Нанни даже побледнела, опустилась на стул, смотря на меня с полнейшим неверием.
Тайли, но это просто безумие! Невероятный риск! Если кто-то узнает о твоем замысле, тебя тут же казнят за такое кощунственное нарушение древних законов! С магами других миров вам запрещено даже разговаривать, уж не говоря о чем-то большем!
Я постараюсь провернуть все так, что никто и не узнает, лично я сдаваться не собиралась. В первые пару дней присмотрюсь ко всем, выберу самого подходящего, кого-нибудь попроще и посговорчивее. Для надежности можно будет и зелья использовать, в том числе и забвения. Уж лучше как-то перетерпеть одну ночь, но зато получить шанс на свободу. Чем вообще не рисковать и умереть в итоге от издевательств принца. Нанни, но неужели я не права?
Ох, Тайли, какая же ты все-таки отчаяннаяона шумно вздохнула, но все же спорить не стала. Может, ты и права, и это, действительно, твой единственный шанс. Но действовать придется предельно осторожно. С твоей внешностью не составит труда привлечь внимание выбранного мужчины. Многие наши обычаи держатся в секрете, так что иномирцы наверняка и не знают, как у нас в магическом плане все устроено. На крайний случай, конечно, можешь и зелье забвения применить, чтобы уж наверняка никто потом о случившемся не узнал. Но все равно это очень и очень рискованно Тем более Врата будут открыты всего неделюне так уж много времени, чтобы добиться цели.
Смотря, как постараться, моя решимость крепла с каждым мгновением. Но, чтобы сэкономить драгоценное время, нужно заранее решить, на кого именно обращать внимание.
Нанни ненадолго задумалась.
Пусть наши миры встречаются лишь раз в поколение, но ходят слухи, что маги земли весьма подвержены именно плотским удовольствиям и низменным инстинктам. А маги воздуха довольно легкомысленны, такой наверняка не станет задумываться о последствиях. Вот только с магами льда уж точно связываться не стоит. Говорят, они чёрствые, совершенно бесчувственные люди, да и сами холодны, прямо как и их магия.
Значит, в сторону ледяных магов даже смотреть не стану. Если все удастся, как я задумала, то в итоге сложится просто идеально, я предвкушающе улыбнулась. Жребий Черной луны на меня не падет, и тогда я буду вправе покинуть ненавистную обитель. Ну а то, что ради этого придется провести ночь с иномирцемнеприятно, конечно, но других вариантов попросту нет. Для меня это единственный шанс остаться в живых и выбраться отсюда. И я этот шанс ни за что не упущу.
Глава вторая
Фира занималась своим любимым деломсидела на подоконнике и грозно фыркала на пролетающих мимо сторожевых драконов. Вряд ли, конечно, те вообще замечали мою воинственную саламандру, но она явно считала, что всем им в очередной раз доказала, кто тут главный
Драконы в нашем мире не появлялись сами по себе, они воплощались из огненной магии, когда рождался одаренный ребенок. Да и сначала на драконов не особо походили. Я помнила Фиру еще мелкой ящеркой, со временем она стала саламандрой. Но самомнение у нее было такое, что любой бы ее крылатый собрат обзавидывался.
Я опасалась оставлять Фиру в комнате одну, обязательно же что-нибудь спалит, потому пришлось брать с собой на собрание к старшей жрице. Вчера вечером госпожа Дейдра объявила, кто именно из таллиси примет участие в состязаниях и ритуале. И, как я и ожидала, мое имя так же прозвучало. Что очень даже радовало, учитывая мой безумно-безумный план.
Все бы ничего, но в это же число попала и Сафията, которой мое существование вот просто не давало покоя все последнее время
Обычно таллиси попадали в обитель в первые дни жизни. На наличие магии сразу указывал знак священного четырехлистника на солнечном сплетении. По закону родители были обязаны сразу отдавать таких девочек, редко кто решался утаивать, опасаясь жестокой расправы. И вот, таллиси росли здесь, им все время вдалбливали то, что считали нужным. Потому девушки поголовно и были уверены, что попасть в гарем к правителюэто высшее счастье. И они готовы были даже бороться за это!
Сафии тоже на днях, как и мне, исполнилось восемнадцать, а значит и она уже должна была участвовать в ритуале выбора в ночь Черной луны. И потому все норовила меня сжить со свету, как главную конкурентку, ведь прекрасно видела интерес Тилсека ко мне.
