Лорд Синтерен поднял голову от земли, с изумлением ожидая пояснений.
- Грядут великие перемены, с людьми надо учиться ладить. Но и знать их плохие качества тоже необходимо. Ты будешь первым, кому оказана такая честь. Слугу получишь в храме через три дня. Ему надо привыкнуть к нашему климату - кожа у людей слишком нежная, - пояснения Великого духа были не совсем понятными, но Синтерен услышал главное - он избранный, первый среди остальных, а это для честолюбивого лорда было главным.
- Я... я оправдаю, я не подведу, - лорд демон в священном экстазе пополз в сторону Альфена, дабы облобызать его стопы. Лана пискнула.
- Остановись, - прогремел Великий дух, предупреждающе вскинув руку.
И когда изумлённый демон замер, Альфен пояснил:
- Ты смущаешь мою спутницу, - Лана старательно отводила глаза.
Только теперь Синтерен заметил, что Великий дух не один. Высокая женщина непонятной расы удивляла своей необычной красотой и хрупкостью. Глава клана быстро поднял одеяло и накинул на себя, как мантию.
- У меня много дел, - продолжал вещать Альфен, - но я не оставлю вас без присмотра. Должность Верховного жреца не упраздняется.
Элистер склонился перед братом, изображая священное почтение.
Лорд Синтерен перевёл взгляд на стоящего на коленях Верховного.
- Можешь подбирать себе подданных из прошедших испытание, но подчинение Верховному - абсолютное, - не терпящем возражений тоном закончил Альфен.
Глава 16
Когда мы разобрались со всеми делами, от ночи почти ничего не осталось. Поэтому прощание с Кириной и Элистером вышло скомканным. Альф пообещал ещё наведаться, так как новый способ передвижения это позволял, я же не думала, что теперь скоро вернусь в Нижний мир.
Телепорт сработал, как обычно, без помех, да и на место мы вернулись тоже благополучно. Портал Альф выстроил прямо в нашу палатку, поэтому мы не сразу поняли, что у нас гости. Зайти внутрь они не могли - мешала охранка, а вот пообсуждать рядом свои проблемы никто не мешал. Мы прислушались к разговору.
- Да как ты разбудишь? Охранка же, - голос брата я узнала сразу.
- А голосом, что, нельзя? - ехидно отозвался Рэллон.
- Ну, не знаю, когда я сплю, меня посторонний шум не беспокоит, - Сертер даже зевнул для правдоподобия.
- Так попробовать-то можно? - не сдавался комендант.
- Можно. Только я думаю, что господин вряд ли будет доволен, - братец понизил голос до полушёпота.
- И что ты предлагаешь? Дожидаться, пока волки нас сожрут? - Рэллон уже начал заводиться.
- А если на дерево влезть? - предложил Сертер.
- И сидеть до полудня, а потом усталыми и невыспавшимися целый день ехать, это если не пешком?..
Альф посмотрел на меня и хмыкнул:
- Пошли спасать наших практичных прислужников?
- Пошли. Всё равно спать не дадут, - безнадёжно махнула рукой я, снимая охранку.
- Чего горланите? - Альф откинул полог палатки и, грозно сдвинув брови, поочерёдно посмотрел на притихших будильников.
- Господин, там волки, много, - начал Сертер.
- Где? - зевнул Альф.
- В лесу, - очень информативно и познавательно ответил Сертер. Рэллон посмотрел на него, как на идиота.
- Версты за две от лагеря, и они приближаются, - комендант попытался исправить ответ.
- И что вы от меня хотите?
- Вы могли бы с ними поговорить, - снова влез Сертер.
Альф сильно удивился предложению моего глупого брата, а я поперхнулась воздухом.
- Что сделать? - переспросил демон.
Сертер понял, что снова ляпнул что-то не то, поэтому обратил свой взор на Рэллона, испрашивая помощи. Комендант в ответ так злобно зыркнул на него, что тот отступил на пару шагов назад, а Рэллон сказал Альфу:
- Можно защиту поставить, пока будем собираться, да и в дороге тоже.
- Ладно, пакуйте вещи, будет вам охранка, - Альф благодушно махнул рукой, собираясь опять юркнуть в палатку, чтобы хоть полчасика отдохнуть перед дорогой. Но комендант задержал его ещё одним вопросом:
- А как с завтраком? - спросил он, глядя в мою сторону.
- Готовьте, - усмехнулся демон, разбивая радужные надежды.
Рэллон запыхтел, но протестовать не стал. А Сертер, чтобы не выполнять лишнюю работу, решил попутно уточнить:
- На пленника тоже?
- Нет, - хохотнул Альф. - Да и я, наверное не буду...
Я-то понимала почему - мы успели перекусить в храме, а вот коменданта неоправданное веселье демона насторожило, поэтому он аккуратно поинтересовался:
- А почему?
- Я его съел, - Альф и исчез за пологом и там рассмеялся.
Рэллон посмотрел на меня, ожидая подтверждения слов демона. А что я могла сказать? Не портить же шутку Альфу. Поэтому я лишь развела руками, позволяя коменданту делать выводы самому.
- Альф, а ты уже охранку поставил? - спросила я довольного демона, закрывая за собой полог палатки.
- Зачем? Волки и так не подойдут. Они просто обозначили своё присутствие, а связываться с нами и не собирались.
- Одной проблемой меньше. Представляю, что с моим братцем сейчас происходит...
- А что с ним?
- После того, как ты коменданту про незавидную участь Шверта рассказал? Да, думаю, ничего особенного, просто в обмороке.
- Да? А дай-ка я гляну!
Альфен немного отодвинул полог палатки и разочарованно повернулся ко мне:
- И ничего не в обмороке. Смотри сама.
Он немного подвинулся, освобождая мне место. Я прыснула. Сертер шустро, почти бегом, метался по поляне, собирая ветки для костра. Для ленивого человека, каким всегда был мой брат, такое поведение было необычным.
- Видишь, как я его простимулировал? А то уже жизнь стала слишком спокойной казаться.
- Даже не думала, что он так умеет, - я с изумлением смотрела на всегда неповоротливого братца, который вихрем летал.
- Страх многих исцеляет. Знала бы ты, как он от меня по улицам бегал, - Альф опустил полог на место.
Мы разом вспомнили от том, как демон неудачно укусил братца и рассмеялись. Возле палатки раздалось осторожное покашливание.
- Ну? Что ещё? - Альф раздражённо высунул голову наружу, а я заползла на лежак.
- Господин, может, вам горячий завтрак всё-таки сделать? - услужливо заулыбался Сертер.
Демон смерил его оценивающим взглядом, облизнулся и ответил:
- Ну, разве что, десерт...
Сертер бухнулся на колени и срывающимся голосом провыл:
- П-пощадите-э-э...
- Что, ничего мучного или сладкого нет? - с деланым сожалением невозмутимо спросил Альф.
- Мучного? Есть! - Сертер мигом оживился. - Я могу идти?
- Откуда я знаю? Со своими ногами сам разбирайся, - демон ухмыльнулся.
Братца тут же сдёрнуло с места.
- Сурово ты с ним, - улыбнулась я демону.
- Надо же как-то разнообразить скучную дорогу, - объяснил своё поведение Альф.
- А ты уже успел загрустить? - иронии в моём голосе было предостаточно.
Только вот зря я пыталась остроумничать при демоне.
Альфен надолго задержал взгляд своих чёрных глаз на мне, так, что я даже почувствовала себя неуютно, а потом, растягивая слова, заявил:
- Видимо, ты права. Скучать мне не от чего, когда рядом такое развлечение, - и демон, по-прежнему не сводя с меня своего хищного взгляда, двинулся в мою сторону.
- Альф? - я на всякий случай начала отползать в угол.
- Да. Это моё имя, - ответила эта демоническая зараза, демонстративно медленно подбираясь ближе.
- Мне не очень нравятся твои шутки, - выставила я последний аргумент.
- А кто сказал, что я шучу? Я очень даже серьёзно сейчас настроен, - больше двигаться мне было некуда, и я предупредила:
- Стукну.
Альф замер на мгновение от неожиданности, а потом громко расхохотался. Я обиделась на такое неверие в мои силы и добавила:
- Магией стукну...
- Из твоих рук - всё, что угодно, моя радость, - мурлыкнул демон, подгребая меня к себе.
- Ты невыносим, - вздохнула я, спрятав лицо на широкой груди Альфа и положив руки на его плечи.
- Неправда. Меня несложно вынести. Хочешь докажу?
- Как это? - я даже отстранилась ненадолго.