- Да вот, махнулась не глядя, - рассмеялась Света.
- Это что же, ты Тому одну бросила?забеспокоился Мишка. Надо же, ответственный какой!
- Да чего одну-то?не поняла Света.Она с Ирой, Виталиком и Лёшкой. Вполне дружная компания.
Денис тем временем осматривал местечко, куда они забрелировная площадка оказалась «балконом» без перил, а в скале зиял проём, через который виднелась анфилада полукруглых сводов.
- Что это там?тут же оживился Миша и ринулся внутрь, где и, правда, было на что посмотреть.
Галерея из нескольких комнат походила на доисторический храм. Пройдя через вереницу каменных помещений, ребята набрели на нечто, похожее на алтарь. Вырубленные в скале выступы свидетельствовали о том, что когда-то здесь стояли фигурки божков. На стенах виднелись нацарапанные силуэты людей, животных, сцены охоты, войн, сбора урожая.
- Древность-то какая!зачарованно протянула Света, разглядывая наскальные рисунки.
- Да какая же это древность?фыркнул Мишка.Для привлечения туристов чего только на камнях не нарисуют. Вот эти рисунки, - он указал на сцены войны, - выдолблены недавно. Посмотри, даже по цвету отличаются от остальных.
Денис кивнул и сказал:
- Могли бы искуснее скрыть подделку. Видно невооружённым глазом, что старались подделать «древние наскальные росписи».
- Чего только не сделаешь для заманухи людей, - возмутился Мишка.
Света уже не слушала его и полезла по ступенькам на алтарь. Оказавшись почти под потолком, огляделась с деловым видом. Что ни говори, а отсюда вид был совсем иным. Тут она заметила в стене выступ, невидный снизу, а на нём что-то лежало. Заинтересовавшись, Света слезла вниз и подошла к выступу. Встав на цыпочки, пошарила рукой в расселине и извлекла оттуда угловатый камень, покрытый вековой пылью. Его форма напоминала морскую звезду.
Три озабоченных лица склонились над ладошкой девушки. Мишка дунул на необычный предмет, взметнув облако пыли. Теперь стало видно, что камень густого зелёного цвета. Он был полупрозрачный, как бутылочное стекло.
- Ух ты!растягивая слова произнёс Мишка и двумя пальцами взял камень, чтобы рассмотреть.
- Интересный какой! - заметила Света.
- Мне кажется, что это изумруд, - вдруг выдал невероятное предположение Денис.
- Быть не может!усомнился Мишка, нахмурив брови.Просто стекляшка.
Однако последние два слова он произнёс неуверенно. Покрутил камень в руках и укололся об острый угол.
- Блин!не сдержал эмоций Мишка и, наспех сунув артефакт Денису, затряс рукой.
Миша негодующе глянул на самоцвет и продемонстрировал палец, из которого сочилась кровь.
- Укололся, - коротко и ясно прокомментировал он, обсасывая палец.
- Зажми ранку, - посоветовала Света.Кровь остановится.
Мишка не волновался из-за порезауж больно мал. Отмахнувшись от Светиной заботы, уставился на камень. Денис со Светой тоже принялись разглядывать находку. Самое удивительное, что камень манил к себе, магнетически притягивая внимание друзей. Казалось, он проникает в их души, чтобы наполнить умиротворением.
Очнувшись от минутного очарования, Денис осторожно завернул каменную звезду в платок и протянул Свете. Помня об острых лучах, она осторожно положила его в карман джинсов.
- Потом надо будет в рюкзак переложить, - заметила она.
Возглавляя свою немногочисленную компанию, Миша повел друзей по пещерному городу. Часть каменных комнат была покрыта сумраком потому, что солнце сюда не проникало, в то время как другие помещения были залиты светом из-за обилия дырок в скалеэто были двери и окна.
Изрядно устав, ребята услышали звучный голос Володи, собиравший своих подопечных.
- Осмотр скального города оканчивается!прокричал он.Все спускаемся вниз. Ребята, не заставляйте себя ждать!
Глава 5
В чреве горы
Пока молодёжь лазала по пещерному городу, Марина Николаевна всё же приготовила обед. Судя по всему, Володя помогал ей, потому как, разливая ароматный суп, он прокомментировал:
- Все должны съесть по полной миске. Ведь не зря мы с Мариной Николаевной старались порадовать вас вкусненьким.
