Ароматные свечи загадочно мерцали, а их запах опьянял. Девушки даже не поняли, что находятся во власти дурманящего благовония и искусных речей Мадам Кристи. Им стало так хорошо, что ни о чём другом, кроме как о прекрасной седовласой ведунье и о загадочном ритуале, они не могли думать. Все проблемы и страхи развеялись. Если бы не чарующий голос Мадам Кристи и дурман, витающий в комнате, они бы поняли, что надо убегать. Но тревога пропала. Остались только любопытство и желание угодить Мадам Кристи.
Карты на столе, лежали рубашкой вверх. На ней изображались настолько затейливые рисунки, что казалось, будто именно в них и заключена магия. Или это не казалось? Впрочем, сейчас грань между магией и реальным миром размылась. Девушки не отрываясь, вглядывались в карты. На них хотелось смотреть, проникаться их сущностью, и даже слиться с ними воедино.
- Позвольте представиться, мои юные красавицы, - опять заговорила Мадам Кристи.
- Так ведь уже - начала, было, Даша, но её перебил голос Мадам.
- Меня зовут Кристи, что означает Крест.
Девушки вздрогнули, переглянулись, а Мадам Кристи тем временем продолжала:
- Моё имя тоже даёт определённую власть, ведь у креста четыре конца!она немного помолчала, и продолжила: - Знайте, всё, что есть в нашей жизни, замешано на магии. Каждая цифра имеет свой дар, каждая мысль, каждое желание определяет вашу судьбу. Жизнь людейпроекция задуманного ими же. Она могла бы быть иной, если бы люди не меняли свои судьбы, согласно желаниям.
- Но без желаний невозможно жить!протестующе воскликнула Даша.Человек так устроен, что должен мечтать, к чему-то стремиться.
- Ну так мечтай, - голос Мадам Кристи выказал насмешку.Тогда получишь ту иллюзорность, которая не имеет отношения к твоему реальному предназначению. Ведь каждый рождён для какой-то цели, но не каждый достигает её. И лишь члены Ордена Семидесяти Восьми смогут понять саму жизнь, какова она есть, без прикрас и прийти к цели.
Слушая Мадам, Лера нахмурилась. Опять она говорит загадками. Что за Орден и почему так называется? Будто услышав вопрос, Мадам Кристи пояснила:
- В колоде Таро семьдесят восемь карт, отсюда и название. Каждая карта выбирает себе человеческую душу и сопровождает на протяжении всего времени: с момента вступления в Орден и до смерти. Количество членов Ордена неизменноих всегда семьдесят восемь. Если смерть забирает одного из нас, то на смену ему в Орден принимается другой человек. Так получилось, что недавно четырёх членов Ордена не стало. И карты выбрали именно васдвадцатилетних подруг. Дружба и доверие между членами Ордена очень важны. Так что перейдём к выбору Сигнификатора.
- Выбору чего?не поняла Марина и переглянулась с подругами.
- Сигнификатора, - повторила Мадам Кристи более жёстким голосом.Сигнификаторэто карта, используемая для обозначения личности. Она влияет на судьбу и поступки. При выборе Сигнификатора создаётся нерушимая связь между человеком и самой картой. Так что, девушки, сейчас одна из карт сольётся с вашей душой.
Загадочное слияние вовсе не вдохновляло подруг, но, похоже, их мнения не спрашивали. Мадам Кристи сделала вид, что не заметила растерянности девушек и продолжила:
- Как вы, наверное, догадались, семьдесят четыре карты из семидесяти восьми уже заняты. Есть только четыре свободные. Сейчас они решат, кого из вас взять под свою опеку. Возьмитесь за руки.
В это мгновение свечи разгорелись ещё ярче. Хрустальный куб вспыхнул тысячей огней, ослепив девушек. Карты взметнулись и разлетелись по всей комнате. Они то взмывали ввысь, то припадали к полу. Кружили в вихре, опаляя края о пламя свечей. Словно стая запертых в клетке птиц!
Девушки цепко держали друг друга за руки, будто, это их спасение от происходящей чертовщины. Круговерть охватила куб, и в его гранях стали возникать изображения карт. Каждое из них что-то означало и являлось чьим-то Сигнификатором. Но вот четыре карты отделились от стаи и, спланировав на стол, легли рубашками кверху перед каждой из девушек.
Остальные карты перетасовались в воздухе и аккуратной колодой легли в центр стола.
- Сигнификаторы выбрали вас!возвестила Мадам Кристи.Поднимите карты!
