Ждать команды, пробубнили мы.
Если оторвало палец?
Ждать команды, с мрачной решимостью сообщил курс.
В общем, завтрашнее практическое занятие всем уже порядком надоело, и теперь мы сидели еще более недовольные, чем обычно. А когда начали повторять всем известные заклинания по десятому кругу, окончательно загрустили. Но команды «выть» не поступало, так что мы крепились и кусали карандаши.
Пытка завершилась ровно по звонку. Профессор кивнул на прощание и вышел. Мы с Лил выбежали почти за ним, торопясь к Карлу и Ильиму. Несмотря на то что наш курс пока в полном составе оставался в аудитории, двор не пустовал. Старшекурсники уже заняли все лавочки, и даже у небольшого фонтана кто-то примостился.
А наш Карл выбрал более уединенное место и сейчас стоял под раскидистым дубом с поднятой рукой, привлекая наше внимание. Как только мы подошли и расселись рядом с Ильимом на траве, он с непроницаемым лицом достал бумажный кулек.
Все ингредиенты. Пришлось повозиться.
И заговоренные перья орла достали? деловито уточнила Лил, распаковывая кулек.
Да. Мы их нашли только в четвертой лаборатории, поэтому так долго.
Вы вломились в лабораторию Астера? Лил нехорошо прищурилась и убрала руки от кулька.
Все сигналки сняли и повесили, как было. Следов точно не оставили, с плохо скрываемой гордостью проговорил Карл. Хватит переглядываться, все нормально. Лучше думайте о самом ритуале.
Что о нем думать, если у нас не все ингредиенты? возмущенно спросила Лил.
Ничего, вот появится эльф, будут все. Уверенность Карла очень удивляла.
И когда он появится? вопрос Лил заставил ребят поморщиться.
Я читал, что у эльфов есть праздник осени. Когда на землю падают первые листья, они устраивают какое-то торжество. Ильим почесал голову и продолжил: Ну вот, я думаю, он задержался из-за этого праздника. И считаю, что он скоро вернется в школу.
Как же. У тебя есть гарантии?
Лил, если хочешь, иди и спроси у его друга, что ты к нам прицепилась? Карл неопределенно махнул в сторону старшекурсников.
И кто его друг? И почему ты раньше про него не говорил? Симпатичный? Лил завертелась на месте, как юла.
Не вертись. Вон, сидит один с книжкой у фонтанаграф Риверс.
Мы с Лил осторожно посмотрели на рыжеволосого парня с бледным лицом.
Симпатичный, мечтательно протянула Лил. Могу подойти и узнать про эльфа.
Стой.
Тебе нравятся рыжие? одновременно с Карловым грозным шипением поинтересовался Ильим.
В целом нет, но этот симпатичный. И он не рыжий. Это благородный цвет меди. Парни хмыкнули, а Лил, все так же рассматривая графа, предложила: Могу с ним случайно столкнуться в холле или столовой, завяжу беседу и спрошу про эльфа.
Он не будет с тобой болтать, отрезал Карл.
Почему это? Какой свободный парень откажется полюбезничать с симпатичной девушкой?
Без обид, ты красивая, но он скорее заговорит с Рей.
С чего бы ему говорить со мной? Скажешь, что он любит девушек пострашнее, получишь традиционную ведьминскую лягушку в чай.
Дело вообще не во внешности, слегка покраснел от досады Карл. В происхождении. Он выбирает друзей по родословной и общается только с аристократами. Дети обычных купцов для него пустое место. Даже ты, Лил, несмотря на то что твой отецизвестный поставщик драгоценных камней. Так что остается только Рей. С дочерью графа он поговорить может.
Незаконнорожденной и непризнанной дочерью графа, поправила я.
Все равно, хоть какой-то шанс. Тем более там воспитание, этикет и еще что-то, что есть только у аристократов.
Гонор и способность смотреть свысока?
М-м-м, если скажу «да», ты мне опять про лягушку напомнишь.
Карл, вот ты вроде бы и не сказал, но лягушка уже твоя, произнесла я и быстро сменила тему, мечтая, чтобы о моем происхождении забыли. И зря ты не пустил к нему Лил. У нее было целых трое преподавателей по этикету, да? Представь, насколько она погружена во все тонкости.
