Да я просто увидела там начала я было оправдываться, не ожидая такого напора.
Вот именно. Ты увидела предмет, который можно назвать странным, потому что быть его здесь абсолютно точно не должно. И что ты сделала?
Да ладно тебе, Ио. Не распекай ее, усмехнулся огневик, остановившийся рядом с нами. Зато она что-то нашла.
И вполне могла бы умереть, произнес некромант жестоко. Тебя в детстве не учили, что с земли не все можно поднимать? Леу, разберись.
Поджав губы, я так и осталась стоять в стороне, пока огневик заклинанием псевдолевитации поднимал темно-зеленый кристалл с земли. Ионтин в этот момент доставал из кармана плаща странную бежевую бумагу. Развернув ее, он кивнул другу, и кристалл упал точно в центр.
Всего мгновение ничего не происходило, но стоило Ио свернуть бумагу, запечатывая кристалл, как сверток вспыхнул зеленью и выпал из рук не ожидавшего подобного парня, приземлившись ровно у моих ног.
Но я ничегошеньки не почувствовала!
И вдруг вспомнила почему. Браслет, закупоривающий мою магию, так и болтался у меня на руке, но, как только я его сняла и положила в карман плаща, мир словно преобразился. Магический фон этого места не просто колебался, он дрожал.
Некромант? спросил огневик у Ио.
Некромант, подтвердил парень, едва заметно поморщившись. Умертвием тут и не пахнет. Скорее всего, кто-то из беглых преступников.
А камень? произнесла я тихо, все еще ошеломленная от нахлынувшей магии.
Запрещенный в нашем королевстве поглощающий артефакт. Через несколько дней здесь начала бы умирать скотина, еще через неделюлюди. Каждая смерть проходила бы через этот камень, напитывая его мертвой энергией. Эти камни готовили для какого-то ритуала.
Так сколько дворов, ты говоришь, обошел этот искатель приключений? отчего-то весело полюбопытствовал Леу.
За весельем он скрывал нервозность, и чем ближе я с ним общалась, тем больше находила этому подтверждение.
Шесть. Руками кристаллы не трогать.
Следующие дворы мы обходили со всей тщательностью, на которую вообще были способны. Как и приказал некромант, руками я больше трогать ничего не пыталась. Как только мы находили очередной каменьжелтого, розового или даже темно-синего цвета, Ионтин деактивировал его при помощи специальной бумаги. Эта бумага фактически разрушала любое магическое плетение на предмете, который в нее был помещен.
Мне было любопытно, что еще интересное есть в карманах Ио, но волновал нас со старостой другой вопрос.
А мы с некромантом-то этим справимся? спросила я тихо-тихо, так, чтобы возможные свидетели совершенно точно ничего не услышали.
Уже жалеешь, что отправилась с нами, убогая?
Не называй меня так, предупредила я с угрозой в голосе.
Прости, вдруг покаялся Ио, а черты его лица разгладились, отчего парень показался мне смертельно уставшим. Справимся. Найденные кристаллы тому подтверждение. Наш некромант не очень силен для проведения ритуалов без поддержки извне. Да и тебе-то чего бояться с твоим-то уровнем дара?
Ты забываешь, что я только начала учиться.
Но умертвия-то в случае чего ты перехватить сможешь? Я кивнула, надеясь, что действительно смогу. Вот и отлично. На тебе умертвия, на Леу что-нибудь огненное и устрашающее, а на мне некромант. Если найдем и схватим, благодарственное письмо от естийя нашей конторе обеспечено.
Мы прославимся! счастливо улыбнулся Леукус, поравнявшийся с нами.
Но я снов не удержалась от насущного вопроса:
И кто из вас знает, как искать некроманта?
Чисто теоретически, как кого-то найти, не имея при этом ни единой его личной вещи, не знал никто из нас. Ио владел заклинанием, которое находило предметы, не свойственные конкретному месту, то есть лишние для него. Я же знала четыре разновидности заклинания поиска умертвий, которые нам однозначно не нужны были.
То есть просто ищем? уныло произнес огневик.
Топтаться по грязи ему совсем не хотелось. Его начищенные ботинки для прогулок по местности совершенно не подходили, как и дорогие сапоги некроманта. Мне же было все равно: мои ботинки и не такую грязь видели.
