалсяслуги внесли блюда и пока они не расставили все и не вышли, друзьяа по искренности встречи было понятно, что Тамиля и Анри связывает крепкая и настоящая дружбапросто смотрели с улыбками друг на друга.
Ты голоден? спросил Тамиль, как только за последним слугой закрылась дверь. Если да, я прикажу принести что-нибудь горячее.
Нет, мне вполне достаточно того, чем этот столик уже заставлен, ответил Анри. Ты не отвлекайся, рассказывай! Я больше месяца сходил с ума, не имея от тебя ни одной весточки.
Ты же знаешь, замок зачарован и никакая магия на его территории и территории принадлежащих роду земель до выполнения всех условий завещания не работала. Как бы я тебе послал вестника?
Да хоть голубем!
Извини, не догадался захватить с собой птиц.
Пустое. Ты уже здесь и все позади. Рассказывай!
Даже не знаю, с чего начать Дядя поставил условие, что не позже, чем в день моего дня рождения я должен быть женат и до окончания года со дня бракосочетаниязачать ребенка.
!!!
Вот и я также отреагировал, когда прочитал. Нет, ты представляешь, какой интриган!?
И что дальше? Ты выполнил условие? Женился?
Ну да, иначе бы я не смог воспользоваться порталом из замка и еще месяц трясся на лошади бы до границы родовых земель.
Таль, не мучай меня, говори уже! Кто она? И где она?
Моя женаДемиана Алерия баронесса де Плиер герцогиня дель Риво. Никогда не выезжала, не получила достойного образования, бедна, имеет невозможную мать, не очень привлекательна внешне и ей уже 19 лет. Я оставил ее в замке. Куда ее тащить в столицуни гардероба подходящего, ни манер. Нет, руками она не ест, но об этикете понятие имеет приблизительное, ее сразу съедят, сам понимаешь. Наши акулы и гарпии не преминут воспользоваться случаем поточить зубки о провинциалку.
Да уж. Тем более, что эта провинциалка увела самого завидного жениха в Империи, чей сын с большой долей вероятности станет следующим Правителем. Ну, какова она по характеру? Портрет есть, хочу посмотреть? Я помню, род де Плиер никому из аристократов не уступит знатностью и у них даже рождались искрящие! Правда, ни о самом роде, ни об искрящих давно ничего слышно не было. Но может бытьтебе повезло?