Да, Ариадна, умеешь ты преподносить сюрпризы, вздохнул Глин. Мне надо это как-то уложить в голове, а завтра уже поговорим.
Русалы снова распрощались, и я отправилась отдыхать. Уснула мгновенно, даже не став пробовать чары и превращаться в человека.
Я проснулась на рассвете, заметила Тита и Глина, сидящих в креслах возле распахнутого окна. Русалы пили кофе, если судить по запаху, и о чем-то размышляли. Тит нервно теребил прядь, выбившуюся из косы.
Вы почему так рано? сонно спросила я, с трудом сдерживая зевок.
Оба русала выронили кружки, вскочили и оказались рядом со мной.
Что случилось? всполошилась я.
Ариадна, ты в порядке?
Да. Просто устала. А вы тут давно?
От зевка я все-таки не удержалась и снова сонно потерла глаза.
Четвертые сутки, ответил Глин.
Я вытаращила глаза. Села.
Да уж, отдохнула от души!
Мы за тебя волновались, тихо заметил Глин.
Я сощурилась от света, который был повсюду.
Слушай, Глин, а почему вокруг солнце? Мы же под водой.
Принц вздохнул, присел ко мне на постель.
Я не могу объяснить это простым языком. Можно сказать, здесь создана часть суши, которая живет по земным законам.
И снег бывает?
Тит и Глин заулыбались. До чего же обаятельные!
Если только сама захочешь, чтобы он у тебя лежал под окнами.
Ариадна, а ты всегда спишь как русалка? спросил Глин.
Я осторожно приподняла простыню, пытаясь вспомнить, как она здесь оказалась, смущенно посмотрела на Глина. У него прыгали смешинки в глазах.
Нет, шепнула я, растерянно соображая, как получилось, что я засыпала с хвостом, а проснулась с ногами. Или я что-то путаю?
Стараясь отвлечься, сотворила омлет с грибами и стакан апельсинового сока и принялась завтракать. Русалы хмыкнули и последовали моему примеру. На десерт угостила их шоколадным мороженым. Пробовать неизвестное лакомство они явно опасались.
Даже боюсь спросить, что это, усмехнулся Тит.
Не доверяешь? поддела я, но десерт вскоре мои гости оценили по достоинству.
И как это называется? спросил Глин.
Мороженое, ответила я. Могу научить делать, если хотите. Там даже и магия-то не потребуется.
Готовят в основном люди, заметил Тит.
Это да. И я не всегда была магом, восемнадцать лет жила среди людей, поэтому и умею много чего.
Глин на это ничего не сказал, осторожно отставил тарелку и поинтересовался:
Как насчет того, чтобы переодеться и рассказать нам о своей жизни? Утолишь наше любопытство.
Вспомнив, что обещала, кивнула, хотя полагала, разговор будет непростой. Пока русалы ждали внизу, нашла в сумочке одежду, подаренную нечистью, привела себя в порядок, а потом уже спустилась в сад.
Русалы уставились на меня.
А почему не платье? спросил Тит, видимо привыкший лишь к обществу подводных обитательниц.
Вот пойду к королю и наколдую, а это подарок, и в нем комфортнее.
Чей подарок? спросил Глин, явно предвкушая что-то интересное.
Нечисти. Ее я тоже спасла от проклятия, ответила, усаживаясь между ними. Вопросы еще есть?
Да, отмер Глин. Расскажи, как ты жила до того, как стала русалкой, и как прошла инициацию?
Не стала отказывать в его просьбе. Поделилась историей и о Ленке, и о детском доме, и о том, как попала в этот мир. О Лире тоже пришлось рассказывать, но его имя я не упоминала. Слова лились плавно, легко, но свои чувства я старательно скрывала, и Глин немного хмурился и временами становился задумчивым. Но расспрашивать подробнее русалы не решились, явно понимая, что я этого не желаю.
Я хочу привести дом в порядок, сказала я под конец, поднимаясь.
Мы поможем.
Не хочу пользоваться магией, сочла нужным предупредить я, наблюдая, как лимфил в очередной раз превратился в белку и ест из рук Глина орехи.
Русалы кивнули, словно ожидали услышать от меня нечто подобное.
С чего начнем? спросил Глин.
Принц собирается мыть полы? на всякий случай осведомилась я.
Глин рассмеялся и кивнул.
Так с чего? спросил принц.
С башни. Мне там жить.
Мы отправились наверх. Я наколдовала швабры, щетки, веники, чистящие средства с Земли и попросила русалов переместить кровать вниз.
