Наконец успокоив дыхание, я степенно вышла на огромную поляну, этакий аэродром, куда приземлились все ездовые драконы гостей. Это напоминало довольно забитую парковку автомобилей в моем мире. Пока все спокойно и упорядоченно. Но стоит зашевелиться всем ящерами начнется черте что.
Где ты была? сразу напал на меня Кинред. Мне сказали все завершилось. Нужно быть готовыми.
Вот, я сунула под нос начальнику блаженного висящего у меня в руках дракончика. За ним бегала.
Кинред оглядел его со всех сторон, почесывая аккуратную рыжую бороду. Как ни странно, он доверял мне порой больше других своих работников, хоть и знал меня гораздо меньшес того дня месяц назад, как я попросилась в ряды его наездников. Потому сейчас хмурился больше для вида.
Этот хорош, одобрил наконец. А то порой тащишь ко мне всех подряд. И думай, что с ними делать. Хоть в суп бросай.
Лазурного цвета дракон, что лежал неподалеку, медленно и угрожающе повернул к нам огромную голову и выпустил из ноздрей клубы пара. Его янтарные глаза сощурились. Сразу видно, молодой, горячий и очень опасный. Старшие драконы обычно не обращают внимания на подобные глупости.
Смотри, как бы тебя не пустили в суп, я кивнула на него.
И Кинред тут же слегка стушевался. Да, мой начальник и владелец крупной фермы по выращиванию и сдаче «напрокат» ездовых драконов имел с ними дело уже много лет. К своим пятидесяти добился больших успехов и славы на этом поприще. Но до сих пор побаивался этих свободолюбивых существ. Обычно, чтобы приручить, драконов нужно ловить в самом юном возрасте. Чем они старше, тем сложнее с ними совладать. А в какой-то миг и вовсе становится невозможным.
Обращаться тоже нужно уважительноиначе в любой миг дракон может отхватить голову даже тому, кто его кормит.
И для того, чтобы снизить подобные риски, нужны «слышащие» драконовсентиды. Одной из которых, по самому странному стечению обстоятельств в жизни, как раз оказалась я. Нет, в своем мире я была обычной студенткой факультета иностранных языков. Но где-то программа моей судьбы дала сбойи вот я уже почти три месяца живу в теле Илэйн Хин трэд, дочери довольно значительного аристократа с Туманных островов. И даже понятия не имею, как долго это все будет продолжаться.
Сентидыони вроде драконьих психологов. Мы не умеем разговаривать с ними в привычном смысле, но зато неплохо распознаем их настроения и характеры, умеем успокаивать и уговаривать. С нами эти огромные ящеры чувствуют себя в безопасности. И потому для таких, как Кинред, получить в помощницы сентидунесказанная удача.
А для меня получить такие способности вместе с чужим телом тоже было большой удачей, иначе я не смогла бы сбежать из дома Годмана Хингрэда.
Выходят! к нам поспешил Шорох, мальчишка на побегушках, который прислуживал на ферме всего-то с месяц.
Учился всему, постигал науку общения с драконами и жаждал однажды стать наездником.
Поднимайте драконов! скомандовал Кинред.
Сунул в руки Шороху пойманного малыша и недобро покосился на своего давнего конкурентаФрама Пура. Тот был моложе, наглее, но и неопытнеепотому часто допускал ошибки, а пару раз немало оскандалился. На его драконах тоже прилетели несколько гостей.
Фрам ответил Кинреду снисходительным взглядом. Как эти двое ненавидели друг другаподумать страшно. Но бизнес разведения драконов хоть и опасный, зато весьма прибыльный. И успех во многом зависит от деловой хватки и напора. Потому мейт Пур еще не оставлял надежды однажды обскакать более мудрого «коллегу».
Я заправила край юбки за широкий поясчтобы удобнее было садиться на драконью спину. На мои ноги, обтянутые плотными льняными, с кожаными вставками, штанами, сразу же уставились несколько мужчин. Я давно перестала обращать внимание на такие взгляды. В конце концов, в моем мире девушки своих ног вовсе не стесняются. Очень даже наоборот. Однако поначалу приходилось изображать смущение.
Лэйни, тебя подсадить? грянуло позади.
И в тот же миг мне на нижние округлости легли увесистые мужские ладони.
