- Вот поэтому, - вздохнул Элистер. - Пойдём, а то начнутся массовые убийства.
Альф уже спустился на землю. Его ноздри хищно раздувались, глаза полыхали огнём, хвост бил по земле; да и вся поза демонстрировала крайнюю степень раздражения.
- Альф, - решилась я позвать демона.
Он зло обернулся, но узнав нас, несколько утихомирил своё недовольство.
- Ты видел, что эти шверевы дети тут поналепили? - обратился демон к младшему брату.
- Видел, - вздохнул Эльф.
- Я даже не знаю, что с ними сделаю! - сдерживался Альф с трудом.
- А что тебе не нравится? - мне до сих пор была непонятна реакция демонов.
Альф смерил меня грозным взглядом, но, поняв, что я и впрямь не в курсе происходящего, объяснил:
- Эти... не знаю, каким словом назвать, - Альф плотно сжал губы, видимо, стараясь успокоиться, - в общем, гады... вместо замка храм начали строить, - из ноздрей Альфа рванулся огонь.
- А чем тебя храм не устроил? - осторожно поинтересовалась я.
- Лана, у меня уже есть храм, если ты помнишь, а в замке можно просто жить, понимаешь? - начал вкрадчиво Альф, а потом сорвался на крик: - Принимать гостей, разбирать жалобы, решать разные вопросы - всё это можно в замке! А в храм молиться ходят!
Где-то невдалеке послышались приглушённые голоса, и я поняла, что у нашего разговора есть свидетели.
- Ну, они же как лучше хотели. Приятное тебе сделать... Вон какие скульптуры понаделали, - пыталась заступиться я за сглупивших демонов.
- А я просил? Я что приказал построить? За-мок! И где он? - Альф развёл руками, показывая, что вокруг пустота.
- Будет, не переживай. Они теперь всё осознали и сделают, как надо, - я старалась тоже говорить громко.
Шум за нашими спинами стал явственней, из чего можно было сделать вывод, что свидетелей немало.
- Если я в следующий раз не увижу на этом самом месте замка, то все окрестности вместе с их обитателями превращу в одну большую безжизненную пустыню, - громко рыкнул Альф, зная, что его слова будут услышаны.
- А я проконтролирую процесс, о Великий, - Элистер низко склонился перед братом, достоверно изображая Верховного жреца.
- Месяц на всё, - для демонов. - В храм, - бросил нам Альф и взмыл в небо.
- Хорошо, что мы тебя с собой взяли, - сказал Элистер, открывая портал. - Кому-то из-за этого очень сильно сегодня повезло...
Глава 15
Мощно работая крыльями, демон мчался по ночному небу. Его ярость требовала немедленного выхода, поэтому он летел подальше от обитаемых мест. Всё-таки жечь невиновных сограждан было бы неправильно.
Альфен посмотрел вниз. О, самое то! Непроходимые заросли кертовника находились как раз под ним. Здесь уже лет сто никто не селился из-за этого растения. А оно отвоёвывало себе всё новые просторы. Разумных существ точно не могло обитать в этих колючках, а раздражение на волю выпустить - как раз подходит.
Демон сделал круг над сухостойными растениями и что есть мочи жахнул по ним магией. Огонь весело поскакал по иссохшимся сучьям. Альфен посмотрел на это действо, заложив ещё один вираж, и добавил огня. Пламя заревело, стеной надвигаясь на колючие дебри.
Альфен поднялся выше: от едкого дыма начало щипать глаза, да и дышать стало нечем. Он полюбовался на огненную феерию с высоты, подправил узор пожарища, пару раз бросив пламенные сгустки в нужную сторону, и уже почти умиротворённый отправился к храму.
Элистер и Лана нетерпеливо ожидали его у дверей.
- Пошли к Синтерену? - в голосе демона даже и намёка не недовольство не было, поэтому предложение было встречено единодушным одобрением.
- Альф, подожди, - лекарка легко тронула демона за крыло.
- Что? - рассеянно проговорил Альфен, глядя в сторону пёстрых шатров.
- А ничего, что я с вами? - лекарка явно намекала на своё несоответствие столь высокой компании.
- Да, я как-то об этом не подумал... А можешь на себя иллюзию накинуть? Простенькую, но впечатляющую? - демон склонил голову к плечу, изучающе посмотрев на Лану.
- А что именно ты хочешь увидеть? - уточнила лекарка, разминая руки.
