Всё происходило неожиданно и слишком быстро. Я даже толком не поняла, что случилось.
Отец сосредоточенно замер, расставив руки в стороны, словно пытался удержать нечто невидимое. Наверное, призывал магию. Но разрушения продолжались. Отец принялся интенсивно водить руками вокруг себя, разбрасывая искры и завихрения, превращающиеся в мощные воздушные потоки, которые взмывали ввысь. Засверкали фиолетовые молнии.
Крисс моментально обратился драконом. Мне показалось, что он решил доломать замокуж больно крупная зверюга. Но он не стал крушить всё, а бросился к отцу, простёр над ним крылья. Сделал это во время: хрустальный потолок захрустел и с треском ухнул вниз. Миллиарды осколков прыснули в разные стороны. Я завизжала и отскочила. Прижалась спиной к одной из колонн. Волосы и платье моментально вымокли от воды, стекающей по колонне. Над колоннами находилось самое густое сплетение разбегающихся, как паутина, опор свода. Поэтому часть потолка надо мной удержалась, и меня не придавило.
Если бы не Крисс, отца бы пронзили огромные осколки хрусталя. Непробиваемая чешуя дракона спасла обоим жизнь. Но вот перепончатые крылья сильно пострадали. Они, как тончайший шёлк порвались в нескольких местах и зияли дырами.
Я в ужасе смотрела на происходящее. Из-за наступившей темноты, единственным освещением был огонь из арок тронного зала. Над головой теперь не было потолка, и зияла чернота. Как могло случиться, что на нас напали? Ведь отец говорил, что замок защищён и что у нас есть, по меньшей мере, неделя на спокойное существование!
Замок продолжал рушиться. Камни падали с огромной высоты. Стены трещали и ломались, и только колонны, да трон незыблемо возвышались среди руин.
Крисс, спасай Кэтрил! услышала я истошный вопль отца. Я смогу постоять за себя!
Но дракон не отступал. Он отбивал лапами и крыльями громадные обломки и продолжал защищать отца. Они оба оказались в самом центре разрушений. Казалось, что ничто не убережёт их от гибели! Происходящее напоминала сцену из фильма «Годзилла». Что-то демоническое было в драконе, защищающем своего короля.
Мне стало страшно. Но почему-то не за себя, а за отца и дракона. Было ясно, что им не выжить! Я настолько яростно впилась взглядом в них, что не видела ничего вокруг себя. А ведь пол подо мной дрожал, и осколки тоже сыпались, но куда меньшего размера. Но хуже всего было то, что начала растрескиваться колонна. Я ощутила это спиной, когда рваная трещина пролегла сверху донизу.
Мимо меня к трону пронеслось полсотни человек. Рыцари в доспехах, вооружённые копьями и щитами. Они принялись отражать нападение. Щиты прочно защищали вояк от заклятий пришельцев. С помощью копий рыцари посылали магические фиолетовые молнии. Те, что достигали цели, сражали противников. Бойня была страшная. Я вопила не переставая, впившись ладонями в голову. Большего страха я не испытывала ни разу в жизни. Впервые попала в подобную передрягу.
Небо полыхнуло фиолетовыми молниями. Они, не прекращая, лупили в замок. Извне раздавались завывающе-урчащие звуки. Будто сотня ураганов одновременно обрушилась на наш утёс. В свете молний я увидела, как из воронок вылетали люди, и, словно сёрферы, скользили по воздуху. Они готовились к нападению. Одеты во всё чёрное, на лицах маски. За пояса вложены мечи. Неужто, решили сойтись в битве на мечах? Но с оружием пока не спешили. Как и отец, они выкрикивали заклинания и делали пасы руками. Сгустки чёрной энергии, как шары для боулинга, слетали с их рук и разбивались об останки тронного зала. От этого трескался пол, и замок продолжал разрушаться. А вот до отца им было не добраться: тот основательно укрепил защитный купол и теперь перешёл в атаку.
Дракон взвил ввысь. Рваные крылья затрепетали жалкими лохмотьями. Печальный вид. Но зато огонь, вырывающийся из груди, палил всех и вся! Небо осветилось огненным дыханием Крисса. Но, к сожалению, скорость слишком мала, мощь тоже. Только и может, что огнём дышать, да отпихивать лапами нападающих. А ведь если бы не травма крыльев, он бы им показал! Я видела, как он может быстро летать и на что способен в воздухе! Истребители рядом с нимсонные мухи!
Дракон вяло летал над замком и выдыхал пламя. Каждый, кто попадал под огонь, истлевал моментально. Численность противника поубавилась. В воздухе запахло пепелищем. Неприятный запах. Поморщила нос. Но зато победа близка. Она ощущалась в каждом взмахе крыльев Крисса. Я слабо улыбнулась в ожидании, когда кончится битва.
