Как использовать соотечественников с целью избежать замужества, я пока не знала.
Найти их и попросить помочь мне сбежать? Можно, конечно, но куда? Об этом мире я пока ничего не знаю. Сначала нужно иметь хоть какое-то представление о местных законах, порядках и обычаях. Да вообще обо всём! Интересно, а тут только люди, или есть эльфы, дроу, орки Ну, дриады, судя по всему точно имеются!
В это время в опасной близости от окна пролетел небольшой красный дракон, заставив меня отвлечься от своих мыслей.
- Ма - хотела озвучить привычную просьбу родиться обратно, но припомнив, к чему это привело в прошлый раз, резко передумала.
- Ну вот, дождались! Теперь она заикается!язвительно прокомментировал король, подходя ко мне и осторожно отворачивая от окна.Сильвия, ты хорошо себя чувствуешь?
Я лишь заломила бровь, вызвав этим странный смешок у Говарда. И чего его забавляет, позвольте узнать?
- Что решила?обратился он ко мне, продолжая усмехаться.Всё обдумала?
Проницательный мужик. Даже обидно немного! Предполагаемый свёкор и то переживал за меня, врача предлагал вызвать. Точнее лекаря. А этот просто ждал, наблюдая и оценивая.
- Кажется у меня нет выбора, - покаянно протянула, глядя исключительно на короля. Гляделки с Говардом не выиграть.
Зря я изначально заявила, что против этого брака. Гораздо умнее было бы промолчать и прикинуться покорной овечкой. Тогда подвоха бы никто не ждал. А так, кто их знает, могут и запереть. Нет, меняем позицию! Я очень недовольна, но понимаю, что по-другому нельзя и скрепя сердце соглашаюсь на брак.
- В самом деле?Бернард удивился моей покладистости, будто это не я недавно почти орала, что никогда не выйду замуж ни за какого Ардэла.
- Я не буду врать, что я в восторге от сложившейся ситуации, - тщательно подбирая слова, начала объяснять сразу обоим.Я не хочу выходить замуж, и от слов своих не отказываюсь. Но раз вы утверждаете, что изменить ничего нельзяна пустом месте закатывать бесполезные истерики точно не буду. Больше не буду, - добавила под скептичными взглядами.
Кажется, мне поверили. Король расслабился и начал вещать, что рад моему здравомыслию, попутно снова начиная расхваливать сына.
- Кстати, - перебила я его, - а где он сам?
Не то, чтобы я горела желанием увидеть навязанного жениха, но странно, что уговаривают меня выйти за него другие люди. Ведь если у нас обоих выбора нетгде сам Ардэл?
Почти хором мужчины начали меня убеждать, что принц не верит свалившемуся на него счастью в виде меня, и что мы с ним обязательно скоро увидимся. А пока меня нужно накормить, переодеть, выделить комнаты, дать отдохнуть и прочее.
Интересно
То есть принца они мне показывать не собираются. Прокручивая в голове разговор с Бернардом, пока я принимала его за аниматора, пришла к неутешительному выводус принцем явно что-то не так. Ведь король упоминал и некий отбор (вероятноневест), который не очень хорошо закончился. А ещё что, никто в здравом уме не поменяется со мной местами.
Пока я думала, что же за чудовище этот самый принц, мужчины привели меня в просторную спальню, оформленную в бежевых тонах. Она была больше той, в которой я проснулась. Здесь, помимо кровати, были пара комодов, шкаф, письменный стол со стулом у окна, и два кресла с диванчиком вокруг журнального столика. Миленько.
В комнате нас ожидала светловолосая девушка в длинном сером платье и белом переднике, примерно моего возраста на вид, которую Говард представил мне как Саннимою личную служанку. Оставив нас вдвоём, мужчины удалились, давая мне время привести себя в порядок, и приглашая меня, как буду готова, отобедать в их компании.
Кабинет главы тайной канцелярии.
Бернард и Говард расположились в удобных креслах, обсуждая сложившуюся ситуацию. В показное смирение девушки не поверил ни один из них.
- Какие указания ты дал Санни?уточнил король, прекрасно понимая, что простой служанке рядом с призванной не место.
- Пока никаких, кроме располагающего общения и ответов на все имеющиеся вопросы девушки, кроме тех, что касаются Ардэла, - честно ответил Говард, барабаня пальцами по подлокотнику кресла.Что будем делать, Ваше Величество?
Хороший вопрос. Давить на девушку больше было нельзя, Бернард понял, что немного перегнул палку. Надеялся, что иномирянку впечатлит статус и богатство будущего супруга. Ошибся, её не впечатлило.
Но и оставлять ситуацию как есть, тоже было нельзя.
- Как думаешь, - сомневаясь, король посмотрел на Говарда, - за неделю, что Ардэла не будет во дворце, Сильвия сможет пересмотреть своё отношение к происходящему?
- Сомневаюсь, - ожидаемо ответил мужчина.Она такая же упёртая, как и твой старший сын, если судить по тому, что я успел заметить.
- Они даже брови одинаково заламывают, - согласился король и мужчины рассмеялись.
