Да лучше бы я сдох!безумно проорал герцог.Думаешь, король пощадит меня или мою семью, когда узнает?! Колдовствоне казнокрадство! Его не утаишь! С годами сила будет расти, пока не уничтожит все королевство! Отойди с дороги, Элиот. Если вы не можете, я сам это сделаю.
Не сделаешь.сжал кулаки граф Даранийский, отводя правое плечо чуть назад. Будто готовился выхватить меч.Слушай, все не так, как ты видишь. Необязательно все будет так. Это можно контролировать, можно жить с этим и не вредить остальным. Я могу увезти ее. Так далеко, что король и не услышит о ней. Просто отпусти ее. Альмин, она же твоя дочь. Ты не можешь ее убить вот так.
Она герцогиня. Куда ты можешь ее увезти, граф Даранийский?намеренно ткнул он Элиота в его титул, голосом обозначая их разницу в статусе. Будто помоями в лицо плеснул. А я все смотрела на свои руки, которые снова стали прежними. Ни следа черных узоров на коже. Будто мне приснилось все. А, может, правда? Вдруг это всего лишь сон?
На юг. В Даранию и увезу.не отступал старик.
На каком основании? Ты вообще слышал, что я сказал? Онагерцогиня! Король не допустит...
Я проведу обряд Единения. Такое основание подойдет?
Тея смотрела на мужчин огромными глазами, зажав рот рукой. Для моей милой сестры все происходящее было уже слишком. Как и для меня. В голове зазвенело, а перед глазами начали летать черные мушки. Кажется, я теряю сознание.
Ваша Светлость?тихо произнес Дорин, обращаясь ко мне.Вам плохо? Вы побледнели.
Я подняла глаза, пытаясь сфокусировать на слуге взгляд, но выходило плохо. Потом земля как-то качнулась, и мир померк, принимая меня в мягкие объятья забытья. Последнее, что я услышала, было резкое отцовское "нет".
А мне только неделю назад исполнилось четырнадцать. Какая короткая и бесславная жизнь. Надеюсь, в следующей мне повезет больше.
***
Очнулась я в поместье в разгар скандала между герцогом и графом.
Ума лишился?! Она чудовище! Не человек!кричал отец.
Она ребенок. Остальное не ее вина, Альмин.упрямо отвечал ему граф.Не надо винить ее за то, что она родилась.
А Теяра?! Она тоже колдунья?!стал орать на кого-то еще герцог.
Никак нет, Ваша Светлость.тихо отвечал ему Дорин. Судя по голосу, он стоял рядом со мной.
И на том спасибо!всплеснул руками отец.А тебя я вообще четвертую за то, что скрыл от меня правду!
Это было давно и всего один раз. Два года назад. Госпожа защитила сестру от нападения волков. Больше ничего не было.глухо произнес слуга.
Два года! Два года под одной крышей с колдуньей!ушам своим не верил он.А если бы это случилось во время визита короля?! Никто не смог бы справиться с последствиями! Нас всех сожгли бы! Прилюдно!
Повторяю. Я проведу обряд и увезу ее в Даранию. Больше ты о ней не услышишь. Разреши мне забрать девочку, Альмин.кажется, уже в сотый раз повторял граф.
А ты действительно думаешь, что это так просто?зло рассмеялся отец.Какой-то граф вот так просто может принять в семью герцогиню? Король никогда...
С королем я сам поговорю.грубо оборвал его старик.Он мне еще за остров Сеху должен. Если ты позволишь, он не будет против.
Проклятый с тобой! Делай, как знаешь!рявкнул отец и стремительно покинул помещение, громко хлопая дверью.
На некоторое время в комнате установилась тишина, а я вдруг подумала, что этот сон какой-то очень длинный. Ну не могло со мной такое произойти. Просто не могло.
Госпожа, вы пришли в себя?раздался рядом обеспокоенный голос Дорина.
Он убьет тебя.спокойно сказала я, открывая глаза и не делая попыток подняться с софы.Зря ты тогда меня послушался и сохранил секрет. Надо было рассказать.
Глупости, госпожа. Не убьет меня Его Светлость.мягко ответил слуга, устало улыбаясь.Накажет, да, но не убьет. И вас бы не убил. Покричал бы, да и все. Он же любит вас, вы его дочь и...
