- Ты, я смотрю, про управление много знаешь. Значит, пятилетней практики не боишься?- Уточнила Сабрина.
- Да для меня это дополнительная причина поступления!- рассмеялась лисичка.
- И видно кто-то из этого управления и произнес это возмутительное "глупенькая", да?- в ответ Сабрина получила утвердительный кивок. - А "полосу препятствий" уже продумала?
- Какую ещё полосу препятствий? - удивлённо поинтересовалась Ири.
- Ну, как же? Наша соседка, там дома, говорила, что "если мужчина вовремя вас не заметил, то не стоит на него сильно злиться. Мужчину стоит быстренько простить. Сразу после того, как он ради вашего прощения пройдет огонь, воду и медные трубы. Так что не теряете время, девочки, а придумывайте ухажеру полосу препятствий". - Цитируя слова соседки, Сабрина встала, сложив руки под грудью, вспоминая любимую позу Фалины Карот, чьи едкие и остроумные высказывания цитировал весь городок.
Дружный смех девчонок ознаменовал окончание распаковки чемодана и начало первого совместного чаепития на подоконнике. Уже вечером, вернувшись из парка, где Ири благополучно дожидался припрятанный ею приличных размеров свёрток, девчонки решили пока обедать и ужинать в комнате, чтобы Ири не нарвалась на знакомых и друзей, или сразу на родственников. А то, что после первой же ночёвки девушки вне дома поиски ужесточатся, сомнений не вызывало. Да и откуда бы им взяться, ведь старший брат Ири, тот самый здоровяк, что задержался дольше остальных братьев на аллее, принюхиваясь к воздуху, был старшим одного из следственных отрядов. Как и его лучший друг. И ещё много его друзей среди стражи.
Так что, как сказала Ири, тут не полосу препятствий придумывать надо, а как им умудриться добраться до аудитории, где будет проходить первый экзамен и не попасть при этом в заботливые лапы семьи. Ири и так затянула подачу документов до последнего дня, чтобы не нарваться на двойное заграждение перед воротами Академии.
Два дня до первого экзамена пронеслись незаметно. Сегодня будет проверка общего уровня подготовки, ещё через три дня теория артефакторики. А на следующий день выдадут задание на практическую часть. Ожидание проходило нервно. Девушки буквально видели, то, как они с блеском отвечают на вопросы комиссии, под восхищённые взгляды мудрых преподавателей, то, как с треском проваливаются на простейших вопросах. Обе подружки думали, что от волнения не смогут уснуть, но со словами "Ох уж эти студенты" миссис Пинг заварила им травяной чай, после которого проспали девушки, пока та же миссис Пинг не пришла их будить.
Наскоро позавтракав и прихватив с собой свёртки с пирогами, заботливо подготовленные хозяйкой дома, девушки поспешили в Академию. Немного задержавшись за густыми зарослями кустарника, поправляя длинную юбку в пол, к воротам Академии, Сабрина подошла одна. Как и предсказывала Ири, возле ворот стояли стражи, тщательно высматривая кого-то в потоке соискателей.
Один из стражей резко вскинул голову, когда Сабрина неторопливо проходила мимо. Остановив девушку и принюхиваясь к воздуху, он явно собирался её о чем-то спросить, когда рыжеволосая девушка, которую они встретили в день подачи документов, поприветствовала Сабрину объятиями, при этом аккуратно подпихивая что-то ногой под край юбки.
- Ой, привет! Ну, как, волнуешься?- начала она задавать вопросы, незаметно подталкивая Сабрину. - А вот я так переживаю.
Сабрина понимая, что подоспела неожиданная помощь тоже начала щебетать про свое собственное волнение, понемногу уходя вперёд.
- Алия, мы тебя потеряли в этой толпе! - из потока спешащей молодежи вынырнул Олдер Ридл, - Лерк уже начал беспокоится. Ты же знаешь, как он переживает. Вот скажи, зачем тебе поседевший и линяющий из-за переживаний волк?
- Да, я тут знакомую девушку увидела, вот, подошла поздороваться. - Открыто улыбалась Алия. Очень скоро из толпы появились Лерк и оставшиеся братья Ридл, приветственно кивнувшие Сабрине, тоже узнав острую на выражения девушку. Именно такой группой они и оказались на территории Академии.
