- Знаю, - недовольно бросил в ответ Мишка.
- Так если знаешь, чего же собираешься куда-то идти?не поняла Света.
- Потому что интересно посмотреть, что там дальше. Судя по всему, нас туда не поведут, - терпеливо объяснил Лёшка.
- Раз не поведут, значит так надо,рассудительно заметила Света, - но если попросить Володю и Марину Николаевну, то они согласятся пройти дальше.
- Не думаю, - упрямо бросил в ответ Батулин.
- А я не советую лезть туда, куда запрещено, - заявила Ира, вторгшись в разговор.
- Ира, чего ты так громко говоришь?зашипела на неё Тома, явно увлечённая мыслью об исследовании потаенных уголков пещеры.Ребята нас с собой взять согласились, а ты своими воплями внимание Володи привлекаешь.
И действительногид, почуяв неладное, навострил уши, прислушиваясь к их перепалке. Сложно было сказать, что он услышал, но видимо достаточно для того, чтобы громко объявить всем:
- Если увижу хоть кого-то вне лагеря, то этот «кто-то» испытает на себе всю ярость моего гнева.
Батулин скосил на Иру взгляд полный упрека и, видя, что ситуация усложнилась, спросил:
- Владимир, мы бы хотели посмотреть всю пещеру.
- Я подумаю над твоим предложением, - отозвался Володя, вынимая из рюкзака спальный мешок и пакет с бутербродами.А пока нам надо поужинать и лечь спать.
- А как же мы увидим то, что происходит с озером?тут же запаниковала Таня.Мы же ради этого и решили заночевать в пещере!
- Ты не волнуйся, это невозможно пропустить!заверил её Володя.
Ужин состоял из бутербродов, холодной овсяной каши и чая из термоса. Сидеть было холодно, а костер разводить было не из чегосталагмиты гореть не захотели бы. Если во время ходьбы молодые люди не замечали, насколько воздух пещеры прохладен, то теперь они сиротливо кутались в куртки, грея руки о горячие чашки с чаем. Один за другим ребята залезали в спальники и засыпали.
* * *
- Просыпайтесь!голос Володи врезался в сонное сознание Светы.Вставайте, а то всё пропустите!
Нехотя приоткрыв глаза, Берестова села в своём спальнике. Рядом заворочалась Иришка, недовольно скрутив губы в гримасе протеста.
- Спать охота, - сообщила Ира подруге, поворачиваясь на бок.
- Мне тоже охота, - покачала головой Света, - но если мы сейчас не проснёмся, то всё самое интересное случится без нас.
Это был убедительный довод, подвигнувший Иру расстаться с иллюзиями царства Морфея и влиться в реальную жизнь. Володя уже свернул свой спальник и теперь стоял, глядя на сонно ворочавшуюся молодёжь.
- Просыпайтесь, сони. Вы сюда шли не для того, чтобы выспаться, - напомнил он бодрым голосом, будто вовсе и не устал за предыдущий день. Глянув на часы, добавил: - Скоро всё начнется.
«Всё», которое должно было «скоро начаться», интригующе взбодрило молодых людей. Они зашевелились более интенсивно, хотя им всё ещё сложно было изобразить удовольствие от внезапного пробуждения.
- Сами затеяли этот поход, сами же и недовольны, - пробухтел Мишка.
Света оглянулась на голос и увидела его всклокоченную физиономию. Рыжие вихра топорщились в разные стороны, а заспанные глаза-щёлочки и вовсе не желали открываться.
- Ишь как тебя разморило!хохотнула девушка, пытаясь унять смех, вызванный таким живописным видом друга.А ведь ещё несколько часов назад ты предлагал исследовать пещеру.
Мишка ничего не ответил. Лишь бросил на девушку недовольный взгляд и вновь откинулся на спину. Только глаза закрыть он не осмелился, чтобы не дать сну овладеть сознанием. Света оставила его в покое и вылезла из спального мешка. Аккуратно скатав его, она затолкала спальник в рюкзак и села на свои вещи в ожидании «чуда». Многие поступили так же. Заспанные лица и отсутствующие взгляды говорили о том, что «вылезти из спальника» не означает «проснуться».
- Ну вот, - проворчала Тома, последовавшая примеру Светы, - Поднять подняли, а разбудить забыли.
- Угу, - кивнула Света и потеребила за плечо умудрившуюся заснуть Иру.
- Ириша, просыпайся, - позвала она.Дома выспишься.
