Альф пробежал текст глазами и бросил свою ношу на пол, не в силах сдерживать рвущийся наружу смех. От удара о каменный пол Шверт пришёл в себя.
- Где я? - спросил он слабым голосом, вглядываясь в кромешную темноту.
- О, очнулся. Ты дома, - ухмыльнулся демон, указывая на тесную камеру. Но поняв, что пленник этого не видит, добавил: - Сейчас посвечу.
Альфен зажёг небольшой светлячок, который успешно разогнал мрак подземелья.
- А-а-а! Демон! - завизжал Шверт, увидев в непосредственной близости от себя Элистера.
Сознание вновь его покинуло.
- А он точно шпион? Какой-то слабенький, - Эльф посмотрел на лежащего без признаков жизни Шверта.
- Какой есть, - пожал плечами Альфен.
- Совсем никудышные помощники у вашего оборотня. С такими у власти делать нечего, - уверенно заявил Элистер.
- Вот мы и постараемся его в этом убедить, - согласился брат, снова поднимая Шверта и открывая дверь в темницу.
- А когда будешь подарок вручать новому хозяину? - Элистер посторонился, пропуская Альфена в камеру.
- Думаю, через пару деньков. Пусть немного пообвыкнется. Ты только навещай его почаще, чтобы в обморок перестал хлопаться каждый раз, - демон пристроил пленника у стены и вышел, закрыв дверь на засов.
- Хорошо. Ещё какие-то поручения будут? - спросил Эльф.
- Посмотрим. Сейчас до столицы прогуляемся, надо выяснить, как там дела идут. Потом наведаемся к лорду Синтерену, сообщим про подарок, а там нам и возвращаться уже будет пора. Ты же теперь открыто будешь играть роль Верховного, пусть знают, что шутки кончились. Маску найдёшь?
- Да чего её искать? В святилище чего только нет. Мы с Кириной целый гардероб обнаружили, - Элистер на несколько секунд замолчал, видимо, что-то вспоминая, - Так вот, там даже... детские вещи есть. И качество отменное, - взгляд демона опять затуманился, а сам он неосознанно облизнулся.
Альфен хмыкнул, подозревая, что совсем не детская одежда привлекла внимание брата.
- Неплохо жили прежние жрецы. И чего им не хватало? - осуждающе произнёс Альфен.
- Власти, наверное? - резонно предположил Элистер.
- Наверное, - хмыкнул Альфен. - Ладно, пошли к нашим дамам. Теперь уже обсудили нас по полной.
- Думаешь?
- Знаю. С Кириной советую быть настойчивей. Иначе так и продержит за дверью, - Альфен, на ходу расстёгивая рубашку, давал советы.
- Это всё понятно... Но у неё ведь магия. Я каждую секунду жду, что она по мне звезданёт, - Элистер даже рога почесал.
- Уже пыталась? - хихикнул Альфен. Он передал снятую одежду брату и принялся за сапоги.
- Пока нет, но я же силу чувствую. Так вот, она всегда наготове... - демон поёжился.
- Коварная женщина, - подмигнул Альфен брату.
Он сменил ипостась и теперь возвышался над братом на целые две головы.
- Да, нашим демоницам у неё учиться и учиться, - согласился Эльф.
- Зато какая насыщенная и непредсказуемая у тебя жизнь, - попытался найти положительные моменты в происходящем Альфен.
- Это да...
Глава 14
- Ушли? - нетерпеливо спросила я, когда дверь за демонами закрылась.
- Вроде бы... - Кирина прислушалась к затихающим шагам.
- И как? - я жадно воззрилась на лекарку, ожидая услышать нечто интересное.
- Да чего говорить? Воспитываю понемногу. Демонёнок-то не безнадёжен, - с виду безэмоционально сказала Кирина, но глаза её при этом смеялись.
- А подробнее? - продолжала выпытывать я.
- Пытается меня приручить, - Знахарка кокетливо поправила густые волосы.
- Ух ты! А ты что? - я не могла устоять перед соблазном выведать всё.
- А я пока держу оборону. Вот, список ему дала, чтобы не подумал, что мы, люди, легкомысленные и недалёкие.
- И что в том списке? - я ловила каждое слово.
Кирина с удовольствием и едкими комментариями перечислила мне все пункты, а я только и смогла выдавить:
- Бедный Эльфик...
- Уж, конечно! - хмыкнула знахарка. - Знаешь, о чём он перед вашим приходом меня упрашивал?
