Но, судя по лицу кучера, его мой вид всё же смутил. Спешно поправив верхнюю юбку, я выпрыгнула из экипажа, не утруждая себя поиском той малюсенькой ступеньки, которая помогла мне забираться внутрь, когда мы выезжали из Фэйма.
Спрыгнула, вызвав полный осуждения и презрения взгляд синих глаз.
Манеры, процедил сквозь зубы лорд и, совсем не церемонясь (кто бы ещё про манеры говорил!) схватил меня за локоть. Быстро в дом. Молча.
Я хотела сказать этому хаму многое, но запнулась о твёрдый взгляд. Пожала плечами. «Не сейчас,»сказала я себе и улыбнулась. Потому что я так сама решила, а не испугалась из-за потемневших синих глаз, вовсе нет.
* * *
Ренар стремительно, словно ураган, протащил меня через богатую прихожую, какой-то зал с колоннами и устремился вверх по лестнице, не забывая тянуть меня за собой, как телегу без колеса.
Можно чуточку помедленнее? ворчала я, едва поспевая за широкими шагами лорда.
Нельзя, не оборачиваясь, рявкнул лорд и каким-то мощным рывком преодолел последние ступени и, не дав мне отдышаться и опомниться, запихнул меня в какой-то кабинет. Высунув голову в коридор, он посмотрел по сторонам и быстро закрыл дверь. А потом, видимо для надёжности, ещё и замком щёлкнул. В тишине кабинета это прозвучало ну очень зловеще.
Что вы себе позволяете? воскликнула, вспомнив, что я вообще-то ведьма. Для верности скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на лорда. Тот, пригладив свои и без того идеально уложенные волосы, кинул в мою сторону уставший взгляд. Тяжело вздохнул и направился к красивому столу, заваленному разными бумагами.
Напоминаю, что ты без пяти минут каторжница или даже смертница, сказал Ренар, выискивая что-то среди кипы разношёрстной бумаги.
Так мы с вами каши не сварим, ответила я, и не думая соглашаться с его характеристикой.
Подойди, проигнорировав мои слова, лорд поманил меня рукой, словно кошку дворовую. Кажется, он нашёл то, что искал. С довольным видом расправив на столе бумагу, он открыл ящик стола и выудил на свет божий перо и чернильницу.
Не хочу, буркнула я, опасаясь подходить к столу его высокомернишейства.
Взгляд синих глаз вонзился в меня, подобно остро заточенным кинжалам.
Договор, мрачно пояснил высокий лорд и гостеприимно указал на небольшое кресло, стоявшее напротив.
Я нехотя подошла. Всё же выбора у меня действительно не было. Пока не было.
Ознакомиться с договором было в моих же интересах. Сев в предложенное кресло, я прижала к груди древко метлы и криво улыбнулась.
Давайте сюда вашу бумажку.
Лорд не спешил расставаться с документом, и мне пришлось встать со своего места и протянуть руку к бумаге.
Просто подпиши, мрачно сказал Ренар, протягивая мне перо, с которого очень медленно, я бы сказала, зловеще медленно упала тягучая чёрная капля.
Шмяк.
Чернильные брызги попали на раскиданные в беспорядке бумаги, заставив лорда забыть обо мне и заняться своими ценными документами. Воспользовавшись случаем, я подхватила злосчастный договор, намеренно проигнорировав протянутую руку с пером, и принялась читать. Благо грамоте научена.
И по мере прочтения документа я становилась всё мрачнее и мрачнее.
Взгляд зорко выхватывал основные пункты: «исполнять все обязанности невесты», «сроком на тридцать дней с момента подписания и возможностью продления в одностороннем порядке», « клятва о неразглашении», «расторгнуть без согласия второй стороны невозможно».
Подняла на притихшего лорда взгляд и моргнула.
Это что такое?! и помахала перед его лицом бумагой.
Договор, спокойно ответил Ренар и даже бровью не повёл.
Это не договор! Это какое-то изощрённое рабство. Зачем вам фальшивая невеста?
Мне показалось, или на холёном лице промелькнуло смущение, которое, впрочем, быстро сменилось досадой.
Это тебя не касается. Насколько я помню, выбор у тебя не то чтобы велик, криво усмехнувшись, лорд демонстративно протянул мне перо ещё ближе. Подписывай.
