Джефф, что-то случилось? тихо спросила у мужчины, наливая вино в бокал.
А, Бэт, это ты, словно очнувшись, устало произнёс Джефф. Ничего серьёзного, просто не большие неприятности во дворце. Такая у меня работа.
Ты никогда не лгал мне, зачем лжешь сейчас?
Ложьнеотъемлемая часть нашей жизни, философски заметил Джефф. Ты права, я тебе лгу. Но и правду говорить не хочу. Зачем тебе это? Зачем знать подробности работы теневика? Ты женщина, которая должна выбирать сотую шляпку в модной лавке, а не слушать про нападения, убийства и предательство.
Кого убили, Джефф? пропустила я мимо ушей монолог, вычленяя важное.
Я убил друга, сознался мужчина и усмехнулся. Представь, вот этими руками взял и убил человека, которого считал другом.
Кто это был? хрипло спросила, чувствуя, как колотится сердце и дрожат руки.
Да какая разница, поморщился Джефф, но увидев моё бледное лицо, рассмеялся. Ты думаешь, я убил Оливера? Нет, милая, Ливу я бы просто пожал руку и поздравил с прекрасным выбором женщины.
Тебя предал друг? потихоньку вытягивала я из мужчины подробности, подливая вино. Я хотела его напоить не для того, чтоб выведать секреты. Джеффу надо было отдохнуть, расслабиться.
Не только меня, Бэт. Он предал корону, променяв клятву на кучку золота и защиту от гнева нашего короля. Барри был моим заместителем, казался преданным жителем и отличным работником. Он убил Джеймса, не сам конечно, нет. Он дал убийцам все координаты, а те уже справились сами. А ещё Барри подставил Лива, рассказав своему защитнику, кем Оливер является на самом деле. Он не вернётся, Бэт. Людвиг оказался не на той стороне.
Я судорожно вздохнула, сжав спинку стула. Не верю, вот просто не верю и всё тут. Как можно поверить в то, что человека, которого любишь всем сердцем, больше нет?
Иди отдыхать, Джефф. Тебе это необходимо, похлопала я по плечу захмелевшего мужчину. Ты справишься, я уверенна. Найдёшь всех зачинщиков и устранишь.
Устраню, согласился Джефф. Я не имею права облажаться, иначе Ричарду конец. Завтра мы начнём аресты всех, кто так или иначе имеет отношение к заговору. Даже если это недоказуемо. Начнётся война, Бэт. Знать восстанет, когда мы начнём ловить их родных.
Мужчина поднялся и шатающейся походкой двинулся на второй этаж. Я шла рядом, чтоб в случае чего поддержать. Джефф остановился у дверей спальни и посмотрел на меня.
Зайдёшь? криво усмехнулся мужчина. Я лишь отрицательно покачала головой. Переспать с Джеффом только ради его спокойствия? Нет, на такое я не согласна.
Иди спать, Алёна, прошептал Джефф. Ты такая же, как и Бэт. Гордая, упрямая. А главное, верная. Мы так завидовали Джеймсу. В наше время встретить женщину, которая будет всегда на твоей стороне, невероятно сложно. Джеймс такую нашел, и Оливер тоже. Даже у Ричарда жена готова ради него на всё, а ведь это практически невозможно, в королевской семье. Интересно, а я заслужил хоть каплю любви и верности, или мне для этого придётся сдохнуть? Ты знаешь, а я согласен.
Ложись спать. Джефф, прошептала я и направилась в свои покои. Он пьян и не ведает, что говорит. Лучше забыть этот разговор раз и навсегда. Я заперлась на засов и направилась к столу. Необходимо ещё раз проверить список. Завтра намечалась поездка в мэрию и подбор кандидатов.
Глава 4
Мэрия меня не впечатлила. Куча работников, бегающих друг за другом, а по факту, не делающих ничего. Я хмыкнула. Главное, создать видимость работы. Я приоткрыла дверь в первый попавшийся кабинет.
Куда мне пройти, чтоб посмотреть список людей, ищущих работу? спросила я у миловидной блондинки, старательно рассматривающей свой маникюр.
Если вы хотите устроиться на работу, то сегодня не приёмный день, безразлично ответила дамочка. Я вздохнула и прикрыла глаза, усмиряя гнев.
Вы меня не поняли. Мне нужны люди на работу. С кем я могу поговорить о найме, максимально спокойно спросила я.
Сегодня не приёмный день, повторила эта курица, так же безразлично. Вот же Я хотела рявкнуть, о тут меня отодвинул Невилл и рявкнул.
