Несколько шагов до двери показались вечностью. Зелёный огонек вспыхнул, приглашая проследовать в Ад. Он начинался прямо тут. За порогом навороченного кабинета «Эм Ди Тауэр».
Глава 2
«Мама, а где тетя Ри? Она вернётся?»
Мамины губы кривятся, идут черной трещиной, но звука не слышно. Слишком громко гудят двигатели. Несколько дней Шерил не могла спать, умирая от голода и усталости. Тихонько хныкала, упрашивая вернуться назад, в большой и чистый дом, где вкусно кормили и было много игрушек, но однажды просто выключилась там же, где сидела.
Сверток на руках у мамы тихонько шевелился. Наверное, плакалШерил не слышала. Тети Ри не было уже слишком долго
«Число пассажиров ограничено!» рявкнул чей-то голос. Другой не такой как раньше. Теперь он звучал не зло, а равнодушно и смутно знакомо. Мать прижала свёрток к груди, и из ее глаз хлынули слезы.
Мамочка, прошептала, протягивая руки к испуганной женщине. Маму надо обнять! Погладить по голове, ведь она всегда улыбалась, когда Шерил так делала. Но тело стало вдруг совсем непослушным. А прозрачные капли текли без остановки. Падали на пол крохотной каюты, наполняя ее водой. Она поднималась все выше, и выше, и выше Щекотала нос и лезла в рот ....
Ммм, пробормотала, пытаясь отвернуться, хффф Микки!
Сестрёнка недовольно заворчала и перевернулась на другой бок. Опять спала без резинки. Рыжая копна волос кудрявым облаком лежала на подушке.
Вздохнув, Шерил осторожно подоткнула одеялопо утрам в их блоке на несколько часов отключали отопление Где же те чудесные времена, когда у них было две кровати. Счастье оказалось быстротечным, им пришлось уехать из хорошего сектора. Жаль, но кредитов перестало хватать. Сортировщица пищеконцентратов много не заработает для оплаты той квартиры, что у них была.
Шерил поежилась и тихонько соскользнула с кровати. Мама тут же встрепенуласьвсегда спала чутко, да и спина беспокоила.
Милая?
Набрать воды, мам. Все хорошо.
Последняя фразавранье, конечно. Ничего у них не хорошо. Настолько не хорошо, что мама всерьез собралась открыть свое местонахождение отцу. Шерил пришлось долго ее уговаривать отказаться от самоубийственной затеи. Потому что это едва ли лучше встречи с Блэйком. И наверняка папаша обладает достаточной фантазией, чтобы превратить их жизнь в такой кошмар, что девятнадцать лет скитаний и постоянных попыток выжить покажутся райским курортом.
Украсть у альфы дочь Шерил до сих пор не могла понять, как Аманда смогла провернуть это. Сбежать из нафаршированного охраной дома, да еще суметь прятаться до сих пор. Они нигде не задерживались дольше четырех месяцев. Кочевали из округа в округ и успели пожить, наверное, во всех городах американского региона. Трудно было только первые пару лет, пока подрастала Микки, а потом наладилось. До определенного момента, пока мама не надорвала спину. После этого все пошло под откос, неудачи сыпались на них одна за одной, и вот теперь они тут
А ведь раньше Шерил и в страшном сне представить не могла, что придется переехать в подобного рода сектор.
Бочком протиснувшись в крохотный тамбур, она отодвинула створку шкафа и наугад схватила кофту. По привычке накинув капюшон, вышла и несколько раз проверила, хорошо ли сработала блокировка двери. После того как однажды ночью к ним вломился обдолбанный Пси-наркотиком сосед, Шерил стала еще более осторожной. Счастье, что не буйным оказался. Оставил им только потрепанные нервы и вонь застоялой мочи.
Впрочем, дурные запахи давно перестали беспокоить. За свою жизнь Шерил привыкла ко всякому.
Узкий коридор был абсолютно пуст. Замки на всех дверях горели краснымтут учатся запираться быстрее, чем ходить.
И только впереди мигал зеленыйкухня на двадцать комнатушек-склепов общая. Шерил предпочитала ее не посещать, но сегодня день начинался определенно неплохо.
Доброе утро, дорогая.
Доброе, Лиззи!
Женщина отхлебнула горячий концентрат и вымученно улыбнулась. Опять решила «подработать» Поднявшееся было настроение круто ушло вниз.
