Довериться кому-тословно сделать шаг в пропасть. Ты не знаешь, подхватят тебя или нет. И я шагнула.
Лев, решительно отозвалась я.
От толпы заклинателей отделился один, самый юный, и, быстро подбежав к наставнику, склонился над его ладонью.
Лев! подтвердил он и для надежности поводил рукой над монеткой, чтобы исключить чары.
Чар не было, и он понесся обратно с несколько разочарованным видом.
Наставник Юнхэн, даже не улыбнувшись своей победе, протянул руку, и ему в ладонь с шумом ударила кисточка, прилетевшая прямо из стаканчика на столе писаря. Тот только пожал плечами и продолжил записывать все, что говорилось.
Развернувшись ко мне, он потянул меч из ножен. Звенящий шепот металла, готовящегося отведать крови
Наставник Юнхэн делает шаг ко мне, и на его лице написана решимость
Но в этот раз меч не покинул ножен полностью: вытянув его на ладонь, наставник сжал пальцами лезвие и тут же убрал руку. Потом, сложив ладонь лодочкой, он макнул кисть в скопившуюся в углублении каплю крови, и, шагнув ко мне, мазнул кисточкой по лбу, шепча заклинание. Легкое касание кисточки, второе, третьеони были неожиданно холодными, словно он рисовал на моем лице куском льда, и я невольно вздрогнула. От его одежд до меня донесся легкий морозный запах, и я даже почти что-то вспомнилачто-то из прошлого
Готово, мужчина отступил на пару шагов, и кисточка, не выдержав силы заклинаний, рассыпалась в его пальцах. Произнеся последние слова, он взглянул мне в глаза, впервые за последние полчаса, и я почувствовала, как от узора на лбу расползается холод, пронизывающий все тело, такой сильный, что я на миг потеряла способность видеть и дышатьа когда темная дымка перед глазами рассеялась, оказалось, что наставник Юнхэн уже прощается с толпой заклинателей, возглавляющих собрание. Кое-как поклонившись и умудрившись не свалиться, я пошла к выходу следом за ним. 3
Когда темная дымка перед глазами рассеялась, оказалось, что мы уже вышли из зала собраний, причем мужчина практически волок меня на себе, потому что я была способна лишь вяло перебирать ногами. Прохладный ночной воздух отрезвил меня и, сделав глубокий вдох, я отстранилась.
Зачем вы это сделали? я дотронулась до своего лба. Вы верите, что я действительно совершила преступление?
Ты бы не выдержала и года в темнице для заклинателей, холодно и отстраненно ответил наставник.
Он не ответил на мой вопрос. Оббежав его, я заступила ему путь и, когда он наконец-то взглянул мне в глаза, спросила еще раз:
Вы верите, что я невиновна?
Я пыталась задать вопрос спокойно и с достоинством, но голос предательски дрожал. Да, он, возможно, станет тираном, но мне почему-то было жизненно важно, что он обо мне думает: важнее того, считали ли меня преступницей все заклинатели в том зале.
Ничего не ответив, он отвязал свой меч и, вытянув руку, разжал пальцы. Меч, камнем свалившись вниз, завис в ладони от земли. Наставник Юнхэн легко ступил на свое оружие и, протянув мне руку, наконец-то отозвался:
Давай сначала вернемся домой. У нас был длинный день.
Я было протянула ему ладонь, но тут же одернула, вдруг сообразив, что сейчас меч взмоет в воздух, и мы полетим в школу. Полетим. На высоте. Подо мной будут сотни ли пустоты, на дне которой поджидают твердые камни и жесткая земля. А еслиа если я оступлюсь?
Мысли о возможном падении наполнили меня таким ужасом, что я даже сделала шаг назад и замерла, глубоко дыша. Все будет нормальнос чего бы мне падать я не упаду, если только меня не столкнут специально.
Взгляд метнулся вверх на лицо наставника, который терпеливо ждал, пока я наконец подойду. Он не верил мне, но, тем не менее, спас от смерти в темнице. Может, на самом деле он не спас меня, а просто забрал, чтобы разделаться со мной собственноручно?
Тут мужчине надоело ждать и, схватив меня за руку, он одним движением затащил меня на меч. Тот тут же медленно взмыл вверх, набирая высоту. Я судорожно всхлипнула. Странно, я же никогда не боялась высоты, почему же сейчас я едва дышу от ужаса?
