Барсов на секунду остановился, чтобы понять, как всё это происходит. Идущая следом Таня налетела на него, чуть не сбив с ног, а заодно и с мысли. Поэтому парню ничего не оставалось, как пойти вперёд.
Дорожка вновь нырнула в недра скалы, уводя путников в другой зал. Он оказался намного меньше предыдущего, но его пугающее очарование было в том, что туристическая тропа пролегла над бездонным обрывом в виде каменного моста. Освещение в зале было необычнымскрытые под мостом прожектора освещали стены зала, отчего путникам казалось, что они попали в гигантскую вертикально стоящую трубу, через которую по диагонали перекинут мост. Дополнительные светильники опоясывали «трубу» и зловеще освещали виадук, по которому предстояло пройти.
От такого перехода через пропасть аж дух захватывало! Тома с ужасом глянула на мостик, и отступила.
- Я не пойду, - заявила она дрожащим голосом. Вцепившись в поручни, замотала головой.
Но долго стоять ей не пришлось, так как идущий сзади Мишка, легонько подтолкнул девушку. Она вначале взвизгнула, но Лёшка, шедший впереди, цапнул её за руку и поволок за собой, не взирая на её жалобные повизгивания.
Ощущения были настолько острыми и незабываемыми, что молодые люди шли друг за другом затаив дыхание, будто от этого перехода зависели их жизни.
Следующий зал не походил на предыдущие. Он выглядел как ажурная зимняя сказка, поселившаяся в недрах земли. С низкого свода спускались тоненькие сталактиты, а под ними находились неестественно приплюснутые сталагмиты. Между сталактитами была мелкая кальциевая решётка, словно паутинка, отчего зал казался кружевным. Подсветка была голубовато-белая. Именно такой свет определил восприятие залавсё здесь казалось подёрнутым инеем.
- Как красиво, - зачарованно протянула Лена, пытаясь дотронуться до ажура, свисающего сверху, но строгий взгляд Володи остановил её.
- Чего это они такие странные?не поняла Света, глядя на частокол непривычно тоненьких сталактитов.
Её голос донесся до Володи, и гид тут же пояснил:
- Это из-за вмешательства человека в деяния природы. Кто-то из туристов поломал все сталагмиты и сталактиты. Другие посетители были недовольны пустым залом. Тогда умельцы-гиды нарастили сталактиты, вживив в их основание тонкие железные прутья, а между ними прокинули проволочные растяжки. Говорят, что зал тогда выглядел ужасно. С тех пор минуло много лет, и вот вода сделала своё делосталактиты стали похожи на тонкие изящные сосульки, а растяжки, покрывшись кальциевыми наростами, напоминают кружево. Теперь это один из самых красивых и необычных залов.
- Значит туристы, что поломали всё, сделали доброе дело?подытожил Рома.
Света резко повернулась на его замечание, метнув на парня неодобрительный взгляд. Рома ответил ей насмешливым прищуром. Фыркнув, Света выразила своё презрение и пошла дальше.
- Перестань на меня дуться, - услышала голос Ромы у себя за спиной.
Она сделала вид, что не слышит, и продолжила идти, как ни в чём не бывало.
- Я знаю, что ты меня слышишь!продолжил парень привлекать её внимание.
На этот раз Света обернулась, чтобы ещё раз смерить Рому уничтожающим взглядом и сказать:
- Не советую заигрывать со мной. Или ты забыл, что встречаешься с Таней?
- Сегодня в пещерном городе я объяснился с Таней. Сказал, что мы не можем быть вместе потому, что мне нравится другая девушка.
От такого известия дыхание Светы сбилось, но она не подала вида. Да пошёл он со своими намёками! Другая девушка ему, видите ли, нравится! Света сделала вид, что не поняла, что речь идёт о ней.
Она продолжила идти по кружевному залу с отсутствующим видом. Света ощущала на себе взгляд Ромы. Неужели он, правда, объяснился с Таней? Так вот почему сегодня она держится от него подальше! Обиделась!
Глава 6
Подземное озеро
Света отыскала глазами Иру и пошла рядом с ней, боясь ненароком столкнуться с Ромой, который открыто выказывая ей явные признаки внимания.
- Чего это с ним?зашептала Ира на ухо подруге.Ведет себя так, будто тыего девушка.
- Он только что сказал мне, что расстался с Таней, - еле слышно ответила Света.
- Да ты что?обомлела Диброва, отчего её вопль стал достоянием общественности.