Четверо, вытягивая шею, чтобы лучше рассмотреть графа, сказала Лил. Первыйгосподин Хенсен, ему я заколдовала ботинки, и они при каждом поклоне завязывались. Второй была госпожа Бурнос, и она засыпала, стоило ей начать лекцию. Третьей была Мила, кажется, ей я делала компрессы из дохлой рыбы, чтобы у нее на лице исчезли прыщи. А четвертой и самой крепкой была госпожа Арманьян. Да, четверо.
А что случилось с госпожой Арманьян? полюбопытствовал Ильим.
Трижды понос, дважды несдерживаемый хохот и около четырех раз быстрый рост волос, а у нее были очень мужские руки.
Опыт. Я с умным видом подняла палец.
Мы были шумными, и в нашу сторону косились. Большая часть адептов в такую хорошую погоду отчего-то имела кислые лица. А мы хохотали над рассказами Лил. Так веселились, что и второкурсники кидали взгляды в нашу сторону, то и дело заинтересованно останавливаясь на Лил. Это продолжалось до тех пор, пока к ней не подошел высокий плечистый парень. Легко заговорил ни о чем и через две минуты уже пригласил на свидание. После чего наша компания стала всем неинтересна. Мы с Карлом похихикали, Ильим мрачно засопел, но в итоге все решили собираться и готовиться к завтрашней практике.
Она наступила быстро. Казалось, мы только расстались с ребятами, и был вечер. И вот утро, а мы опять вместе. У закрытых дверей тренировочного зала оказался не только первый курс, сюда же пожаловал второй. На взгляд отучившихся только месяц адептов, матерые воины.
Пока мы стояли и зевали, второкурсники щедро улыбались и строили глазки всем девушкам. На их потоке от силы училось десять ведьм, и ни одной девушки у боевых магов. А вот у нас наоборот. Среди боевиков было равенство, а среди тридцати ведьм один Ильим.
Заходим. Голос профессора Астера резко погасил вольные улыбки на губах второкурсников.
Без дополнительной команды мы поспешили в открывшиеся двери. Выстроились и, памятуя о «правилах» поведения, ждали новой команды.
Адепты. В этом году было решено изменить привычную схему. Как правило, работу в четверках начинают в конце первого года обучения, но основную практику оставляют на второй и третий. Однако на втором курсе недобор ведьм, а на первом, как мы видим, их значительно больше. Посему четверки будут формироваться из двух курсов. Необходимо, чтобы все соперничали практически на равных. Поэтому сильные будут перемешаны со слабыми. Вопросы?
Это значит, мы сможем сами выбирать людей в четверки? с некоторой опаской уточнил Майлз и вскользь посмотрел на Лил.
Адепт Тэрвис, лично вынет. Еще вопросы?
Кто будет в четверках с созидателями? послышался голос одного из второкурсников, после чего по рядам прошел шепоток.
Да, эта четверка будет значительно сильнее, поддержали с другого конца, и адепты загомонили. На соревнованиях они точно победят.
Отставить шум, тихо, но веско проговорил профессор. Вы думаете не о том. Соревнования среди четверокэто тоже тренировка. Цель такой четверкистать лучшей не для того, чтобы победить сокурсников, а чтобы нести службу королевству. В боевых условиях. Это понятно? Напомню, что лучшие по итогам тренировок могут получить звания и подать прошение на перевод в гарнизоны и уже там продолжить обучение под началом боевых магов его величества.
Шуметь никто не решался, но первокурсники многозначительно переглянулись. То, что все маги и ведьмы были военнообязанными, независимо от того, окончил ли ты только школу, имеешь домашнее образование или завершил свое обучение в Высшей школе магии, было известно. Но что мы можем при желании сделать военную карьеру и начать сразу же со звания, как любой аристократ, стало новостью.
На два курса у нас всего два созидателя, продолжил профессор и внимательно посмотрел на рыжего графа. Причем второй пока отсутствует. И говорить о том, с кем в четверке будут эти маги, преждевременно.
Профессор, простите, вы говорите про боевые действия, пискнула какая-то ведьма. Опять ожидается война?
В нашем королевстве она ожидается всегда, просто ответил он.
На этом профессор решил, видимо, что вводная часть затянулась, и перешел к практике. Хотя нам бы не мешало узнать об ожидающейся войне. С чего вдруг? Уже пятнадцать лет у нас с соседями мирный договор, а сейчас и четверки раньше времени, и эта фраза о войне.