Вдруг почувствовав на своей талии крепкий захват, я слабо дернулась от неожиданностино тут же вцепилась своими руками в его, для верности, да еще и сдвинулась назад. Теперь я стояла так близко, что спиной чувствовала сухое тепло, исходящее от груди мужчины, а его дыхание шевелило прядь волос у моего виска. Ненароком вспомнив, что на мне всего один слой одежды, да к тому же это была его одежда, я залилась густой краской, но не разжала рук. В голову тут же полезли непрошеные воспоминания, которые я успешно подавила. Сейчас не время, сейчас для меня главноене свалиться вниз.
Вспомнив о возможном падении, я резко вдохнула воздух и попыталась думать о чем-то другом. О чем угодно Как там мои родственники? Действительно ли наставник станет тираном и уничтожит и их, и всех вокруг? Действительно ли он не собирается убить меня, сбросив с меча на острые скалы, до которых лететь, и лететь, и лететь. Да что же это такое! Хорошо еще, сейчас ночь, и я видела под собой только темноту, а не далекую землю.
Наверное, если бы наставник Юнхэн решил допросить меня, сейчас бы я рассказала ему всеи о храме, и о кицунэ, и о том, какое я получила от нее задание. Но он молчал, и приблизительно через час мы начали снижаться, плавно и медленно. По обе стороны от нас замелькали темные силуэты горных пиков, и, облетев один из них, мы оказались в долине на склоне горы, где меч наконец-то снизился и замер над землей.
Я скатилась с меча еще до того, как он полностью остановился. Неужели я на твердой земле?! Я стою на плотно утоптанной почве, а не на тонкой полоске металла, под которой только вызывающая дурноту пустота!
Я так крепко вцепилась в руки наставника Юнхэна, что сейчас мои пальцы отказывались гнуться и застыли в скрюченном положении. Однако, стоило наставнику шагнуть ко мне, как я инстинктивно шарахнулась в сторону и охнула от боли, ударившись спиной о дерево.
Пойдем в дом, скомандовал наставник, никак не отреагировав на мое странное поведение. Смущенно кивнув, я зашагала за ним по узкой дорожке, едва виднеющейся в свете фонарей. Перед нами замаячила громада домада это не дом, а почти замок! Задрав голову, я насчитала три этажа, каждый из нихс террасами. Дом был увенчан крышей с изогнутыми коньками и бронзовыми колокольчиками по угламдля выявления нечисти. Чтобы заклинатели могли отследить и уничтожить темные создания.
В этом заключалось все мое знание о заклинателях, и мне вдруг стало обидно, что я не помню ни этого здания, ни своего обучения Сколько же месяцев жизни небесная кицунэ стерла из моей памяти?
Наставник, хоть я и не слишком хотела разговаривать с ним после того, как обнаружилось, что он не верит в мою невиновность, но вопросы просто не могли удержаться у меня внутри. Я должна была узнать хоть что-то! скажите, а сколько времени я у вас обучалась?
Ты и вправду все забыла? мы как раз зашли внутрь и шли по длинному коридору. Поворот, еще один, лестницаориентиры смешались у меня в голове, и я поняла, что сама ни за что не найду путь обратно к выходу. Тут заклинатель наконец остановился перед простой деревянной дверью. Какое твое самое последнее воспоминание?
Ох, вам лучше не знать Назову последнее из «безопасных» воспоминанийтех, о которых можно было говорить.
Я помню, как меня собрались выдать замуж за старика, и я сбежала, отозвалась я.
Брови наставника взлетели, и он задумчиво повторил:
То есть, ты забыла все обучение? Хм ладно.
И, когда я уже было собралась поклониться и проскользнуть внутрь, он вдруг шагнул ко мне и, приподняв мой подбородок двумя пальцами, спросил:
Как вышло, что ты потеряла память?
Мой взгляд заметался по сторонам. Что можно ему рассказать?
Я помню, что я была в храме. Храме Небесной Лисицы, шагнув назад, я вжалась в дверь. Я была ранена, и она исцелила меня.
Просто так? Лисы ничего не делают просто так, и чем они старше, тем расчетливее. А Небесная Лисица очень стара, подчеркнул он, не отпуская меня.
Яне знаю, что ей нужно, пролепетала я, не сводя с него затравленного взгляда. Ну почему я так плохо вру? Почему у меня такой дрожащий голос и испуганный взгляд? И как вообще должен выглядеть человек, говорящий правду?