Пока принц занимался транспортировкой моей единственной мебели, мы с Тиром принялись за уборку. Управились к середине дня; засверкали окна, был вымыт потолок и пол, выметена пыль.
Ты какую мебель хочешь? поинтересовался Глин, когда мы спустились, чтобы пообедать.
Мое мастерство в приготовлении еды возросло, и мы с русалами ели макароны с сыром и мясной салат.
Пока думаю, отозвалась я.
Настроение было преотличное, и когда мы отправились еще раз осматривать комнаты, я стала напевать себе под нос какую-то мелодию.
Ариадна, у тебя мама была сиреной? спросил принц, незаметно оказавшийся рядом.
Скорее всего. Я и Арана спасла песней, чуть растерянно улыбнулась в ответ.
Споешь для нас?
Пожалуй, отказываться было невежливо, и я кивнула. После обеда требовалась передышка, да и неплохо бы подумать, как обставить дом.
Едва мы оказались в саду, я заметила, что неподалеку прогуливаются русалы.
Ну до чего же любопытные создания! возмутилась я.
Ариадна, мы четверо суток провели у тебя в комнате, отлучались только, чтобы привести целителя, тихо пояснил Глин.
Я резко обернулась, уставилась на принца.
Зачем мне нужен был целитель?
Мы не смогли тебя разбудить, послали за Юстусом.
И что же?
Он посоветовал дать тебе отдохнуть и набраться сил.
И поэтому на меня все так заглядываются? не выдержала я.
Глин смутился, а Тит весело хмыкнул, явно что-то предвкушая.
Они думают, что ты выбрала меня своей парой, Ариадна, осторожно пояснил Глин и посмотрел в сторону. У русалов ведь как: один раз и на всю жизнь!
Я почувствовала, как внутри закипает злость. Решительно поднялась. Глин и Тит тут же подскочили, словно почуяли мое настроение. Молния слетела с моих ладоней сама и сожгла яблоню. Русалы, которые находились за забором, зашептались, но не ушли. Даже хуже! Они с интересом уставились на меня, перестав делать вид, что гуляют.
Ваш принц предложил дружбу, и я ответила согласием. На этом все. Между нами никогда и ничего большего не будет. Путь к его сердцу свободен. А теперь я прошу перестать проявлять столько любопытства и интереса к моей жизни.
Русалы и русалки заулыбались, захихикали, но с места не сдвинулись. То темное, что давно жило во мне, но усиленно пряталось, встрепенулось, расправило крылья Нет, я не сотворила молнии, просто вдоль забора вырос березовый лес. Деревья переплелись ветвями, образовав красивый узор и закрывая всю территорию, где находился мой дом, от посторонних глаз. Заклинание на эльфийском я шептала уже спокойно, накладывая особые чары. Теперь никто без моего приглашения не сможешь попасть внутрь.
Глин и Тит стояли молча и смотрели на лес. Даже не стали интересоваться, что за чары я наложила. Вспомнив, что мы не успели добраться до кухни, решительно направилась туда. Внутри так и клокотала злость. На принца, русалов, на ситуацию в целом.
Зачем он сидел возле меня четверо суток? Неужели не понимал, что поползут слухи!
Тит и Глин присоединились, тихо переговариваясь, и ни о чем меня не спрашивали. Видимо, решили дать время остыть.
К вечеру, когда весь дом сверкал чистотой, я спустилась в сад. Эльфийская магия была послушна, чары я призывала легко. Вдоль берез вырастила разноцветные тюльпаны, справа от входа в дом оставила зеленую лужайку, а слева сотворила небольшое озеро, заросшее белыми кувшинками и надежно укрытое по берегам в заросли роз. Не хватало для счастья лишь мотыльков да стрекоз, но и с этим удалось справиться.
Остановилась, рассматривая сотворенное и чувствуя, как внутри растекается горечь. Это место безумно напоминало дом, оставленный там, на поверхности. И в то же время оно было совсем другим. Но пытаться изменить что-то не стала, все равно мои чары, если я применяла эльфийские заклинания, закреплялись и не поддавались уничтожению.
С яблоневым садом я возилась дольше. Выращивала каждое деревце, представляя, как смогу гулять здесь и наслаждаться тишиной и спокойствием. Злость отступила. Я даже не заметила, как снова запела, возвращая в душу мир. Светлая, чистая песня, которую так любила Аранатариэль, лилась свободно и легко. Но в какой-то момент нахлынули воспоминания, и я расплакалась.