Закончив завтрак, я решительно двинулась по направлению к салону, по пути пару раз стукнув в дверь каюты напротив, которую занимал "дядюшка". Через минуту он присоединился ко мне в салоне первого класса, том, который был поменьше, отделанном голубыми шелковыми обоями- мне он почему то нравился больше другого, розового и помпезного.
В такой час в салоне никого не было- все предпочитали отдохнуть перед ужином. Подозвав лакея, Иен распорядился и мне снова принесли чашку черного, крепчайшего кофе.
Спасибо, но я уже не хочу спать, отозвалась я, но все-таки машинально взяла двумя руками чашку.
Итак, к каким вы пришли выводам? Спросил Иен, потягивая чай.
Мне кажется, это был мужчина, пассажир первого класса либо кто-то из персонала, осторожно отозвалась я.
Иен кивнул, соглашаясь с моими выводами:
Да, снотворное вам подсыпали, скорее всего, за ужином, а сделать это мог либо пассажир, либо официант. Ну или повар на кухне, с сомнением добавил альв, и я согласно кивнула. Одинаковые блюда ели несколько пассажиров, откуда повар мог знать, какую я возьму тарелку? С этого дня буду лично заказывать и проверять всю вашу еду, чтобы такого больше не повторилось.
Скорее всего, это кто-то из пассажиров. добавил альв. Вы заметили, какая униформа у работников?
Точно, потрясенно отозвалась я. По обеим сторонам груди- металлические значки с эмблемами корабля. Если бы это был кто-то из прислуги, я бы поцарапала об эти значки все лицо!
Постарайтесь вспомнить хоть что-то, попросил Иен. Любая деталь может нам помочь.
Автоматически поднеся чашку к лицу, я вдохнула аромат и поморщиласьслишком крепкий, не люблю горечь. В голове всплыла размытая картина: шатающийся пол, крепко прижимающие меня руки и запах- травный, горьковатый полынь!
Иен, невидяще глядя перед собой, прошептала я, от него пахло полынью, очень сильно!
Полынью? Вы уверенны? озадаченно спросил он. получается, за ужином этот человек выпил кофе, а потом зажевал пучком полыни, яки козлик?
Я возбужденно подскочила:
Может, он выпил лекарственный сироп с полынью. Или в его шкафу завелась моль, и горничная переложила вещи веточками полыни Может быть, это даже его любимый парфюмсейчас в моде самые странные ароматы, а не только цветочные, особенно для мужчин. В магазинах в прошлом сезоне начали продавать парфюм с запахом табака, и от всех придворных тогда разило, как от пепельницы
Предлагаю вам сегодня же понюхать всех пассажиров, вполне серьезно предложил Иен.
Вы шутите? возмутилась я.
Нет, что вы, невозмутимо ответил тот. если есть малейшая возможность найти покушавшегося, нужно ей воспользоваться. Может, если вы подойдете к несостоявшемуся убийце, он занервничает и сам себя выдаст. В конце концов, разве вы не хотите его поймать? В следующий раз я могу не успеть!
Это напомнило мне кое о чем:
А как вы узнали, что со мной что-то случилось и нужно меня спасать? полюбопытствовала я.
Услышал, как вы меня позвали, отозвался тот. Я всегда услышу вас, где бы вы не были, так что, если на вас будут вдруг покушаться, постарайтесь сначала позвать меня, а потом терять сознание.
А, вот оно что -отозвалась я.
У вас есть какие то догадки- кому вы могли настолько сильно помешать? спросил Иен. Может, вы уже встречались с кем-то из пассажиров раньше?
Догадок нет, мрачно отозвалась я. Есть уверенность. Тот, кто напал на меня- всего лишь исполнитель. Я устало опустилась в кресло. Заказчик-принц Феринанд. Если вы читаете газеты в своей волшебной стране,
Альхейме, подсказал Иен.
