«Элейн!звучал в голове жаркий шепот Оберона.Моя! Как долго ждал! Моя и только моя!».
И снова обжигающее прикосновение губ к нежной коже на шее, точно там, где в храме ее касались его клыки, оставившие на мне метку альфы.
Кожа не болела. Она горела, обжигала и я не знала, что тому виной, мой страх, или огонь мужа.
Невольно бросила взор на постель. Цветы на покрывале, белые, как мое платье. Смотреть на них было больно и я не выдержала, закрыла глаза, чувствуя, как руки Бренна, осторожно, но властно, словно клеймя, подтверждая свое право, опускаются на талию, поднимаются выше, накрывая полушария груди.
«Моя! Элейн!» - позвал альфа. Он хотел меня, ждал, чтобы отозвалась, отреагировала на ласку, на манящие слова и тепло тела. Но я молчала. И мысленно, и вслух.
Тогда Оберон развернул меня к себе. Теперь мы встали лицом к лицу. Альфа немного отодвинулся, будто рассматривая черты моего лица, затем его руки осторожно принялись выпутывать шпильки, поддерживающие фату. Справился он с этой работой удивительно быстро и проворно. Миг и фата легкой паутинкой летит на ковер. Бренн наклонился ко мне, поймав губами тревожный вздох. Удар сердца и альф меня поцеловал. Уже не так церемонно, как за праздничным столом, когда радовал своих приближенных. Нет, на этот раз он целовал меня иначе. Так, как еще никогда и никто до него не касался к моим губам. Руки мужа властно опустились на талию, притянули к сильному телу, позволяя ощутить готовность к продолжению церемонии. И я снова задрожала, не отвечая на поцелуй.
- Ну же, Элейн!прошептал он горько, то ли уговаривая, то ли умоляя.
Я зажмурилась. Но оборотня это не остановило. Легко, словно я не весила ничегошеньки, муж подхватил меня на руки и куда-то понес. Нет, я, конечно, знала, куда. И ощутив спиной мягкое покрывало, задрожала еще сильнее.
- Отзовись, ответь, - просил муж, осыпая поцелуями мою шею.
Его руки скользили по моему телу. Касались груди, задевая болезненно напряженные вершинки, опускались по животу, обжигая даже через ткань платья. А в какой-то миг он забрался под белые юбки, и я в страхе распахнула глаза, ощутив его пальцы на своих ногах.
- А!выдохнула в лицо альфе.
Он не остановился. Поцеловал снова. Жадно, почти до боли истязая губы. Его рука продолжала чертить странные узоры на моем бедре, забравшись непозволительно далеко. Еще немного и муж прикоснется к сокровенному. Он уже был готов взять свое, а я
А я продолжала тихо молиться о том, чтобы наступило утро, а вместе с ним и облегчение. Но внезапно все прекратилось. Я даже не сразу это поняла, лишь по ногам в какую-то секунду повеяло холодом.
Резко открыв глаза, увидела, как Бренн навис надо мной. Смотрит в лицо пристально, но в глазах его нет ни проблеска эмоций. И мысли не слышны, будто альфа закрылся от меня.
- Не бойся, Элейн, - сказал он тихо и оправил задранное платье.Я не возьму тебя силой. Не трону до тех пор, пока сама не захочешь и не придешь ко мне, - он отодвинулся и встал с постели, продолжая мерцать желтыми глазами.Ты моя жена перед богами и перед лицом стаи. Все остальное подождет. Ты должна быть готова. Я не хочу и не могу насиловать свою пару. А то, что происходит сейчас, иначе не назовешь.Сказал и повернулся спиной, поправляя собственную одежду.
Я медленно села, не веря услышанному. Но что-то подсказывалоне лжет.
Только неужели он надеется, что я, действительно, сама захочу продолжения этих отношений? Что сама приду к нему и предложу себя?
Вот уж нет! Право слово, благородство лорда Оберона в данной ситуации мне только на руку.
