У коменданта в голове не укладывалось, как трусливый Сертер мог с кого-то что-то стребовать?
- И тот так просто отдал?
- Конечно. Потому что это был один из тех, кто видел, как демон магам головы отрывал. И ему пригрозили, что если он не даст денег, то на него тоже демонов натравят.
- А ты-то откуда знаешь про головы? - комендант даже икнул от неожиданности.
- Так мне господин Сертер всё в красках и поведал. Перед тем, как на постель упасть, - Леск развёл руками, показывая, что он не спрашивал, а ему всё равно рассказали.
- Вот дурень! Это что же теперь начнётся? - комендант покачал головой.
- Да ничего. Подумаешь, ещё одна страшилка про демонов, - слуга даже равнодушно зевнул в кулак.
- А ты уже много их слышал? - полюбопытствовал комендант.
- Конечно.
- А почему мне не рассказывал? - оказывается, пока тут Рэллон занимался подготовкой к путешествию, в городе вовсю гуляли слухи.
- Откуда я знал, что вам это интересно? - резонно заметил слуга.
- Ну да. И что там за страшилки?
- Ну, про то, что лорд Кроун наш мир демонам продал, вы надеюсь, слышали?
- Да, - конечно, сами и распространяли.
- Ну, так ещё говорят, что незарегистрированных магов будут в жертву приносить.
- Тоже неплохо.
- А самая страшная - что в здании старой ратуши демоны устраивают каждую ночь кровавое пиршество.
- Где? - Рэллон даже о стол опёрся от такого известия.
- В старой ратуше, - уверенно повторил Леск.
- И от кого ты это слышал?
- Да многие говорят. Там по ночам такие крики, что волосы дыбом. Из этого района уже все жители разъехались.
- А почему я не в курсе?
- Так вам же некогда такими мелочами заниматься, - пожал плечами Леск.
Рэллон немного подумал, а потом спросил:
- И давно господин граф изволит почивать?
- Да часа два уже.
- Пошли будить.
Комендант пересёк комнату и направился к гостевым покоям. Леск пристроился чуть поодаль.
Даже не зная расположения комнат, узнать, где спит Сертер, мог бы каждый. Раскатистый храп и крепкий запах перегара были надёжными указателями.
- Леск, принеси, пожалуйста, воды... - вкрадчиво попросил Рэллон.
- Много?
- Ведра хватит.
- Слушаюсь, господин, - Леск улыбнулся.
Комендант прошёлся по комнате, раздвинул шторы и распахнул окно. Дышать сразу же стало легче.
- Господин? - вернувшийся слуга глазами указал на ведро в руках.
- Лей.
Леск с самым довольным видом подошёл к кровати и выплеснул содержимое ведра на Сертера. Граф кубарем скатился с постели, прикрыв зад руками.
- Господин, нет! Я не виноват, это всё они! - не открывая глаз, затараторил он.
- Мне, конечно, приятно, что меня называют господином, но избави высшие силы от таких слуг, - Рэллон флегматично смотрел на барахтающегося на полу дворянчика.
- Комендант?
- Проснулся? Переодевайся - и ко мне в кабинет. Разговор есть, - Рэллон развернулся и вышел не оглядываясь. А вот Леск пару раз оглянулся, смакуя картинку.
Мокрый и икающий Сертер, растрёпанный и жалкий, без всяческого выражения важности и самоуверености на опухшем лице, пытался подняться на нетвёрдых ногах. ноги слушались плохо...
- И как это понимать? У нас столько проблем, а ты надрался, как последний козлопас, - напустился на графа Рэллон, едва тот переступил порог кабинета
- Я случайно... - проблеял Сертер.
- Конечно. И языком потом в кабаке тоже случайно трепал. И деньги вымогал, опять же, случайно?
Сертер повинно повесил голову и всхлипнул. Рэллон удивлённо посмотрел на него. Это что, слёзы раскаяния?
Граф достал из кармана платок и высморкался.
- Что? Я и так простыл, а меня ещё и ледяной водой, - Сертер шмыгнул носом.
Рэллон обречённо выдохнул. Ну как с таким разговаривать?
- Сегодня ночью идём в ратушу, - решил он перейти к делу.
- За-зачем? - платок выскользнул из рук Сертера.
- А с чего такой испуг? - иронично воздев одну бровь, осведомился Рэллон.
