Больше ничего не успела ни увидеть, ни понять. Крисс начал набирать высоту. Вязкая чернота неба поглотила нас, скрыв от всех. Порой дракон резко проваливался, как в воздушные ямы. Ясно дело, что с дырками в крыльях далеко не улетишь. Зачем он вообще забрал меня из замка? Там я была в большей безопасности среди могучих магов, чем наедине с раненным драконом, не обладающим магией.
Только меня никто не спросил, и спрашивать не собирался. Я постаралась побороть панику и доверилась Криссу. Надеюсь, он знает, что делает.
Глава 5
Полёт длился недолго. Раненный дракон начал падать. Я завизжала. Он тряхнул рваными крыльями и кое-как выровнялся. Земля приближалась. Я даже видела её, посеребрённую лунным светом. Или не луна это была, а ухмыляющаяся физиономия напавшего на нас типа? Разглядывать небо и выяснять детали не было ни желания, ни возможности.
Пара взмахов, и Крисс тяжело опустился на невысокий холм, покрытый кустарником. Это и приземлением с трудом можно было назватьмы свалились и перекатились. Хорошо, что не придавил меня своей тушей, а то мало не показалось бы.
В предыдущий наш полёт Крисс обернулся в человека моментально, но сейчас задержался в теле дракона. Было видно, что ему нелегко принять иной облик. Хлопая рваными крыльями, как мокрой парусиной на ветру, он несколько раз перекатился с боку на бок. Я настороженно замерла, созерцая обращение. Его тело, будто у мультяшного персонажа, в одних местах вытягивалось, в других сжималось, при этом обретая иную форму. Жутковато, конечно. Когда он делал это моментально, было куда лучше.
Когда превращение завершилось, я с опаской уставилась на мужчину в чёрной изодранной в клочья одежде. Я знала, что это Крисс, но не верила в это: лицо в крови, искажено гримасой боли. Руками он обхватил себя и ещё раз перекатился с одного бока на другой.
Чем тебе помочь? выпалила я. Не знала что делать, но понимала, что надо как-то унять боль и остановить кровьона уже пропитала одежду.
Ответа не дождалась: на нас сверху посыпался град заклятий. Я бы и не поняла что это, приняв за чёрный град, но «град» шлёпался на землю с шипящими звуками наговоров, разобрать которые я не могла.
Чёрная магия! обречённо выдохнул Крисс. Оставь меня и беги. Любое из заклятий может сразить тебя.
Сдурел? всё, что смогла я выдать. Как же я брошу тебя здесь в таком виде? Ты же умрёшь!
Моя жизньничто, его голос слабел и даже разбивающиеся о землю заклятья были куда громче его слов. А ты не зря родилась под знаком Огня, да и характер у тебя взрывной. Так что легенды не врут, ты должна что-то изменить.
Но перемены-то к худшему, напомнила я, прикидывая, как бы спастись от заклятий.
Для кого-то к худшему, но не для всех, как-то странно ответил он.
Потом разберёмся, с трудом прокряхтела я, подхватив Крисса подмышки, и поволокла к лесочку.
Брось меня! велел он. Но я ж настырная! Кому сказал, брось!
А я говорюзамолчи! прикрикнула на него. Надоело спорить.
И тут мне меж лопаток угодило нечто небольшое и чертовски болючее. Оно шмякнулось, шипя, и растеклось по всей спине. Слабость и безвольность подавили мою волю к победе. Никуда не хотелось бежать и тащить Крисса. Я выпустила его из ватных ладоней и присела рядом: ноги совсем не держали.
В тебя попали! голос Крисса стал тревожен. Сейчас я спасу тебя!
Крисс стал видоизменяться. Снова решил стать драконом! Только процесс затянулся. На нас налетела стая летучих мышей. Они пищали и били крыльями. Крисса облепили так, что он не мог и шевельнуться, а меня стали обматывать какой-то липкой паутиной. У меня даже не было воли к сопротивлению. Впервые в жизни я покорилась. Сдалась без боя. Остатками сознания оценила силу магии летучих мышей. Обязательно освою её, и те, кто напал на нас, умоются кровавыми слезами!
Вскоре я оказалась в некоем липком коконе. Противно. Но ничего не могу сделать, даже пошевелиться не в состоянии. Летучие мыши стали заметно крупнее. Цепкими лапами ухватились за кокон и подняли меня ввысь. Не получилось даже закричать.
Моё сознание тоже угасало. Только почему-то не было тревоги за себя. Переживала за Крисса, что он остался один на поляне. Без меня ему не выжить. Даже на помощь позвать не сможет! Кровью истечёт. Жалось шевельнулась в груди. Вспомнила, как он яростно дрался, защищая моего отца, и как кинулся на помощь мне. Я понимала, что сделал всё это не потому, что так должен сделать покорный раб, а потому, что вольный дракон предан моему отцу.
Сознание продолжало угасать. Будто свеча, оно затухало. Мне мерещились страшные тени, тащившие меня в подземелье, слышался чей-то демонический хохот, обрывки злобных фраз и даже казалось, что кто-то схватил меня за волосы и, оттянув назад мою голову, дышит мне в лицо. Только мне было всё равно. Сознание устало цепляться за происходящее и угасло окончательно.
* * *
Когда пришла в себя, даже ни капли не удивилась тому, что валяюсь на затхлой соломе. Будь я в шикарных апартаментах и на шёлковых простынях, то поразилась бы, а вот солома ну никак не шокировала. Плесенью воняет так, что хоть ноздри затыкай. Рядом пищали мыши.
Перекатилась с бока на спину. Всё болит так, будто меня били и пинали всю ночь. Может, так и было? Сложно сказатьничего не помню!
В зарешёченное окно кованой двери пробивался мерцающий свет факела. На него и пошлахоть какой-то ориентир! По пути наступила на что-то склизкое. Поскользнулась, шмякнулась со всего маху на спину
Похоже, сильно треснуласьна какое-то время вырубилась. Поняла это потому, что вроде как сон какой-то приснился, а когда начала очухиваться, запаниковала беспричинно. Казалось, что кто-то душит. Но никого не было кроме меня, темноты и жижи, в которой я валялась. На ощупь вязкая, липкая. Моя кровь? Неужели так знатно приложилась затылком, что раскроила череп?
От подобной бредовой мысли аж чертыхнулась: ведь случись такое, я точно не очнулась бы. Значит, не кровь это. А если и она, то не моя. А вот знатная шишка на затылке точно моя! Болит. Дотронуться невозможно!
Чтобы не грохнуться впотьмах ещё раз, поползла на огонёк на карачках. Четыре кости в качестве опоры куда лучше, чем две, да и падать не так далеко!
Добралась. Голова кружится так, что и подняться сложно. Положила ладони на дверь и, опираясь, поднялась. Выглянула в окошко.
Длинный каменный коридор с парой факелов, воткнутых в стену. Доспехи рыцарские у стенки стоят. Подёргала дверь. Заперто. Эх, зря магией не обладаю! Сейчас быстро разобралась с задвижкой!
Припомнила, как во время нападения на замок смогла выпустить в небо огненные столбы. Это было на самом деле, или я брежу? Как я могла метать огонь?
Как-как? Да никак! Чего только с перепугу не привидится! Ещё, кажись, на драконе летала. Вот уж точно небылица! Хотя что-то мне подсказывало, что про дракона не всё настолько выдумано. Складывалось стойкое ощущение, что дракон был настоящий и полёт на нём тоже. Хм То ли головой об пол приложилась хорошенько, то ли
Вот на втором «то ли» я зависла, и перезагрузка воспоминаний не помогла. Ясно помню лишь одно: море, отдых с Пашкой, потом этот гад связался с какой-то девахой, потом Ээээ А вот потом начинался полный бред: драконы, замки, целая армия слуг, папа-король, тронный зал, нападение чёрных магов и Ох, вот после этого я и пулялась огнём! Мать моя женщина! Это чего же я вчера такого выпила в баре, коль такое привиделось? И где я сейчас? Менты в обезьяннике заперли? Снова всё смешалось в голове.
Эй! голосёнок слабенький. Я прокашлялась. Запершило в горле. Эй, снова позвала. Ну должен же хоть кто-то придти за мной?
И тут доспехи задвигались! Я обалдела так, что отшатнулась и вновь упала. Лязгнул замок и на меня хлынул свет. Ходячие доспехи застали меня лежащей на спине.
Это что за маскарад? недовольно поморщилась я, осознав, что в доспехах кто-то есть. Протянула руку. Помоги подняться.
Доспехи даже не двинулись. Будто мужик, что был в них, глух. Ладно, сама как-нибудь поднимусь. Не уверена, что получилось это у меня грациозно, но ключевое слово в данной фразе было «получилось». Итак, поднялась. Стою. Покачиваюсь.
Слышь, ты, карнавальный персонаж, не слишком вежливо обратилась я, отведи меня к отцу.