- Ири Томас - Фишер, можете вылезать из-под юбки своей подруги и оборачиваться. - Вдруг сказал Олдер, - заслон на пути вашего стремления к образованию пройден!
Вылезшая лисичка схватила зубами из рук Сабрины плотный свёрток и метнулась в ближайшие заросли, откуда через некоторое время вышла уже девушка, с ярким румянцем на щеках от смущения.
- Вы меня узнали, мистер Олдер?
- Конечно, вы хоть и подросли, но не узнать очаровательную девушку, что с энтузиазмом чинила мои инструменты, чтобы я мог продолжать работу и не задерживать отчёты для следственных групп, я просто не мог. - Олдер открыто улыбался, что было редким явлением для всегда сдержанного медикуса, - Кроме этого, я слышал возмущение вашего брата по поводу ваших намерений, видел вас в канцелярии Академии, и мы видели, как ваша подруга прячет под свою юбку белую лисичку, которую вот как уже два дня ищут по городу родственники. Выводы я тоже делать умею, профессия обязывает. И с огромным удовольствием поработаю с вами в паре, будущая коллега.
- Я ещё даже не поступила, - в конец засмущалась девушка, но было понятно, что она польщена такой уверенностью в своих возможностях, со стороны того, в чьём профессионализме она уверена.
Всех сопровождающих дальше крыльца Академии не пустили, поэтому девушки к аудитории поднимались одни, с улыбками обсуждая наставления Алии от братьев Ридл. Ворчун Оливер, как заботливая мать уговаривал Алли не волноваться и не переживать, и не стараться вспомнить то, чего она и не знала, и знать не могла.
Девчонки так своей тройкой и стояли в толпе воодушевленных и дико волнующихся соискателей, ожидающих начало экзаменов. И вот, наконец, в аудиторию прошли несколько преподавателей, через несколько минут дверь аудитории открылась, и вышедшая секретарь объявила о начале вступительных испытаний.
- Заходим по трое, тянем билеты, готовимся и отвечаем. - Надменным голосом разъясняла правила пожилая сухопарая мисс, на чем она сделала особый акцент, словно это была причина для гордости.
И пока остальные стояли в замешательстве от волнения, Сабрина, Алия и Ири, переглянувшись, решительным шагом вошли в аудиторию.
Глава 6.
Небольшая аудитория была наполнена светом. Он лился в огромные окна, превращая попадавшие в его лучи пылинки в маленькие искорки.
Сабрина и Ири что-то быстро записывали на листках, готовясь к ответу, а вот Алия всё время отвлекалась, глядя в окно. Оторвавшись от своих билетов, обе девчонки это заметили и решили, что Алие попались вопросы, которые она плохо знает.
- Разрешите немного попить? - обратилась к комиссии Сабрина.
- Да, конечно, мисс, - ответил один из преподавателей, указывая на столик, где специально для соискателей были расставлены стаканы с питьем и даже лежали дольки темного шоколада.
Подобное давно было нормой на экзаменах и практиковалось почти во всех учебных заведениях, но было заметно, что вежливость девушки пришлась преподавателям по душе. Проходя мимо Алии, Сабрина незаметно бросила взгляд на билет с вопросами и радостно улыбнулась, она эти вопросы хорошо знала. Несколько минут спустя её маневр повторила Ири. Блондинка вглядывалась чуть внимательнее, благо она уже возвращалась к своему столу, потому к комиссии была спиной.
Отвечая на свои вопросы, Сабрина смогла притянуть и вопросы Алии, давая ей подсказку. Но та только кивала головой, посматривая на свой билет. Ири пошла ещё дальше и смогла ещё и, обобщая свой ответ, выписать формулы, необходимые для ответа Алии. Девушки были очень довольны собой, и даже наслаждались триумфом несколько минут.
Но хитрые преподаватели, принявшие не одно поколение студентов, быстро спустили их на землю, попросив Алию просто передать свой черновик для ответа. К счастью для самопальных помощниц, ответ Алли, полностью удовлетворил комиссию.
- Достойно и содержательно. Что ж девушки, можете идти и ожидать результатов. - Сказал один из преподавателей.
- Я прошу прощения, но разве вы не должны выслушать студентку? - разливалась желчью секретарь.Может, у неё там, в её агрегате, встроен самописец?
Когда девушки вошли в аудиторию, эта мисс потребовала немедленно снять "это", указывая на искусственную руку Алии.