Мой хриплый каркающий смех прервал его утешительную речь. Я смеялась громко до неприличия и долго. Смех переходил в истерику, а мужчины стали растерянно переглядываться. Оборвался смех тоже внезапно. Говорить больше не хотелось, поэтому я повернулась на бок, спиной к мужчинам, и, обняв себя за плечи, подтянула колени к груди. Мне было холодно. Очень-очень холодно. Смертельно холодно.
Время еще есть.прозвучал позади глухой голос старого графа.Я во дворец.
Я слышала звук его шагов, тихий стук двери и тяжелый вздох слуги. Постепенно все как-то перестало иметь значение. И, пролежав так до темноты, я узнала, что сестру ко мне не пускают, прислугу тоже, а матушка особо и не стремилась прийти. Пару раз заходил Дорин, приносил покрывало и поднос с едой, к которой я так и не прикоснулась. Все произошедшее как-то не складывалось в моей гудящей голове. И когда вернулся граф, я тоже никак не отреагировала.
Ваша Светлость,тихо позвал он меня, стоя возле двери и не решаясь зайти дальше,я... я вернулся. Говорил с королем. Он дал разрешение на обряд. Еще я сказал, что должен поскорей вернуться в графство из-за волнений на южном побережье, поэтому... Ритуал состоится завтра на рассвете. А праздник вы сможете устроить уже там... кхм... в моем... в нашем поместье.
Праздник. При слове праздник меня начало немного тошнить. Учитывая, что до этого мне было вообще никак, намечался прогресс. Я так и не обернулась, продолжая смотреть в одну точку, а граф, не получив никакого ответа, тихо вздохнул и бесшумно вышел. Я не знаю, что мне делать. В моих книгах не писали, что должна ответить герцогиня, когда в нее пытается выстрелить собственный отец.
Наверное, граф плохо прикрыл дверь, потому что я услышала обрывок его разговора в коридоре. Вероятно, к нему подошел герцог.
Поговорил?мрачно спросил отец.
Поговорил.глухо ответил граф.Ритуал состоится завтра на рассвете. После него мы уедем.
И он вот так просто тебе это позволил?
Не совсем. Сначала сказал про неравное положение, потом про возраст герцогини. Но он действительно мне должен за битву на острове Сеху, а насчет возраста... Я напомнил ему, в каком возрасте прошла обряд сестра его деда.
Возраст... Обряд Единенияэто не брак, а ритуал соединения судеб перед ликом Единого. Нерушимое обещание двух людей стать семьей, когда настанет время. Это больше, чем помолвка, но меньше, чем брак. И это означает, что через четыре года мы станем мужем и женой.
Названная сестра.поправил его герцог. - И это была принцесса для политического брака. Вынужденная мера в военное время.
Да плевать я хотел. Прецедент был? Был. Значит, можно. А еще король дает за ней приданое.
Вот и радуйся, потому что я и медяка не дам. То, что ты делаешьэто преступление. И, когда правда всплывет, весь твой род предадут анафеме и сожгут вместе с крепостью и слугами. Как и мой.
Мы столько воин прошли вместе. Если не сражаться за своих детей, то ради чего еще? Когда вы успели стать таким трусом, Ваша Светлость?тихо спросил граф, а потом я услышала удаляющийся звук его шагов. Похоже, ответа он дожидаться не стал. То ли смелый, то ли глупыйя не знаю. Закрыв глаза, я просто отрешилась от всего.
Глава 4. Побег
Из состояния полудремы меня вывел странный шум за окном. Учитывая поздний час, шуметь там было особо некому. Но внезапно раздался тихий стук по стеклу. Что такое? Встав с софы, я подошла к окну.
Святые асы! Тея!воскликнула я, поспешно распахивая окно и хватая сестру за руку.
Тихо, не кричи.зашипела она. Пыхтя, сестра закинула ногу на подоконник и влезла на него полностью. В платье это было сделать не просто, но она справилась.И почему тебя поселили в комнате для прислуги? Хотя в твою комнату на третьем этаже я вряд ли бы смогла залезть. У нас плющ только до второго этажа растет.
Ты ополоумела? Второй этаж! Ты могла упасть!намертво вцепившись в рукав ее платья, тянула я на себя дуреху. Насмерть не разбилась бы, но вот покалечиться могла легко. О чем только думала?!
Меня не пускали к тебе.проворчала она, слезая с подоконника и шумно выдыхая, а после внимательно посмотрела мне в лицо и... разревелась.Хееель! Э-э-это я виноватааа. Из-за меняяя... За старика...
Ну ты чего?растерялась я, обнимая ее за плечи и осторожно похлопывая по спине.Зато живая.