Потому совсем не радовало, что и она попала в число десяти избранниц. Мало ли, что будет на состязаниях. Сафия уж точно не упустит возможности меня убить, подстроив все как несчастный случай.
Госпожа Дейдра ждала нас на одном из открытых просторных балконов. Здесь пол устилали ковры, от обилия больших разноцветных подушек рябило в глазах. Сама же старшая жрица нервно вышагивала вдоль перил и, судя по ее не самому лучшему виду, наверняка даже ночь не спала. Ну да, как тут спать, когда такая ответственность.
Когда все девушки расселись на подушках, госпожа Дейдра чуть дергано начала:
Еще не рассвете я ездила во дворец, получила определенные указания, в том числе и от самих Верховных. Приготовления уже завершены, на закате начнется грандиозное праздневство в честь открытия Врат между мирами. Естественно, иномирские маги будут почетными гостями. Конкретно сегодня от вас требуется совсем немного, лишь ритуальный танец пламени.
А какой именно из них? полюбопытствовала я.
Старшая жрица глянула на меня с нескрываемым недовольством. Ну да, ну да, все сидят себе покорно молчат и только я одна как всегда куда-то лезу. Но, извините, ритуальных танцев два десятка. Желательно бы заранее знать, какой именно ждет.
Пока не решено. Принц Тилсек желает, чтобы вы исполнили лишь самый короткийПриветствие Солнцу. Но последнее слово за Верховными. И как я поняла, у них совсем другое мнение, и вас ждет Страсть Пламени.
Получается, принц не желает, чтобы кто-либо посторонний на его будущих наложниц смотрел лишний раз, потому и настаивает на самом скромном варианте. А Верховные, похоже, хотят, чтобы демонстрация нашей магии была полной, потому выберут самый зрелищный и мощный по силе пламени танец.
В другой бы ситуации меня покоробило, что придется танцевать перед кем-либо в полуголом виде, но сейчас это играло на руку. Все равно ведь кого-то из иномирцев очаровывать придется. Знать бы еще как это вообще делается
Сами понимаете, что воля Верховных намного важнее желаний принца, так что готовьтесь к мощному выбросу магии. Наряды для вас уже почти готовы, вечером все получите. Так, с этим все А теперь главное! госпожа Дэйдра повысила голос, словно иначе до нас информацию и не донести. К иномирцам вы даже близко не подходите! Не разговариваете с ними, да даже в их сторону лишний раз не смотрите!
А как, интересно, участвовать в состязаниях, даже не смотря на соперника? Соревноваться вслепую?
Лишь на завершающей церемонии по традиции вы попрощаетесь с иномирцами, но до этого держитесь от них подальше! Всем все понятно? старшая жрица окинула нас грозным взглядом. Тайли!
Что? я мило ей улыбнулась. Я же молчу. Что опять не так?
А то, что ты среди нас самая недостойная, и от тебя любой выходки можно ждать! госпожа Дэйдра и не скрывала своей неприязни. Хорошенько себе уясни, своенравная девчонка, хоть один проступок с твоей стороныи ты сама знаешь последствия!
Я едва сдержалась, не показала истинных эмоций. Нет уж, не дождутся. Я прекрасно понимала, на что именно намекает жрица.
Когда меня забрали в обитель, моих родителей должны были казнить за то, что они скрывали таллиси. И с меня взяли слово, что я буду покорной, а взамен моим родным сохранят жизнь, просто вышлют в одно из дальних поселений. Деваться было некуда. Конечно, я согласилась.
И лишь позже узнала, что мама и папа, скорее всего, мертвы К тому моменту я уже была магически привязана к обители и сбежать бы никак не смогла. Протест ничего бы не дал, я это прекрасно понимала. Строила планы, ждала, когда представится возможность выбраться отсюда. Лишь тогда ведь смогу точно узнать, живы мои родные или все же нет. И если нет Мне очень хотелось отомстить, но я понимала, что, по сути, я одна против всех сложившихся устоев. Но это не значит, что я готова была смириться.
Видимо, считая, что я не знаю о возможной смерти родителей, жрицы постоянно мне намекали, мол, не будешь слушаться, пострадают твои родные. Оставалось молчать, стиснув зубы. Нельзя рисковать, иначе меня просто опоят зельями, чтобы стала послушной и безропотной. И тогда я точно обречена