В Альхейме, согласилась я. то слышали, что три месяца назад на нашу страну напали франки, армию вел принц Фердинанд- ненаследный принц, младший брат дофина. Подкупленные генералы увели наши войска на север, и армия Фердинанда не встретила никакого сопротивления- поэтому они спокойно домаршировали до загородного поместья, где я готовилась к коронации, перебили всю стражу и с поддержкой премьер-министра захватили власть в стране. Другие знатные семьи он не тронул- поэтому он смог довольно легко добиться поддержки местных аристократов. К тому же, он тринадцатый в очереди наследников на престол по ветви моего дяди, младшего брата отцапоэтому его притязания на трон не были приняты как вторжение иноземцев, а, скорее, как междуродственные распри в королевской семье. Кто-то даже обрадовалсяпотому что он мужчина, и многие считают, что он будет править лучше, чем женщина. Впрочем, на меня у него были свои планы. Он собирался взять меня в жены и придать своему правлению статус законности. Поэтому он закрыл меня в загородном поместье и начал подготовку к свадьбе, а сбежала я за пару дней до торжества.
И почему же теперь он пытается вас убить? поинтересовался Иен. было бы логичнее вернуть вас во дворец и все таки жениться.
Не знаю, задумчиво отозвалась я, люди, которых он отправил в погоню ранее, действительно пытались меня схватить. Это- первая попытка убийства. Может, передумал жениться. Я пожала плечами и встала. Задумчиво блуждающий взгляд остановился на мужчине.
Знаете, ласково произнесла я, и он вздернул бровь, я так и не поблагодарила вас за свое спасение. Позвольте, я обниму вас! с этими словами я протянула к нему обе руки.
А, мигом догадался он, меня вы тоже подозреваете? Чтож, обнюхивайте меня на здоровье, дорогая племянница, с этими словами он мигом вскочил и заключил меня в объятия.
Я вдохнула- от него пахло бергамотом и чем-то цитрусовым, вроде лимонов. Ткань на его груди была совсем не колючей, а лишь слегка шероховатой. Его рука осторожно легла мне на талию, и от нее почему то во все стороны разбежались толпы мурашек. Я озадаченно вскинула на него глаза, и
Кхе кхе, отчетливо раздалось от двери.
Иен тут же сориентировался и прижал меня так крепко, что я пошатнулась, и принялся причитать и раскачиваться из стороны в сторону:
Как же вы меня напугали, дорогая племянница! Совсем не жалеете седины вашего дядюшки! Зачем вы прыгнули в море? Вы ведь еще так молоды, у вас вся жизнь впереди!
Я отстранилась и кротко отозвалась:
Простите, дядюшка, я упала.
Что? Вы бросились в море? раздался пораженный возглас, и взволнованная певичка мадемуазель Бовинер приблизилась к нам быстрым шагом. Милая, зачем же! Неужели ваш жених настолько ужасен, что вы готовы покончить с собой, лишь бы избежать этого брака?
Благодарю вас за беспокойство, мадемуазель, но я и вправду упала, отозвалась я и бросила раздраженный взгляд на Иена, который продолжать причитать о своих сединах- при том, что выглядел он от силы на двадцать пять, и никаких седин у него не было и в помине. Хорошо, что дядюшка это увидел и быстро меня вытащил.
Вы сами спасли ее, это так благородно! воскликнула певичка, прижимая руки к пышной груди, и с глядя на Иена обожающим взглядом. Вы- мой герой! от избытка чувств она бросилась ему на грудь, и он одними губами прошептал поверх ее головы: "Учись, вот как нужно благодарить!"
Я лишь выразительно закатила глаза и пошла к себе- не буду мешать изъявлениям благодарности. Как оказалось, я так дорога мадемуазель Бовинер, что никто не знает, насколько велика будет ее благодарность за спасение моей жизни, так что не буду мешать Иену получать ее в полной мере.
Однако он объявился в моей гостиной довольно быстро- неужели блондинкафранкийка с точеной фигурой и ангельским голоском не в его вкусе?
Я придумал, как всех проверить, без вступления произнес он, облокотившись на дверной косяк. Я отложила книгу и приготовилась слушать:- Нужно устроить танцы! Прекрасный повод приблизиться ко всем пассажирам.
Хорошая идея, согласилась я.
Иен пробормотал несколько обескуражено:
Ну вот, я думал, вы будете возражать, и подготовил целый ворох аргументов.
Представьте, что вы их представили и убедили меня, я было лукаво улыбнулась, но тут же оказалась с зажатым ладонью ртом.
Так вот, сразу же отпустив меня, как ни в чем ни бывало продолжил Иен, Попросим музыкантов сыграть какой-нибудь вальс- в нем партнеры стоят довольно близко- а вы попытайтесь определить, кто больше всего похож на вчерашнего любителя побродить по ночам. Танцевать вальс, вы, я полагаю, умеете?