- Доброе утро, госпожа, - он поклонился, но взгляд у старика был неприветливый.
- Как ты себя чувствуешь? - я дернулась было вперед, но остановилась.
Позади мужчины росли кусты роз, от которых веяло прямо таки арктическим холодом. Не пойму, почему они меня так напугали. Розы были моими любимыми цветами, сейчас же я не могла и шагу ступить навстречу Альфреду.
Камилла, ты врач, в который раз напомнила себе, призывая успокоиться. Это всего лишь кусты, и они не причинят тебе вреда. Стиснув зубы, потому что страх разливался по венам подобно лаве, я сделала шаг вперед. Маленький и осторожный, и заметила, как у Альфреда вытянулось лицо.
- Госпожа!?удивленно пробормотал он, в изумлении наблюдая, как я делаю неуверенные шаги. Знал бы он, какой силы воли те требовали.Простите меня, - он кинулся на землю прямо мне под ноги.
Опять двадцать пять! Подняла Альфреда и предупредила, чтобы больше так не делал. Здоровье, прежде всего.
- За что простить?честно говоря, людей в этом мире было сложно понять.
- Я грешным делом подумал, - садовник запаниковал, - простите меня, неразумного старика!
- Да в чем дело?я начала терять терпение.
- Я подумал, что вы ведьма, госпожа, - на одном дыхании выпалил Альфред, а я похолодела. Он как никогда был близок к правде.Помните, вы приказали уничтожить все розовые кусты? А всем известно, что ведьмы до ужаса боятся роз, а особенно их шипов. Поэтому я решил, что вы ведьма, но сейчас вижу, что это не так. Ведьма никогда не смогла бы подойти так близко к розарию.
Вот откуда панический страх! Розовые кусты, значит. Я чувствовала, что еще немного, и действительно убегу прочь, поэтому поспешила загрузить свой мозг медициной. Она всегда меня выручала в случае опасности.
Проверив у Альфреда пульс и потрогав лоб, убедилась, что жара нет, но попросила не перетруждаться, а лучше всего несколько дней отдохнуть. Растения не зачахнут без своего хозяина. После разговора лед между нами заметно растаял, и садовник любезно вызвался проводить меня обратно в дом.
- В этом году весна поздняя, - делился он, пока я куталась в теплую накидку и шла следом.
- А почему ты так боишься ведьм? - задала вопрос, который волновал меня больше всего. - Неужели они такие страшные?
Было непривычно обращаться на "ты" к человеку, который намного меня старше, но госпожа того времени не могла по-другому. Положение обязывало тыкать всем, кто ниже меня по положению.
- Ведьмы опасные, - заговорщическим голосом произнес Альфред, и мне стало по-настоящему интересно. - Хитрые, изворотливые и коварные. Они плетут интриги и губят вокруг себя все живое.
Возможно, хозяйка тела и была такой, но я совершенно другая. Даже сумела выдержать близость розария и не сбежать.
- А Дэвид тоже ненавидит ведьм? - забросила удочку, пытаясь понять причину ненависти мужа Генриетты.
- Всей душой, - признался садовник. - Господин в детстве пострадал от коварства одной из них.
Поняв, что сболтнул лишнего, мужчина замолчал, а я принялась выпытывать у него правду. Решив ни за что не применять магическое внушение, я призвала на помощь красноречие и врачебное умение убеждать.
Пообещав, что о нашем разговоре не узнает ни одна живая душа, а правда поможет понять мужа лучше, я все-таки уломала его, и спустя несколько минут Альфред сдался.
- Когда господин был ребенком, его похитила одна ведьма. Почти неделю она держала его в заточении, мучила и пыталась накормить пиявками и червяками.
Я ахнула, не ожидая, что правда окажется такой жестокой. Бедный Дэвид! Представляю, как ему было тяжело видеть подобный дар у своей жены. Удивительно, как он сдержался и не прикопал меня под первым же розовым кустом.
- Молодого господина освободили, а ведьму сожгли на костре, - закончил садовник свою страшную историю, - но с тех пор наш хозяин панически боится ведьм.
- А какая она была, эта ведьма? - прошептала я, чувствуя, как от волнения немеют руки.
- Страшная, - Альфред передернулся, словно только что увидел ее воочию. - Уродливая и косматая. Она выкрикивала ужасные проклятия и пугала народ. Господин Дэвид тяжело заболел в день ее казни. Думали, покинет этот мир, но он выкарабкался. Уверен, колдунья наслала на него порчу.
Я шла следом за Альфредом, понимая, как тяжело Дэвиду видеть меня, вытворяющую разные магические штучки.