Давай письмо. Я протянула руку, пытаясь выхватить конверт, но фавн, будто специально, и в полный рост поднялся, и от окна отошел.
Прекрасный вечер, не правда ли? глянув на звезды, спросил фавн и пошевелил своим длинным носом.
Я с сомнением приподняла бровь, глядя на рогатого, а тот с хихиканьем протянул-таки мне конверт, добавив напоследок:
Приятно провести.
Я ничего не поняла, села в кресло и воззрилась на конверт. Он оказался из шершавой светло-зеленой бумаги с вензелем в углу на лицевой стороне. Переплетение букв и рун мне ни о чем не говорило, но никаких других обозначений на конверте не оказалось.
Ну и что тут у нас? испытывая небольшой страх, тем не менее храбро спросила я, вскрывая послание.
На колени ко мне выпала плотная карточка из зеленого картона, на которой черно-серебряными чернилами было выведено: «Приглашаю приятно провести ночь. Гедымин».
Я нахмурилась и прикусила губу.
Ответ будет?
Фавн вновь возник у окна, но уже с розовым горшком изрядно прореженных зарослей жгучего декоративного перца. Я покусала губы, пытаясь разобраться в своих чувствах.
С одной стороны, я сама собиралась отыскать вампира, но с другой Встреча с вампиром? Ночью?
Нет, я, конечно, не боюсь сказочек про вампиров и юных дев, но идея прогулки под ручку с кровососом
Да, будет, решилась я наконец. Я согласна.
Фавн деловито покивал и вытащил из внутреннего кармана жилетки очередной зеленый конверт.
«Похоже, вампирюга все заранее продумал?» сама у себя спросила я, выдергивая протянутое послание из лап рогатого.
Внутри опять же оказалась только карточка, где было выведено всего несколько слов: «В полночь у реки».
Я фыркнула, но выражать свое мнение на сей счет не стала. Фавн довольно осклабился и исчез. Я сползла по спинке кресла, обхватила ладонями коленки и несколько минут просто сидела, раздумывая над ситуацией. Ситуация основательно мне не нравилась.
Покачавшись в кресле и пару раз прикусив ноготь, я поднялась, разыскала в сумке телефон и записку с Дининым номером. Знакомая ответила через пять гудков, весело уточнив:
Заскучала?
Привет. Я чуть расслабилась и села обратно в кресло. Можно тебя спросить?
Валяй, легко разрешила Дина и громко зевнула.
Ты своей интуиции доверяешь? издалека начала я.
Ведьма всегда и во всем должна верить чувствам, наставительно заметила Дина. А что?
Вот я тоже так считаю, но Я замялась.
Давай-давай, Липа, рассказывай! развеселилась новая подруга. А то я запасусь клещами и приду из тебя слова вытягивать! Будет больно.
Я расхохоталась и кратко пересказала встречу в поезде, упомянув о письме с приглашением.
Вампир, говоришь? уточнила Дина. Понятное дело, нам их бояться нечего. Вампир ведьме зла не сделает, ведь на нас их магия не действует. Как и на всех из магического сообщества.
Вот поэтому мне и не нравится то, что интуиция против полуночной вылазки вздохнула я. Наверное, все же не пойду.
Слушай, а давай я тоже схожу? придумала Дина. У тебя же нет договоренности о свидании один на один?
Нет! Точно, давай!
На том и расстались, договорившись встретиться в одиннадцать на дороге к реке.
Теперь мои чувства угомонились, и я куда увереннее принялась за сборы.
Напевая себе под нос, я притопала к месту встречи гораздо раньше Дины и с упоением устроилась на влажной траве, рассматривая звезды. За одежду я не беспокоилась: верные черные джинсы и не такое выдерживали, а в ветровке поверх футболки никакая роса не страшна. А уж в кедах от любой опасности
Привет! Дина плюхнулась рядом и глубоко вздохнула. Мы бегом бежали.
Мы? удивилась я и села, чтобы рассмотреть, с кем она явилась.
Привет, поздоровался невысокий молодой человек. Очки чуть съехали на кончик носа, а волосы, и без того взъерошенные, парень взбил пятерней. Я Джей.
Это мой брат, представила Дина.
Решила с охраной пожаловать? спросила я с усмешкой.
Да нет, Дина пожала плечами, просто увязался следом.
