Его уже не спасти, Журналистка, эти слова словно обухом ударили меня по голове.
Тем временем Эрик медленно встал и поднял руки, покорно сдаваясь вооруженным людям. Заметила на его ладони светящийся след, что был хорошо виден в темноте.
Метка Пустых, будто проследив за моим взглядом, заявил Командир. Его обращениевопрос времени.
Страшная фраза прозвучала как приговор. Мужчина тут же кивнул своим людям, и те мастерски скрутили Эрика, не давая ему ни единого шанса высвободиться. Заметила на руках Отчаянных резиновые перчатки, которые поднимались до самого предплечья. Дождавшись одобрения главаря группы, ребята вывели Эрика из холла.
Что вы с ним сделаете? проводив взглядом друга, повернулась к Командиру, всматриваясь в его суровое и напряженное лицо.
По правилам, мы должны изгнать его, невозмутимо выдал тот, а я испуганно отшатнулась.
Изгнать? Одного? я ни на секунду не отводила глаз от Командира, словно передо мной был Пустой, которого нужно сдерживать. Это же верная смерть!
Он и так уже не жилец, процедил мужчина. Ему не помочь, вопрос времени
Но он же адекватно себя ведет, все понимает. Он не Пустой! настаивала я, но мои слова разбивались о каменную глыбу.
Командир и бровью не повел, всем своим видом показывая, что приговор окончательный и обжалованию не подлежит. Однако и я не готова была отступить. По поводу Иры и ее обреченности у меня не было сомнений, но за Эрика я собиралась побороться. Если есть хоть один шанс его спасти, я намерена им воспользоваться!
Набрав полные легкие воздуха, рискнула продолжить разговор с Комом, но меня прервал грубый голос, раздавшийся за спиной.
Мы можем понаблюдать за ним некоторое время, из сумрака вышел Каратель, задумчиво крутя в руках выключенный фонарь: видимо, экономил батарейки.
Честно говоря, в суматохе я даже не заметила, что он вообще был здесь. Впрочем, это логичноглава дозора, как-никак.
Командир, что если закрыть новенького там, гдепредложил Каратель, но Ком резко поднял руку и бросил на него тяжелый взгляд исподлобья, таким образом приказывая замолчать.
Бессмысленно, отрезал Командир, и у меня перехватило дыхание от его тона.
Двойные стандарты, протянул Каратель, удивляя меня своей смелостью.
Вот так легко выступить против главы группы глазом не моргнув? Или он знает что-то, о чем Командир не хотел бы распространяться? В любом случае, манера их общения показалась мне странной
Ком стиснул зубы, нервно играя желваками. Потом сплюнул на пол и яростно произнес:
Под твою ответственность? на что тот слабо кивнул. Я подумаю.
Не удержавшись, с благодарностью посмотрела на Карателя, а он как-то противно подмигнул мне, вынуждая отвернуться. Наши переглядывания не укрылись от внимания Командира, разозлив его еще сильнее.
Сопроводи Журналистку в ее комнату, строго приказал он.
Журналистка, медленно повторил Каратель. А что, мне нравится. И ей подходит
Держи при себе свою оценку. И не только еенеожиданно рыкнул Командир. Приставь к новеньким Халка. Пусть проследит, чтоб сидели в своей комнате. Никого не впускать, никого не выпускать, пока я не прикажу обратное. А то от них одни неприятности, добавил ядовито, при этом испепеляя меня черным взглядом.
От его внезапной перемены настроения у меня по спине пробежал холодок. Шумно выдохнула, когда Ком наконец развернулся и зашагал по коридору.
Комната, выделенная нам, находилась в том же направлении, но я не спешила идти следом. Стоял на месте и Каратель, с прищуром изучая меня, отчего я напряглась всем телом.
Что здесь случилось? первой разорвала повисшее молчание, хоть и не надеялась, что смогу добиться правды.
Вторжение со стороны пустыря, отчеканил Каратель, будто рапортовал в армии. Новенький оттолкнул дозорного и сам рванул к Пустой, добавил хмуро. Он пытался помочь ей войти внутрь, взяв за руку. Так и получил метку
Она из нашей группы, мы были близки, шепнула я в оправдание Эрика и обхватила себя руками. Спасибо.
Даже если новенький не станет Пустым, его ждет наказание за то, что он подверг опасности всю группу, сообщил мужчина и провел ладонью по своей лысине.