Суп оказался вкусным, и некоторые юноши попросили добавку. Так что после обеда сытые и довольные ребята развалились на соломе, подложив под голову рюкзаки, но Володя уже давал распоряжения, идущие в разрез с их желаниями.
- Хватит валяться, бока отлёживать!при этом он громко хлопнул пару раз в ладоши, будто хотел вспугнуть стаю голубей.Пора в путь.
Все шумно задвигались, помогая друг другу надеть рюкзаки. Света в последнюю секунду вспомнила об изумрудной звезде и затолкала её в рюкзак. Уже через пять минут молодые люди покинули пещеру и двинулись за проводником.
- Вход в подземную пещеру малозаметный, - рассказывал Володя, топая по узкой горной тропе.Так что если не знать, где он находится, то можно и мимо пройти.
- И как же его обнаружили?спросил Герка Барсов, шедший за гидом.
- Так, как это бывает в подобных случаях, - бросил через плечо Володя.Кто-то бродил по горам и однажды нашёл расселину в скале. А, может, её и раньше находили, но пошли исследовать и заблудились.
Володя специально сказал последние слова таинственно-пугающим голосом, и достаточно громко, чтобы его смог услышать не только Барсов. Таня, идущая следом за Геркой, вскрикнула от ужаса и с содроганием в голосе спросила:
- А вдруг мы найдём их останки?
- Тогда мы похороним их!в тон девушке ответил Володя и ухмыльнулся, только этого никто не заметил.
Барсов нагнулся, чтобы завязать шнурок и Таня обогнала его, предпочитая держаться рядом с Володей. Он хорошо знал пещеру, и с ним было не страшно.
- Танюша, ты не бойся, - снисходительно сказал молодой человек, пожалев, что напугал девушку.Я пошутил. Никаких скелетов мы не увидим. А в случае, если кто-то из вас заблудится, его с лёгкостью можно отыскать.
- Понятно, - буркнула в ответ Таня, но продолжила идти за гидом, чувствуя защищённость.
Девушка изучающе глянула на мощную спину провожатого, отметив его уверенную поступь и чёткие движения. Каким же надёжным и притягательным показался он Тане!
Дорога оказалась не из лёгких. Крутые подъёмы вели всё выше. Чувствовалось, что ребятам с трудом даётся поход, а уж о Марине Николаевне и говорить не приходилось! Бедная учительница, наверняка, сто раз пожалела о том, что согласилась на эту экскурсию. Лёвик Вараксинвысокий и крепкий парнишка с удивительным взглядом, способным внушать доверие даже первому встречному ухватил Марину Николаевну за руку и потянул за собой, периодически ободряя.
- Держитесь! Мы скоро придём. Немного отдохнём у входа в пещеру, так что усталость как рукой снимет.
Учительница ничего не ответила, так как дыхание давно сбилось и единственное, о чём она мечтала, так это об уединении на мягком диване у телевизора.
- Пришли!!!известие прокатилось радостным эхом и затихло в дальних ущельях
Владимир стоял на небольшом каменном «пяточке» возле узкой горизонтальной расселины. Он подождал, когда «хвост» колонны подтянется поближе, и громко объявил:
- Здесь находится вход в пещеру. Чтобы попасть в неё, нам необходимо пролезть через расселину. За ней будет большой грот, в котором светло за счёт самого входа и множества отверстий в скале. Так что сейчас залезем в пещеру и уже там наденем тёплые вещи.
С этими словами он скинул рюкзак и, пропихнув его в щель, полез туда сам. За ним последовали остальные, один за другим исчезая в недрах горы. Оказавшись внутри, ребята замерли в изумлённом благоговениисвет, лившийся из отверстий в скале, тонкими золотыми линиями прорезал сумрак, отчего пространство пещеры казалось загадочным и чарующим.
- Ух, ты!не сдержала восхищенного возгласа Света.
Все остальные промолчали, так как ничего «ух, ты» не приходило на ум. Осмотревшись, и привыкнув к сумраку, ребята заинтересовались дальним концом пещеры, где свод растворялся в непроглядной темени.
- А теперь, утепляемся!скомандовал Володя, нарушив очарование момента. Его голос вывел всех из удивления, вернув к действительности.
Пещера была довольно просторной, поэтому здесь было, где развернуться со своим скарбом. Ребята надели тёплые носки, штаны, свитера, куртки, перчатки. Володя всех запугал холодом, царившим в пещерах, и замёрзнуть никто не хотел. Всего пять градусов тепла и повышенная влажность!