- Прими ванну и ложись спать.Прозвучало в тишине холодное и сдержанное.Я пока пойду в кабинет. Горничную присылать не стану. Надеюсь, справишься сама. Не стоит пока никому знать о том - он запнулся, но я и так все прекрасно поняла.
Пока здесь король, пусть Тайран думает, что между мной и Бренном было все, что должно быть между супругами. Это и мне казалось правильным.
- Я справлюсь, милорд!прошептала горячо. И добавила тихо, еле слышно: - Спасибо!
Он обернулся. В золоте глаз сверкнул такой голод, что я едва не шмыгнула под покрывало, горя от желания накрыться с головой, как случалось в детстве, когда слушала страшные сказки. Там, где я жила после смерти родителей, иных не знали и не рассказывали.
Наверное, муж хотел что-то сказать, ответить, но в последний миг передумал. Лишь вздохнул так тяжело, что у меня в груди отозвалось его болью. Пока мне чужой и чуждой. А затем вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
Я встала с постели только после ухода Оберона. Отыскала обещанную ванную комнату и набрала в мраморную ванну горячей воды. Стащила брачное одеяние и забралась в воду, чувствуя, как тело бьет озноб, все еще не веря в то, что произошло. Не веря в то, что он просто ушел, оставив меня одну. Не тронул, хотя и попробовал разбудить во мне влечение.
Что и говорить, лежа в горячей ванне, пыталась успокоиться, но не могла не думать о лорде Обероне. И этот его поступок! Он вызвал чувство облегчения и благодарности.
Кажется, впервые я не могла и не хотела его бояться.
- Так и знал, что найду тебя здесь, - Снор протиснулся в приоткрытую дверь кабинета и, не спрашивая дозволения альфы, сел за стол, напротив Оберона, успев плотно закрыть за собой входную дверь.Чем занимаешься?желтые глаза старика лукаво сверкнули. Он опустил взгляд на толстую книгу в руках своего предводителя, затем поднял глаза и встретил ответный взгляд Бренна.
- Да вот, решил почитать, - криво усмехнулся альфа.
- Понятно, - кивнул, словно соглашаясь, Снор.Я отчего-то сразу так и решил, что этой ночью ты предпочтешь чтение другим более приятным развлечениям.
Оберон улыбнулся в ответ, но рассуждать далее на эту тему не стал, хотя книгу закрыл из уважения перед более старшим собеседником.
- Король что-то чувствует, - уже тише, почти шепотом, проговорил старик, изменив позу на крепком стуле. Наклонившись ближе, он произнес, уже не шевеля губами. В голове у альфы прозвучало отчетливое: «Надо же, Тайран успел. Кто бы мог подумать!».
«Не сказал бы, что это так.Ответил мысленно альфа.На церемонию он опоздал и теперь не в силах помещать мне».
«Не сомневаюсь, тот буран дело рук его колдуна, - согласился Снор.И утренняя непогода»
«Конечно», - кивнул Бренн.
«Кажется, он не верит твоему слову, - старый оборотень возмущенно сверкнул золотым взором.Всех равняет по себе!» - уже более негодующе добавил он.
- Мне все равно, - ответил Оберон вслух.Сейчас меня менее всего волнует король. Он уедет, потому что не в силах что-то изменить. Не теперь.
- Но Элейн?сдвинул брови старик.
- Мне надо многое ей рассказать о себе, - вздохнул Бренн.
- Но что ты намерен делать с вашими отношениями? Сегодня получится скрыть тот факт, что вы пока не совсем вместе. Но после
- Мне просто нужно время.Альфа поднялся. Отошел от стола, оказавшись у окна, за которым еще темнела ночь.Нам обоим нужно время. Для нее все произошло слишком быстро. И, возможно, сказывается то, что она наполовину волк. Я не чувствую в ней ответа, а значит, буду ждать.
- Ты альфа, тебе виднее, - Снор тоже встал.Вниз еще пойдешь?уточнил он, но увидев отрицание во взгляде хозяина замка, кивнул, продолжив: - Да. Если не спустишься, тебя поймут. Все же, столько лет искать свою пару
«Ауд присматривает за королем?» - уточнил снова мысленно альфа.
