Господа, я рада, что все понимают серьезность нынешней ситуации. Моя настойчивая просьба: провести серию проверок в подразделениях. Не хочется, чтобы из-за халатности кого-то из командиров мы получили неконтролируемый район.
Военные смотрели на нее с почтительной вежливостью, и королева, как всегда, подавила в себе самоедские мысли: «Кому ты приказываешь тут все куда компетентнее тебя».
Господин Кляйншвитцер, придворный маг поднял на нее глаза, что с нашим семейным кладбищем?
Проверяю каждую неделю, ваше величество, ответил Зигфрид, к тому же гвардейцы постоянно его патрулируют. Мариан кивнул, подтверждая. Там все чисто. Я уже говорил: похоже, огненная кровь бережет ваших родных.
Королева успокоенно кивнула.
Игорь Иванович? позвала она.
В других странах, кроме Йеллоувиня, те же проблемы, что и у нас, отчитался Стрелковский. Захоронения вскрываются все чаще, армия занята купированием ситуации. Только у Желтых затишье, случаи поднятия кладбищ можно пересчитать по пальцам, и все в отдалении от столицы. Также не зафиксирована нежить на храмовых и монастырских землях.
Что с возможными открытиями порталов, из которых появляются насекомые-чудовища? поинтересовалась королева.
В тех районах, где ранее видели порталы, установлены камеры, способные уловить стихийные возмущения, ответил Тандаджи. Этим занимается Государственный отдел международного МагКонтроля, они активно сотрудничают с нами. Пока все тихо. Ни порталов, ни чудовищ. Но камеры это капля в море, и в этот самый момент вполне могут открываться порталы, которых мы не видим.
Из других государств пока тоже не поступало информации, добавил Стрелковский.
Есть ли возможность справиться с этими тварями немагическими способами?
Оборонные заводы получили заказ на боевые листолеты и танки, ваше величество, пояснил министр обороны. Но в деле они еще не проверены. По нашим прогнозам на основании анализа брони тха-охонга мощности оружия должно хватить для поражения подобных ему существ.
Хорошо, Василина сделала еще одну пометку: «посетить испытания», подняла голову. Вы свободны, господа. Полковник Стрелковский, полковник Тандаджи, господин Кляйншвитцер, вас прошу задержаться.
Генералитет, министр обороны с помощниками, поклонившись, вышли, провожаемые печальным взглядом придворного мага. Зигфрид едва слышно вздохнул и уставился остекленевшим взглядом в стол.
Василина подождала, пока закроется дверь, и чуть расслабилась.
Удалось выяснить у драконов, где моя сестра Ангелина? спросила она дрогнувшим голосом.
Драконы исчезли, ваше величество, с привычной невозмутимостью доложил Тандаджи посмурневшей на глазах королеве. С утра все, кто был в Теранови, поднялись в воздух и улетели, не предупредив. Их половина дипкорпуса пуста.
Спасибо, полковник, хмуро проговорила королева. Что скажете, Зигфрид?
Я не могу пробиться к ней, моя госпожа, с едва уловимым отчаянием сообщил Кляйншвитцер, при всем моем опыте защита вокруг Песков этого не позволяет.
Есть кто-то, кто может? поинтересовалась королева. Может, Александр Свидерский?
Мы обращались к нему, когда ее высочество была похищена, вмешался Тандаджи, он попытался, но не смог установить связь. Но если пожелаете, я попрошу его попробовать еще раз.
Попросите, согласилась Василина и вздохнула. Я говорила с Хань Ши, он утверждает, что Ангелина ушла в Колодец и из него не возвращалась. Каким образом она могла оказаться в Песках, он не объяснил, но сказал нечто вроде «сила колодца велика и нашему разуму недоступна». Так что вся надежда на Александра Даниловича.
Если и он не поможет, рекомендую найти Алмаза Григорьевича Старова, осторожно заметил Стрелковский. Но это трудно, его обычно не застать дома.
Да, грустно проговорила королева. Сообщаю вам также, что принцесса Марина возвращается во дворец. Полковник Тандаджи, полковник Стрелковский, я сожалею, что в пятницу была резка с вами.
Полковники, вызванные в пятницу в поместье Байдек и получившие гневный выговор за то, что упустили третью Рудлог, молча склонили головы.
