- Что ты скрываешь от меня, Эйвери?
Он удивился и послал мне картину, где мы голые извивались в жутко эротической позе. Кажется, я покраснела. Причем с ног до головы.
- Перестань. Последние десять минут ты только об этом и думаешь, даже не мечтай, этому не бывать. К тому же, у меня аллергия на вишню. Эйвери! Не втягивай меня в свои пошлые фантазии! Я не могу сконцентрироваться, когда ты...О, мамочки! Это...Нет. Все, больше я тебя не слышу.
Пэйн засмеялся, Сэм выглядела так будто вот-вот взорвется от смеха.
Я ткнула его в ребра.
- Прежде чем ты отправился в сладостную долину на крыльях любви, я пыталась спросить о том, что ты скрываешь. Расскажи мне о леших?
Он вздохнул и сел, откинувшись на спинку кровати
- А что ты знаешь о леших?
- Не слишком много, - призналась я. - Альберт Баумих лидер и в группе еще пять человек, включая его сыновей и дочь.
- Достигшая брачного возраста Даниэль. - Сказал он, кивая.
Я бросила на него ледяной взгляд, но он оставался невозмутим.
- Говоришь она заставляла тебя жениться на ней? Значит, ты соблазнил ее?
- Нет.- Разочарование блеснуло в его глазах.
Я снова ткнула его в бок, он перехватил мою руку и приложил к груди, поглаживая пальцы.
- Я не соблазнял ее, но позволил думать, что она мне небезразлична. Мне нужно было каким-то образом проникнуть к лешим, а так как женщины без ума от меня, это казалось лучшим способом.
- О да, не сомневаюсь. - Сухо сказала я.
- Типичный мужик! - прокомментировала Сэм и я почувствовала, что обрела подругу.
- Что я знаю о леших, так это то, что они посвятили себя защите животных. Они энергично защищают свои заповедники. Есть пара мест, где они живут обычной деревенской жизнью, чтобы быть ближе к матери природе, как говорит Альберт. Также они страстно ненавидят охотников и охоту, и известно, что они доставляют неприятности охотникам когда видят их в лесу. Было заведено несколько дел по нападению, и два или три члена группы получили тюремный срок, но чаще всего лешие находятся на своей земле и заботятся о животных, которые живут рядом. Я так понимаю, ты как раз и побывал в одном из таких поселений?
Эйвери скривил губы.
- Если скопление разноцветных палаток со съеденными молью раскладушками можно назвать поселением, то да. Я бы назвал это кемпингом, не более.
- Эйвери не любит отдых на природе,- прокомментировал Пэйн.
- Правда? Ты не любишь кемпинги?
Он скорчил гримасу...
- Это некомфортно, негигиенично и напоминает мне о временах когда я служил королю.
- Какому королю? - отвлекаясь от темы, спросила я.
- Георгу. Когда меня первый раз отправили на войну, мне только исполнилось семнадцать.
- Помню то время, ты умолял отца отправиться в бой со смертными, но он считал, что ты слишком юн и упрям, и не дал согласия.
- Ты воевал против Наполеона? - спросила я, с трудом понимая как такое возможно.
- К сожалению, нет. Отец не пустил меня.
- Вместо этого, ты дождался пока мы с отцом, в очередной раз, отправились воевать и сбежал, чтобы присоединиться к кавалерии.
Эйвери ухмыльнулся, его глаза засверкали.
- Это было в 1812.
Мозг все пытался переварить дату. Я не особо сильна в истории, но поняла значимость события.
- Ты сражался против Соединенных Штатов? Как ты мог! Против моей страны! Так и быть, до 1930 года мои предки жили в Мексике, но, теперь-то это моя страна! Как ты мог убивать американцев, а сейчас с чистой совестью жить среди них!
Эйвери нежно взял меня за руку.
- Никого я не убивал. Отец нашел меня еще до первого боя. Так что перестань мечтать о том, как я стою у стены, а твоя сестра выпускает всю обойму.