«Да. Все, как договаривались. Тайран сейчас внизу, как и его троица. Пьют, едят, гуляют. Кажется, он решил, что полукровка бесполезна и не таит в себе опасности», - ответил старик.
«Вот пусть и дальше думает именно так!» - ответил лорд Оберон и Снор направился к выходу.
Альфа проследил за старым другом, но к книге так и не вернулся, оставшись стоять у окна и смотреть в глубину ночи, молча взирающей на мужчину в ответ.
Не думала, что смогу уснуть. Мне казалось, проворочаюсь в постели до самого утра. Но ошиблась. Сказались волнение и усталость. Так что, едва выбралась из ванны и прилегла на постель, стряхнув в сторону цветы, как почти сразу уснула, едва успев коснуться головой мягкой подушки.
Сон прошел как один миг. Просто расслабляющая темнота отступила, явив место солнцу и теплу. Мне казалось, что совсем не спала, но открыв глаза и приподнявшись на локтях, ощутила странную легкость во всем теле. А еще Еще сквозь шторы пробивался очень яркий свет, и я поняла, что проспала непростительно долго, так как за окном явно уже царствовал день.
Но удивило совсем не это. Слуги, видимо, были предупреждены и мне дали выспаться. Скорее всего, я пропустила и завтрак, впрочем, именно сейчас меня это волновало менее всего. Так как я во все глаза смотрела на мужчину, занявшего мягкое кресло у окна и читавшего какую-то упитанную книгу.
- Бренн!вырвалось невольное. Тут же испугавшись, поправила саму себя и добавила: - Милорд Оберон!
- Бренн. Жене можно называть своего мужа по имени, - он отложил книгу и поднялся, не сводя с меня желтого взгляда.Скоро сюда придут слуги. Ты не могла бы встать?он сделал еще шаг, а я, закутавшись в одеяло, исполнила его просьбу не совсем понимая, что произойдет дальше.
Альфа приблизился к кровати и одним рывком сорвал простынь. Скомкал ее и развернулся к камину. Миг, я успела лишь моргнуть, когда муж швырнул ни в чем не повинную простынь в пламя. Она занялась мгновенно. Вспыхнула, словно сухая тонкая бумага, источая своеобразный запах.
- Это обычай, - проговорил Обернон, обернувшись ко мне.Если жена ложится в постель своего супруга девственной, он сжигает простынь со следами крови. Я знаю, что у людей принято напротив демонстрировать эти, - он прокашлялся, а я отчего-то отчаянно покраснела. Просто почувствовала, как лицу сделалось жарко.
- В общем, у нас кровь не демонстрируют. В крови слишком много силы, чтобы вот так показывать ее, - проговорил альфа.Слуги увидят кровать без простыни, и все поймут. Сейчас ступай прими душ, а я распоряжусь, чтобы тебе принесли завтрак. Чуть позже надо будет спуститься вместе вниз, показаться стае и принять подарки.
- Подарки?переспросила тихо.
- Да. Это тоже одно из правил, - он отвернулся и быстрыми шагами покинул спальню. А я еще немного постояла, глядя, как огонь доедает ткань, затем прошмыгнула в ванную комнату, думая о том, что одену после, когда выйду назад в спальню. Но опасения оказались напрасны. Стоило мне переступить за порог в одном полотенце, обмотанном вокруг тела, как рядом оказались горничные. И если девушкам я была искренне рада, то сопровождавшей их экономке, совсем нет.
- Доброе утро, госпожа!прощебетали слажено девушки.
- Доброе утро, миледи, - Северия стояла у камина и неотрывно следила за тем, как потемневшая ткань рассыпается пеплом. Взгляд ее глаз ничего не выражал. Экономка скрестила руки на груди и казалось, ее заворожило прожорливое пламя, танцующее в камине.
- Мы приготовили вам белье и свежее платье!сказала Милена.
