Спасибо. Спасибо вам, Рини, Амеллин, горячо поблагодарил Алан, вновь хватая меня за руку. Я невольно вздрогнуларуки Алана по-прежнему были холодными, как лед. Я рассказал вам это, чтобы защитить. Остерегайтесь Финная уверен, что силы Эдны ему будет мало. И он вновь выйдет на охоту.
Поднявшись, Алан попрощался и спешно покинул дом, а мы с Рини снова уселись в гостиной, заварив себе по кружке успокаивающего чая.
Что думаешь? спросила соседка, старательно дуя в кружку.
Не знаю. Алан говорил очень уверенно, но Финн не производит впечатления убийцы. Да, он ужасный хам, но сегодня он защитил меня от умертвия, хотя мог бы этого и не делать.
Если бы убийцу можно было опознать по внешности, они бы все давно сидели в тюрьмах, огорошила меня Рини справедливым замечанием. А ведь и правдато, что Финн внешне привлекателен, не исключает того факта, что он может быть способен на убийство. Может быть, Алан прав? И Финн действительно воспользовался любовью Эдны к себе, чтобы забрать ее силу? Но ведь у него и так хороший магический потенциал. Или стал хорошим?
Нужно уточнить у Алана, не возросла ли сила Финна, продолжила я размышления вслух. Рини поперхнулась чаем и с неверием уставилась на меня.
Ты что, серьезно? Хочешь поучаствовать в расследовании? А как же: учеба, мне нужны только знания?
Но ведь девушка погибла, и наш куратор может быть причастен к этому. Ты как хочешь, а мне совсем не улыбается проводить время с убийцей. К тому же моя мечтаработать Дознавателем, и если я раскрою это дело, мои шансы значительно повысятся.
Так ты хочешь помочь Алану или заработать себе звездочку?
Рини оставила чашку на стол и осуждающе нахмурилась.
И то, и другое, пожала я плечами. Что плохого в том, что убийца будет найден?
Во-первых, Рини повысила голос, убийством занимались лучшие следователи, и так не добились результатов. Ты же не считаешь себя умнее Дознавателя? А во-вторых, это может быть опасно. Думаешь, убийца будет сидеть и ждать, пока ты отыщешь улики и прибежишь к нему с наручниками? Кстати, а почему призрак Эдны не рассказал, кто ее убил?
Некромантам не под силу призвать того, кто участвовал в ритуале Единения. Если все так, как рассказал Алан, то душа Эдны просто сгорела. А насчет следователейя не сомневаюсь в их мастерстве, но у них нет того, что есть у меня.
И чего же? Рини с любопытством подалась вперед, пождав под себя одну ногу. Упрямства?
Дара, улыбнулась я. Эдну убили в лесу, а я могу разговаривать с растениями. Считай, что убийца у нас в кармане.
Глава 5
Вставай, мы опоздаем!
Я кинула в Рини подушкой, стоя в дверях ее комнаты. Вокруг царил сплошной беспорядок: вещи валялись в кресле, одеяло было скомкано и сброшено на пол, на столе стояла дорожная сумка. Сама Рини безмятежно посапывала, обернувшись в простыню, и только удар подушкой вернул ее в реальность.
Отстань, зазнайка, прошипела соседка, переворачиваясь на другой бок. Не удержавшись, я схватила ее за голую пятку, и дернула на себя. С грохотом свалившись с кровати, Рини завизжала и с видом оскорбленной невинности воззрилась на меня.
Ты, ты
Похоже, словарный запас Рини на этом иссяк, поэтому, послав мне парочку уничижительных взглядов, она скрылась в ванной комнате, откуда вернулась посвежевшая и спокойная. Накинув на плечи серую мантию, соседка поправила толстую косу, и с нескрываемым сарказмом спросила:
Ну, мисс Отличница, ты довольна?
Довольна, ответила я с серьезным видом, поскольку собралась полчаса назад и ждала только Рини. Идем.
Повернувшись лицом к двери, я уже сделала шаг, как деревянная створка распахнулась, пролетев в сантиметре от моего носа. Застыв на месте, я охнула, а затем впервые задумалась об отказе от куратора, тем более что этот самый куратор стоял на нашем пороге, и секунду назад чуть не убил меня дверью.
О, вы уже готовы, Финн окинул меня презрительным взглядом и скривился, увидев серую мантию. Хорошо. Не люблю ждать.
Что ты здесь делаешь? я послала Финну в ответ такой же гневный взгляд, и для верности притопнула ногой.
Пришел, чтобы сопроводить вас на занятия в первый день. Я же ваш куратор.