Диброва заворочалась и с ленцой начала «распаковываться», вылезая из своего спальника. Взгляд у неё стал уже более осмысленныйзначит, вскоре она вновь начнет взирать на окружающий мир с присущим ей незыблемым оптимизмом.
Света посмотрела на часы. Стрелки показывали без пятнадцати час. Ночь была в самом разгаре. Как же быстро промелькнуло время, отведенное на сон. Тут ей подумалось, что в пещере не видно смены дня и ночи, и если находиться под землёй достаточно долгое время, то можно запутаться когда день, а когда ночь. А вот с электронными часами, где двадцатичетырёхчасовой режим отсчёта, запутаться со временем суток невозможно.
Размышления Светы о быстротечности времени и возможности его измерения нарушил Ромка. Он шумно бросил рядом рюкзак и взгромоздился на него.
- Ну что, сидишь в ожидании чуда?бодрым голосом поинтересовался он, будто и не устал вовсе, и будто спать ему совсем не хотелось.
- Ага, - коротко бросила Света, неприязненно покосившись на собеседника.
- Почему ты так ведёшь себя со мной?вздохнул Рома.Неужели думаешь, что собираюсь обидеть тебя?
- И мысли такой не было, - призналась девушка, уставившись в пустоту.Просто чувствую себя неловко из-за твоего внимания ко мне.
«Какую ерунду я только что сказала!» - ужаснулась Света, понимая насколько нелепо это должно было звучать.
- Неловко?удивлённо переспросил Ромка, округляя глаза.Не понимаю, почему ты можешь испытывать неловкость. Что-то не замечал, чтобы ты её ощущала, когда общалась с Рыжовым или Батулиным.
- Но они мои друзья!взбунтовалась девушка.
- А я кто?тут же бросил в ответ Ромка.
- Ну - замялась Света.Тоже, конечно, друг, но немного другой
Парень нахмурился.
- Ты прямо как с другой планеты свалилась, - недовольно проворчал он.Неужели так сложно быть такой, как все девчонки?
Это он, конечно, зря сказал. Он понял свою оплошность, но уже после того, как затих его голос. Света поменялась несколько раз в лице, сменив выражение изначальной робости на смущение, затем на удивление и, в конце концов, на негодование.
- «Такой, как все девчонки»?переспросила она так, будто усомнилась в правильности услышанного.Если я в твоём понимании не такая, какой должна быть, то что же ты сидишь тут и пытаешь подогнать меня под свои стандарты «правильности и обычности». Я такая, какая есть, и другой быть не умею, - зашипела она, не замечая, что их препирательства стали привлекать внимание.
- Нашли место для разборок, - пропыхтела Ирка на ухо подруге.Что за шоу вы здесь устраиваете? - она гневно глянула на Ромку.Не подгадал другого времени и места?
Игнатов отпрянул, будто Диброва собиралась покусать его. Переведя взгляд на Свету, он вначале хотел уйти, но сам не понял, почему остался. Он продолжил сидеть рядом, бросая косые взгляды на точёный профиль Светы.
Глава 7
Обвал
И тут вода в озере ожила. Казалось, что она начинает закипать, но пара не было. Интересно, откуда же такое волнение? Мелкие пузыри прорывались к поверхности, становясь с каждым разом всё больше и больше. И вот уже огромные пузыри, не менее полуметра в диаметре, стали взрываться с шумом, раскидывая брызги. Ребята подскочили со своих мест, отбегая на безопасное расстояние. Никому не хотелось намокнуть.
Пузыри всё чаще стали подниматься со дна, будто вся вода хотела выпрыгнуть на берег. При этом раздавался прерывистый свист. Подземный источник фонтанировал неистовством, будто на дне жило чудище и вдруг решило избавиться от давящей на него толщи воды. Зрелище настолько ошеломляло, что зрители замерли в немом изумлении, наблюдая за буйством природы.
Неожиданно свист перерос в какофонию звуков, превратившуюся в загадочные протяжные звуки, похожие на музыку. Однако «концерт по заявкам» скоро закончился. На смену чарующим звукам пришло щёлканье, а к нему добавились холодящие душу завывания, от которых мороз прошёлся по коже слушателей. Оглушённые поднявшимся грохотом, ребята наблюдали за чудом кипящего озера, широко открыв глаза. От воды повалил пар, и запахло тухлыми яйцами, заставив всех поморщиться.
Марина Николаевна подошла к Володе и закричала ему на ухо, стараясь перекричать шум.