- А еще принесли завтрак!в тон ей добавила Рори. А Богда просто подошла ко мне и забрав влажное полотенце, принялась помогать мне с сорочкой, что надевалась под платье.
Девушки не говорили ни слова, но весьма выразительно поглядывали в сторону кровати. А я немного злилась, понимая, о чем они думают.
- Сегодня за завтраком все обсуждали праздничный пир, госпожа, - сказала Рори, поднося мне белье и чулки.
Присев на кровать, с помощью горничной принялась натягивать на ногу тонкую ткань. Все же, в замке, а точнее в его коридорах, было холодно, в отличие от хорошо отапливаемых комнат и залов. Северия молчала. Казалось, экономка ждет, пока догорит несчастная простынь. Но ее поза и эти скрещенные руки, немного выводили из себя. Создавалось впечатление, что это госпожа стоит у огня. Вся ее поза, наклон головы, расправленные плечи, свидетельствовали о том, что женщина считает Лунный замок своим. И точно не намерена делиться владениями, что бы там не говорили другие.
- Лорд Оберон сегодня выглядит совсем иначе, - тихо, но весело, заметила Милена.Он теперь очень счастлив, и стая будет любить вас, миледи, за то, что сделали милорда таким
- Замолчи, Мила, - резко оборвала речь горничной Северия.Мы не обсуждаем наших господ. Делай свое дело быстрее. Госпоже еще надо позавтракать, - она развернулась и теперь смотрела на меня. Но сколько не пыталась, никак не могла понять, что же таится за этим пугающим взором? Создавалось впечатление, что она заранее невзлюбила меня. Ну что ж, разбираться в этом сейчас не хочу, да и не из тех она людей, кто будет отвечать на вопросы. Но и теперь ее при себе не желаю.
- Госпожа, - повернувшись ко мне, Северия сложила руки на животе.Внизу сегодня пройдет церемония одаривания. Вы знаете, как должны себя вести при этом?
Я приподняла вопросительно брови. Что еще за церемония?
На лице Северии проступило нечто насмешливое. О, да. Эта змея точно знала о моей неосведомленности.
- Я расскажу, миледи, - снизошла женщина.
Кивнув ей, села завтракать. Прием пищи принес некоторое удовольствие в это позднее утро.
- На второй день после церемонии гости молодых одаривают их своими подарками. Вам с милордом Оберомном надлежит восседать в приемном зале в креслах и принимать подношения. Каждый из гостей будет оставлять у ваших ног дар. Вы должны поклониться и выразить благодарность. А его величеству надо поцеловать руку. Это закон.
- Руку? Поцеловать?вскинув голову, посмотрела на экономку.
- Мы не люди, госпожа. У нас другие правила, отличные от тех, к которым, как полагаю, вы привыкли, - ответила она.
- В замке есть законник?спросила я быстро.
- Да, миледи, - кивнула Северия.
- Позовите его ко мне, - приказала я.Думаю, он, как никто другой, объяснит мне то, что я еще не знаю.Вот не собираюсь вечно слушать экономку. Она дает советы, словно нравоучения. При том, что я ее госпожа. Никакого почтения во взгляде. Это нужно менять. Завтра, как только все церемонии будут соблюдены, и гости отправятся домой, поговорю с Бренном. Раз уж мне выпала такая честь, быть его парой, я должна знать все законы стаи. Но не от Северии. Она мне не друг. Чувствую это. И не собираюсь потакать экономке и дрожать от ее взгляда. Бренн уже сумел доказать мне, что я нахожусь в безопасности рядом с нам. Конечно, альфа ждет от меня ответа, надеется, что наша связь затронет нечто в моей душе. И, признаться, я прониклась его благородством, но пока не чувствую в себе желания стать настоящей супругой и разделить постель с мужем. Возможно, время докажет ему, что мы не пара!
- Конечно, госпожа. Я передам ваши пожелания милорду Оберону. Вам назначат учителей. Это похвальное желание, учиться.