- Тише ты, - зашипела на неё Света.В пещерном городе он сказал ей, что ему нравится другая.
- Не может быть!Ирка аж остановилась от удивления и вперила нескромный взгляд в Ромкину макушку, маячившую впереди. Парень оглянулся, почувствовав, что на него смотрят. Догадался, что девушки сплетничают о нём, и поэтому быстро ретировался. Диброва хмыкнула и зашептала:Света, это же означает, что он влюблён в тебя.
- Ничего это не означает. И вообще, давай пока закроем эту тему. А то на нас уже оборачиваются. Не хватает ещё, чтобы Таня обо всём догадалась. Только представь себе, что она сейчас испытывает!
Девушки отыскали взглядом Шаланину, но её вид не говорил о том, что девушка чем-то огорчена. Наоборот, она не отходила ни на шаг от Владимира и мило улыбалась ему.
- Типичное поведение обманутой девушки, - сделала свой вывод Ира.Так она хочет вызвать у Игнатова ревность.
- А мне кажется, что она даже рада тому, что они с Ромкой расстались, - высказалась Света.
- Ну, не знаю, - протянула Ира. Её версия происходящего казалась ей наиболее вероятной.
Чтобы замять разговор, Света переключила внимание на пещеру, и Ире ничего не оставалось, как последовать её примеру.
Кружевной зал плавно перерос в гигантскую пещеру, сплошь утыканную толстенными сталагнатами. Они массивными колоннами вздымались ввысь, унося свои гордые головы в необозримую черноту свода. Туристическая тропа внезапно оборвалась, и теперь надо было идти меж исполинами, как сквозь лес баобабов. Молодёжь незаметно разбрелась.
- Идите кучнее!призвала к порядку Марина Николаевна, но ситуация вышла из-под контроля.
Казалось, что её никто не слышитребята разбились на группки и топали вперёд, не забывая отбегать в сторону, чтобы осмотреть тот или иной сталагнат.
В это время Владимир нырнул в какую-то расселину, и ребята последовали за ним. Они оказались в неимоверно огромном зале. В низине лежало озеро, подсвеченное голубыми прожекторами, а его берега были окрашены розовым цветом. Зрелище было необычным и сразу же подумалось, что организаторы экскурсий специально окрасили берега розовой водоэмульсионной краской для привлечения туристов.
- Это то самое озеро, к которому мы шли, - объявил гид.Так что сейчас надо разбить лагерь и дождаться светопреставления, которое ожидает нас этой ночью!
Ребята, находясь под впечатлением от такой небывалой красоты, ещё немного постояли у воды, а потом начали разбредаться по берегу, сбрасывая с себя рюкзаки.
Тамара подошла к Свете и Ире в сопровождении Миши и Лёшки.
- Ты, как я погляжу, время зря не теряла, - заметила Ира, косясь на её сопровождающих.Прямо царица Тамара в сопровождении верных вассалов.
- Смейся-смейся, - беззлобно огрызнулась Гурьянова.Что же тебе остается, коль все кавалеры не у твоих, а у моих ног!
Улыбка моментально исчезла с лица Ирины, но, как оказалось, ненадолго.
- Ладно уж, господа, раз пришли, то говорите чего нужно, и идите своей дорогой!
- Не груби, Диброва, - бросил ей в ответ Мишка.Бросая вызов мужчине, не забывай, что тыженщина. Слабая женщина
- Это я-то слабая?взревела Ира, испепеляя гневным взглядом Мишу.Кто тебе сказал такую глупость! Не советую когда-либо повторять это в моем присутствии!
- Ну, завелась!фыркнул Лёшка.Ир, угомонись ты! Не хотел он тебя обидеть!
- Не хотел?переспросила она.Но у него это хорошо получилось! Представляю, что было бы, если бы он ещё и хотел этого!
На этот раз все прыснули от смеха. Ира так и не поняла, что насмешило её друзей, поэтому она грозно сдвинула брови, недовольно глядя на них.
- Иринчик, да прекращай ты сердиться на них, - взмолилась Тома, давясь от смеха при виде грозного облика подруги.
- Мы, собственно, хотели предложить осмотреть дальние закоулки зала, - сообщил Лёшка, пожимая плечами, будто речь шла о чём-то абсолютно дозволенном и само собой разумеющемся.
- Не стоит отходить от лагеря!зашептала Света, озираясь по сторонам, чтобы убедиться в том, Владимир не слышит об их «незаконных» планах.