Ну и как там, наверху? он кивнул на вершину, с которой я только что спустилась. Я пожала плечами.
Зачем ты пришел? спросила я холодно. Наши отношения с дядей были далеки от дружественных. Но было кое-что, что связывало нас теперь, когда я стала совершеннолетней и самостоятельной. Чарльз перестал улыбаться. Его лицо приобрело свой привычный вид надменного, расчетливого во всем, человека. Иногда, глядя в его глаза, карие с вкраплениями ржавого золота, я поражалась тому, что так похожие внешне с моей матерью эти двое, будучи родными братом и сестрой, могли так разительно отличаться друг от друга характерами.
Надо поговорить, ответил Уорд.
Хорошо. Только прежде я пойду приму душ и переоденусь, произнесла я.
Я подожду тебя в машине, кивнул он мне и удалился. Я же поспешила в душевую, на ходу расстегивая молнию облегающего спортивного костюма.
Позже, стоя перед зеркалом и просушивая свои волосы, я смотрела на собственное отражение и думала о том, что, наверное, жизнь обошлась со мной все же не справедливо, оставив меня живой и с таким уродством на лице. Пересекавший щеку тонкий белесый шрам исчезал у виска, скрытый светлыми короткими прядями. Шрам, оставленный после подстроенной аварии, унесшей жизни моих родителей, как память о том, что я не должна забывать о своем обещании найти тех, кто стоял за этим, и уничтожить, как они когда-то поступили с моей семьей.
Сколько мне было тогда? Двенадцать? Но я помнила все так явственно, будто это произошло несколько мгновений назад
Джоанна! резкий голос Чарльза вывел меня из состояния задумчивости. Я отбросила со лба мокрую челку и поспешно закуталась в широкое махровое полотенце. Голос дяди, звучавший из динамика, встроенного при входе в душевую, вызвал раздражение и непонятную злость. Я еще долго буду тебя ждать? Ты же знаешь, как я не люблю тратить время понапрасну и то, о чем я хочу с тобой переговорить, представляет интерес только для тебя. Поэтому, если ты через пять минут не выйдешь на стоянку, я уезжаю, и тогда ты не узнаешь о человеке, которого так долго искала. Я выразился понятно? динамик издал странный свист и замолчал. Я бросила короткий взгляд в зеркало. Мои глаза, такие же как у матери и ее брата, темные, карие с золотыми вкраплениями, безумно блеснули из-под приспущенных век. Рванула в раздевалку, сбросила на бегу ставшее ненужным полотенце на пол. «Ничего, утром уборщица все приведет в порядок», подумалось мне пока я втискивалась в узкие джинсы. Оделась в рекордно короткий срок и, уже через четыре минуты пятьдесят секунд, вышла из стеклянных дверей на стоянку, где находилось всего одно единственное авто дяди Чарльза Уорда.
Двери за моей спиной плавно закрылись. Я знала, что охранник Центра смотрит мне вослед, ожидая, пока я не уйду. После, он закроет двери и включит сигнализацию, едва машина Уорда увезет меня подальше от спортивного зала. «Моего Спортивного Зала», мысленно добавила я.
Ты успела, Уорд лично распахнул передо мной дверцу. Я удивилась, что это с ним, ведь обычно двери открывал его шофер, по совместительству и личный телохранитель. Амбал с коротким именем Седой, прозванный так за короткий ежик абсолютно белых волос на голове. Седой был альбиносом и являлся владельцем белесых голубых глаз, над которыми нависали белые брови. Вот только кожа мужчины, при всем при этом, была отличного шоколадного оттенка, а не пергаментная, как у людей, подобных ему, за что он благодарил своего афроамериканского предка.
Садись, между тем произнес мой дядюшка, и я скользнула на кожаное сидение рядом с ним, захлопнув дверь. Уорд сделал знак рукой водителю и Седой завел мотор. Автомобиль мягко покатил вперед, а Чарльз открыл маленький бар и, кивнув на бутылки, спросил, не выпью ли я чего-нибудь.
Не откажусь от простой воды, сказала я.
Чарльз рассмеялся.
Минеральная подойдет? спросил он и, не дожидаясь моего ответа, достал маленькую бутылочку и протянул мне. Я взяла, стараясь при этом не прикасаться к его руке. Но дядя сделал вид, что не заметил этого.
Я подброшу тебя домой, продолжил он, словно ни в чем не бывало.
Ты сказал, что узнал нужную мне информацию, проговорила я, пригубив воду и слегка скривившись от насыщенного вкуса минералов.
Да. И это было не так просто, ответил дядя. Он налил себе виски и, пригубив, продолжил: Я навел некоторые справки и нашел группу, которая осуществляла захват, сказал он. Его рука медленно крутила стакан с виски, но я смотрела прямо в глаза Уорду, понимая, что, таким образом, он интуитивно отвлекает меня от разговора, словно желает, чтобы я уловила не все из сказанного. Не думаю, что он делал это специально, скорее по давно выработанной привычке, но подобное было неприятно.
И что ты сделал с этими тварями? поинтересовалась я.
Чарльз усмехнулся.
Ничего, просто ответил он. Понимаешь, заказчик оказался кем-то очень важным. Что я только не делал, но не могу ни на йоту приблизиться к нему.
Ты узнал его имя? спросила я.
Нет, и вряд ли узнаю. Если этот человек узнает, что я копаю под него Сама понимаешь, я не особо тороплюсь увидеться с твоей мамой
Он наверняка из правительства, сказала я тихо.
Да. В самую точку, кивнул Уорд и сделал глоток. Кто-то из высшего эшелона власти, к ним не подобраться так просто. И, уж точно, я не могу узнать имя. Знаю только, что он из Ветви Истины.
Вздохнув, откинулась на спинку сидения, повернула голову и посмотрела в окно. Мимо протекали улицы, иногда темные силуэты редких деревьев и яркие вывески, рекламирующие все, от белозубой улыбки, до последних технологий хирургии, обещавших вам замену органов и частей тела.
Чем мне может помочь эта информация? спросила я, не поворачивая головы к дяде.
Я хочу подослать человека к группе, уничтожившей твоих родителей, чтобы он втерся им в доверие и выяснил нужное нам имя, ответил Уорд.
Я повернула к нему свое лицо. На мгновение наши глаза встретились, и дядя расплылся в хищной улыбке. Как я ненавидела этот его оскал. Он все понял сразу по выражению решительности на моем лице.
Я сама отправлюсь к ним, сказала я твердо.
Я догадался, что ты скажешь именно это, кивнул Уорд. И потому немного подсуетился. Так что, скажи мне спасибо. У тебя есть подходящая история и документы на имя Джоанны Кинг. Убийцам как раз чертовски нужен человек с талантами, которыми владеешь ты.
Моих навыков определенно хватит для того, чтобы выдать себя за солдата. Не зря же я только лет усиленно занималась! проговорила, почти искренне благодарная Чарльзу. В какой-то миг мое отвращение к дяде сменила тень благодарности. Хотя я подозревала, что у него есть свои причины для того, чтобы помогать мне.
Я уже обо всем позаботился, произнес он, по-прежнему улыбаясь.
Даже так? я вскинула брови. Меня немного разозлило осознание того, насколько хорошо дядя оказывается, меня знает. Значит, он может просчитать мои действия на несколько шагов. Стоило сменить тактику своего поведения с ним. Не люблю, когда меня читают, словно открытую книгу. Наверное, где-то я повела себя с ним слишком откровенно, хотя я никогда не изображала перед Уордом кого-то другого, всегда и во всем оставаясь сама собой.
Команда называется «Ястребы», это одно из подразделений, специализирующихся по зачисткеЯ надавил кое на кого из Центра и теперь ты полноценный член команды, точнее, скоро станешь им, если захочешь.
Я невольно хмыкнула.
Ястребы, проговорила я с насмешкой в голосе. Звучит до банального глупо.
Увы, развел руками Уорд.
Краем глаза заметила, что мы скоро подъедем к воротам моего дома. Мы уже покинули пределы города и мчались по пригороду. Я посмотрела в зеркало заднего вида и невольно встретилась глазами с Седым. Здоровяк прищурился, и тотчас перевел взгляд на дорогу.
У них на этой неделе учебный вылет, вот тогда ты к ним и присоединишься, продолжил дядя. Недавно в одной из стычек, Ястребы потеряли своего Искателя, и я собираюсь предложить тебе занять место погибшего. Поживешь с ними, возможно, тогда тебе удастся выяснить имена тех, кто стоит за гибелью твоей семьи.
Но я не уверена, что Искательэто то с чем я могу справиться, сказала я.