Я немного успокоилась, но все же отдернула руку.
- Вернемся к лешим. Я сказала все, что о них знаю, теперь твоя очередь. Что ты скрывал от меня?
- Твои драгоценные любители животных убивают невинных людей.
- Что? - У меня челюсть отвисла и я уставилась на него.
- И наш пушистый друг в соседней комнате причастен к этому.
- Дитер?- я покачала головой,- Не верю. Да, он вспыльчивый, но чтобы убивать людей... Не могу поверить!
- Все не так просто, но суть в этом согласилась Сэм, сразу помрачнев. - Эйвери не сказал тебе, что животных вывозят в Шотландию в частные заповедники.
- Нет, об этом он говорил,- сказала я, еще больше смущаясь, - я не понимаю...
- В частные заповедники для охоты, - уточнил Эйвери, снова взяв меня за руку.
- О как. Они перевозят медведей, пум и других крупных животных частникам для охоты? Ужасно. Нужно остановить их! Не только потому, что это плохо и незаконно, еще это отражается на популяции. Комитет по охране дикой природы делает все что может, пытаясь сохранить жизнь и здоровье животных, а эти люди ловят их и увозят, чтобы развлечь охотников... Я не потерплю такого.
- Джасинта, ты не поняла, - мягко заговорила Сэм, бросив на Эйвери недовольный взгляд.
Он снова вздохнул.
- Я сказал ей, что они незаконно вывозят экзотических животных в Шотландию.
- Полагаю, наша местность не может похвастаться большим количеством экзотических животных.
Эйвери внимательно посмотрел на меня.
- Тем не менее, они вывезли львов, тигров, леопардов, буйвола и даже слонов.
- Откуда? - спросила я.
- Отсюда. Из лагеря леших.
- Но как? Эти животные не из нашей местности. Как они к ним попадают?
Он ничего не ответил, лишь крепче сжал мою ладонь, и я почувствовала, как его голову заполнили грустные мысли. Я долго стояла в ступоре, но вдруг меня осенило.
- Они превращают людей в животных? Так как они сделали с тобой? А потом отправляют их в Шотландию, где на них... О, господи!- когда он кивнул, я покрылась мурашками, с ужасом понимая, что творит Альберт и его сообщники, - Да это же убийство! Самое настоящее.
- Точно. Поэтому я старался влиться в их ряды, мне нужно было выяснить, кто в этом виноват, откуда к ним привозят животных, - он кривовато улыбнулся,- но, к сожалению, я очень хорошо понял, каким именно образом они к ним попадают.
- Пресвятая...
- Дева и все ее святые, - закончил за меня голос за дверью.
В руках Кора держала лопатку из сада.
- Ух ты, лопата, а не кол.
«Твоя сестра не будет жить с нами».
«Нет никаких "нас" мистер бабник. Хотя, признаюсь, фантазия в ванной с ароматическим маслом, кажется мне очень соблазнительной».
- Лопата, кол, какая разница. Прибить можно и тем и этим. Привет. - Кора заметила Сэм и Пэйна, когда вывалила на маленький столик садовые ножницы, поливочный шланг и лопату.
- Эм...привет,- ответила Сэм, глазея на кучу вещей.
Я быстро всех познакомила и сорвалась на сестру.
- Боже, Кора, чего ты накупила?
- Это защитит нас от клыкастика. Вижу он проснулся. Но ты же не дашь мне свой волшебный пистолет?
- Совсем рехнулась?- устало спросил Эйвери и вздохнул,- Тогда добавлю еще одну новость, Пэйн мой брат.
- Ну и?
Мы наблюдали, как к ней приходит осознание происходящего. Она схватила лопату и уставилась на Пэйна звериным взглядом.
- Два вампира! Боже, вы плодитесь как кролики! Хорошо, что я купила длинный шланг, смогу вас обоих связать!
- Какая странная женщина, - сказала Сэм разглядывая Кору, - Не любишь темных?
