А что делать умеешь?неожиданно спросил он.Обслуги для посетителей у меня уже полный набор.
Я с обреченностью поняла, что прежний сценарий снова повторится. Скажу, что ничего не умею, и меня пошлют к демонам. Заметив мою реакцию, господин Дамьен покачал головой.
Извини, милашка, но ничем помочь не могу. То, что мог бы предложить, тебя вряд ли привлечет. Видно, что хорошая девчушка, порядочная. Моя дочка тоже такой была,он издал горестный вздох, но тут же опомнился. Видно, сам удивился тому, как расчувствовался при виде незнакомой девицы.Чем-то ты мне ее напомнила,пояснил он, внимательно меня разглядывая. Я пришла в ужас. Как-то такое сравнение не особенно лестным показалось. Походить на дочь такого, мягко говоря, колоритного мужчины, сомнительное счастье.Вот умела бы ты куховарить А то у нас недавно кухарка уволилась, в Сайдер с мужем переехала. Пока заменяет одна из девиц, но стряпня у нее не ахти,он поморщился.
Извинитея замотала головой. Если еще с уборкой с грехом пополам бы справилась, то с готовкой вряд ли. Я ни разу в жизни даже каши не сварила. И на что только рассчитывала, пытаясь наняться служанкой?
Ладно, иди отсель, малышка. А то еще кто-то заприметит,посоветовал господин Дамьен и снова скрылся за дверью.
Орк, судя по виду, оказался не менее потрясенным поведением хозяина, чем я.
А мне говорили, что он вредный,зачем-то сказала ему.Вроде нормальный мужик.
Вообще-то я его впервые таким вижу,охранник почесал затылок.Видно, и правда ты ему дочку напомнила.
А что с дочкой его?заинтересовалась я.
Слышал, что раньше жил хозяин с семьей на восточных землях. Тоже постоялый двор там держал. Жена его обычной человечкой была.
Вот это новость! Я поразилась еще больше. Видать, не зря говорят, что любовь зла.
Полюбишь и полутролля-полугнома.
Потом очередная война началась. Все селение то сожгли. Погибли и дочка, и жена.
Господин Дамьен обгорел весь, но выжил. Потом выкопал деньги, какие прятал под землей, у целителя раны залечил и сюда перебрался. Новое дело начал. Не знаю уж, каким был раньше, но сейчас зловреднее его в Арклане никого и представить трудно. Ладно, некогда мне с тобой разговаривать. Хозяин еще половины заработка лишит за простой.
И орк, махнув рукой на прощанье, вошел в заведение. Я же побрела прочь, справедливо рассудив, что задерживаться тут и правда не стоит. Пока еще не окончательно стемнело, нужно до Академии добраться. Голова разрывалась от множества впечатлений дня.
Подумала о том, что господин Дамьен мне даже понравился, несмотря на то, каким его все считали. Наверняка это горе его таким сделало. Трудно терять самых близких. Мысли о близких снова напомнили о доме. А, проходя мимо небольшого здания с простенькой вывеской «Почта», я замерла. Почему бы не связаться с ними хотя бы письменно? Самое страшное уже случилосьлорд-наместник меня нашел. Теперь нет нужды таиться и скрывать свое местонахождение. А как же хотелось узнать, как дела у мамы и Парнисы, сказать, что со мной все в порядке, поделиться впечатлениями об учебе! Настроение стремительно улучшалось. Даже неудачи в поисках работы отошли на второй план.
И я решительно двинулась к почте, надеясь лишь на то, что там еще открыто. Хотя даже если нет, ничто не помешает вернуться сюда завтра после занятий. Уже открывая дверь, почувствовала неладное. В воздухе словно сгрудилось что-то тревожное, напряженное. Я неуверенно прошла в небольшое помещение со столом и несколькими стульями. В отдалении виднелась стойка, заваленная конвертами, марками и прочими почтовыми атрибутами. По логике, за ней должен стоять работник, но помещение было пустым. Я уже хотела уйти, решив, что хозяин отлучился куда-то или вообще ушел, забыв запереть дверь.
