Астарт осторожно привлек к себе и стал поглаживать по спине и волосам.
Моя девочка, моя родная Я бы все равно нашел способ вызволить тебя, слышишь? Даже не сомневайся в этом
Я почувствовала, как чтото оттаяло в душе при этих словах. Зепар в корне не прав! Астарт никогда бы не сдался и сделал все возможное и невозможное ради меня. Я поклялась себе, что теперь в первую очередь буду искать защиту в нем, а не в Зепаре. Понимала, насколько это для Астарта важно. Больше не позволю чемуто встать между нами.
Когда мы прибыли во дворец, Астарт провел меня в покои повелителя, состоящие из нескольких смежных помещений. В одном из них, перед дверью в опочивальню, я застала Зепара, лениво переговаривающегося с несколькими стражами. Едва он увидел меня, как тут же поднялся с места и приблизился. Не обращая внимания на мое возмущение и свидетелей вокруг, заключил в объятия и поцеловал. Оторвался только после того, как я изо всех сил пнула его по ноге. Издал короткий смешок и изогнул бровь.
Вижу, с тобой уже и правда все в порядке, прелесть моя!
Он посмотрел поверх моей головы на хмурого Астарта и подмигнул ему.
Наш глава стражей уже сообщил тебе о просьбе повелителя?
Я кивнула, тщетно стараясь вырваться из его объятий.
Ничего не бойся, радость моя. Я буду здесь, за дверью. Если что, кричи. Хотя сомневаюсь, что это понадобится. Мы с Абигором все уже обсудили, тебе больше нечего бояться. Если честно, я был против этой встречи, но повелитель настаивал.
Ладно, перетерплю несколько минут, буркнула я. А теперь, может, отпустишь? У меня скоро ребра захрустят.
Прости, милая, это я слишком рад тебя видеть, издевательски бросил он, но отпустил.
Стараясь не смотреть на Астарта и с трудом скрывающих ухмылки стражей, я двинулась к двери в смежную комнату. Передо мной услужливо распахнули ее, и через несколько секунд я уже стояла в огромной спальне, мало отличающейся от той, что находилась в поместье. Повелитель лежал в постели в полурасстегнутой рубашке, открывающей смуглую гладкую грудь. Лицо казалось изможденным, под глазами залегли глубокие тени. Видно, ему и правда нелегко пришлось вчера. Хотя не могу сказать, что мне так уж его жалко! После всего, через что он заставил меня пройти, это можно считать возмездием. Не рой яму другому, как говорится. Разумеется, свои мысли я оставила при себе и сделала несколько шагов к постели. Абигор не говорил ни слова, наблюдая за мной, и значение его взгляда было трудно разгадать.
Вы хотели меня видеть? наконец, нарушила я становящееся все более неловким молчание.
Да, хрипло бросил повелитель. Голос его был слабым и едва слышным, выдавая, насколько он и в самом деле измучен. Спасибо, что приняла мое приглашение.
А это было приглашение? не удержалась я от сарказма. Не приказ?
Ты все так же дерзка, усмехнулся он, а я все так же не могу на тебя злиться за это.
Чего вы хотите? я скрестила руки на груди и прищурилась. Принести извинения? Если так, то можете не утруждаться. Вы не успели сделать ничего непоправимого, поэтому я вас прощаю и так.
Извинения? Абигор рассмеялся, его глаза полыхнули янтарными сполохами. Извиняться за то, что намеревался взять то, что хотел? Нет, я не собираюсь этого делать.
От возмущения я едва не задохнулась.
Сядь рядом со мной, Ирина, промурлыкал Абигор, неотрывно глядя на меня.
Вот это вряд ли! я вскинула брови.
Не хочу, чтобы наш разговор ктото услышал, пояснил он уже нормальным тоном, без всяких издевательских интонаций.
Ладно, неуверенно сказала я, придвинула к его кровати стул и села на краешек, готовая в любой момент вскочить и убежать.
Почемуто казалось, что он сейчас схватит и начнет приставать. Но нет, повелитель даже не шелохнулся. Пристально изучая мое лицо, проговорил:
Я недооценил Зепара.
Вот как? то, что разговор зашел о светловолосом архидемоне, напрягло. Неужели повелитель чтото заподозрил? Не знаю, о чем вы.
Хочу, чтобы ты коечто увидела, произнес он мягко. У тебя есть визор?
Есть, но я не понимаю, о чем вы. Что я должна увидеть?