- Люблю!?- у Коры челюсть отвисла от ужаса..
- Не нервируй ее, - попросила я Сэм, и направилась к Коре, чтобы аккуратно вытащить лопату из ее рук, -Никто никого не проткнет и не свяжет, я конечно, не сомневаюсь что ты сильная, но, правда, Кора, связать их шлангом?
- Больше в магазине ничего не было, и ты испортила мне все настроение.
- Замолчи, иначе не расскажу, что я узнала пока тебя не было.
Нам понадобилось пятнадцать минут, чтобы объяснить все. Зато когда мы закончили, я заметила, что Кора смотрит на Эйвери уже с не такой враждебностью. Это мне очень понравилось.
- Ты спас Джас жизнь?
- Конечно.
- Слепая вера смертных в то, что все темные являются злом во плоти- полная чушь,- сказал Пэйн,- мы не такие. Мы люди, как и вы, просто так получилось, что мы бессмертны и нам приходится питаться кровью.
Кора вздрогнула.
- Вообще процесс «кормления» очень соблазнителен, - добавила Сэм, бросив на мужа влюбленный взгляд. Он подмигнул в ответ.
- Ууух...Ну, раз мистер Клыкастик спас мою сестренку от оборотня...
- Волка терианца,- исправил Эйвери.
- Тогда так и быть, изменю планы, не буду закалывать, но продолжу следить за тобой,- пригрозила Кора и посмотрела на Эйвери убийственным взглядом.
- Прямо коленки трясутся,- очаровательно ухмыльнувшись, ответил он.
«Перестань флиртовать с моей сестрой!» Прорычала я.
«Ревнуешь?»
«Не будь идиотом. Мне просто не нравится, что ты с ней заигрываешь».
«Врать совсем не умеешь, любовь моя».
«Перестань так меня называть! Ты уже признался, что не любишь меня».
«Так и есть, но ты нравишься мне все больше и больше...»
- Почему все замолчали? Вы все мысленно друг с другом общаетесь? Терпеть не могу это хрень. Я тоже хочу! - Кора топнула ногой.
- Тогда тебе нужно найти свою вторую половинку, своего темного. - Сказала Сэм и поцеловала Пэйна.
Кору нужно было видеть в этот момент. Растерянная, шокированная, возмущенная, все в одном флаконе.
- Так что там твой брат нашел на сервере?- спросила я у Сэм.
Она наконец отвлеклась от своего мужа, с которым явно обменивалась постельными сценами.
- Эм...я...думаю тебе можно сказать. Клэр и Финн нашли переписку между кем-то из леших, письма были не подписаны, но полагаем это был Альберт Баум, и кем-то из Вашингтонского департамента охраны рыбных ресурсов и диких животных.
- Что? С кем?
- С человеком по имени Моррисон. Грегори Моррисон.
Глава 6
- Не может быть. Грег? Продает животных? Но...как? Почему? Он всегда был...- я остановилась, не зная, что сказать. Это правда, что он мне никогда не нравился, его козни, уменьшение бюджета, сокращения штата, но как он дошел до убийства?
- Он всегда был ублюдком. - Продолжила за меня Кора.
Я нахмурилась.
- Да ладно, ты сама всегда говорила, что он тебе не нравится. Говорила, что ему плевать на всех, кроме себя. Такой и глазом не моргнув, согласится превратить человека в ягуара и отправить на верную смерть.
- О чем именно говорилось в письмах?- спросила я у Сэм.
- В основном о каком-то плане, который они пытались осуществить. Она вытащила лист бумаги из сумочки и протянула мне его.
Эйвери и Кора стояли за мной и читали, заглядывая через плечо.
Это был короткий e-mail: Я позабочусь обо всем. Не волнуйся. С чего бы кому-то заподозрить мирных любителей животных? Веди себя безупречно, чтоб комар носа не подточил.