При других обстоятельствах Ардэлу непременно понравилась бы Сильвия, но, отбрыкиваясь от брака, он даже пытаться не будет разглядеть девушку как следует. Да и ей не даст увидеть себя настоящего, делая всё, лишь бы стать неинтересным, если не сказать больше, для очередной претендентки на роль супруги.
- Им нужно познакомится вне дворца, - начал озвучивать свои соображения король.
- При этом они не должны знать, кем на самом деле приходятся друг другу, - подхватил мысль Говард.
- Сможешь устроить?в способностях друга Бернард не сомневался, спрашивая лишь для уточнения деталей.
- Мысли о бегстве, Сильвии явно приходили в голову, нужно лишь задать ей направление, - тщательно всё взвешивая и обдумывая, начал планировать глава канцелярии.Храм подойдёт идеально, как цель пути. Нужно будет только обсудить всё это с Андреем, чтобы помог переместить девушку максимально близко к Ардэлу. Ну а там, останется лишь наблюдать.
- Не просто переместить её к жениху, а сделать так, чтобы они познакомились, - внёс коррективы король.Будет обидно, если в Храм они пойдут одной дорогой, но по отдельности.
- Это будем решать по факту, - отмахнулся Говард, доставая артефакт, связанный с его подопечной, приставленной к Сильвии.Санни, слушай меня внимательно, ты должна рассказать призванной следующее
Закончив с девушкой, Говард связался с Андреем и выяснил, до куда успели добраться принцы с Кайлой. Услышав название посёлка, к которому подъезжали молодые люди в данный момент, король с другом поморщилисьслишком быстро они перемещаются. Остановки совсем не делают, что ли?
Впрочем, одну сделать придётся прямо в этом поселении. Вот только длительность вынужденной остановки будет зависеть напрямую от Сильвии.
Ардэл и компания, на подъезде к посёлку Жимолость.
Молодые люди гнали лошадей вперёд, не желая тратить время на остановки. Спасибо Кайлемаг-артефактор своё дело знала, и лошади не чувствовали усталости, благодаря зачарованным уздечкам.
Сами же наездники, хоть и устали, но останавливаться решили только с наступлением сумерек. Путь до Храма был не близким, а кронпринц хотел избавиться от навязанного брака как можно быстрее.
Но провидение было явно против планов Ардэла. Стоило им въехать на территорию посёлка, как вокруг него появился непроходимый магический купол.
- Да быть этого не может!добавив пару ругательств покрепче, высказал своё мнение наследник, останавливая коня.
- Думаешь отец?рядом встали Карей с невестой, вглядываясь в магическую преграду.
- Не похоже, - вытянув вперёд руку и пустив крохотную чёрную молнию в небо, недовольно сделал вывод наследник.Проверка людей из магической академии.
- Ректор с ума сошёл от обилия поклонниц?хмыкнула Кайла, оглядывая внимательным взглядом население, повылезавшее из своих домов взглянуть на магию высшего порядка.Откуда здесь могут взяться сильные маги?
Немного обсудив странность выбора места, где ректор решил проверить людей на наличие имеющихся сильных даров, путникам ничего не оставалось, как отправиться в местную таверну, и договориться о ночлеге на неопределённое время. Пока на сутки. Но иногда магическое сканирование длилось неделями, когда было что и кого сканировать. Здесь, по мнению Ардэла и его спутников, искать в принципе было некого.
Но магическая преграда не исчезла ни в этот день, ни на следующий. Спустя три дня молодые люди уже подозрительно косились на жителей посёлка, подозревая в каждом из них как минимум архимага! Иначе ЧТО столько времени сканирует купол?!
Вечером седьмого дня, Ардэл стоял у главного входа в таверну, лениво споря с братом, утверждавшим, что он печёнкой чувствует здесь причастность если не отца, то Говарда точно. Наследник и сам понимал, что смысл в словах брата есть, но спорил больше по привычке и от того, что делать в этой дыре больше всё равно было нечего. И оба не понимали, а в чём смысл держать их в изоляции? Хотели бы вернутьвернули сразу, но их просто держали взаперти. Зачем?
Прервала спор братьев свалившаяся с неба девушка прямо в руки старшего принца. Ардэл лишь чудом смог поймать её в воздухе, и по инерции прижал к себе. Рядом с грохотом приземлился небольшой походный рюкзак.
- О-о - выдала девушка, хлопая большими карими глазами, глядя прямо в лицо Ардэла, - отпустите меня, пожалуйста.
- Что?кронпринц не мог оторвать взгляд от её лица, подмечая длинные ресницы, правильные черты лица и притягательные пухлые губы незнакомки.
- Я говорю, на ноги меня поставь!рявкнула девушка, выводя Ардэла из ступора и убивая очарование момента.
Кронпринц тут же выполнил её просьбу, отчего незнакомка сразу бы оказалась на земле, если бы в поисках опоры не вцепилась в шею мужчины.
- Ну ты и хам, - задрав голову прошептала кареглазая, поспешно убирая руки и откидывая назад каштановую тугую косу, в которую были заплетены её волосы.
