Похоже, я стоила главврачу немало седых волос. Когда я очнулась от резкого запаха нашатыря в подсобке для медперсонала, рядом собрались чуть ли не все виталисты больницы, охранники, бормочущие в рации, и сам Новиков, нервно интересовавшийся, как я себя чувствую.
Как будто мне вырвали кусок души.
Слезы текли сами по себе, и мне душно и мерзко было находиться среди людей.
Нашатырь очень едкий, я едва смогла выдавить из себя первые словагорло схватывало, и хотелось рыдать, орать и крушить все вокруг. Все в порядке, Олег Николаевич. Голова почему-то закружилась. Могу я пойти домой?
Конечно. Я говорила так четко и медленно, что главврач нервно потеребил пуговицу на халате. Эльсен настойчиво попросил отправить вас отдыхать. Может, вам взять несколько дней в счет отпуска, Марина Михайловна? Я приставлю к Сергею Витальевичу другую сестру.
Моих сил хватило поблагодарить обеспокоенных коллег, попросить не оставлять других пациентов без внимания и, не переодеваясь, добрести до «уголка принцессы», откуда меня забрал Кляйншвитцер.
Трясти меня начало уже в его кабинете, и флегматичный придворный маг как-то ловко и настойчиво заставил выпить склянку со знакомой успокоительной настойкой. Видимо, во дворце она пользовалась большой популярностью, и запасы всегда были под рукой.
Зелье мне не помоглоя лишь отупела и оглохла на пару минут, которых хватило, чтобы дойти до Семейного крыла, и там уже, за спинами гвардейцев, охраняющих вход в коридор, я начала хватать ртом воздухголова снова закружилась, я прислонилась лбом к прохладной стенке и заплакала.
Мне срочно нужны были родные, и я, пошатываясь, пошла по коридору, вытирая мокрые щеки, и одну за другой распахивала двери покоев сестер, отца. Хоть кого-то теплого, своего рядом, чтобы обнять, найти опору!
Но везде было пусто. До студии, где наверняка сидели Каролина и отец, добираться сил не осталось. У последней дверив детскуюя остановилась. Там взволнованно причитала няня, что-то ровно и успокаивающе говорил Мариан, а мальчишки рыдали в два голоса.
Только меня там не хватало. Я развернулась и пошла к себе. Прогнала горничную, забралась с ногами на кровать и начала судорожно звонить сестрам. Телефон мгновенно намок, и я слушала звонки, всхлипывала и оттирала его ладонью.
Открылась дверь; ко мне вбежала испуганная, растерянная Алинка. Губы ее дрожали, и я притянула ее к себе, заставив сесть рядом, обхватила, не переставая звонить, и сестренка тоненько завыла мне в плечо.
Ответила Ани.
Мы уже во дворце, Марина, голос старшей был сдержанным и немного злым. Сейчас будем. Отцу я позвонила.
Все собрались в моей комнате. И отец с Каролиной, и крепко обнимающий Василину Мариан. Кажется, только за счет мужа она и держаласьоперлась на него, прильнула, словно желая раствориться. И, вытирая с лица слезы и почему-то поглядывая на молчащую Ани, рассказала о том, что произошло в Бермонте.
Луциус утверждает, что она в коме, а не умерла, с неожиданной твердостью добавила Василина. Тело осталось живо, хоть и ушло в звериную ипостась, значит, душе есть куда вернуться. Я верю, что так и будет.
Что нам оставалось, кроме веры?
Просто проклятие какое-то, горько сказала я. Может, и правда кто-то из предков провинился, а мы теперь расплачиваемся?
Ани остро взглянула на меня и задумчиво опустила глаза.
Можно навестить ее? жалобным голосом спросила Алинка и сняла очки. Глаза ее были красными, векиприпухшими. Впрочем, мы все, кроме Ани, Мариана и отца, прижимающего к себе Каролину, выглядели не лучше.
Василина покачала головой.
Пока нет, Алиш. После полнолуния я договорюсь с Демьяном о визите. Он обещал держать нас в курсе, но сейчас у него в стране такая политическая ситуация, что не до нас. И мы с Марианом уезжаем в поместье. Полнолуние послезавтра, не хочу лишних тревог.
Я продержусь здесь, Василина, мрачно произнес Байдек. Нет нужды, если это не вовремя.
Дети ведь тоже почувствовали, кротко ответила она. Им там будет спокойнее. Поедем, Мариан.
