Деньги?!
Да за кого меня этот волчара принимает?! И за что, кстати? Я же ничего не делала, только лежала и стонала. А за это вроде не платят.
Я взяла кругляшек, повертела в руке. Он не золотой, а позолоченныйкое-где на ребре позолота успела облезть, открывая тёмный и явно не столь благородный металл. На одной стороне изображён чёрный женский силуэт, на другой красная надпись наискосок«Алый лепесток».
Определённо не монета. Тогда что?
Глава 3
Утро началось традиционно для Лазурного королевского замка.
С песнопений.
О, отец наш Солнце, приветствую тебя-а-а-а!доносился с балкона третьего этажа на редкость громкий и заунывный голос Люсинды.
Я перевернулась на другой бок и натянула одеяло на ухо.
Теплом своим ты согреваешь землю эту-у-у-у!
И нет бы в сад пошла, рыбёшка непуганая! Или хотя бы спала подольше, как все нормальные леди её возраста, которых раньше полудня не добудишься!
Питаешь светом благодатным свои-и-и-им!
Может, отец-солнце сжалится над своими бедными детьми и как-нибудь заткнёт эту это недоразумение?!
Я слезла с кровати, захлопнула оставленную накануне открытой балконную дверь, тряхнула сонетку и побрела в ванную комнату. Всё равно уже не поспишь и даже не поваляешься. И балкон покоев Люсинды как раз под моим находился.
Усевшись на бортик ванны, я принялась чистить зубы. У кого бы узнать, что это за «Алый лепесток» такой, причём желательно не вызывая подозрений? Понятно, что это какое-то общественное заведение, только как Кейтен с ним связан? И зачем оборотень оставил мне этот значок? Или он там работает? Знать не хочу, кем может работать молодой привлекательный мужчина в заведении с таким двусмысленным названием и женским силуэтом на эмблеме. И
Я опустила рассеянный взгляд на свои коленки. Моргнула, провела рукой сначала по одной, затем по другой. Поднялась, поставила ногу на бортик ванны, посмотрела поближе. От ссадин не осталось и следа. Но как? Регенерация у нас лишь чуть лучше, чем у людей, и даже царапины не заживают меньше, чем за сутки!
Оборотень. И его хм, слюна. Надо же, какой чудодейственный эффект.
Дождавшись горничную, я попросила принести мне завтрак в комнату и переоделась. Позавтракала и, прихватив значок, отправилась к тому, кто знал если не всё на свете, то, по крайней мере, довольно многое.
В теории.
Почему-то среди людей считалось, что уважающий себя колдун либо колдунья должен проживать или в избушке в глухом лесу, или в высокой башне. Террена решила не отступать от этого странного правила, и потому колдовской покой королевы находился в башне, в просторной комнате под самой крышей. Когда-то призванный колдуньей и охраняющий вход в башню дух-привратник меня беспрепятственно пропустил, материализовавшись передо мной белым облаком с провалами глаз. Я поздоровалась, окованная железом дверь распахнулась и я, подняв юбку выше колен, начала восхождение по винтовой, кажущейся бесконечной лестнице с крутыми ступеньками. В результатеи как обычно, впрочем,в комнату я вползла едва ли не на четвереньках, запыхавшаяся и с колотьём в боку.
Обязательно было забираться так высоко?риторически вопросила я, кое-как на полусогнутых добравшись до ближайшего свободного стула.
Пройденные препятствия повышают ценность победы,откликнулась королева из-за стола.
Я рухнула на стул, вытянула ноги и попыталась отдышаться. Как и Люсинда, Террена вставала рано, пользуясь свободными утренними часами, чтобы уединиться в покое, почитать, сделать записи или приготовить новое зелье.
Ты не ужинала, Дани,заметила королева.
Я не была голодна,после ухода Кейтена я долго валялась в постели, то изучая значок, то заново переживая упоительные моменты наслаждения, и, в конце концов, заснула.
Ты уверена, что всё в порядке?проницательно посмотрела на меня Террена.Не всеми вещами можно поделиться с братом, как бы близок он тебе ни был.
Да, о некоторых событиях Лансу я не расскажу. Просто не смогу. Слишком интимно, лично и брат не поймёт.
Кажется, я покраснела. Смутившись окончательно, я опустила глаза.