Ричу хуже? Шерил присела рядом. Лиззи ничего не ответилаочевидные факты не нуждались в подтверждении. На дно ведут не только алкоголь и наркота. Иногда это болезнь любимого сына и предательство мужа. Лизи не считала себя проституткой, но время от времени выходила на панель, когда финансовая удавка затягивалась на шее до хрипа и бессильного воя.
Прости, ЛиззиШерил нежно прикоснулась к тонким пальцам женщины. Совсем исхудала, бедняжка Остались только огромные и невероятно красивые карие глаза.
Дорогая, ты встала не с той ноги?
Если бы у меня получилось
Мы это обсуждали, Шерил. Хватит.
О, ну если зазвучали имена, значит, Лиззи начинала злиться. Но именно она достала пропуск, позволявший пробраться в Эм Ди Тауэр. Накануне вечером, когда Шерил немного отошла от тихой истерики после ночного визита Блэйка, женщина эффектно продемонстрировала черный кусочек пластикаудостоверение уборщицы.
Приготовься драить очки в логове альфы, дорогая, улыбнулась, явно наслаждаясь ошарашенным видом, и мой тебе советизучи план здания.
Тогда Шерил была рада настолько, что особо не задумывалась, как женщине удалось достать попуск. А чуть позже дошло.
Да, Лиззи, мы это обсуждали. И я просто обязана была справиться.
Но ей указали на дверь
Все что ни делаетсяк лучшему.
Издевательская фраза. К лучшему прийти домой и увидеть, как муж пакует чемоданы? Или раздвигать ноги, чтобы купить потом гость таблеток сыну? А может, к лучшему попасться на глаза Блэйку? Местному ублюдку бете, который так же работал на Дарквуда, но не забывал «развлекаться» на стороне время от времени.
Все вышло как обычнослучайно. Шерил просто не успела вовремя смыться из прибранного ею номера. Или это Блэйк пришел слишком рано. А ведь до того старательно избегала люксовых номеров. И бета не должен был появляться в лучшей, но все-таки трущобной гостинице. Но появился и решил, что к чистым полотенцам бонусом идет чистая, в определенном смысле, девица.
И Шерил прекрасно понимала, что отпустил он ее только ради забавы. Перепугал до полусмерти, зажав в углу, но уступил ее отчаянному сопротивлению. Охотничий инстинкт громко требовал игр. Бетам нравилось забавляться с выбранной жертвой. Гонять ее до кровавой слюны и седых волос. Они и создавались как первоклассные солдаты. Элитные телохранители, которые бросятся под пули или перережут горло любому, на кого покажет хозяин. Ребенку или старикуневажно. Приказ не подлежит обсуждению.
И теперь Шерил давали фору. Просто чтобы подольше трепыхалась. Наверняка Блэйку донесли, куда она ходила
Давай посмотрим телик? поспешила перевести тему.
Нет, у Лиззи она не будет просить денег. Нужно найти другой способ заработать. Если бы у нее был полный доступ к Системе
«находится в карантине. В настоящее время число погибших увеличилось на два человека и составляет четырнадцать»
Переключи, поморщилась Лиззи.
Не любила она новости о колониях и болезнях. Первое напоминало о муже, второе связано с сыном. Шерил хотелось бы послушать новости о марсианской экспедиции. Такой важный шаг для человечестваосвоение другой планеты. Земля едва дышала, еще немного и их ждет экологическая катастрофа. Но если повезет, человек сделает первый шаг к звездам. Уже больше двадцати лет деньги широкой рекой текли в космическую индустрию. Создавались новые кафедры, готовились специалисты. А ей оставалось подбирать слюни и петь своей заветной мечте о звездах реквиемдаже с ее превосходными баллами и блестяще оконченными курсам от школы шанс был только на платное отделение.
Потому что для бесплатного все равно нужны кредиты. Это репетиторы, бесконечные покупки новых обучающих программ и учеба двадцать четыре на семь. А она не вундеркинд и не робот. Их семье нужно больше финансов, чем остальным, и все что остаетсяэто дальше пробовать свои силы на бесплатных конкурсах и надеяться, что в этом году она своими силами поступит в колледж. Обязана поступить! Пусть не на ту специальность, о которой мечтает, но тогда у них появится шанс на сытую жизнь.