Хотя магические кристаллы светились, значит, вряд ли.
Услышав приглушенный стон, вздрогнула. В горле тут же пересохло, а сердце забилось чаще. Что тут происходит?
Эй, кто здесь?неуверенно позвала, уже держась за ручку двери, готовая в любой момент выскочить наружу.
Пом-могите!послышался болезненный выкрик, сменившийся новым стоном. Кричала женщина!
Я больше не колебалась. Определив, откуда доносится звук, ринулась за стойку. На мгновение замерла от ужаса, увидев лежащую на полу гномиху с огромным животом. Она судорожно хваталась за него, лицо искажала гримаса боли.
О, Тараш!вырвалось у меня.
Тут и идиоту ясно станет, что происходит. Маленькая женщина рожает. Прямо сейчас. А вокруг никого, кто мог бы помочь. Ее глаза были расширены от ужаса, сквозь закушенную нижнюю губу прорывались стоны. Я бросилась к ней, осторожно приподняла голову и лихорадочно заговорила:
Все будет в порядке, слышите?! Я сейчас кого-то позову! Где ваш муж или другие родственники?
М-муж,с трудом разлепив запекшиеся губы, произнесла она,уехал. Должен завтра вернуться Реб-бенок только через месяц должен былее слова сменились воплем.Ч-что-то не так Реб-бенок Пом-могите
Она выгнулась и снова протяжно застонала.
Так, не бойтесь,кусая губы, сказала я, обдумывая, что можно сделать.У вас здесь есть лекарь или целитель?
Мастер Мирн,с трудом выговорила гномиха и лишилась чувств.
Проклятье! И вот что теперь делать?! Я понятия не имела, кто такой мастер Мирн! Так, главное не паниковать! Этим делу не поможешь. Женщине нужна помощь. Нужно подумать о том, кто может ее оказать. И я ринулась к единственному знакомому, кто сейчас мог хоть как-то помочь или что-то посоветовать. Сама поражаюсь, как в том полубезумном состоянии сумела найти лавку целебных снадобий. Еще и во все сильнее сгущающихся сумерках. Молилась богине о том, чтобы Вейн еще не ушел в Академию, а его хозяин не закрыл лавку. Иначе тогда понятия не имела, куда идти. Проскользнула, конечно, сумасшедшая мысль о том, чтобы бежать в Академию и просить о помощи ректора. Но я постаралась задвинуть ее как можно дальше. Это было бы уже вовсе странно, если бы я так сделала. В сотый раз велела себе не паниковать и ввалилась в лавку целебных снадобий.
Слава Тараш! Она оказалась не заперта! Мельком оглядев не лишенное своеобразной прелести помещение, заставленное различными пузырьками, баночками и травяными смесями, я отыскала взглядом Вейна, стоящего за прилавком. Он что-то записывал в толстую книгу с кожаным переплетом. Возле одного из стеллажей стояли два посетителя, а невысокий дроу с всклокоченной темной шевелюрой что-то им показывал и рассказывал.
Вслед за мной, пулей влетевшей в помещение, ворвался порыв холодного ветра, и все взгляды тут же обратились к двери.
Летти?первым отреагировал Вейн. Удивление на его лице сменилось беспокойством.
Что-нибудь случилось?
Пытаясь отдышаться после бешеного забега по городу, я прижала руки к тяжело вздымающейся груди. Только через несколько секунд прерывистым голосом выпалила:
Вейн, н-нужна пом-мощь На почте там
Что-то с госпожой Фирд?немедленно отреагировал всклокоченный дроу.
Она, кажется, рожает,я обратила на него полный отчаяния взгляд.Мне нужно найти мастера Мирна.
В таком случае вы его нашли, милая девушка,суховато улыбнулся дроу.
Слава Тараш!я прислонилась к дверному косяку и перевела дух.