Я снова просмотрела сомнительные условия договора. Душа противилась, руки не желали ставить росчерк на кабальном документе, но
Я бы хотела уточнить кое-что, сказала, приняв перо у лорда. Тот так обрадовался моему движению навстречу, что даже выдохнул с облегчением и выдал подобие улыбки.
Слушаю.
Играть вашу невесту я запнулась, потому что даже просто говорить об этом вслух было слишком похоже на фарс. И исполнять все обязанности Можно узнать конкретнее, что входит в эти самые обязанности?
Ренар закатил глаза и снова стал тем самым надменным зазнайкой, каким я его увидела сегодня утром.
Ничего сложного: участвовать в светской жизни, присутствовать на приёмах в роли моей пары. От тебя не требуется ничего сложного. Просто следовать этикету.
Этикету? переспросила, вздёрнув бровь. Вы ничего не забыли? Я, конечно, не свинопаска, но в академиях не училась, на балах не плясала.
Да, кстати, лорд потянулся к открытому ящику стола и через мгновение положил передо мной небольшой прямоугольный бланк, на котором аккуратным почерком был выведен список.
Что это? я опасалась брать в руки посторонние вещи, поэтому постаралась разглядеть написанное издалека, но читать перевёрнутый вверх тормашками текст оказалось очень сложно.
Твоё расписание, Ренар перевернул бумагу, чтобы мне было удобнее, и улыбнулся. С каким-то злорадным предвкушением.
Уроки этикетавосемь часов тридцать минут, бальные танцыдвенадцать часов ровно, музицирование и чтениетри часа пополудни Это ещё что такое? моему негодованию не было предела. Я уже взрослая для какой-то там учёбы!
Высокий лорд скривился, будто съел отборных жирных червяков, и процедил сквозь зубы:
Ты должна сыграть мою невесту. Для того, чтобы это получилось убедительно, тебе придётся учиться. Или ты думаешь, что я бы позарился на это?
Ренар презрительно обвёл рукой пространство вокруг меня, намекая на то, что я была явно не достаточно хороша для него.
Вот и шёл бы к подходящей, пробурчала я себе под нос, но лорд всё равно услышал мои слова. Нахмурившись, он откинулся на спинку своего кресла и внимательно посмотрел на меня.
В наших общих интересах не устраивать из вынужденного сотрудничества войны. От тебя требуется всего лишь сыграть леди, которая вскоре станет моей женой. Немного скромности, немного лоска и капля симпатиина людях, само собой разумеется.
Скромности? я неверяще уставилась на Ренара, а тот кивнул, подтверждая свои слова. Лоска и симпатии? Полагаю, эту самую симпатию я должна выказывать к вам?
Лорд снова кивнул и как-то смутился. Но лишь на мгновение.
Как видишь, ничего сложного.
Не сказала бы, хмуро отозвалась я. Для этого потребуется всё моё врождённое актёрское мастерство.
Судя по скрипу зубов, моя шпилька достигла цели. А что он хотел? Обзывать меня всяким «этим» безнаказанно?
И ещё один вопрос, сказала я, с наслаждением затягивая момент подписания документа. Кажется, в безвыходном положении тут была не только я, иначе Ренар давно бросил бы меня в тюрьму, наплевав на все договорённости.
Да, с нажимом произнёс лорд.
Согласно правилам этикета, как вы должны обращаться к своей невесте: на «ты» или на «вы»?
Конечно же на «вы», быстро ответил ничего не понимающий лорд. А я предвкушающе улыбнулась.
Тогда, исключительно для лучшего вживания в роль, я бы хотела, чтобы с этого момента вы начали обращаться ко мне на «вы».
Глава 5
Ренар был зол. Я отчётливо видела это по сверкающим молниями синим глазам. Даже стало любопытно, а владеет ли высокий лорд магией?
В Фэйме мне не встречались маги, но я знала, что вообще такие существуют. Как минимум, в нашей школе для ведьм было несколько преподавателей мужского пола, владеющих силой. И они не были ведьмаками.
Прищурившись, наклонила голову, разглядывая своего визави.
Тонкие аристократичные пальцы были сцеплены в замок, руки, скрытые тканью рубашки и камзола, были напряжены. Сама поза лорда при нарочитой небрежности выражала готовность к броску.