- Как, разрушили? Вроде бы договаривались восстанавливать? - сказать, что я удивилась, было бы мало.
- Да там нешуточная возня началась. Каждый старался для себя привилегии выторговать, все передрались, переругались. Мы долго смотрели на это, я час терпел, второй - сдерживался, третий - скрипел зубами, а вот на четвёртый мне надоело. Я сорвался, ну и...
- И сжёг всё вокруг? - я прижала руки к груди.
- Хех, если бы. Он только встал и рявкнул, а эти недоумки как ломанулись из замка, все стены вынесли, - Элистер доел последний блин и теперь снова смотрел голодными и жалостливыми глазами.
Мы рассмеялись. Да, бегущие в ужасе демоны - сила страшная.
- И что теперь? - спросила я, уже предполагая, что так просто всё не закончилось.
- Теперь буду отстраивать заново, заодно и выяснят, кто круче. Кстати, забавная картинка: высокие лорды - строители. А у вас как?
- Победил лорд Синтерен, - отрапортовала я.
- Ожидаемо. Ещё пару дней и можно будет домой, - Альф довольно потянулся.
- А как же остальные? - я имела в виду живущих в дальних районах демонов.
- Да их теперь ни при каких условиях из нор не вытащишь. Сильнейшие лорды под присягой, а всякой мелочью заниматься мне и вовсе как-то не по чину, - вроде бы логично объяснил Альф, но в то же время я почувствовала, что его что-то беспокоит.
- Да ладно, скажи уж, что просто хочешь избавиться от смотрин, - хмыкнул повеселевший Элистер.
- Каких смотрин? - не поняла я.
- А теперь Великому духу жён предлагать будут. Ведь это такая часть с сильнейшим породниться. Опять же, новые перспективы...
Вошедшая на этих словах знахарка с добавкой для проголодавшихся, быстренько пристроила миску на стол и уселась в кресло, закрыв лицо руками. Я укоризненно покачала головой. Кирина посмотрела на враз покрасневшую меня и заливисто рассмеялась вслух, закатив глаза.
- Чего это с ней? - спросил Элистер.
- А это она представила, как к ней свататься придут, - решила я отомстить за издёвки над моей тонкой психикой.
- Демоны переглянулись и тоже рассмеялись, сразу поняв, что произошло в их отсутствие, а Альф сквозь смех уточнил:
- Надеюсь, вам тут не Деринку предлагали?
- А кто это? - осторожно уточнила я, в душе уже понимая, что мне ответят.
- Младшенькая Синтерена. Деринэль. Красавица необыкновенная! - хрюкнул Элистер.
Кирина снова завелась. Я надулась.
- Да ладно, не обижайся. Через неё уже все прошли. Причём, лорд Синтерен не дожидался статусного жениха, предлагая всем подряд, но пока никто не клюнул.
Я вздрогнула, вспомнив несуразную демоницу. Да уж, на такую красоту нужен редкий ценитель.
- А у нас гости, - Альф встал из-за стола, раздувая ноздри. Я тоже почувствовала, что в храме кто-то балуется магией. В подтверждение нашим выводам раздался какой-то очень уж обрадованный возглас наверху. Мы, не сговариваясь, всей толпой ринулись к лестнице.
У нас и вправду были гости. Настолько неожиданные, что мы замерли, едва поднявшись. На полу, недалеко от пентаграммы на карачках ползал Сертер, хвастаясь содержимым желудка, а рядом с ним, восторженно оглядываясь, стоял Рэллон.
- Комендант? Какими судьбами? - Альф направился к пентаграмме.
- Да вот, пошли посмотреть, что за оргии в ратуше творятся, а там и портал сработал, - слишком легко, чтобы это было правдой, ответил Рэллон.
- Сам сработал? - подозрительно прищурился Альфен?
- Ну, почти, - усмехнулся Рэллон, показывая два пустых накопителя.
- А с этим что? - демон неприязненно посмотрел на скорчившегося на полу моего брата.
- Да пить надо меньше, - брезгливо скривился комендант.
Я с изумлением посмотрела на Сертера. Так это его не от магии так корёжит?
- Никогда не думал, что скажу такое, но я рад вас всех видеть, - продолжил между тем Рэллон.
Альф повернулся к нему, ожидая пояснений.
- У нас проблемы...