Обойдя деревню два раза, ничего необычного мы не почувствовали. Заброшенных домов здесь не былов каждом кто-то жил, так что поиски некроманта усложнялись.
В той стороне поля, напомнил Ио, определяя, куда нам дальше идти.
А в противоположнойлес и граница земель, добавил Леу.
Если бы я была некромантом, который скрывается, я бы выбрала заброшенный дом в лесу. Простите, окликнула я мнущегося у забора старосту. А в лесу есть заброшенные строения?
У самой границы знахарка лет сорок назад жила, оповестил нас мужчина. Но мы в ту сторону давно не ходим. Болота там гиблые.
Жаль, то гиблые. неловко пожала плечами, словно извиняясь. Нам бы провожатого.
Нашим провожатым быть не хотел никто, так что всю ответственность пришлось брать на себя старосте. Попрощавшись со своими роднымикрепко обняв и дочь, и жену, будто видится с ними в последний раз, Батька назначил в случае чего своим заместителем крепкого мужика из соседнего дома.
Да вернетесь вы домой, поспешила я его приободрить. Покажете нам, куда идти, и вернетесь.
Мне мужчина не ответил. Вместо этого обратился к некроманту:
Может, оставим-то девицу в деревне?
Я вспыхнула как спичка. Волна возмущения тут же прокатилась по телу, спеша облачиться в слова, но взрыв случиться не успел.
Попробуйте ее оставить, усмехнулся Леу. Я вам в этом случае не завидую.
А Ионтин еще и добить решил, хитро мне подмигнув:
Самый сильный некромант среди нас она.
Правда, ему бы еще следовало уточнить, что Леукус и вовсе не некромант.
Староста посмотрел на меня с уважением и опаской. Расправив плечи, я первая ступила в лес, но была быстро опущена с неба на землю. Поравнявшись со мной, Ио взял меня за руку.
Бледный протянула я с предупреждением.
Убогая произнес он, копируя мои интонации. И уже серьезнее добавил:Здесь болота. Если ты утонешь, я плакать не стану, но Леу расстроится. Ты же не хочешь его огорчать?
Кого огорчать? догнал нас огневик и вдруг тоже взял меня за руку.
Я себя в этот момент ощущала полнейшей дурой. Что именно думал про нашу троицу староста, я даже знать не хотела. Абтгейц давно считали цитаделью порока и разврата, а аристократовверными служителями этой секты. Кажется, сейчас староста в этом активно убеждался.
Болота нам не попадались. Раскатанная телегами дорога закончилась примерно минут через сорок пешего пути, но не лес. Необъятные кроны деревьев-великанов закрывали собой хмурое небо и спасали нас от вновь набравшего силу дождя. Он сбивал уже пожелтевшие листья и приминал пожухлую траву.
Скоро там дом знахарки? спросил уже притомившийся Леу у старосты.
Так здесь где-то должен быть. Я в последний раз еще мальчишкой сюда прибегал, не пом
Речь мужчины оборвалась резко. Неожиданно закашлявшись, староста согнулся, и именно это спасло его от последствий магического удара. Неудержимая волна чистейшей магии, наполненная тяжелыми, грязными эманациями, едва не снесла нас с ног, но парни успели выставить защиту.
Правда, переливающиеся перламутром стены, наложившиеся одна на другую, нас все равно не спасли. Меня откинуло прямо на старосту, парнейрядом, в мокрую траву.
Леу, стена огня! мгновенно скомандовал некромант, вскакивая на ноги.
Я такой реакцией похвастаться не могла. Больно ударившись локтем о камень, поднялась кое-как, придерживая пострадавшую руку.
Но лучше бы так и лежала.
Не поднимайтесь, прошептала я тихо для старосты, едва размыкая губы.
Метрах в сорока от нас за низкой стеной огня, что колебался под дождем, стоял тот самый некромант, которого мы искали. Он действительно был облачен во все черное. Теплый плащ, потертый от времени, висел лохмотьями. Глубокий капюшон полностью скрывал его лицо.
А я ощутила то, что чувствовать сейчас не должна была. Не страх, нет. Мой дар потянулся к мертвой плоти, с которой не работал целых два дня. К мертвой плоти живого некроманта!
Четвертый уровень, выдохнула я пораженно. Неуправляемое разумное умертвие.