Абигор не ответил, молча ожидая, пока я сделаю то, что он хочет. Охваченная тревожным предчувствием, я все же достала визор из пояса и протянула ему. Надев его на себя, он на некоторое время закрыл глаза, и я поняла, что перекачивает часть своих воспоминаний. Тревога усиливалась. Что значит его странное поведение? Повелитель открыл глаза так резко, что я вскрикнула. Он едва заметно усмехнулся и проговорил:
Не бойся. Ты ведь знаешь, что тебе теперь нечего бояться. По крайней мере, пока.
Пока? последняя фраза заставила сердце болезненно сжаться.
Абигор протянул мне прибор и знаком велел его надеть. С некоторой опаской я сделала это и тут же судорожно сжала руками подлокотники. Вспышки света, звуки, запахи снова погрузили в тот ад, из которого меня с такой легкостью вытащил Зепар. Только в этот раз я видела ад глазами повелителя демонов. Как он в окружении своих слуг мечется по объятому огнем холлу, разит насмерть чудовищных монстров, все прибывающих из зияющей дыры разлома. Зачем он это мне показывает? В ту же секунду я содрогнулась, не в силах понять, что только что видела.
В один момент повелитель стоял, отбиваясь от атак двух вирайс, в собственном доме, а в другойнечто сверкающее и двигающееся чуть ли не со скоростью звука перенесло его за несколько километров оттуда. Что это?! Я прокрутила запись назад и поставила на замедленный режим. То, что открылось глазам, заставило волосы на голове зашевелиться. Даже сейчас, в самом замедленном темпе, какой только возможно, существо двигалось неимоверно быстро. И все же теперь я смогла различить, что оно собой представляло. Оно вынырнуло вспышкой молнии из разлома, обхватило повелителя и утащило за собой прежде, чем ктото вообще чтото понял. Все словно состоящее из огня, с красноватооранжевой кожей. Вместо волос огненные языки, ногти кровавокрасные и заостренные. Я не сумела различить черт лица, настолько оно быстро двигалось. Тело прикрывало нечто вроде бесформенной туники из шкуры ящера. Мужчина или женщинатоже понять было невозможно. А может, это жуткое существо даже пола не имело.
Я прокрутила до того момента, как оно швырнуло Абигора на огненную землю, а потом меня передернуло от страшного узнавания. Я услышала те же пугающие звуки, какие слышала в разломе, когда Зепар нес меня на руках. Чтото вроде потрескивания, смешанного с шипением. К кому оно обращалось, понять было трудно, но то, что случилось в следующий момент, послужило ответом на вопрос. Отовсюду к Абигору устремились твари разлома, в едином порыве, охваченные одним лишь желаниемуничтожить!
Я сдернула визор и прижала руки к горлу. Накатывала дурнота, и я судорожно втягивала воздух, пытаясь подавить ее. Абигор продолжал наблюдать за мной с непроницаемым выражением лица.
Что это было?! наконец, спросила я.
Меня больше интересует другой вопрос, подал голос он, почему ни одна тварь, которую оно на меня натравило, не тронула Зепара. Сначала он делал вид, что сражается с ними бок о бок со мной. Когда же я упал и он подумал, что я без сознания, все в ту же секунду кончилось. Зепар взвалил меня на плечо, а ни одна из тварей не стала нас преследовать.
Почему вы мне все это показали? выдавила я.
Потому что хочу, чтобы ты знала, почему я принес клятву оставить тебя в покое. Не потому, что испытывал к нему благодарность. Я не такой глупец, как он полагает, Ирина. Понимаю, что именно Зепар устроил мне это волнующее приключение в разломе. Но еще понимаю, когда стоит отступить и не лезть на рожон. Иногда сначала нужно изучить врага, а потом только предпринимать меры.
Зачем вы мне все это говорите? стараясь побороть охватившее волнение, спросила я.
Хочу, чтобы ты знала, на что способен Зепар. Ты всего лишь хрупкая человеческая девушка. Не играй с огнем. А тебя ведь тянет на этот огонь, как глупого мотылька. Стоит тебе сделать чтото не так, разозлить его, и ты можешь погибнуть.
Вы переживаете за меня? это удивило даже сильнее, чем то, что я увидела в визоре.
Уже говорил, хрипло произнес он, осторожно касаясь ладонью моей руки. Ты пробуждаешь во мне странные эмоции. Пока я не разберусь с тем, чего следует ждать от того, кого все считают всего лишь легкомысленным бабником, хочу, чтобы ты держалась от него подальше.