Глава третья
Глин приобнял меня, утешая и поглаживая по волосам. Он ничего не говорил, просто стирал с моих щек слезы и ждал, когда успокоюсь.
У нас есть особый источник, Ариадна. Достаточно испить из него воды, и боль исчезает. Печаль, что хранит твое сердце, утихнет.
Я покачала головой. Это моя боль, моя память, моя жизнь. И я учусь принимать ее со всеми радостями и бедами.
Если что, если вдруг передумаешь, просто скажи. Я не стану ни о чем спрашивать, лишь отведу к источнику забвения.
Испив из него, русалки забывают прошлое? спросила осторожно.
Да. Это как начать жизнь с чистого листа.
Я не хочу забывать.
Глин кивнул, принимая мое решение, отпустил.
Очень красивая песня, заговорил принц о другом.
Песня о красоте мира. Ее любила Аранатариэль, ответила я.
Тит, который бродил среди яблонь, вдыхая сладкий аромат, замер и направился к нам.
Ты знаешь звезду?
Видела в королевском саду ее статую.
Аран водил? не удивился Глин, и я кивнула, решив его не разубеждать.
Какая она? мечтательно спросил Тит.
Безумно красивая, ответила я и создала иллюзию.
Русалы глядели на нее долго, с каким-то необъяснимым трепетом.
Спой нам еще, Ариадна. У тебя бесподобный голос.
Я не стала отказываться. На небе уже вспыхивали первые звезды, мир менялся, казался нереальным, а душа требовала тепла и света.
Спасибо. Глин взял меня за руку и осторожно поцеловал раскрытую ладонь, когда мелодия стихла.
Я проводила их до калитки и обнаружила там толпу русалов в два раза больше, чем раньше. Все были взволнованы. Некоторые вытирали мокрые от слез щеки, другие пребывали в легкой задумчивости.
И что опять за напасть?
Ариадна! Из толпы вынырнула миловидная русалка с искусно заплетенной косой. Глаза ее были ярко-голубые, горящие. Меня зовут Глинда. Извини нас за любопытство. Так сложно поверить, что кто-то из русалов мог использовать эльфийскую магию. У этого народа такие красивые яблони!
Да и дом вы убирать при помощи магии не привыкли, хмыкнул Тит, посмеиваясь.
Глинда улыбнулась, снова обернулась ко мне.
Спасибо тебе за песни. Они прекрасны! И мы не хотели обидеть тебя. Просто в Серебряном городе так давно не появлялось русалок!
И ты достаточно сильно отличаешься от нас, присоединилась к ней вторая русалочка с огненно-красными волосами, украшенными белоснежными цветами. Я Ария. Мы волновались за тебя, ты так долго не появлялась. А что касается принца Она смутилась и покосилась на Глина. Он ищет свою половинку, и мы надеялись
Ария!
Каждый из нас заслуживает счастья! уверенно заявила она. Не сердись, пожалуйста, Ариадна.
Вздохнула и кивнула. В чем-то, наверное, я их понимала.
Позволишь нам с Глиндой завтра тебя навестить? спросила Ария.
Согласилась, конечно, и вскоре распрощалась со всеми русалами. Глин явно не хотел уходить, но оставаться не стал. У русалов было меньше ограничений и строгих правил, больше свободы, но принц решил придерживаться приличий, принятых на земле.
На следующий день я отправилась плавать в сотворенном озере. Конечно, можно было покинуть Серебряный город, порезвиться, но ни я, ни лимфил, все это время крутившийся поблизости и принимавший облик то белки, то рыбки, то котенка, не хотели покидать это место. Нам нужно было время, чтобы привыкнуть и принять изменения.
Глинда и Ария, одетые в летние белые платья, сшитые по земной моде, пришли после обеда. Долго рассматривали дом и окружающий его сад, восхищенно делились впечатлениями.
Как у тебя красиво, Ариадна! сказала Глинда, подходя к озеру, из которого я только-только выбралась, но в человека превращаться не спешила.
Можно нам тоже поплавать в озере? смущенно спросила Ария.
Я удивилась, но не стала отказывать им в просьбе. Русалки оказались в воде мгновенно и счастливо рассмеялись.
Как хорошо! Море морем, а это Глинда обвела широким жестом пространство вокруг. Просто слов нет! Совсем другие ощущения.