- Ну, роста себе прибавь, а лучше вторую голову сооруди, - озвучил свои пожелания демон.
На второе предложение девушка округлила глаза в немом изумлении, но Альфен всё объяснил:
- У Великого духа должна быть соответствующая спутница. А его самого изображают довольно-таки часто двуглавым, - он расправил крылья и сложил их поудобнее.
Лекарка вспомнила статуи в храме и согласилась.
- Понятно. Но я лучше ростом ограничусь, - ответила она.
Девушка сосредоточилась, и её фигура на глазах начала меняться.
- Ну как? - спросила она.
- Неплохо. Только всё равно чего-то не хватает, - Альфен задумчиво потёр подбородок.
Лана немного подумала, а потом окутала себя сияющей голубоватой дымкой.
- Так лучше? - она крутанулась на месте, отчего контуры поплыли.
- Замечательно! И красиво, и загадочно, и как-то нереально даже. Запомни этот образ, тебе теперь часто в нём придётся ходить, - Альфен одобрительно кивнул.
- Да это несложно. Магии на охранку и то больше уходит, - пожала плечами лекарка.
- Эльф, готов? - демон обратился к молчавшему всё это время брату.
- Да, - коротко отозвался Элистер.
- Да, господин, - поправил демон младшего брата. - Привыкай. И спину не забывай гнуть передо мной пониже, - Альфен хмыкнул.
- Слушаюсь, господин, - Элистер согнулся чуть ли не до земли, но в его тоне отчётливо слышалась ирония.
- Всё, двинулись к шатрам, - Альфен не стал выговаривать Эльфу за излишнюю язвительность. Не время.
Процессию подхватил воздух, и она важно поплыла над растрескавшейся землёй.
- Альф, а у тебя надолго хватит сил нас левитировать? - Лана обеспокоенно посмотрела под ноги.
- Могу и тебе ещё одолжить. Сам не понимаю, что происходит. Чем больше энергии трачу, тем быстрее она восстанавливается, - легкомысленно отозвался демон.
- Видно, Лана в тебя немало своей силы вбухала, смешивая с кровью, - заметил Элистер, почувствовав интересную тему.
- Знаешь, а когда я вытащила тебя, всего изрезанного жрецом, я ведь все силы отдала, не только магические, но и жизненные, - призналась девушка, повернувшись в Альфену.
- А ты что? - Элистер посмотрел на брата.
- А я потом бездвижно лежал и молил богов и духов, чтобы Лана жива осталась, ну и тоже последним делился, - по губам Альфена скользнула мимолётная улыбка.
- Полный взаимообмен, - восхищённо прошептал Элистер. - Вы друг другу магический канал расширили. Это даже сильнее, чем у нас с Кириной.
- А что было у вас? - Альфен с Ланой синхронно обернулись к Элистеру.
- Ну, тоже пришлось выложиться, - признался демон. - Правда, не совсем до конца.
- Ладно, как-нибудь займёмся исследованиями. А теперь играем свои роли, - Альфен строго посмотрел на спутников, призывая их к сдержанности.
За разговорами спутники даже не заметили, как добрались до цели.
Альфен вскинул руку и самый большой шатёр снесло воздушной волной. Охранка, стоящая по периметру слабо замерцала и погасла.
Взглядам компании предстало мягкое ложе из разнообразных шкур и возлежащий на всём этом великолепии глава клана, совершенно ничем не прикрытый. Жарко в Нижнем мире. Даже демонам.
Лорд Синтерен, сонно моргая, потянул одеяло на себя, прикрывая наготу.
- Великий дух?! - он судорожно вцепился в край импровизированной одежды, как за последнюю надежду. Ничего хорошего для себя от такого нежданного ночного визита демон не ожидал.
- Мы пришли похвалить тебя за проявленную отвагу и настойчивость, - голос Альфена звучал неестественно громко.
- Спасибо, о, Великий! - демон распластался перед Альфеном, абсолютно забыв, что на нём ничего нет. Облегчение было настолько сильным, что Синтерен наплевал на все условности.
Лана тут же смущённо спряталась за спиной своего избранника. Рассматривать обнажённую натуру ей было неловко.
- В знак нашего доверия и подтверждения твоего нового статуса мы отдаём тебе на перевоспитание слугу человеческого рода, - Альфен не стал тянуть долго с объяснениями и перешёл сразу к сути.