Я отпрыгнула так, словно это были два раскаленных утюга. Зеленый дракончик, которого все еще держал стоящий неподалеку Шорох, угрожающе зашипел и задергал лапами, пытаясь вырваться. Тоже мне, защитник чешуйчатый!
Пошел вон, Виг! огрызнулась я, разворачиваясь к нахалу, который улучил момент чтобы меня полапать. Даже замахнулась для пощечины, но достать не успела.
Вигвсадник из стана конкурента и первый парень на этой драконьей деревнешироко улыбнулся, задрав ладони в капитулирующем жесте. Его дружки захохотали, одобрительно переглядываясь.
Потише, Лэйни! Я помочь хотел, елейно протянул он. Дракон большой, а ты такая маленькая.
В ответ я состроила кислую улыбку: вступать в пререкания с представителями конкурирующих организаций, а уж тем более, с оголтелыми самцами, вовсе не входило в мои планы. Но, видно, придется.
Уж не такая маленькая, как твой
Смотри, как бы я не подсадил тебя так, что девок любить нечем будет! внезапно вступился за меня подоспевший начальник.
Мозг запоздало закончила я начатую фразу.
Виг хмыкнул, но связываться с крепким Кинредом не стал. Чревато. Тот хоть и в отцы ему годится, а оплеуху отвесит будь здоров: в голове еще неделю звенеть будет. Одно время Виг работал со мной, но его переманил Фрам Пури потому бывший начальник теперь на дух его не переносил.
Виг гордо развернулся и прошествовал было к своему дракону, который ожидал «пассажира», как вдруг дернулся, замер и через миг метнулся в сторону. Там-то его и вывернуло всем содержимым желудка прямо в траву. Он мучительно закашлялся и пробормотал что-то вроде «ведьма». Похоже, в мой адрес.
Что это с ним? нахмурился Кинред.
Нечего в рот тащить что попало, буркнула я. Съел, видно, что-то не то.
Но отчего-то вид смертельно побледневшего Вига нагнал на меня странное ощущение вины. Как будто я его и правда каким зельицем траванула. Но нет ведь! Глупости какие.
Едва успела подумать об этомощутимый жар пробежался по спине сотней раскаленных иголок и стих.
Что это вообще такое происходит?!
Но поразмыслить над такими странными эффектами не осталось времени. Голоса выходящих из леса на поляну гостей становились все различимее.
Я быстро скрутила волосы в пучок и накинула капюшон, натянула на глаза очкисобственной, между прочим, конструкции! Ладно, ладночестно стыренной из моего мира конструкции. Нос и рот прикрыла плотной повязкой: когда летишь на драконе, почти ничего не видно из-за слез, а дышать от бьющего в лицо воздуха и вовсе становится невозможно.
До того, как я стала работать у Кинреда, наездники летали, не прикрывая глазаи гордо моргали, размазывая слезы по щекам. Мне же это быстро надоело, потому я внесла маленькую лепту в здешний прогресс. Многие поначалу приняли «изобретение» скептично, но затем стали перенимать.
Вот уж не думала, что источник выберет эту Вивьен, донеслось до меня ворчание строго одетой леди, что шла в мою сторону под руку с весьма расстроенной девицей. Еще не хватало, чтобы лорды Стальных лесов мешали кровь с пустынниками.
Ее миловидная, весьма трепетная на вид дочура трагично всхлипнула и обернулась было, но мать резко ее одернула.
И потому та осталась без возможности еще раз взглянуть на лорда Эдмера Ларрана, который тоже вышел на поляну в сопровождении своей избранницы. Вернее, это он сопровождал ееа та принимала великую честь, скромно опустив взгляд в землю. Изард мрачно молчал, как будто вся эта суматоха только раздражала его. Наверное, так и было: эту девушку он наверняка видел первый раз в жизни. Может, во второйпосле предоставленного ему «для ознакомления» портрета.
Для лордов-драконов это обычная практика: выбирать себе невесту не по сердцу, а по воле принимающего ее источника. Странно об этом думать, но я тоже могла оказаться на месте этой амари. Если бы не сбежала от необходимости проходить ритуал. Но только для совсем другого драконьего лордаТуманных островов.
И хорошо, что сбежала! Замуж в этом мире я точно не собиралась. Особенно вместо совершенно незнакомой мне девицы.