Герцогиня Бретань желает немедленно увидеть вашего начальника!
Девица подскочила и заметалась, не зная за что хвататься и испуганно лепеча чтото о путанице. Я вздохнула и прошла в кабинет. А подоконнике стояли цветы и графин, полный отстоявшейся воды. Не долго думая, вылила на истеричку воду и улыбнулась, наблюдая, как девушка смешно хватает воздух ртом.
Так куда мне, говорите? тихо. А главное, доброжелательно поинтересовалась я.
Второй этаж, первая дверь налево, пролепетало это чудо.
Вот и прекрасно, хмыкнула я, направляясь к выходу.
Дверь в кабинет мэра Лоуренса была практически такой же, как и у короля. Но Ричард во дворце, а мэр в наполовину развалившемся здании. По крайней мере, обшарпанные стены прямо указывают, что мэрии скоро придёт конец. Точнее мэру, потому что я сегодня же сообщу Ричарду, как тратятся казённые средства. А лучше сначала Чарльзу. Главное, чтоб графа инфаркт не схватил.
Нет, Чарльз определённо будет в ужасе, пробормотала я, заходя в кабинет. Золото на серебревот так можно описать обстановку в кабинете. За огромным столом из массива дума восседал необъятный мужчина с козлиной бородкой.
Кто вы и что здесь делаете? выкрикнул мужик, подскакивая с кресла, обшитого золотистым бархатом.
Мимо проходили, хмыкнул Невилл, выступая вперёд. Леди необходимы списки людей, которые ищут работу.
Мужик покраснел и стал выглядеть точь-в-точь как свинья. Маленькие глазки забегали, стоило ему разглядеть моё платье дорогого покроя.
Зря вы так утруждаетесь, леди, голос толстяка стал приторным, словно патока. Вам стоило направить запрос, и мы бы сами прислали людей.
Ну что вы! Я нисколько не жалею, что посетила мэрию лично! пафосно изрекла я. Вот, с вами познакомилась.
Я так рад! Не стойте на пороге, проходите, воскликнул мужик. Меня зовут Айрон Дастэр, градоначальник. Тружусь на посту вот уже двадцать пять лет!
Оно и заметно, пробормотала я, присаживаясь в мягкое кресло и разглядывая золотые статуэтки ангелов на столе.
Так вам нужны рабочие руки? перешел Айрон к делу. У нас только лучшие кадры!
Я поморщилась, понимая, что лучшие кадры в его понимании сильно отличаются от того, что нужно мне. И что теперь делать? Улыбнувшись мужчине, я повернулась к Невиллу и поманила к себе.
Невилл, а где ещё можно узнать о людях, которым нужна работа?
В ближайшей таверне, леди. Есть вероятность, что нуждающиеся шли в мэрию, но получая отказ, направлялись в таверну, чтоб хоть что-то узнать.
Я кивнула и повернулась к Айрону:
А знаете, подготовьте список женщин и мужчин, которым требуется работа, и отправьте мне. Я просмотрю записи и дам ответ. Мне нужны молодые девушки от восемнадцать до тридцати лет, знающие грамоту, а также мужчины, возраст не важен, но грамоте чтоб были обучены.
Как скажете леди
Герцогиня Бретань к вашим услугам, мило улыбнувшись, представилась я. Ох как побледнел! Я быстренько попрощалась и практически потащила Невилла на выход.
Это какой-то кошмар, пробормотала я, вдыхая свежий воздух.
Не мешало бы сообщить лорду Бретань, высказался мой начальник охраны, но я отрицательно покачала головой.
Нет, вечером наведаемся к Чарльзу. Джефф сейчас слишком занят, не стоит отвлекать его от работы. А вот графу и Ричарду не мешало бы узнать, что у них под боком безбожно воруют. Но сначала в таверну. И не только по делу, перекусить тоже не помешает.
Ближайшая таверна оказалась милым заведением под названием «Клык кабана». Я с любопытством рассматривала обстановку и посетителей. Ни пьяных воплей, ни маслянистых взглядов мужчин в сторону молоденькой подавальщицы. За стойкой коренастый мужчина приятной наружности, с доброй улыбкой и мощными мускулами. Невилл направился к стойке, расспросить о мэрии, а ко мне подошла девушка лет двадцати, в белоснежном переднике и таком же чепчике.
Добрый день, что будете заказывать?
А что посоветуете? поинтересовалась я, улыбнувшись.
Могу предложить мясную похлёбку и кабаньи рёбрышки, а на десерт ягодный пирог и клюквенный морс.