- Я позабочусь обо всем, -я задумалась, заметив дату. - Это было в тот день, когда он уволил четыре человека, и нам всем пришлось бесплатно пахать, чтобы успеть выполнить свою и чужую работу в срок. Ублюдок. Жадный, ублюдочный живодер.
- Я ж говорила.- Самодовольно заявила Кора, усаживаясь рядом со мной.
Эйвери задумчиво хмыкнул.
- Что?
- Ничего.
- Твое «хмм...» не звучало как «ничего». Скорее как «только что я догадался, но никому не скажу».
- Иногда «хмм» и значит просто «хмм».
- Спасибо, Фрейд. - сказала я пытаясь пролезть к нему в мысли. Так не привычно пытаться попасть к кому-то в голову, чтобы узнать, о чем он думает.
Поняв его, я тоже хмыкнула.
- О, ради бога! Не молчите!- сказала Кора, толкнув меня.
Улыбнувшись, я пред всеми извинилась.
- Забыла, что не все могут читать мысли. Эйвери кажется, что здесь все слишком очевидно.
- Очевидно? О чем вы? - спросила Сэм, перечитывая e-mail.
- Лешие так не действуют, они сплоченная команда и сторонятся незнакомцев. За три недели, что я у них провел, я не видел, чтобы они общались с кем-то за пределами группы. У них есть мобильники, но они ими не пользуются. Когда я сказал, что мой телефон сломался, а мне нужно отправить пару писем, мне сообщили, что у них всего один компьютер, и тот на складе куда никто не ходит.
- Тогда откуда у них сайт? И зачем он им? - Поинтересовалась Кора, против своей воли заинтригованная ситуацией.
- Это прикрытие. - Ответила я.
- Скорее всего,- согласился Эйвери.
- Они хотят, чтобы все поверили, что они просто защитники природы, поэтому их сайт напичкан активистскими статьями.
- Так какое отношение имеет ко всему этому твой начальник? - Спросила Кора.
- Отвлекает внимание. Может просто козел отпущения? Или, в самом деле, связан с ними, и мы купились на его ложь. Не знаю, но собираюсь выяснить.
Я встала и посмотрела который час.
- Самое время задать Грегу пару вопросов.
«Ты никуда не пойдешь».
Я замерла у выхода, и Кора, которая шла позади, врезалась в меня.
«Что прости?»
«Не стоит с ним ругаться».
- Ты же сказал, что Грег не связан с ними, а значит не опасен.
- Думаю, велика вероятность, что он не причастен, но пока я не буду в этом уверен, тебе не стоит с ним встречаться. Это не безопасно.
Я перевела взгляд с него на Кору, затем на Сэм.
- Он что и правда думает, что может мной командовать? - спросила я у Сэм.
- Ой, они все такие, - сказала она, похлопывая мужа по ноге, - все строят из себя мачо и не позволяют своим женщинам принимать решения, потому что мы такие хрупкие, слабые и у нас совсем нет мозгов.
- Я никогда не говорил, что у тебя нет мозгов. - быстро ответил Пэйн, -Ты эльф, потому и хрупкая.
- Ага, как двухтонный грузовик, - ответила она, улыбаясь.
- Он сказал эльф?- шепотом спросила Кора.
- Думаю да.
Мы обе не поверив, смотрели на Сэм и тут она показала нам свои уши.
- Наполовину эльф. Я подрезала уши. Но вернемся к теме, я бы тоже хотела встретиться с лешими, я вижу, когда люди меня обманывают и уверена, что быстро докопаюсь до сути, независимо от того, причастен к этому босс Джасинты или нет.
- Мне все равно, что мы собираемся делать, нужно сделать хоть что-то, - сказала Кора поднимая шланг и лопату,- сидеть тут и болтать, бессмысленное занятие. К тому же, я купила всю эту фигню, и мне нужно связать кого-нибудь или заколоть.
- Когда ты успела превратиться в Баффи?
-Больше интересно, с чего она взяла, что пойдет с нами?