- Не знаю, - помотала головой я.
- Очерёдность пунктов поменять. И знаешь почему? - у знахарки было такое лицо, будто ответ для меня был слишком очевиден.
- Потому что внешний облик сменить проблематично? - решила блеснуть я интуицией.
Кирина посмотрела в мои глаза и вздохнула:
- Молодая ты ещё, глупенькая...
Я даже обиделась, а знахарка добавила:
- Потому что он начать хочет с последнего пункта.
Я густо покраснела, вызвав у Кирины приступ смеха.
- Да, твоему демону тоже тяжело придётся, - сказала она, отсмеявшись.
- Это почему? - я всё ещё дулась.
- Потому что, - таинственно понизив голос и подмигнув, ответила Кирина.
А я поняла, что дальше обсуждать это не хочу. Мы явно свернули не в ту область, где я могла чувствовать себя раскрепощённо. Поэтому тему я перевела, передавая все последние новости из нашего мира, особенно позабавив знахарку рассказом о том, как ловили Шверта. Кирина громко хохотала и била себя по коленям, комментируя моё повествование.
Этого времени как раз хватило на то, чтобы вернулась наша мужская половина.
- Мы в столицу. Хочешь с нами? - Альф был уже в своей боевой ипостаси, Элистер тоже сверкал ярким жреческим одеянием и маской на лице.
- Ещё бы! А ты, Кирина? - я посмотрела на знахарку, но та хихикнула и заявила:
- Ну уж нет. Я лучше здесь вас подожду - мне местный климат не нравится. Да и должен же хоть кто-то за храмом присмотреть?
- Ну, как знаешь. Мы через портал? - обернулась я к Альфу.
- Вы - да, а я полетаю немного, - Альф слегка дёрнул крыльями.
Я взглянула на Элистера, тот со вздохом мотнул головой, соглашаясь. Мы поднялись по лестнице к алтарю.
Альф сразу вышел на улицу и, расправив свои огромные крылья, вспорхнул ввысь. Потом настала и наша очередь выдвигаться. Я кивнула Кирине, прощаясь, она тоже с улыбкой кивнула мне, а затем обернулась к Элистеру и строго пообещала, погрозив пальцем:
- Голову оторву!
Элистер нахмурил лоб, не понимая, к чему это было сказано.
Знахарка вместо ответа перевела поясняющий взгляд на меня, потом снова на демона и уточнила:
- Понял?
Демон возмущённо фыркнул и отвернулся. Я постаралась сохранить на своей мордашке серьёзный вид.
Мы вышли на улицу, в лицо сразу пахнуло горячей сухостью. Да, климат в Нижнем мире и впрямь не отличается доброжелательностью к простым человечкам.
Демон, не мешкая, открыл портал и протянул мне руку:
- Можно? - преувеличенно вежливо спросил он.
- Если осторожно, - хихикнула я, не сдержавшись.
- Вы сговорились, что ли? - демон обиженно оглянулся на храм.
- Нет, это просто шутка была, - успокоила я Элистера.
Я вложила свою ладонь в руку демона, и нас тут же поглотило марево портала.
Едва мы переместились, я навесила на себя охранные щиты. В городе было ещё жарче, чем возле нашего святилища.
В столице я сразу заметила перемены.
Во-первых, было как-то уж очень тихо и темно. Во-вторых, на месте замка Верховного возвышалось какое-то огромное монументальное сооружение, с колоннами, скульптурами и лепниной по всему фронтону, явно пока не доведённое до ума. Крыша в некоторых местах ещё была не покрыта.
А самое странное, что на всей площади не осталось ни одного жилого дома.
Я оглянулась на Элистера, ожидая разъяснений по этому поводу. Демон, тоже пристально вглядывающийся в местный пейзаж, выразил своё отношение к ситуации ёмким:
- Вот шверь!
После чего он поправил маску и обратился ко мне просящим тоном:
- Постарайся Альфена успокоить, а то он весь город разнесёт в крошку, - Элистер даже ворот немного ослабил.
- А что не так? - мне показалось, что ничего, вызывающего неудовольствие, в этом архитектурном сооружении нет. Размеры, разве что...
- Видишь эти развалины? - Элистер указал на величественное недостроенное здание.
- А почему развалины? - не поняла я. Сооружение под это определение абсолютно не подходило.
В это время в небе послышался гневный выкрик, полыхнуло, грохнуло, и строение, о котором мы говорили перед этим, осыпалось до основания.