Из облака пара неторопливо появилась девушка с повязкой на левом глазу, как у старого пирата, которого Мидэя видела когда-то в детстве.
Милка, вот тебе помощница. Отведи её в комнату, переодень, и всё разъясни, а потом к работе. Живо!прогремела, удаляясь Гвен.
Пойдём,одноглазая девушка, ловко схватив Мидэю, потащила её за собой.
В новом, найденном Мидэей пристанище, оказался один лишь комод, да пара тюфяков, набитых соломой, брошенных прямо на пол.
Наши с тобой хоромы. Можешь оставлять вещи здесь. Что вцепилась то так в свою котомку?с любопытством разглядывала её Милка.Если что ценное, так можно попросить мамашу, она спрячет.
Мать?удивлённо переспросила Мидэя, с таким же интересом рассматривая жизнерадостную с толстой длинной косой девушку, с единственным черным глазом на круглом лице.
Ну, да! Гвен это мать моя. Давай не мешкай, то-то достанется нам от неё! Лучше ночью поболтаем. Вот тебе платье. А вот этого нельзя!испуганно указала Милка, заметив кинжал в аккуратном чехле, привязанный чуть выше колена Мидэи.
Я с ним выросла,пожала плечами Мидэя, натягивая новое платье.
Ты что и драться им умеешь?подозрительно протянула Милка.
Скорее защищаться, а ещё вернеея знаю, как быстро себя убить,спокойно проговорила Мидэя.
Это ещё зачем?глаз Милки округлился ещё больше.По-моему умереть не сложно, всегда можно успеть. Но если люди князя заметят у тебя оружиетебе не поздоровится. Тем более с его-то норовом! Князь у нас знаешь какойточный демон во плоти! Шустрее, я хочу ещё кое-куда поспеть!суматошная неугомонная Милка чуть не сбила её с ног. Мидэя еле успела незаметно шепнуть заклинание над своей котомкой, как её снова куда-то потащили.
Пойдём, пойдём. Проберёмся и подглядим. Только тихо. Не высовывайся!словно ураган, Милка затащила её в какой-то темный закоулок и прижала к стене. Отсюда краем глаза было видно то, что происходит в маленьком внутреннем дворике. Двое рыцарей выволокли подмышки какую-то молодую красивую женщину и продолжали крепко её держать, пока двое других надевали ей на ноги и на руки цепи, заковывая её в кандалы. Несчастная горько рыдала, пытаясь вцепиться в одного из рыцарей:
Лионель, я умоляю, пощадите! Не делайте этого! Это же зверство! Он не может со мной так поступить! Я прошу вас, отведите меня к нему, я буду просить у него милости!
Нет, Анна, ты слышала его приговор. Он не изменит своего решения, а я не могу не выполнить его приказа,нахмурившись, ответил воин, не глядя на закованную в цепи, тщетно пытаясь отодрать от себя осуждённую.
Что это?пораженно прошептала Мидэя, дернув Милку.За что её?
Ч-ч-ч,Милка оттащила её вглубь.Это жена князя Даната. Вернее, уже бывшая жена. Князь отрёкся от неё, отдав в рабство на каменоломни,с ужасом пояснила Милка.Уж лучше бы он её казнил, чем такоеотправить неженку на работы к рабам! Она не вынесет этого. Или рабы разорвут её на куски или она в первый же день надорвётся. Конечно, Анна была ещё той дрянью, ой-ой натерпелись мы от неё, но даже я не пожелала бы ей подобной участи!
Но за что?
Якобы за измену. Видите ли, Анна не так улыбнулась одному из рыцарей князя. Представляешь, просто не так улыбнулась?! Даже помыслить жутко, что б он сотворил, кабы застал её с кем в постели! Вот-вот, я и говорю, норов у нашего князя ещё похуже, чем у того быка, который выбил мне глаз. Сволочь эдакая!
Кто бык или князь?
Ну, быка моя мать собственными руками завалила и пустила на жаркое,усмехнулась Милка.А что до князя, так не мне его судить, он уже не переродится. Но он и его дружкипросто чума на наши головы! Зря ты сюда явилась,перестав вдруг улыбаться, Милка смерила её внимательным оценивающим взглядом своего единственного глаза.Потому как всех молодых и хорошеньких они пытаются превратить в своих шлюх. Лучше тебе не попадаться на глаза Данату и его рыцарям, если не хочешь пойти по рукам. Меня они не трогают, матери моей опасаются. А что с тобой будетя даже страшусь подумать!Милка шумно вздохнула.Ну, пошли работать, пока эта крыса Кресс нас не выследил.
