Прежде ей казалось, что она многое почерпнула еще при обучении в Виларской магической школе, теперь же видела, что это была только основа целительских знаний и умений. Иногда она допоздна засиживалась в лаборатории ученого, доводя до конца эксперименты по созданию лечебных составов и новых зелий с усиленными свойствами по регенерации человеческих органов.
Случавшиеся неудачи не смущали ее, она считала их просто одной из отработанных версий препарата. В итоге при ее прямом участии были созданы мазь и гель для полного удаления рубцов от застарелых шрамов, действующие всего за два применения, не дающие никаких побочных реакций.
Немного позже подтвердило свою эффективность зелье с частичной обработкой чистой Силой, полностью всего за один курс восстанавливающее работу печени при самых тяжелых ее поражениях. Эти препараты еще проходили испытания, но Анна знала, что они уже трижды успешно применялись в обход действующих правил и дали прекрасный результат. Анна и сама была уверена в своих зельях, в ее бархатной сумочке накопилось немало баночек и флаконов с замечательными средствами. За четыре месяца Анна трижды встречалась со своим «женихом» на прогулке в парке Академии, один раз они посещали какой-то городской праздник, постояли на берегу пруда, где Эстон Гауст позволил себе ненавязчиво подержать ее за руку, посетили милый ресторанчик на городской площади. На большее времени не хватало, даже дополнительные занятия с Кором Андером она проводила 34 раза в неделю.
Уже на второй встрече она отметила, что Андер умен, достаточно образован и быстро наверстывает упущенные ранее темы. Время от времени они уходили от них в сторону, обсуждая другие вопросы и ей нравился его искренний интерес и живой ум и было непонятно, зачем ему дополнительные занятия, самостоятельное изучение материала вполне могло бы ликвидировать его пробел в знаниях, тем более в Академии была прекрасная библиотека.
Подумав, Анна списала это на особенности усвоения литературы и не стала больше задаваться этим вопросом. Несколько раз ей чудились искорки чисто мужского интереса в его взгляде, порой его голос становился особенно мягким и глубоким, но она отмахнулась от возникших было мыслейне было ни времени, ни сил разгадывать чужие мысли.
За два месяца до окончания учебного года в Академию пришел королевский Указ об усилении практических навыков у курсантов выпускного курса факультета боевой магии. Король требовал для силовых ведомств государства пополнения магов самой высокой квалификации. Все выпускники после экзаменов должны были заключить контракты для работы со Службой безопасности, Охраны границы, органов дознания и Внешней разведки. Всю историю Лангедонии вассалы короля стремились избавиться от его власти, король же в свою очередь делал все, чтобы ее укрепить.
Курсанты-боевики в срочном порядке должны были сдать экзамены по теоретическим дисциплинам и приступить к усиленным занятиям практикой. Анне пришлось уменьшить время на занятия целительством: ей настоятельно было рекомендовано взять группу на практику по боевой магии. С Тареем Ноксимом, преподающим эту дисциплину, они составили списки курсантов и через день Анна приступила к занятиям. В отличии от других факультетов, девушек у боевых магов не было. Слишком тяжелая специальность их не интересовала, но Анну это не беспокоило. Ранним утром на боевом полигоне курсанты строились в ожидании тренера. С легким хлопком защитной сферы на поле вышли преподаватели. Обернувшиеся на звук слушатели замерли, разглядывая открывшееся им зрелище.
Вид Тарея Ноксима был им давно привычен, но идущая рядом с ним легким, упругим шагом Анна Бентон заставила их в буквальном смысле замереть. Высокие сапоги, облегающие бедра и стройные длинные ноги коричневые штаны, белоснежная рубашка, темный жилет и прихваченная на затылке волна каштановых с золотом волос. Казалось, застывшие в разглядывании невиданного зрелища курсанты забыли, что надо дышать, пока подошедший ближе преподаватель Ноксим, передавая Анне свиток, не сказал громко и отчетливо:
С сегодняшнего дня усиливаются практические нагрузки для каждого из вас и увеличивается время, отведенное для занятий. Преподаватель Бентон зачитает список тех, кто попадает в ее группу, с остальными по-прежнему буду заниматься я. Время от времени будем проводить совместные занятия.