Но почему Пол так поступила? расстроенно спросила Каролина. И снова Василина бросила на Ани быстрый взгляд, и снова от старшей повеяло холодом. Поругались? Что же там произошло такого, о чем нам не рассказывают?
Потому что Демьян ей так же дорог, как и мы, Кариш, вдруг сказала я сипло. А ради любимого человека можно многим пожертвовать. Хотя я бы очень желала, чтобы она выбрала другой путь. Васюш. Сестра подняла на меня несчастные глаза. Только не вини себя. Мы все упертые. Если Поля так решила, то никто не смог бы ей помешать.
Любовьочень страшная вещь, пробормотала Каролина.
И я не могла с ней не согласиться.
Мариан и Василина уехали утром, забрав с собой мальчишек и Мартинку. А я заставила себя пойти на работу. Были плановые операции, Эльсен надеялся на менякак я могла оставить его? Старый хирург, когда я пришла, одобрительно хмыкнул и приказал готовить операционную. И я готовилас гулкой головой и сухими глазами, и подавала инструмент, и курила в перерывах, и заливалась кофеи в минуты, когда эмоции захлестывали с головой, твердила себе: «Она жива. Вернется. Обязательно».
Волна отчаяния откатывалась, чтобы через несколько часовили минутвернуться снова, и внутри росло уже знакомое напряжение, заставляющее скрипеть зубами и думать о качелях над бездной. О том, что позволит мне стряхнуть его безопасно для окружающих.
По этой же причине я не хотела никого видеть. Старательно сдерживала свой злой язык с родными. Избегала Кати, хотя обещала встретиться с ней. И Мартинано он, послушав мой бесцветный голос, настойчиво произнес:
Я позвоню в воскресенье. И, если услышу опять эти безнадежные ноты, приду выколупывать тебя из скорлупы.
Мне просто нужно побыть одной, Март, вздохнула я жалобно. Не обижайся. Я сейчас в неадеквате. Могу сорваться и натворить такого, что ты меня не простишь никогда.
Я? иронично удивился блакориец. Девочка моя, даже если ты мне голову откусишь, я тебя пойму. Я и сейчас понимаю, добавил он серьезно. Трудно улыбаться и шутить, когда все внутри болит. Но я могу просто помолчать с тобой. Звони, когда понадобится, Марин.
Он действительно понимал.
В четверг я вернулась домой уставшей донельзя. Меня встретил Бобби, которому душевные терзания хозяйки не помешали радостно гавкать и тяпать за пальцы на ногах, просясь погулять. Пришлось выходить в парк.
Подросший пес носился под фонарями по снегу, распугивая синиц, слетевшихся к кормушкам, прыгал на деревья, лаял на прогуливающихся придворных, почтительно кланяющихся мне и приседающих в реверансах, обследовал подсвеченный разноцветными огнями ледяной городок, по традиции построенный на зиму и обожаемый Василиниными детьми. А я брела следом, кивая встреченным людям и задумчиво разглядывая расходящиеся в разные стороны дорожки. Так и жизнь. Рано или поздно приходит момент, когда надо выбирать свой путь. Станешь на негои не свернуть больше. Вот и Пол когда-то давно выбрала свой. И думала ли она, что закончится он так? А если бы зналастала бы что-то менять?
«Вряд ли. Жизнь не так важна. В конце концов, важно только то, ради чего ты живешь и ради чего готова умереть».
А ради чего живешь ты, Марина?
У меня не было ответа.
По возвращении меня ждал букет от Люка. Радостный, составленный из солнечных ромашек и небесно-голубых васильков. Пах он летом и немногобольницей, и я, стянув перчатки, обхватила его и с наслаждением вдохнула тонкий успокаивающий запах под недоуменным взглядом горничной.
Что, Мария? спросила я.
Слишком простые цветы для вас, моя госпожа, чуть сварливо ответила горничная.
Что бы она понимала в цветах.
Я достала телефонтам ожидаемо светилось сообщение.
«Немного радости для тебя».
Я уже переоделась к ужину и расслабленно курила, поглядывая в телевизор. Диктор вещал с серьезностью проповедника, сюжеты радовали позитивом и ударным оптимизмом, и я невольно улыбалась, косясь на яркие цветы.
До тех пор, пока не замелькали на экране кадры из Дармоншира. Ангелина и Люк в какой-то больнице, затем они жена выставке цветов. Он держит мою сестру за руку, склоняется к ней, улыбается, глядит на нее, сощурившись, что-то говорит журналистамо, как хорошо я знала этот взгляд и этот голос!