Последние слова Финн проговорил с таким ехидством, что меня передернуло. Очевидно, Рини испытала то же самое, потому что недовольно зашептала мне на ухо:
Слушай, может, ну его? Давай откажемся, а?
Нет уж, я сцепила зубы и пошла вслед за Финном, который уже спускался по ступенькам дома. В нашем секторе было тихососедние дома пустовали, поэтому утреннюю тишину нарушало лишь пение птиц и какое-то незатейливое посвистывание. Повернув голову вправо, я обнаружила Балларда, облокотившегося о перила и разглядывающего небо.
Привет, некромант заметил нас, и на лице его расцвела широчайшая улыбка. Леди Амеллин, вы выглядите прекраснее восхода солнца.
Солнце взошло три часа назад, буркнула Рини, которая опять выглядела пухленькой, но черты лица остались прежними. Баллард, едва завидев мою соседку, скривился и поник, бросившись догонять Финна. Наш куратор, кстати, джентльменства не проявил, и быстрыми шагами направлялся в сторону главного здания, даже не думая подождать нас. Сначала я хотела догнать некроманта со стихийником, но Рини дернула меня за руку, вынуждая притормозить.
Ты что, бежать за ним будешь? возмутилась подруга. Запомни: мужчина должен бежать за тобой, а не ты за ним! Сами дойдем, не маленькие. Первая пара у нас на втором этаже, если что, спросим у Лин.
Наши надежды дойти до главного здания в гордом одиночестве не оправдалисьзаметив, что мы отстаем, Финн остановился и наградил нас испепеляющим взором.
Можно побыстрее?
Леди Амеллин, если вы устали, я могу понести вас, Энтони сделал шаг ко мне, протягивая руки. Я шарахнулась в сторону, а Рини слащаво пропела:
Можете понести меня, господин Баллард. Я уже очень притомилась.
Оценив габариты Рини, Баллард притормозил и растерянно посмотрел на Финна в поисках поддержки. К счастью, тот был слишком занят, продолжая сверлить меня разгневанным взглядом, поэтому Рини, не теряя времени даром, запрыгнула к Балларду на руки. Со стороны парочка смотрелась комично: высокий, рослый Энтони в черном, выглядевший образцовым аристократом, и пухленькая Рини, в серой короткой мантии, с толстой косой и курносым носом.
На удивление, сбрасывать Рини Баллард не стал, лишь поудобнее перехватил подругу под коленки и заметил:
Я ожидал, что вы будете тяжелее.
Благодарю вас за помощь, лорд Баллард, промурлыкала Рини.
Такой процессией мы двинулись к главному зданию, по пути встречая изумленных студентов. Некоторые из них, открыв рты, провожали нас долгими взглядами, а кто-то перешептывался. Я уже не сомневалась, что к обеду вся академия будет обсуждать двух Одаренных, одну из которых нес некромант Баллард.
Вам на второй этаж, проинформировал меня Финн, останавливаясь перед входом в здание. Здесь студентов было немногоочевидно, большинство из них уже были в аудитории, но и тех пятерых целителей с лихвой хватило, чтобы почувствовать, как на меня пялятся со всех сторон.
Спасибо, любезно ответила я и направилась к лестнице. Баллард, с облегчением поставив Рини на землю, крикнул мне вслед:
Леди Амеллин, если что-то потребуется, можете отыскать меня на поле для тренировок!
И тут же сдавленно охнулРини от души наступила ему на ногу каблуком, пробормотала извинения и бросилась за мной. Подхватив меня за руку, подруга заговорщически прошептала:
Видела, как он на меня смотрел? Да у него глаза чуть на лоб не вылезли!
Видела. А глаза у него такие стали из-за перенапряженияон же тебя добрых два километра на руках тащил. Пожалела бы некроманта.
Вот еще, фыркнула Рини, и вновь изменила облик, став стройной и высокой. На втором этаже мы растерянно заозирались, но заметили Лин, входящую в двери кабинета с табличкой «Основы и история магии. Господин Фаулз», и поспешили за ней.
В аудитории было тихо. Огромное помещение изобиловало деревянными лакированными партамиони стояли в три ряда, поблескивая в лучах солнца. У дальней стены возвышался большой учительский стол, черная меловая доска и кожаное кресло, в котором восседал господин Фаузл. Студенты уже сидели на своих местах, разделившись на три группы по цвету мантий. Решив не лезть вперед, мы с Рини заняли четвертую парту во втором ряду за некромантами и притихли. Откашлявшись, господин Фаулз обвел нас всех строгим взглядом и хорошо поставленным голосом начал вещать: