Что ж, рад слышать, улыбнулся Эдуард. Вот кто остался неизменен. Присядем?
Я спешу.
Не ври, Андре, никуда ты не спешишь. Разве я не знаю? Давай хотя бы поговорим.
Я послушно занял стул, оставив директору кресло. Рядом с ним я всегда чувствовал себя курсантом, хоть и давно завершил обучение в гимназии. Вот и сейчас не знал, как себя вести и что делать.
Как ты себя чувствуешь?
Прекрасно.
И это было правдой. Пока что я не заметил никаких последствий от пребывания в пустоте. Наоборот, стало лучше. Ничто не раздирало изнутри, не мучило.
И где собираешься жить?
Эдуард тоже подбирал слова, опасаясь ненароком меня задеть. Зря. Я давно уже не тот глупый парнишка, который метался по этой комнате, воя от отчаяния. Нет его, исчез. Остался только Андре, магистр пустоты.
В башне пустоты, ответил я. Там достаточно уютно.
Уютно? Рейдес уставился на меня. Андре
Эд, отбросил я формальности, вы зря волнуетесь. Я действительно хорошо себя чувствую. И даже успокоился. Но мне нужно побыть одному, и башня пустоты для этого лучшее место на земле.
А может, вернешься в гимназию? спросил Эдуард. Твой курс так никто и не забрал.
На минуту этот соблазн вернуться к любимой работе оказался достаточно сильным, но он тоже был пережитком прошлой жизни. Точнее, немного не так. Я и хотел бы вернуться к преподаванию, к любимой зеркальной магии, но сейчас не мог.
Давайте так, сказал я. Этот учебный год завершается. Нет смысла сейчас возвращать мой предмет в расписание. Но летом будет новый набор, и тогда я, может быть, вернусь. Если, конечно, к тому времени вы не передумаете.
А с чего бы мне передумывать? пожал плечами директор. Ты же знаешь, я всегда рад тебе как в качестве гостя, так и в качестве преподавателя. Поэтому подумай хорошенько и приходи.
Хорошо.
Говорить больше было не о чем Спрашивать ни о чем не хотелось, поэтому мы сидели и молчали. Эдуард тоже не задавал вопросов, понимая, что мне вряд ли хочется рассказывать о пребывании в пустоте.
Я пойду, поднялся на ноги. Рад был видеть вас.
И я тебя, Андре, тепло улыбнулся Рейдес. Если бы ты знал, насколько! Приходи в гимназию, когда захочешь.
Спасибо.
Действительно, «Черная звезда» давно стала мне домом. Это было место, где можно не притворяться, не играть чужих ролей, а просто быть собой. Заниматься тем, что нравится. Жить. Жаль, что я раньше этого не понял и потратил бесценное время на то, чтобы найти другой дом, другую семью, хотя моя всегда была здесь.
Уходил я тоже через зеркало одно так и осталось на стене, чтобы служить для меня порталом. А потом до вечера стоял на верхнем балконе башни пустоты и смотрел на город в отдалении. Чужой город, но я искренне хотел когда-то все изменить, искоренить ту гниль, которая его пожирала. Еще одна несусветная глупость, которая едва не стоила мне жизни и свободы. Ничего нельзя изменить. Только принять. Осознать и принять, как бы сложно это ни было.
Глава 3
Филипп
Мне никак не удавалось поговорить с Анри. Брат стал воистину неуловим. Дома не показывался Полина говорила, что в последние дни появилась какая-то срочная работа. В башне света, когда ни зайди, отвечали, что у магистра совещание либо он только что ушел. На послания через визор отвечал: «Поговорим потом». Я уже подумывал записаться на публичный прием в магистрат, чтобы обсудить с Анри возвращение Андре, как брат попросил меня с помощью визора зайти к нему в полдень. Надо же, нашел время! Но лучше так, чем никак, поэтому около полудня я подходил к башне света. Вокруг, как всегда, бурлила жизнь. Светлый магистрат оставался одним из самых посещаемых в Гарандии. Поэтому, в какое время ни приди, вокруг башни сновали люди, слышались голоса, толпились просители. Я бы на месте Анри давно послал всех во тьму и уехал куда глаза глядят, но брат справлялся. Его усилиями в Гарандии постепенно восстанавливался порядок. Роберту было чуть проще к темному магистру обращались куда меньше, да и он, в отличие от Анри, успевал всем объяснить, почему их визит в магистрат должен стать первым и последним.
Зато во дворе башни стоял знакомый экипаж с гербом темного магистрата. Анри решил собрать всех? Потому что в совпадения я не верил.
Месье Вейран, поклонились мне охранники.
Здравствуйте, господа, поклонился в ответ.
Его сиятельство ждет вас в кабинете на втором этаже.
Благодарю.
Привычный обмен любезностями. Хотя уже сам факт, что его сиятельство меня ждет, обнадеживал. А еще я догадывался, чем занимался мой неуловимый брат принимал меры предосторожности. Одного светлого магистра Андре уже убил, что помешает ему уничтожить второго? В это верил Анри, но почему-то не верил я. Только разве брата кто-нибудь когда-нибудь мог переубедить? В том-то и дело, что нет.
Ступеньки мелькали под ногами. На втором этаже тоже дежурила охрана и, как и у двери, не задавала лишних вопросов, а пропустила внутрь. Анри сидел за столом, заваленным бумагами. Несмотря на ранний час, он выглядел крайне утомленным. Перед ним в кресле умостился, скрестив ноги, бодрый и довольный Роберт Гейлен. Контраст налицо.
Опаздываешь, встретил меня брат.
Мы уже думали, тебя кто-то съел по дороге, хохотнул Роберт, поднимаясь навстречу и пожимая руку.
Что за собрание? поинтересовался я, занимая свободное кресло.
Все то же, хмуро ответил Анри. Я говорил с Андре.
И как? Кольнуло нехорошее предчувствие.
Он, как всегда, угрожал. Но, думаю, больше для вида, потому что выглядит скверно, едва ветром не сдувает. Впрочем, в том, что он может исполнить свои угрозы, я не сомневаюсь. Визор ему передал, лично он являться в здание магистрата отказался.
И что мы будем делать? поинтересовался Роберт. Я, конечно, ничего не имею против профессора Айденса, как бы его теперь ни звали, но он еще в гимназии пару раз пытался от меня избавиться.
Потому что считал тебя моим врагом, вмешался я.
И это дает ему право меня убивать? А вдруг я завтра рассорюсь с тобой вусмерть, Вейран? Что тогда? Будете нового магистра искать?
В чем-то Роб был прав. Он всегда говорил в глаза то, что думал, и сейчас тоже. По-хорошему, нам стоило собраться всем вместе, включая Андре, и установить некоторые границы, но сам Андре решительно отказался от встреч. Что же делать?
Я усилил охрану башни, добавил Анри, комкая в руках какой-то листок. И здания магистрата тоже, но мы ведь знаем, что, если Андре будет нужно, он пройдет по зеркалам.
Думаешь, защитные символы не помогут? спросил Роб.
Как знать? Не помогли ведь они прошлому составу магистрата.
Но мы их усовершенствовали!
А проверять на ком? На нем? Анри покосился на меня. Так уровень Андре в зеркальной магии гораздо выше. Не выйдет ничего хорошего. Или пригласить самого Андре испытать нашу защиту?
Сколько неприятностей от одного человека, фыркнул Роберт. Зато, если кого-то из нас убьют, двое других будут знать, кого искать.
Почему вы оба решили, что Андре решит избавиться от вас? не выдержал я.
Потому что он уже пытался это сделать, ответил Анри. И кто запретит ему повторить подвиг? Ты?
Я молчал. Мне нечего было им сказать. Андре никогда не скрывал, что ему плевать на человеческие жизни. А вдруг он и правда решит взяться за новых магистров? Что тогда? Верить в это не хотелось. Я еще помнил, как мы сражались плечом к плечу. Но пять лет пустоты
Как дела дома? спросил Анри. Что говорит отец?
Если бы ты появлялся там чаще, знал бы сам, не упустил я случая его подколоть. Ничего он не говорит, только ходит мрачнее тучи. Я тоже не хочу поднимать эту тему.
Об Андре у нас дома молчали все. И я, и мама, и даже Полли. Это было чем-то запретным, будто кинь искру и все загорится. Но иногда мне хотелось спросить отца, что он думает о возвращении Андре. И приходилось раз за разом напоминать себе, что не стоит. Усилиями Андре отец год провел, заключенным в зеркало, и так и не оправился от старых ран. Теперь трость стала его извечным спутником. Но он хотя бы жив. Уже за это стоило поблагодарить Андре.