Глава 3
Выбор Сигнификатора
Девушки переглянулись. Выражения лиц стало вдумчивым и напряжённым. Какой волнительный момент! Они взяли карты, но смотреть, почему-то, не торопились.
Лера зажмурилась, боясь взглянуть на свою карту. Ведь есть карты, означающие добро, а есть те, от которых ничего хорошего ждать не приходится. Что, если ей выпала плохая карта? Как потом жить, зная, что та влияет на судьбу? Лера вздохнула для храбрости и распахнула глаза. В её ладонях лежала карта с изображением парня и девушки, обратившихся лицом друг к другу. Оба держали по серебряному кубку.
Лера моргнула, не зная, хорошая ей выпала карта, или плохая. Судя по тому, что ладоням было тепло, а на душе светло, то карта хорошая. Надпись на карте соответствовала картинке «Двойка Кубков».
«Хорошая карта», - уверенно подумала Лера и кивнула, чтобы закрепить догадку.
- О!восхитилась Мадам Кристи, внезапно появившись из ниоткуда. Она стояла за спиной Леры и смотрела на карту.Двойка Кубков! Любовь, романтика, страсть. Я так думаю, что у тебя не будет отбоя от поклонников!
Лера расплылась в улыбке, но тут глянула на Марину, и её улыбка потухла. Подруга сидела мрачная, неотрывно глядя на свою карту. Лера глянула на её Сигнификатор и тоже нахмурилась. Ума много не нужно, чтобы догадаться, что карта не из лучших: человек лежит на земле лицом вниз, а в спине торчат десять мечей.
- Десятка Мечей, - бесцветным голосом огласила Марина. Слова прозвучали, как приговор.
Даша сидела напротив Марины и не видела изображение на карте. Потому и не поняла, чем плоха карта. Она подёрнула плечами и беззаботно заявила:
- Ну и что? Десятка Мечейзвучит красиво. У меня, вот, Восьмёрка Жезлов. Даже не знаю, хорошо это, или плохо. Восемь цветущих дубинок и ничего больше.
Она положила свою карту на стол. Восемь жезлов с распускающимися бутонами будто устремлялись вперёд сквозь безоблачное пространство.
- Продвижение, деятельность, стремление к цели, - прокомментировала Мадам Кристи. - Хорошая карта. Предвестник удачи и счастья.
Марина подняла на Мадам Кристи испуганные глаза.
- А про мою карту почему вы ничего не сказали?её голос дрогнул и сорвался.
Мадам Кристи помолчала, а потом, вздохнув, произнесла:
- Да потому, что про неё сложно говорить. Это боль, отчаяние, предательство, а иногда и погибель
По щекам Марины заскользили слёзы.
- Ну как же так? Почему именно я?
Мадам Кристи улыбнулась и погладила девушку по плечу.
- Ты чего так расстроилась? Вот глупышка!она даже рассмеялась и продолжила: - Я же не сказала, что это предсказательные карты. Это Сигнификаторы! Значит, будут оберегать своих избранников. С тобой ничего плохого не случится, но тебе придётся быть более осмотрительной, чем другим. Впрочем, не забывай, что несчастья и погибель могут грозить не тебе, а тому, кто насолит тебе. Ведь Сигнификатор не только воздействует на своего человека, но и помогает ему. Так что у тебя сильная карта и очень опасная, причём не столько для тебя, сколько для окружающих.
Марина часто заморгала. А Лера почему-то подумала, что Мадам Кристи просто хочет успокоить Маринку.
- А что у тебя, Галя?тут же подала голос Даша.
- Тройка Пентаклей, - ответила за Галю Мадам Кристи.Было четыре карты, готовые выбрать новых членов Ордена. Три из них мы только что обсудили. Поэтому я знаю четвёртую! Тройка Пентаклейнеплохая карта, деятельная. Означает трудолюбие, старание, творчество.
Галя покрутила карту в руке, словно не зная, куда её деть. В итоге положила на стол. Покосилась на Марину. Та всё ещё в растерянности смотрела на свой Сигнификатор и нервно постукивала пальцами по столу.
- На сегодня хватит!объявила Мадам Кристи.
- А предсказания?тут же засуетилась Даша, явно, ожидая большего.
- С ними придётся подождать, - по голосу стало ясно, что спорить бесполезно.Вы и так узнали много нового и обрели себя в новом качестве. Орден принял вас, но вам придётся пройти ритуал посвящения, без которого вы не можете считать себя полноправными членами Ордена. Этим ритуалом и будет предсказание.