Драить котлы и огромные чёрные противни было конечно не самой лучшей и легкой работой, но Мидэя терпела, понимая, что таким образом её всего лишь испытывают. Чему-чему, а терпению её в монастыре научили! К вечеру она уже не чувствовала пальцев, а матрас, который сейчас ей показался королевским ложембыл просто божественной наградой.
Эй, малохольная, ты что это спать собралась?! Ну, Мидэя, не спи,затрясла её Милка,А поболтать? Я должна знать кто ты, откуда.
Боюсь, я тебя разочарую,сонно пробормотала Мидэя,Интересных историй ты от меня не услышишь. Я была ребёнком, когда родители вывезли меня из Тюрингии. Но корабль разбил шторм, морская пучина всех погребла, а меняподобрала одна бедная женщина. Выходила меня, вырастила. Мы жили на опушке леса, вдали от деревни. Моя приёмная мать была вдовой лесника, поэтому мы перебивались с воды на ягоды, иногда находили в силках мелкую дичь и на том были благодарны творцу. В прошлое полнолуние матушка скончалась и мне пришлось идти искать счастье куда глаза глядят. Я шла, брела, тряслась на телеге, пока не встретила чудесную девушку Милку, вот и вся моя история. Можно я посплю?соврав не моргнув и глазом, Мидэя сладко зевнула, прикрыв веки.
Погоди, а как же парни? Скажешь, прожила всю жизнь в лесу нелюдимкой?
Не могу сказать, что мне было уж так плохо без них,прошептала Мидэя, проваливаясь в сон.
Да ты поди должно быть дикая, но вот только речь твоя больно заумная.
Но в ответ на замечание Милки раздалось лишь размеренное дыхание девушки.
На следующий день, прямо спозаранку, они заступили на кухню под крыло горластой, требовательной мамаши Гвен. Когда Милка была рядомработа спорилась даже быстрее, и с Милкой было куда веселее. Непривычно было конечно, что у некоторых людей рот не закрывался ни на минуту, но Мидэя всё равно находила её очень потешной и милой.
Ты только представь, какое на нас свалилось счастье токнязь со своей сворой отправляется в поход! Клянусь, только за это стоит денно и нощно благодарить святых покровителей!заявила ей Милка.Работы теперь будет немного. Эти прожорливые глотки, наконец, дадут передохнуть и этим стенам и моим бедным ногам!она весело подмигнула ей лукавым глазом.Если б ещё Кресс куда испарилсябыло б полное блаженство! Они отправляются сегодня в полдень. После, без страху быть застуканной я могу показать тебе весь замок целиком.
И как долго продлится поход?
А бес его знает! Это уж как князюшке нашему вздумается! Из-за Анны настроение у него прескверное, он жутко зол, поэтому вот едет развеяться. Посшибает пару десятков голов и вернётся.
Да уж, чем больше я слышу о князе Данатетем меньше мне хочется здесь оставаться.
На удивление на эти её слова Милка с тяжким вздохом смолчала.
Но уже вечером Милка с хозяйским видом водила Мидэю по залам и комнатам замка, демонстрируя ей их пышное убранствомебель из редкой породы дерева, задрапированную золотой парчой, серебряную посуду, рыцарские доспехи, одежду, сшитую из заморских тканей и красивейшие гобелены.
А что это за портреты?остановившись, Мидэя с любопытством стала разглядывать суровые мужские лица на картинах.
Хозяева замка, предки нашего князя,беспечно отозвалась Милка, махнув на картины рукой с таким видом, как люди обычно отмахиваются от бесполезных вещей. Мидэя подошла к самому крайнему, на её взгляд самому свежему портрету, где был изображён благородный господин с закрученными усами и острой бородкой.
А это наверняка сам Данат?
Что?! Нет, конечно!прыснула Милка со смехом.Это его батюшка, ныне покойный. Хочешь увидеть нынешнего князя? Пойдём, покажу!она завела её в просторный зал и кивнула в сторону камина.Вон наша сиятельная светлость князь Данат, красуется на гвоздике!
Над камином висел огромный портрет, на котором в полный рост был весьма искусно изображён молодой мужчина.
Он молод?!то ли разочаровано, то ли удивленно произнесла Мидэя, рассматривая картину.
Что плохо, как говорит моя мать,подтвердила Милка, кивая.Молод, красив и страшно распущен. С жутким, необузданным норовом. Ему нравится пировать, воевать и без разбору девок щупать.