Но тут в Крисса полетели чёрные заклятья. Он уворачивался, как мог. Одно из них ударило в крыло, перевернув дракона в воздухе. Крисс издал животный вопль. Я захлопнула уши ладонями. Это был жуткий звук. Протяжный, душераздирающий. Вскоре он стих. Испугалась, что Крисс погиб. Но нет! Он снова в бою!
Увидела, как Крисс выровнял полёт и с удвоенной яростью напал на пришлых магов. Казалось, что ещё пара атак огнём и никого не останется в живых! Но вдруг пришельцы начали множиться! Их тела рассыпались, словно детская пирамидка и из каждой отвалившейся частички появлялось по десять-двадцать человек! Я обалдела от подобного. Неужели это на самом деле?
Крисс, спасай Кэтрил! истошно заорал отец. В этот момент я поняла, насколько дорога ему. Он готов погибнуть, лишь бы уберечь меня. Это приказ, Крисс!
Дракон как-то печально посмотрел на него, треснул на прощание хвостом одного из нападавших и полетел ко мне. Теперь ничто не мешало его полётузамок лежал в руинах и только колонны всё ещё возвышались, хотя некоторые из них всё же рухнули.
Отец снова оказался впереди всех. Видимо, он обладал наиболее сильной магией. Она с треском вырывалась наружу и улетела в небо. Посмотрев наверх, увидела среди облаков огромное лицо в злобном оскале. Оно светилось яркой серебряной дымкой на фоне чёрного неба. Именно в него отец метал сгустки магии. Я даже видела их, настолько они были концентрированными!
Вдруг весь обзор мне закрыла огромная чёрная тень. Это был Крисс. Надо же, как не вовремя! Подставил спину. Он что, впрямь думает, что я улечу с ним? И оставлю отца одного? Хотя нет, отец явно был не один, к тому же в зал вбегали ещё люди.
Меня разобрала дикая ярость. Отец отбивается от какого-то серебристого хмыря, напавшего с неба, а Крисс хочет унести меня в безопасное место? ЯКоролева Огня! Я не оставлю отца, свой замок, людей, живущих в нём! Эти мысли зародили во мне боевой дух. Почувствовала в себе немыслимую силу. Внутри меня всё клокотало от злобы, и сдерживать её не было мочи.
Даже не знаю, как получилось ускользнуть от Крисса. Проскочив под его брюхом, выбежала вперёд. Мне хотелось убить того, кто скалится с неба. Я не знала, что делать и как пользоваться магией. Единственное, что пришлось на ум, это вскинуть руки вверх и заорать:
Сдохни, сволочь!
Из моих ладоней вырвались столпы огня и с треском взмыли ввысь. Физиономия с небес больше не скалилась. Она удивлённо вытянулась, глаза округлились, и тут прямо в лобешник прилетел мой огонь! Лицо дёрнулось от боли. Огонь проделал в нём дыру, будто в пергаменте! Края стали тлеть. Лицо быстро съёжилось. Огонь погас. Лицо вновь распрямилось, только во лбу зияла прожжённая дыра.
Я снова почувствовала нестерпимую ярость. Даже не поняла, что только что сделала и что собиралась сделать ещё раз. Всё казалось нереальным, будто в компьютерной игре! У меня в запасе десять жизней и полная обойма сокрушительного огня!
Но в этот миг меня бесцеремонно повалили спиной на пол. Аж взвыла от злости. Что за сволочь пытается меня одолеть? Подскочила. Но меня снова завалили на лопатки. Прямо надо мной зависла морда Крисса. Он предупредительно рыкнул. Из-за того, что только он что бился и дышал пламенем, остатки огня опалили лицо. Но жжение тут же прошло. Осталось ощущение, будто на меня повеяло тёплым бризом. И это всё? Да от такой порции огня я должна была истлеть!
Крисс чихнул прямо на меня, снова обдав пламенем, придавил лапой к полу. Настолько пристально посмотрел в глаза, что я поняла: он не потерпит вольностей. Всё будет так, как он скажет! Ну, вернеесделает.
В следующую секунду он перехватил меня поперёк тела своей огромной лапой и, несколько раз неуклюже тряхнув крыльями, взмыл в воздух.
Я завизжала. Ветер ударил в лицо и растрепал волосы. Внизу продолжалась бойня. Лицо в облаках скукожилось от заклятий отца. Часть замка в руинах, но, кажется, защитники Огненного Утёса начинают брать верх над противником!