Извините меня, господа, вынужден вас оставить,вежливо сказал хозяин лавки посетителям и те поспешно закивали.Вейн, отпустишь клиентов, потом тоже пулей на почту. Возможно, понадобится твоя помощь.
Да, мастер,взволнованно сказал парень и бросил аптекарю какую-то сумку, повидимому, с лекарскими принадлежностями.
Мы же с дроу ринулись обратно на почту. Хоть я и понимала, что сделала что могла и теперь в моем присутствии нет необходимости, просто пойти своей дорогой была не в состоянии. Я должна убедиться, что с бедной гномихой все будет хорошо.
Когда мы ворвались на почту, женщина снова была в сознании и по всему помещению разносились сдавленные стоны. Целитель опустился рядом с ней и обеспокоенно вгляделся в лицо. Положил руки на живот и застыл, словно к чему-то прислушиваясь. Потом вздрогнул, возвращаясь к реальности, и обратился ко мне:
Слева в стене дверь в жилые помещения. Нужна будет теплая вода и полотенца. А еще нож.
Что? Зачем нож?запаниковала я.
С ребенком проблемы. Если мы немедленно не извлечем его из чрева матери, он умрет.
Больше пояснений не потребовалось. Бедная скромная кухонька, в которую я ворвалась неловким ураганом! Пока я нашла все, что требовалось, там царил хаос. Я лишь надеялась, что семья гномов на меня не рассердится за этовозьмут в расчет, в каком состоянии я была и как искренне хотела помочь. Когда внесла на почту таз с нагретой водой, там уже находился Вейн. Вдвоем с мастером они перенесли роженицу на стол и теперь обеспокоенно переглядывались. Я поставила таз рядом с ними на стул и бросилась за полотенцами и ножом.
Дроу коротко меня поблагодарил, когда я передала все требуемое. Замерла, глядя, как он обрабатывает нож чем-то из сумки. Наверное, чтобы заражения не было. Вейн же встал в изголовье роженицы и положил руки на ее виски. Лицо его стало напряженным и сосредоточенным, поневоле напомнив мне уже виденную в лесу сцену. Точно так же вел себя Ирмерий Старленд, когда оказывал помощь Лорану. Вейн стал еле слышно что-то шептать, и я видела, как по мере этого судорога боли на лице гномихи сменяется расслабленностью и покоем. Вскоре с ее уст перестали срываться стоны, она погрузилась в глубокий сон.
На меня же накатило странное оцепенение. Смотреть на то, как целитель обнажает живот женщины и проводит лезвием по белой плоти, казалось ужасающим. Но я не могла отвести глаз. На несколько секунд показалось, что внешность гномихи изменилась. Вместо нее на столе лежала трехлетняя девочка с вьющимися каштановыми волосами. Казалось, ее затянутые белой пеленой глаза неотрывно смотрят на меня. Проклятье! Снова это непонятное видение, отчего-то невыносимо тревожащее. Я несколько раз моргнула, отгоняя морок. Снова передо мной на столе гномиха. Несколько уверенных движений целителя, и помещение огласилось криком младенца. Слава Тараш, ребенок спасен!
Эй, девица, как там тебя?обратился ко мне мастер Мирн.
Летти,поспешно сказала я, делая несколько шагов к нему.
Прими ребенка, мне нужно зашить роженице живот.
Я тут же перепугалась, боясь неосторожным движением повредить малышу, но все же взяла. Ребенок плакал без остановки, и я, неловко держа его, напрасно пыталась успокоить.
Но делать нечегои мастер Мирн, и Вейн были сейчас слишком заняты, чтобы прийти мне на помощь. Дроу зашил гномихе живот и смазал швы какой-то мазью. Пахло чем-то горьким и едким, я даже поморщилась. Но если мазь не менее действенная, чем та, что помогла мне самой, то запахдело десятое. Вейн, наконец, отпустил виски женщины. Выглядел он таким измученным, словно несколько часов без остановки топором махал. М-да, все же целительство не такое уж легкое занятие. Может, даже не менее сложное, чем воинское.