- Там... Там демоны, - пискнул граф.
- И что? Ты демонов никогда не видел?
- А вдруг это чужие демоны?
Рэллон усмехнулся. До чего дожили. Уже демонов классифицируем на своих и чужих.
- Мы только посмотрим, - заверил он своего компаньона.
- Издалека? - с надеждой уточнил дворянчик.
- Как получится.
Вечер провели в подготовке. Закупили простую и неприметную одежду, натянули поверх сапог шерстяные носки. Лишний шум был ни к чему.
Во внутренний карман комендант спрятал пару амулетов, что хранились в сейфе на крайний случай. Сертер что-то спрятал под камзол.
На улице стемнело.
- Пора, - сказал Рэллон.
- А зачем мы туда идём?
- Надо проверить, а вдруг слухи правдивы?
- Так если бы это было выдумкой, не побежали бы оттуда люди, - по мнению Сертера и проверять-то было нечего, и так всё ясно.
- Не знаю, но мне кажется, что что-то тут не так.
- А нам зачем?
- А ты не понимаешь?
- Нет, - глаза Сертера были прямым подверждением, что догадка его не посетила.
- А если выяснится, что там свободно действующий портал? - начал наталкивать на нужную мысль Рэллон.
- И? - граф всё ещё был далёк от сути.
- И лорд Кроун об этом проведает?
- Тогда отправит кого-нибудь посмотреть, - в данном случае логика графу не отказала.
- Кого-то, - улыбнулся Рэллон. - Но это не самое главное. Если есть возможность, то мы через этот портал в Нижний мир пройдём.
- За-зачем? - что это, любимая фраза Сертера? Комендант неприязненно посмотрел на напарника.
- А ты хочешь один в дальнее путешествие по просьбе Кроуна отправляться? Без помощи и надежды на возвращение? - в голосе Рэллона появилась язвительность.
- Не хочу, - отрицательно замотал головой Сертер.
- Вот и я не хочу. А если есть хоть малейшая возможность портал активировать, то надо быть идиотом, чтобы не воспользоваться.
- А мы не идиоты, - сказал Сертер, а комендант так и не понял вопрос это или констатация факта.
Глава 5
Мы только и успели с Кириной спуститься, как наверху послышался шум.
- Альф вернулся? - неуверенно спросила я.
- Скорее всего. Слышишь восторженный рёв? Опять фигуры высшего пилотажа демонстрирует.
- Надеюсь, долго не задержится. Так хочется новости узнать...
- Не думаю, что это надолго. У Элистера голова закружится.
Мы рассмеялись. Да, незавидное положение у младшего братца.
- Пойду хоть блинов нашлёпаю, на большее времени не хватит.
- Иди-иди, а то мой мальчик очень блины любит.
- Да, этот проглот, дай ему волю, чего хочешь слопает.
- Ему же надо расти, - где-то я уже это слышала...
Я пошла на кухню, а знахарка начала накрывать стол. На блины времени ушло немного, но когда я вернулась в гостиную с подносом, демоны уже заняли свои места.
- Ну как, удачно всё прошло? - я передала поднос Альфу.
- Угу, - ответил он, запуская когтистую лапу в миску с блинами. Элистер нетерпеливо ожидал своей очереди приобщиться к мучному.
- Ответ очень содержательный, - поддела я демона, активно набивающего свой рот.
- Подожди, Лана, дай хоть отдышаться, - произнёс Альф, заглотив несколько блинов разом.
Кирина хмыкнула в кулак. Я тоже улыбнулась.
- Ладно, жуйте. Но если я умру от любопытства, то смерть моя будет на вашей совести, - погрозила я пальцем в сторону демонов.
- Какая совесть? Откуда она у демонов? - произнёс Элистер, вырывая миску из рук слегка зазевавшегося брата.
Альф злобно прищурился.
- Да хватит вам цепляться. На кухне ещё целая такая миска есть, - постаралась я успокоить назревающий скандал.
- Всего одна? - уточнил Элистер, прижимая отнятое к груди.
- Проглот, - припечатала Кирина, повторяя мой вывод.
Демон обиделся на такую характеристику, но миску не вернул. До чая никто так и не коснулся.
- Альф, ну что там в столице? - воспользовалась я моментом.
- Всё по плану. Демонов к присяге привели, замок разрушили, - Альф не стал связываться с братом.