У обеих русалочек были ярко-зеленые хвосты с прозрачными плавниками, и они немного отливали серебром. Необычный, на мой взгляд, оттенок. Чуть позже, когда мы выползли на берег, я сотворила лимонад и мороженое. Лакомство русалкам понравилось. Они долго расспрашивали, как его готовят и из чего. Пришлось пообещать баловать их десертом почаще.
Ты не обставила дом? спросила Ария, откидывая прядь красных волос со лба.
На солнце ее волосы приобретали темно-вишневый оттенок, и русалка казалась обычным человеком.
Я восемнадцать лет прожила среди людей, мне сложно приспособиться к магии. Да и нестабильная она у меня даже сейчас, когда рядом источник.
Хочешь поможем?
Вроде Глин и Тит должны зайти
У принца вернулись родители, вряд ли успеет.
А Тит?
Он советник и лучший друг Глина, наверняка тоже не сможет. Кстати, на днях жди приглашения во дворец, сказала Глинда, улыбаясь. Так что там с обстановкой? Позволишь помочь?
Выбора мне не оставили. Действовали мы просто. Заходили в комнату, я накладывала иллюзии, а русалки использовали магию желания и создавали требуемое. Я тоже попробовала, но даже обычная табуретка не захотела меняться после действия моих чар. Значит, дело не только в эльфийской магии, раз и моя также закрепляет колдовство. Впрочем, Ария намекнула, что это связано с ростом силы, и пока она не стабилизируется окончательно, возможны неожиданные результаты и последствия.
Не сказать, что я обрадовалась, но выхода пока не видела. Ужином занимались все вместе. Русалкам в новинку было готовить земную еду, но их энтузиазм с лихвой окупился. Пироги с мясом и сыром отправились запекаться, а мы принялись за салаты. Глин и Тит появились как раз, когда я вытаскивала из духовки выпечку. Русалы вдохнули аромат, сглотнули слюну, и мы с русалками захихикали.
Ужинать отправились к озеру, расстелили на берегу скатерть. Я расспрашивала новых знакомых об их семьях. Обе русалочки оказались замужем за русалами. У Арии имелась семилетняя дочь Гвен. Избежать расспросов о своей личной жизни я, как ни старалась, не смогла, но отвечала очень уклончиво и односложно. Едва расселись, предложила русалкам позвать мужей и девочку.
Отказываться они, конечно, не стали, очень обрадовались приглашению. Приатий, муж Арии, оказался черноволосым русалом с немного грубоватыми чертами лица, но достаточно веселым нравом. Аравий, супруг Глинды, не сводил с жены глаз, и я видела, как в них плескалась нежность. Больше всего непосредственности проявляла Гвен, которая вместо ужина отправилась исследовать озеро и обнаружила в нем лимфила.
Расспрашивать Глина о приезде родителей я пока не стала, решив отложить все дела на завтра. Вечер вскоре стал совсем уютным. Глин добыл из дворца вино Снежного королевства, а заснувшую к тому времени Гвен переместили домой.
Обставила дом? спросил Глин, когда русалки с мужьями отправились плавать в озере.
Да. Хочешь посмотреть?
Я сделала глоток вина, чувствуя приятное послевкусие и невероятную легкость.
Напиток весьма коварный, если что. Можно опьянеть и этого не почувствовать, улыбнулся Глин.
Уже знаю, хмыкнула я.
Русалки в этот момент вышли из озера, услышали последнюю фразу и заинтересовались подробностями.
Я обреченно вздохнула и честно рассказала о последствиях дегустации вина, принесенного нечистью. В какой-то момент перешла на иллюзии, показала Арана с нечистью, танцующих возле костра, ярко-красное платье Даринель, серебряные неисчезающие яблони, мухоморы на деревьях, порхающие мотыльки.
Русалы лежали на траве и хохотали до слез, Тит от смеха даже начал икать.
Никогда так не веселился, заметил Глин.
Это смотря сколько выпить, улыбнулась я.
И сколько нужно? заинтересовался муж Арии.
Много, ответила я.
Утром я проснулась почему-то прямо на лужайке и несколько мгновений пыталась вспомнить, почему не ушла ночевать в дом. Вокруг порхали разноцветные бабочки, которых раньше в моем саду точно не было. Зажмурилась. Открыла глаза. Бабочки не исчезли. Медленно села и сдавленно охнула. Лужайка заросла кокосовыми и банановыми пальмами, под которыми спали мои гости, включая принца и его советника. И откуда этот тропический рай? Его же не было!