Только при втором нагрузка идет на мышцы, а при первом тратятся внутренние резервы.
У меня, наконец, забрали ребенка. Мастер Мирн обмыл его в теплой воде и завернул в полотенце. Что больше всего поразило, так это то, что оказавшись в руках дроу, малыш тут же перестал плакать. Мне оставалось только с удивлением наблюдать за уверенными действиями целителя.
Послышался слабый возглас роженицы:
Ребенок
С ним все в порядке, госпожа Фирд,мягко отозвался мастер Мирн.Вот, можете сами убедиться.
Он осторожно положил малыша на грудь женщины, и она бережно прижала его к себе, словно самое драгоценное сокровище.
Это мальчик. Хороший здоровенький малыш,произнес аптекарь.
Гномиха счастливо улыбалась, неотрывно глядя на ребенка. А у меня сердце защемило.
Еще сильнее захотелось увидеть маму.
Хочу вам сказать, что вы должны по гроб жизни быть благодарны этой девушке,неожиданно сказал мастер Мирн, кивнув в мою сторону.Если бы она не привела меня так вовремяон не договорил, но по его глазам прекрасно можно было понять то, о чем умолчал.
Гномиха посмотрела на меня с такой пылкой благодарностью, что даже неловко стало.
Спасибо вам
Можно на «ты»,смущенно отозвалась я.Меня Летти зовут.
Мы с мужем теперь всегда вас будем в молитвах поминать,проникновенно сказала женщина. Я осторожно сжала ее маленькую ручку и улыбнулась.
Я рада, что оказалась рядом.
Думаю, вас привела сама Тараш,отозвалась женщина.
Так, ну, а теперь хватит разговоров,деловито сказал мастер Мирн.Мы с Вейном сейчас перенесем вас наверх. Вам нужно отдохнуть. Когда возвращается господин Фирд?
Завтра с утра должен приехать,сказала гномиха то, что уже говорила и мне.
Тогда до утра я останусь с вами. Вы слишком слабы, чтобы оставлять вас сейчас. Да и малыш нуждается в заботе
Я порадовалась тому, что женщина теперь в полной безопасности. Подумала о том, что все же этот день принес и много хорошего. Я помогла спасти жизнь, а может, и не одну. Кто знает, что было бы, если бы не решила зайти на почту перед тем, как уйти из Арклана. Даже думать об этом страшно.
Глава 3
Когда мы с Вейном, наконец, освободились и побрели обратно в Академию, уже окончательно стемнело. Я невольно порадовалась тому, что не придется проделывать этот путь в одиночестве. Все же неподалеку пограничный лес. Да и местные молодчики казались не менее опасными, чем нечисть. Мы с Вейном обсуждали то, что случилось на почте, мои поиски работы и многое другое. Чем больше я общалась с этим доброжелательным и светлым парнем, тем больше проникалась к нему симпатией.
Я ведь так и не отослала письмо близким. Да и нужно будет узнать, как здоровье госпожи Фирд и малыша,произнесла я, когда в отдалении показались башни Темной Академии.Хочу завтра после занятий опять пойти в город. Ты сразу после трех отправишься?
Да, буду очень рад компании,тут же отреагировал целитель.
На том и сговорились. Мое безмятежное и умиротворенное настроение померкло, едва мы подошли к воротам. Произошло то, чего опасалась. На пост уже заступил Шейн Лоннерс.
Слабая надежда на то, что он все же пропустит без проблем, растаяла, как дым, едва я увидела гнусную ухмылочку на его физиономии.
О, кого я вижу!сладеньким голосочком пропел Шейн.Моя крошка решила составить мне компанию.
Во-первых, не твоя,отрезала я,а во-вторых, и в мыслях не было.
Снова дерзишь?хмыкнул дроу.С этим определенно нужно что-то делать.