- Кто бы сомневался, - проворчала Кирина, до этого неприметно стоящая за демонами. Комендант оглянулся на голос и застыл. Знахарка, довольная реакцией Рэллона, кокетливо поправила волосы. Элистер как-то странно дёрнулся.
- Ну, дальше, замёрз, что ли? - Альф толкнул коменданта в плечо.
Рэллон едва удержался на ногах, всё-таки физически демон был намного внушительнее человека.
- Лорд Кроун отправляет нас в экспедицию, - ответил Рэллон, всё ещё косясь на знахарку.
- Кого это - вас? - уточнил Альф.
- Меня и команду, которую я наберу, - комендант важно выпятил грудь.
- Познавательно. Дальше, - показательные выступления Альфена не заинтересовали.
- Мы должны найти и исследовать ещё один межмировой портал, - не стал тянуть с главным комендант, видя нетерпение демона.
- А с чего это он решил, что такой портал существует? - хмыкнул демон.
- Книгу нашли. А там и карта, и описание. Осталось только проверить, - в нескольких словах обрисовал ситуацию комендант.
- Замечательно. Элистер, остаёшься за главного, а мы домой, - Альфен повернулся к люку.
Демон уже несколько раз применил определение «домой» относительно Верхнего мира, но никто даже и не удивился.
- А что там за требования к команде? - на первой ступени Альф обернулся.
- Да никаких, кроме одного условия, - и с чего это у Рэллона такое хорошее настроение?
Даже Сертер заинтересованно поднял голову.
- Вернуться должен только я, - усмехнулся комендант, а моего братца снова вырвало.
- Вот шверь! - отозвался Альф, и было непонятно, ситуацию в целом он так описал, или отношение к позеленевшему Сертеру.
Глава 6
Альфен долго разговаривал с братом, объясняя, что и как он должен сделать в первую очередь. Элистер недовольно пыхтел, вздыхал, но всё равно каждый раз кивал головой.
Потом разговор состоялся и с Кириной. Только если брату демон раздавал чёткие приказы относительно ситуации в целом, то знахарке в основном достались рекомендации по присмотру за ненадёжным родственником.
- Да, ещё одно. Кирина, не издевайся слишком сильно над младшеньким-то, - Альфен ехидненько хихикнул и подмигнул женщине.
Смысл просьбы сразу же достиг адресата, и Кирина, отвечая зеркальной улыбкой, сказала:
- Ну, если ты просишь, сладенький... - реснички невинно затрепетали.
Альфен, хлопнув себя по коленям, рассмеялся уже в голос.
- Да, хорошо, что я братца не прибил, это пострашней будет, - демон качнул рогатой головой.
- А тебе я бы советовала за своим сокровищем приглядеть, - Кирина обернулась уже у самой двери.
- Сам знаю, - предупреждение было излишним. Демон и так не собирался глаз спускать с Ланы. Присутствие коменданта заметно нервировало.
Сборы заняли не много времени, Альфен только сменил свой облик, снова прибегнув к помощи лекарки, и оделся, и вот уже здание ратуши наполнили гулкие шаги прибывших из соседнего мира.
- Так, завтра с утра закупаете провизию, снаряжение и отправляемся, - выдал демон задание для коменданта и брата Ланы.
- И я? - слабым голосом уточнил Сертер.
- А как же. Без твоих услуг мы никак не сможем обойтись, - Альфен разбил последние надежды графа на уклонение от опасного путешествия.
Мы уже подходили к дому, когда Лана спросила идущих немного поодаль спутников:
- А вы все ночевать где будете?
Альфен тоже оглянулся на попутчиков. Рэллон зябко поёжился: идти через ночной город ему не очень хотелось. Далеко, да и спать уже хотелось. Сертер, видя заминку своего непосредственного начальника, тут же заявил:
- Я на коврике!
Демон ухмыльнулся, поняв, что теперь коменданту выбор предстоит и впрямь нелёгкий.
- Шкура большая, - наконец определился он, сжав кулаки и злобно взглянув на Сертера.
Лекарка поспешно отвернулась, чтобы скрыть улыбку.
Комментировать слова Рэллона никто не стал.
Демон деловито накладывал в печь дрова, девушка стелила на полу коменданту и братцу. Постельные принадлежности в запасе были, так что шкуру делить не пришлось.
Лана облагодетельствовала гостей, подогрев воду в большом корыте. На некоторое время одна из комнат превратилась в ванную. И если демону и коменданту было достаточно просто сполоснуться, то Сертеру нужно было полностью себя отмывать.