На этом, видимо, все, сказала Василина, и Зигфрид встрепенулся, с надеждой уставившись на королеву. Господин Тандаджи, жду от вас ответа Свидерского. До встречи, господа.
Марина появилась из дворцового телепорта незадолго до ужина. Забежала к Василине, обняла ее, прошептала: «Прости. Я была в безопасности». Опустила глаза перед внимательно разглядывающим ее Марианом Байдеком. Ноздри его дрогнули, и он едва заметно покраснел. То ли от гнева, то ли от смущения.
Впрочем, даже не обладай он берманским нюхом, понять, отчего так тиха и испуганно-улыбчива третья Рудлог, отчего так туманны ее глаза и воспалены губы, было несложно.
Марина убежала, отговорившись тем, что очень устала и голодна, а принц-консорт поцеловал жену в висок и сообщил, что уйдет на полчаса по важному делу. И обязательно вернется к ужину.
Мариан, с укоризной попросила королева, не нужно.
Нужно, коротко ответил Байдек и направился к телепорту, откуда недавно вышла Марина. Василина только вздохнула здесь она не имела власти. Да и мог ли он поступить иначе?
Принц-консорт, которому и довелось сообщить жене новость о Маринином побеге, шел по коридору, вспоминая, как утешал супругу, мечущуюся, злую, стараясь не обернуться, и как до боли сжимала она его плечи и рычала не хуже медведицы: «Мариан! Ну за что она так со мной?! И почему именно Дармоншир? Из всех мужчин, которые были бы счастливы составить ей пару, она выбрала того, кто потакает худшим ее качествам. И как мы за ней не уследили?!»
«Невозможно остановить того, кто хочет уйти, Василек, сказал Байдек чуть позже, раздувая ноздри и зализывая ее слезы. Пахло от жены, как всегда в эти дни, будоражаще, и во рту сами собой появлялись клыки и по холке вниз начинала пробиваться шерсть предвестники оборота. Во всяком случае, я уверен, что Дармоншир не причинит ей зла».
Уже потом, обессиленная своим гневом, она послушно улеглась рядом, прижалась к нему и пробормотала: «Пусть совершает собственные ошибки. Я умываю руки. Не хочу, чтобы она потом кричала, что у них проблемы из-за меня».
Марина, с ее сумасбродностью и отчаянностью, не могла отвечать за свои поступки. А вот тот, к кому шел принц-консорт, должен был уберечь ее. Обязан был сдержать себя. Как мужчина и как дворянин.
В Дармоншир-холле Байдек появился через несколько минут. Приказал дворецкому проводить его в покои герцога у бедного старика даже не нашлось слов, чтобы отказать. Поднялся по лестнице, вошел без стука.
Небрежно брошенная на кровать одежда, запах табака, шум воды в душевой. Байдек остановился; терпения ждать у него хватало всегда.
Люк появился скоро с мокрыми волосами, в полотенце, обернутом вокруг бедер. Увидел барона, понимающе усмехнулся.
Надеюсь, вы позволите мне надеть штаны, ваше высочество?
Позволю, ровно ответил Мариан, закатывая рукава рубашки.
А закурить? продолжал ерничать герцог.
Обойдетесь, ваша светлость.
Люк оделся, помял левое плечо, чуть поморщился и поклонился.
Я к вашим услугам, барон.
Бил Байдек жестко и страшно. Через пару минут Дармоншир уже не двигал левой рукой и судорожно вздыхал, пытаясь прийти в себя после удара под дых. Еще через некоторое время поднимался, уцепившись за стул и слизывая с губ кровь. И, как всегда, не просил пощады.
И увернуться не пытался снова атаковал, нарывался на кулаки, с глухими стонами отшатывался после ударов. Самого Байдека задел всего пару раз но что боевому офицеру разбитый нос и шум в ушах?
Наконец Люк упал на ковер, перевернулся, оставляя после себя кровавые пятна, оскалился, стараясь подняться. Не получалось.
Мариан встал над ним, наблюдая за попытками опереться на руку.
Я просил тебя не трогать ее, сказал принц-консорт спокойно и чуть глухо. Не бесчестить. У тебя есть обязательства перед ее сестрой, у тебя есть титул, который накладывает ограничения. Она не та, с кем можно просто переспать. Если у тебя осталась хотя бы капля чести, ты возьмешь ее в жены.