Все равно спасибо, повторила я, и в глубине души зародилось сомнение: а может, не так уж страшен и жесток этот Каратель. Но он одним махом обрубил мои надежды.
Ты думаешь, я обойдусь одним «спасибо»? приподнял уголки губ в кривой улыбке, заставив меня вздрогнуть.
Каратель сделал пару шагов по направлению ко мне, заставив упереться спиной в холодную стену, и усмехнулся, когда я лихорадочно вздохнула.
Говори уже прямо, что тебе нужно? собравшись с силами, ровно произнесла я.
Мне нужно? рассмеялся в ответ, гулко и немного зловеще. Нет, девочка, это тебе нужно, протянул довольно, а я недоуменно свела брови. Тебе нужно покровительство сильного и влиятельного члена группы, и я могу тебе это обеспечить.
Судорожно сглотнула внезапно подкативший к горлу ком и попыталась взять себя в руки. Я слишком плохо знала этого мужчину и не могла предугадать, что можно ожидать от него. Если я сейчас взбрыкну, это может стоить жизни Эрику. Если соглашусь, то Я ведь вообще не понимаю, на что подписываюсь.
Разве у такого влиятельного члена группы нет женщины? аккуратно спросила я, просто пытаясь отвлечь его и выиграть время, чтобы продумать план моих дальнейших действий.
Каратель задумался, будто вспоминая что-то, а потом криво ухмыльнулся и выдохнул:
Может, тебя ждал, и захохотал, заметив, как я вздрогнула. В общем, как знаешь, бросил небрежно. Мое делопредложить. А твое, сделал многозначительную паузу, хорошенько подумать. Со мной лучше подружиться, чем враждовать.
Я подумаю, только и смогла вымолвить я, теряясь под его тяжелым взглядом.
Умница, Журналистка, пренебрежительно похвалил, как школьницу. А теперь за мной, и зашагал по коридору.
Возле нашей комнаты уже поджидал Халк. Вытянувшись по стойке смирно, кивнул Карателю, после чего принял меня «из рук в руки», как и приказывал Ком, и впустил внутрь, закрывая за мной кабинет на ключ. Интересно, этот шкаф так и простоит всю ночь под нашей дверью? Совсем Командир своих людей не жалеет
Оказавшись в комнате, сразу же почувствовала на себе вопросительные взгляды ребят. В темноте я не могла четко видеть выражения их лиц, но несложно было догадаться, что они были взволнованы. А мне, к сожалению, нечем было их успокоить.
В общих чертах обрисовала то, что случилось в холле, и умолкла, тяжело вздохнув.
Думаешь, Каратель сможет спасти Эрика? тихо пролепетала Крис, обдумав услышанное. А если и сможет, то ты
Я не знаю, правда, неопределенно повела плечами, хотя моего жеста все равно никто не видел. В любом случае, нужно как-то вызволять Эрика с нулевого этажа. Иначе его просто вышвырнут отсюда, на корм Пустым, обреченно проговорила я, садясь на один из матрасов, разложенных прямо на полу.
Кажется, я догадываюсь, где вход на нулевой этаж, внезапно заявил Марат. Там нас как раз и избили, покряхтел, видимо, пытаясь привстать. Ань, через Карателя ты могла бы узнать, что к чему, добыть ключи, неожиданно предложил он, а я шикнула предостерегающе, ведь за дверью все еще находился Халк. Мы должны забрать Эрикаи драпать отсюда куда подальше
Часть третья
Глава 1
Два дня назад. Пятый этаж
Анна
Вы не пытались связаться с другими людьми в здании? Если бы нам всем получилось объединитьсянегромко обратилась я к Эрику, который стоял рядом со мной и всматривался вдаль.
Мы находились на крыше бывшего торгово-развлекательного центра. Это была огромная бетонная площадка, которая легко бы поместила небольшой вертолет.
Сюда выходили всего два люка. Один из них выжившие обнаружили в фойе кинотеатра, а второй увидели только здесь, наверхуи вел он в южное крыло здания, однако был наглухо закрыт изнутри.
До сих пор так и не решились его взломать, боясь поднимать лишний шум и привлекать Пустых. К тому же, было неизвестно, какая обстановка в южном крыле. Решили пока не рисковать
Впрочем, Эрик в принципе был чересчур осторожным и несмелым. Именно поэтому он с радостью передал мне бразды правления в группе, едва мы с Маратом прибыли сюда. Сам же предпочитал покорно ждать, когда прилетит вдруг волшебник в правительственном вертолетеи всех спасет.