Мысли путались и сбивались. Я была так наивна и неопытна, а тут вдруг один поцелуй пробудил во мне бурю эмоций. Стыд пропал, осталось лишь желание прижаться к упругому телу красивого мужчины. Какой срам! Я не переживу, если на меня будут коситься местные жители и шептаться за спиной.
Тут я вспомнила слова Кортни, что Джесси и Лайза давно делят постель с Шоном, но при этом я не заметила, чтобы они испытывали чувство неловкости. Даже наоборот, они гордо носили себя по улицам, сродни особам королевских кровей. Они явно гордились своим положением любовниц главаря.
Только я не хотела бы прослыть любовницей. Ведь несколько часов назад я бежала из родного города, чтобы не стать чьей-то сексуальной игрушкой. И вдруг сейчас сама рухнула в объятия мужчины и ответила на его поцелуй! О, небеса, о, боги! Я ли это?
Так, хватит киснуть! Пора брать себя в руки! Вдох. Выдох. Подумаешь, поцелуй! Днём я видела, что девушки целовались с парнями ни капли не стесняясь, и даже уходили в заросли с двумя-тремя парями одновременно! Так что я по сравнению с ними просто сама невинность!
Гордо вскинув голову, встала. Не буду я бежать от жизни! Я буду воспринимать её такой, какая она есть и буду брать от неё всё, что даёт. Раз сегодня мне довелось испытать первый поцелуй, то благодарю небеса, что мне он понравился. Будем жить дальше! Распутничать я не собиралась, но и прятаться от любопытных взглядов тоже.
Набравшись храбрости, вернулась к гаснущему костру. Народ разбредался. Кто уходил парочками, кто поодиночке, а кто и вовсе компаниями. Отыскала глазами Неонель и Кортни, подошла к ним.
Ну ты даёшь! первое, что сказала Неонель.
Оставь её в покое, немедленно встряла Кортни.
Девушки, пойдёмте спать, предложила я, будто даже не услышала их. День был тяжёлый.
Я дала понять, что не намерена обсуждать поцелуй с Ником, а моё поведение говорило о том, что сплетни меня не волнуют, поэтому нечего даже стараться донимать меня ими.
Впрочем, Неонель и Кортни изначально мне понравились открытыми душами, так что от них осуждения я ни ждала. Но вот когда мы вернулись в шалаш, он буквально взорвался от разномастных замечаний в мой адрес. Кто-то упрекал меня в нескромности, кто-то подбадривал, советуя не упускать Ника, а кто-то просто завистливо смотрел, сверля взглядом.
Сделала вид, что мне всё равно. Приветливо улыбнулась, будто была рада всем за всё и сказала:
Девушки, мне очень приятно, что вы с таким теплом приняли меня в свой дом. Думаю, мы все подружимся. А пока что хочется спать. Не сердитесь, но я пойду на своё место и вздремну. Всем спокойной ночи!
Уходя, мне показалось, что я слышу удары об пол отвисших челюстей. Ну-ну! Пусть позлятся! Заодно и выясним, кто есть кто. Завистники выдадут себя, и я буду держаться с ними осторожно. Со злопыхателями будет та же история. А все остальные, кому всё равно, что я делаю, или даже рады за меня, те станут друзьями или добрыми знакомыми.
Главноеничего не бояться! Жизнь наладится!
Именно с этими мыслями я добралась до импровизированной постели и, переодевшись в ночную рубашку, забралась под одеяло. Сон тут же смежил мои веки.
Глава 5
Утро встретило меня ласковыми лучами солнца и гомоном суетливых птиц. Я потянулась. Рядом лежала Неонель и всё ещё спала. Я перевернулась на другой бок и увидела лежащую Кортни. Она загадочно улыбалась.
Ты чего? спросила я, тоже улыбнувшись.
Впервые вижу, чтобы человек просыпался с таким блаженным выражением лица, ответила она.
Ааа протянула я, вспоминая свой сон, в котором Ник снова и снова целовал меня.
Что-то хорошее снилось? догадалась Кортни.
Я молча кивнула и откинулась на подушку, уставившись в соломенный потолок. Что-то мне уже не сильно нравилась моя увлечённость лидером. Кажется, я влюбляюсь, а у него на уме одно только соперничество с Шоном. Ведь меня не зря предупреждали об этом. Наверное, Ник специально поцеловал меня, чтобы позлить Шона.
Со стороны лестницы послышалась возня и показалась голова Лайзы.
Не спишь? обрадовалась она, и влезла на второй этаж.
Вслед за ней появилась Джесси в сопровождении других девушек. Они кружочком сели вокруг, сложив ноги крендельком, и принялись допрашивать меня:
Он классно целуется, да? взгляд Лайзы разгорелся.
Позвал тебя в свой шалаш? допытывалась другая девушка. Кажется, её звали Лула.
Ты ведь согласилась? продолжила начатую Лулой фразу Кэти.
Я удивлённо переводила взгляд с одной девушки на другую, не понимая, для чего они с утра пораньше решили собрать все сплетни.
Это что за сборище? проснулась Неонель и села. Брысь все отсюда! Чего пристали с расспросами?
Но в ответ девушки только рассмеялись и наперебой стали давать советы, как мне заманить Ника в постель.
Да не собираюсь я никого никуда манить, и уж тем более в постель! не сдержалась я. Вы что, только и думаете о том, что я собралась крутить любовь с Ником?
О! всплеснула руками Лулабелокурая грудастая девушка с улыбчивым лицом. Ты уже начала крутить и даже не заметила?
Да ладно тебе, Виктория, не унималась Джесси, заговорщически подпихивая меня локтем. Он же красавчик. Захомутать такого мечтала бы каждая из нас!
А я не мечтаю! выпалила я, разозлившись на девушек. Ну что за сборище они тут устроили?
Не ври! тут же напустилась на меня Кэти. Она была невысокого росточка, с ореолом коротких курчавых каштановых волос. Миловидна и грациозна. Если бы ты не хотела обольстить Ника, то не целовалась бы!
Никому ещё не удавалось растопить его сердце, подвела итог этому немыслимому щебету Лула. Он всегда холоден и учтив, и ведёт себя так, будто главнее Шона.
Но они же друзья? уточнила я.
И соперники, добавила Кэти. При этом она поправила вьющиеся пряди, упавшие на лицо. Будто всё время соревнуются кто из них лучше.
Это же смешно! я нахмурилась, даже не представляя Ника в таких детских забавах.
И вовсе даже не смешно! заверила Джесси, устраиваясь поудобнее. Два лидирующих самца всегда будут противостоять друг другу. Такова природа!
Я удивлённо посмотрела на неё. Странно было слышать о предводителях, как о самцах, но, по сути, они ими являлись. Так что Джесси была в чём-то права.
Кортни молча слушала наш разговор, не вмешиваясь, будто оценивая и взвешивая каждое слово.
Мы вообще думали, что Ник не любит женщин, откровенно призналась Кэти, перейдя на шёпот. Вроде как и дразнит каждую, делая комплименты, или оказывая знаки внимания, а сам ни разу никого не обнял, в свой шалаш не увёл. Так и живёт один.
Я удивлённо воззрилась на собеседницу. Вот уж нашли тему для разговора с утра пораньше!
По-моему, ты сгущаешь краски, призналась я. Ведь если оказывает знаки внимания, то о какой нелюбви к женщинам можно говорить?
Кэти небрежно отмахнулась.
Ну неужели не понимаешь? насупилась она, пристально глядя на меня. Он не такой, как все: вежливый, обходительный, галантный. Будто благородных кровей. Воспитание такое, что обалдеть! И как только такой затесался среди наших мужланов? Всегда спокойный, рассудительный
Уравновешенный и вообще просто замечательный, подсказала я ей, видя, что на эмоциях она часто задышала, рискуя перейти на восторженные повизгивания по поводу Ника.
Аж стало не по себе, глядя на неё. Неужели этот мужчина способен лишать женщин ума? Надо бы держаться от него подальше, а я только и ловлю себя на мыслях о нём! Возможно, следует пересмотреть своё отношение к нему? По-моему, он просто гипнотизирует девушек!
Девушки, спасибо, что навестили нас, хмуро вмешалась Кортни, но теперь спускайтесь к себе и подготовьте завтрак. Продолжим восхищаться Ником за трапезой.
Девушки одарили её презрительным взглядом, но она ничуть не смутилась. Я чувствовала, что она просто не хочет подавлять их своим интеллектом. Кортни хоть и выглядела не особенно хорошо, но в отличие от других, не была пустышкой.
Наши гостьи потянулись к лестнице.
Ждём вас к завтраку! напомнила Кэти.
Как только они спустились, я заметила, с каким любопытством на нас смотрят девушки, спавшие на втором этаже. Они всё слышали, всё видели, всё знали и при этом пока не спешили со знакомством. Будто не хотели связываться с той, которая наделала столько шума в первый же день своего прибытия.