Отойдя на пару шагов от Ардэла, девушка мельком оглядела деревянные дома вокруг, мимоходом кивнула застывшему в удивлении Карею, подняла свой рюкзак, и, пробормотав себе под нос что-то про дыру, в которую она угодила, быстро сориентировалась и скрылась в таверне.
- Это что сейчас было?провожая взглядом стройную фигурку девушки, спросил у брата кронпринц.
- Понятия не имею, - искренне ответил Карей.
Глава 4
Сильвия.
Валить отсюда надо. Валить!
Вот уже почти целую неделю нахождения в новом мире эта мысль не даёт мне покоя, но как-то как-то всё подозрительно просто! Ну, не может же такого быть, что меня окружают люди с ограниченными умственными способностями? Или я зря даю волю своей паранойе? Да нет, себе я привыкла доверять. Но то, что происходит вокругне поддаётся никакому логическому объяснению.
Начну с того, что Санниприставленная ко мне служанка, является энциклопедией по данному миру. На все мои вопросы (даже на те, что я задавала из вежливости) она отвечала так подробно, будто год ждала моего появления здесь, и готовилась к нему, как к экзамену! Более того, иногда она просто так начинала болтать, рассказывая те, или иные вещи, и мне не оставалось ничего, кроме как в шоке её выслушивать.
Зато теперь, её стараниями, я могу спокойно написать эссе на тему «Мир Королей Прошлого».
Когда-то давным-давно этот мир населяли племена кочевников, враждующих между собой. Так продолжалось до тех пор, пока откуда-то не взялись четыре крутых мужика и не объявили себя королями мира. Заявление сильное, ничего не могу сказатьамбиции видны невооружённым глазом. Но, так как при этом они были первыми высшими магамиспокойно смогли подчинить себе все племена и объединить их в Империю, которая существует и по сей день. Только сейчас она делится на четыре королевства, в одном из которых я теперь и сижу. А деление произошло вполне так мирно, на мой взглядбез войн и прочего, а просто со временем.
Если изначально правили четыре короля и жили в своём общем замке, то потом у них появились детинаследники. У этих детей появились свои дети, и так далее. В какой-то момент потомкам в замке стало тесно, и было принято решение его оставить, переселившись в другие дворцы, на равном удалении от первого. Но и изначальный замок окончательно заброшен не был. Из-за какой-то необычной магии, там стали проводиться королевские отборы невест. Санни про это подробно рассказывать отказалась, сославшись на незнание этой темы. Ага. А я так взяла и поверила! Всё знает, а вот стоило спросить про отбор и уточнить, что случилось на последнем (интересно ведьпочему там что-то у Ардэла пошло не так!) не знает!
Зато она рассказала мне про магию. Здесь она делилась на четыре типа, так сказать, наследие от королей: магия крови, магия артефактов, магия некромантов и магия стихий. Ну, некромантыэто понятно, но противно. Поднять, умертвить, воскресить, вызвать призрак. Санни заверила меня, что некромантов здесь ценят, так как их очень мало. А сильных и того всего двое в этом королевстве.
Стихийники, подобно дриадам, могли управлять погодой, но не сильно. Вызвать дождик, или разогнать тучкивот их максимум. Поэтому их активно использовали в полях, в прямом смысле, помогая взращивать урожай на благо королевства.
Маги крови были просто странными. Они могли привязывать вещи к единственному владельцу, и проводили ещё какие-то ритуалы на крови, о которых Санни не захотела говорить.
Люди с даром артефактора были распространены, и имели практическое применение, так как артефакты здесь использовали во всех сферах жизни. Что-то схожее со всевозможными гаджетами из моего мира. Нужно с кем-то связаться на расстояниивот вам артефакт передачи речи (телефон, в общем), хочешь поговорить и видеть при этом собеседникавот тебе более крутой артефакт (планшет, по сути). Подогреть воду, поддержать температуру в домепожалуйста. А ещё были артефакты переноса, и Санни была столь разговорчива, что даже объяснила мне, как таким пользоваться! В ту минуту я приняла это за подарок судьбы, соображая, где мне достать такой и куда податься!
Но тут же Санни меня огорошила рассказом про Храм, в котором мудрые жрецы помогают найти свой путь каждому иномирянину.
Вот тогда в моей голове и зазвонил первый тревожный звоночек. Ведь очень странно получаетсяона снабдила меня знанием, как можно переместиться и, практически, указала направление, куда мне нужно.
Но дальшебольше.
Завтраки, обеды и ужины я проводила в компании Говарда и Бернарда. Говард оказался главой местного ФСБ, вот только здесь это называлось тайной королевской канцелярией. И вот как такой мужчина, занимая пост главы управления, может случайно оговариваться и сливать мне информацию?! Например, когда Бернард заводил свою шарманку «свадьбадело решённое», Говард мог брякнуть: «Если жрецы не хм Сильвия, передай соль, пожалуйста!». И так за каждым приёмом пищи! Всю неделю! Тревожный колокольчик в голове постепенно превращался в оглушительный набат.