Анна продолжила:
Я называю фамилию, вы отзываетесь и выходите на два шага вперед. Анжей Верхов! Слушатели молчали.
По какой причине отсутствует?
Здесь! отмер, наконец один из парней.
Феликс Крименс!
Здесь!
Кор Андер!»
Здесь!
Анна читала и один за другим из общего строя вышли двадцать человек.
Конец списка. Все, кого я назвала, перемещаетесь со мной на левую половину полигона. Затем подходите ко мне и предъявляете защитные амулеты.
Анна проверила каждый амулет, подпитывая Силой неполные, подошедшему Андеру чуть улыбнулась одними глазами, как старому знакомому. И занятия начались.
Сначала для разогрева разминка, следом отработка боевых заклинаний, нападение, защита. Работа с мишенями, парный бой. Личные амулеты оберегали от ранений, однако же их срабатывание позволяло вести счет пропущенным заклинаниям. Анна не давала будущим боевикам передышки, участвуя наравне с ними в защите и нападении, наращивая темп занятий, меняя состав пар.
Через полтора часа она разрешила сделать перерыв, парни без сил рухнули на песок полигона. Казалось, они только что прилегли отдохнуть, как прозвучала команда:
Стройся!
Недовольно ворчащие курсанты потянулись для построения и практические занятия продолжились. Еще через полтора часа вся группа, еле передвигая ноги, плелась в общежитие. Сил ни у кого не было даже на разговоры. На следующий день с утра первой у Анны была лекция у шестого курса.
Всем доброго утра! Анна, свежая, подтянутая и бодрая, рассматривала хмурых, как-будто и не отдыхавших слушателей-выпускников.
Сегодня после лекции по теоретическому курсу мы с вами приступим к отработке практики на полосе препятствий. Начнем с разбора вчерашних практических занятий. Не могу сказать, что вы все производили совершенно скверное впечатление, все-таки за шесть неполных лет обучения преподаватели поработали с вами неплохо, да и вы в целом молодцы.
Но очевидно и другое: ни один из вас не воспринимает боевую магию как свою специальность. Вы относитесь к своим знаниям и умениям, как к игре, которую можно прекратить в любую минуту.
В действительности все будет не так. Боевая магия будет вашей жизнью, а ваши умения и знаниявозможностью остаться в живых. Вы станете специалистами, будете работать в какой-нибудь силовой структуре королевства и каждый день будете сталкиваться с настоящим врагом. Ваш бой нельзя будет прекратить по свистку тренера и каждый из вас будет биться за свою жизнь и, возможно, за жизни других людей. Поймите это и начните уже воспринимать практику серьезно.
Да мы и так все серьезно делаем, раздался обиженный голос из зала, вы же вчера на полигоне столько раз нечестно атаковали, разные коварные приемы применяли в бою! Да, курсант Крименс, я совершенно намеренно применяла к вам и вашим товарищам неожиданные приемы, неизвестные вам. И до сих пор не понимаю, почему каждый из вас полагает это бесчестным.
Запомните, все, что поможет вам выжить и победить, приемлемо для использования в бою. Вы что, ждете от ваших будущих противников соблюдения каких-то правил? Полагаете, что вас будут атаковать по неписанным законам благородства? Нет, нет и еще раз нет! В любом бою будут применяться все возможные приемы для победы. Мертвый и благородныйэто понятие для дамского романа, а вымужчины, воины и должны смотреть на жизнь разумно.
Вы должны быть готовы к самым неожиданным поворотам в бою, ваши действия будут отработаны до автоматизма, но вы должны будете все держать под контролем. У вашего врага всегда будет в запасе козырь, который он использует, когда начнет проигрывать. Помните об этом и держите в рукаве два козыря на этот случай, пусть это будет для него неприятным сюрпризом.
Вам нужен опыт, опыт и еще раз опыт. И никаких романтических бредней о честности и благородстве. Милосердие и благородство вы можете проявить потом, к уже поверженным врагам, когда вы останетесь живы. Вы боевые маги, а не милые девицы, враги должны вас бояться, а не любить.