Джей глянул на нас и, включив фонарик в телефоне, полез в траву, что-то разыскивая.
Э-э-э? опешила я, пытаясь понять, что делает молодой колдун.
Не обращай внимания, отмахнулась Дина и, как брат, взъерошила волосы пальцами. Он уже на третьем курсе Еще на втором углубился в исследование малоизученных растений разных миров и теперь каждой травке и каждому листику кланяется.
А! Я сделала вид, что поняла.
Да и Мужчины вообще создания странные, постукивая пальцами по губам, заметила Дина.
Можно подумать, женщины простые и понятные, фыркнул Джей.
А ты помалкивай, надула губы младшая сестра, я не с тобой разговариваю. Ковыряешься? Вот и ковыряйся молча!
И вам советую помалкивать, предложил Джей. Вдруг здесь где-нибудь есть вид растения, которое легко спугнуть разговором
Я сцедила усмешку в кулак, глядя на одухотворенное лицо нового знакомого. На его футболке сзади был нарисован значок радиации, издали больше похожий на пропеллер.
Пора, позвала Дина, и мы направились к реке, время от времени оглядываясь, чтобы убедиться, что Джей идет следом.
Ночью река преобразилась, будто и не это место я видела днем. Дриады украсили ивы крошечными светящимися жуками, а русалки пустили по воде голубые огоньки только им подвластного пламени.
Ух ты! восхитилась Дина. И что это тут у нас?
Мы подошли ближе, с интересом наблюдая за происходящим на берегу. Несколько фавнов, притопывая и помахивая хвостами, играли на флейтах и скрипках. Дриады раскачивались в ветвях и восхваляли ночь, вторя своим пением звонкой мелодии, наяды танцевали на поверхности воды, долинные красавицы напеи кружились в хороводах, смеясь и извиваясь.
Интересно, хмыкнула я, сегодня какая-то особенная ночь?
Дина пожала плечами, Джей промолчал. Мы с опаской еще немного приблизились к странному торжеству на берегу.
Вдруг словно по чьему-то велению зажглись костры и берег осветился, лесные и долинные нимфы закружили вокруг огня, передавая друг другу венки из цветов. Их тонкие, едва ли не полупрозрачные одеяния ничего не скрывали, а сами девушки призывно подмигивали фавнам, словно приглашая потанцевать с ними.
От толпы красавиц отделилась одна и направилась к нам. Я не сразу узнала в прелестнице ту самую нимфу, что днем рассказывала байки про кукурузное поле.
Привет. Дриада перекинула на одну сторону длинные волосы, блеснувшие в темноте, и сообщила: Ты рано, но тебя уже ждут.
Больше нимфа ничего не сказала, и, хоть у меня роились в голове вопросы, я молча последовала за красавицей. Дина подмигнула мне, сделав знак, что будет приглядывать за нами, а сама с улыбкой присоединилась к сидящим на ветвях дриадам.
Покачав головой, я устремилась за лесной нимфой.
Что сегодня за ночь? поинтересовалась я, когда мы отошли выше по берегу на пару десятков метров.
Хорошая ночь, улыбнулась нимфа и замерла у крайней ивы, низко наклонившейся к реке.
Я открыла рот, собираясь расспросить дриаду, но та, покружив на месте, унеслась прочь.
Вот же выдохнула я, глядя нимфе вслед. И никто толком не объяснит.
Сзади вдруг дохнуло холодом. Я обхватила себя руками и обернулась, желая выяснить, что произошло. И едва нос к носу не столкнулась со склонившимся ко мне Гедымином.
Прищурившись и оценив его позу, я тут же обрела душевное спокойствие, сложила руки на груди и холодно произнесла:
Доброй ночи.
Ночь, и правда, отличная, улыбнулся Гедымин, демонстрируя острые клыки.
Я смерила вампира взглядом, будто пытаясь понять его мотивы, но, как и прежде, он подобному рентгену не поддавался.
Как поживаешь, Бубновая дама? включив обаяние на все обороты, спросил Гедымин.
Я знала, что вампирья магия на наделенных даром не действует, но все равно покраснела под взглядом Гедымина.
Зачем Зачем приглашение прислал? спросила я, желая хоть что-то сказать.
Гедымин пожал плечами и с усмешкой ответил:
Мне скучно. Даже в карты сыграть не с кем.