Я не настаиваю. Но если захочешь поговорить или тебе потребуется женский совет, я всегда готова выслушать и поддержать,королева встала, подошла к небольшому очагу и помешала булькающее содержимое в котелке над огнём.
Благодарю,я помедлила, нащупала в кармане юбки значок.Террена, могу я воспользоваться вашим зеркалом?
Если он тебе скажет хоть что-то дельноепожалуйста.
Поднявшись со стула, я направилась в дальнюю часть комнаты, где у стены на отдельном столике находилось зеркало. Большое, овальное, в массивной позолоченной раме с причудливым узором. Королева рассказывала, что случайно купила его ещё до замужества, у одного незадачливого торговца антиквариатом, невесть где ухитрившегося разжиться редким артефактом и даже не представлявшего истинных свойств товара. Если верить древним свиткам по магии, заключённые в зеркала сущности знали всё обо всём и обо всех и могли показать любое требуемое место или человека, но то ли информация в свитках давно и безнадёжно устарела, то ли Террене попалось особенное зеркало.
Я выдвинула из-под столика пуфик, уселась. Гладкая поверхность ничего не отражала, глядя на меня серебристым металлическим провалом.
Зеркало, зеркало, с добрым утром,поздоровалась я.
И что в нём доброго?унылым мужским голосом отозвалось зеркало.Ничто в этом суетном бренном мире не способно порадовать меня. Всё тлен и пустота.
Опять депрессия?участливо осведомилась я
Лишь осознание тщетности моего существования.
Кажется, это уже третье осознание в этом месяце.
А могу я узнать кое-что?
Людей не ищу. Нелюдей тоже. По поиску сокровищ, кладов и артефактов просьба обратиться к другому зеркалу. В прошлое и будущее не заглядываюя вам не гадалка и не провидец.
И зачем ты тогда нужен?поинтересовалась королева из глубины покоя.
Могу сказать, кто на свете всех милее, прекраснее и далее по списку,с готовностью сообщило зеркало.Не желаешь, госпожа, узнать всю правду, кто в этой комнате самый красивый, самый умный и самый обаятельный?
Нет, спасибо,отказалась Террена и вернулась к столу, зашелестела страницами открытой книги.
Я!в зеркале появились топазовые кошачьи глаза, хитро прищурились, изучая меня.Зато Дани тут самая милая, да? Чего тебе, милочка?
Я достала из кармана значок, положила на столешницу перед зеркалом.
Что это?брезгливо вопросил самый-самый.
Если я правильно понимаю, это что-то вроде эмблемы какого-то общественного заведения.
Чудненько. А от меня-то ты что хочешь?
Скажи, что это за заведение и где оно находится.
Милочка, в какой помойке ты вот это нашла?
Один знакомый оставил,небрежно пожала я плечами.Так ты можешь ответить на мой вопрос?
Спроси у того знакомого,фыркнуло зеркало.Ему, наверное, виднее, где он энтое непотребство выкопал.
Пожа-алуйста!взмолилась я, сделав максимально несчастное лицо.Мне правда очень-очень надо знать. И спросить больше не у кого, ты единственный в этом замке нет, во всём королевстве, кто знает всё-всё на свете. Ты самый умный, самый всезнающий,я погладила холодную поверхность под золотистыми глазами.
Ах, чешите меня, чешите!глаза довольно зажмурились.И какой я ещё?
Самый красивый, самый незаменимый, самый лучший!пылко заверила я.
Мур-р-р! Эй, слышь, хозяйка, вот как надо со мной разговаривать! А не как ты обычно делаешь: чуть что, и сразу сквернословия, угрозы, обещания разбить меня, такого во всех отношениях замечательного, выбросить на какую-то грязную помойку Меняи на помойку, представляешь, Дани?
Королева склонилась к книге, пряча улыбку.
Ужасно. Просто ужасно,посочувствовала я и свободной рукой пододвинула значок поближе к зеркалу.Ты самый великодушный и самый добрый, ты же мне не откажешь?
Тебе не откажу. Ты одна в этом огромном холодном костеле меня любишь.
Да, я тебя люблю и обожаю,подтвердила я.Расскажешь поподробнее о эмблеме?
Секундочку, милочка,глаза исчезли, и я убрала руку.