Я жена. Нет маленький.
Ульф тихо фыркнул. Бросил, уже идя в ее сторону:
Раз жена, и не маленький, тогда слушайся мужа. Как положено жене.
Он подходил с явным намереньем затолкать ее внутрь. Но возвращаться в задымленную хижину не хотелосьи Света, шагнув за порог, указала на дымки в небе. Спросила быстро:
Пожар? Где?
Ульф, подойдя, обхватил ее одной рукой. Прижал к себе, заставив ткнуться носом в его грудь. Потом ответил:
Горит земля в крепости Нордмарка. Город здесь рядом, за горой.
И Света мгновенно вспомнила огни, которые она зажгла в ту ночь, когда Ульф стал льдом.
Идти туда? пробормотала она, посмотрев мужу в лицо. Делать руна Фе наоборот?
Ульф досадливо оскалился, склоняя к ней голову.
Он без гривны, вдруг осознала Света. Если начнет оборачиваться, боль его не остановит
Вот на это Локки и надеется, глуховато произнес Ульф. Что ты пойдешь и покажешь всем, на что способна. А я по твоим плечам вскарабкаюсь на конунговы щиты. В Нордмарк приплыли все ярлы Эрхейма. Им нужно выбрать нового конунга. Но в крепости горит огонь, стена развалена. И ярлы наверняка растеряны. К тому же ледяной сугроб, где лежат Хильдегард с Торгейром, вряд ли растаял.
Сугроб? нервно спросила Света.
Ульф едва заметно кивнул. Затем спрятал клыки и проворчал:
Первое, что я увидел, когда очнулсятебя и кучу льда. От нее воняло мертвым Торгейром и дохлой Хильдегард. Подозреваю, что сугроб до сих пор цел. Раз огни, зажженные тобой, не гаснут, то и лед не должен плавиться. Возможно, в крепости так и не поняли, куда делся Торгейр. Тело его отца не нашли, и ярлы могут решить, что старший Олафсон тоже пропал. Они теперь не знают, что делать. Чего ждать
Ты не хотеть идти? выдохнула она.
Но Ульф вместо ответа закрыл Свете рот поцелуем. Нетерпеливо раздвинул ей губы, жаляще придавил их остриями клыков
И голова у Светы закружилась. Однако руки мужа держали крепко, не давая ни шевельнуться, ни покачнуться.
Да, не хочу, сказал Ульф, оторвавшись наконец от ее губ. Локки затевает новую игру, а мы для него фигуры на доске. И никто не знает, куда он подтолкнет каждого из нас. В какой угол задвинет.
Света тут же вспомнила слова Локки о том, как он направил Ульфа к колдунье.
Пока он толкать к жена, слегка насмешливо бросила она.
Но в ее насмешке таилось опасение.
Ауг, потом жениться, это плохо?
Это хорошо, хрипловато обронил Ульф. Это очень хорошо. И это единственное, за что я Локки благодарен. Но я не лучшая судьба для тебя, Свейта.
Лучшая, выпалила она.
И нахмурилась. Подумалаа Локки еще сказал, что на Земле Ульфа посчитали бы дикарем. Может, он нарочно подарил оборотню, всегда такому уверенному, парочку комплексов?
Ульф растянул губы в улыбке, снова блеснули клыки.
Еще недавно ты думала иначе. Кстати, на что ты надеялась, открывая проход к Хильдегард? В рунном колдовстве она была сильней тебя. И опытней. А оружие в схватке с мастерицей рун бесполезно. Да ты даже не знаешь, с какой стороны за наше оружие хвататься.
Нож знать, торопливо возразила Света. Я идти, драться нож. Но не смотреть лицо Хильдегард. Идти быстро, не дать
Она осеклась, потому что слов не хватало.
Нож протянул Ульф. Это была рискованная попытка, Свейта. Настолько рискованная, что я начинаю думатьможет, Локки и тебя подтолкнул?
Света замерла. Сказала неуверенно:
Я хотеть спасать Ульф. Нет Локки. Я хотеть сам.
Оборотень издал непонятный звук. Тихо проворчал:
Я позор Ульфхольма. Не я защищал свою жену, а она дралась за меня.
Глаза его горели янтаремнасмешливо, жарко, ярко. Света вдруг смутилась. Оглянулась на клубы дыма, плывшие над склоном горы, проговорила:
Идти. Фе перевернутаянадо. Нордмарк, крепостьтам люди.
После этого о тебе узнают все, заметил Ульф. И заподозрят, что именно ты разожгла эти пожары. Впрочем, мы всегда можем вернуться на мой драккар. Ты уверена, что хочешь этого?
Света кивнула. Ульф криво улыбнулся.
Тогда пообедаем, и отправимся в город. Но сначала заглянем к Хролигу, старому хирдману ярла Скаллагрима. Узнаем у него новости.
Света снова послушно кивнула. И развернулась к хижине.
* * *
В похлебке, сваренной Ульфом, плавал привкус незнакомых корней, перечной кислинкой приправлявших мясную гущу. Света съела две миски подряд, пожалев, что нет хлеба. Потом объявила, отобрав у Ульфа его посудину:
Я мыть.
А когда подошла к озерцу под водопадом, и присела на корточки рядом с нимна соседний камень вдруг наступил Ульф. Почему-то босой, без рубахи.
Ульф молча поставил на валун горшок с отбитым краем, в котором плескалась загадочная серая жижа. Уронил, уже выпрямляясь:
Повязки замочишь.
Света сначала пристроила миски в выбоину между камней, затем встала. Пробормотала:
Надо рука, чтобы мыться. И чтобы руна надо
Она жестами изобразила, как сдирает с ладоней полотняные бинты, наверченные на них.
Тряпье снять можно, спокойно согласился Ульф. Но под повязками у тебя лоскуты светлых альвов. Их сдерешь только с мясом, они прилипли крепко, как бывает на глубоких ранах. Давай оставим все как есть, Свейта. Может, достаточно прижать руну пальцами, чтобы она сработала? А умывать тебя буду я. Миски тоже оставь мне.
Нет маленький, не слишком уверенно повторила Света.
И сунула ему под нос растопыренные ладони. Попросила:
Снять тряпье.
Не надо перечить мне в мелочах, Свейта, почти ласково посоветовал Ульф. Это глупая драка. Сдирать лоскуты по живому, еще шире вспарывая раны, неразумно. Даже дико. А повязки нужны, чтобы уберечь альвийские лоскуты от грязи. Сейчас у тебя есть пальцы для руни я. Пусть в твоем мире меня сочли бы необразованным дурнем
Значит, его все-таки задели слова Локки, с сожалением подумала Света. И мотнула головой, глядя в янтарные глаза.
Врать тоже не надо. Губы Ульфа растянулись, открывая клыки. Я чую твой запах. Возмущения в нем нет, только смущение. Но тут, в своем мире, я могу выполнять нехитрую работу. Сейчас ты присядешь, а я тебя умою.
А в крепости тем временем горит, мелькнуло у Светы.
Когтистые пальцы оборотня прошлись по ее рукеот запястья к локтю, задирая рубаху.
У тебя ладони ребенка, пробормотал Ульф. Значит, нет маленький? Тогда слушай, моя взрослая жена. Любой встречный узнает во мне оборотня. И от него может пахнуть ненавистью. Насколько сильно, зависит от сплетен, что ходят сейчас по Нордмарку. Гривну я надеть не могу, а волк от каждого запаха будет рваться наружу. Поэтому в город нам придется войти ночью. Мне мрак не помеха, я и в нем дорогу найду. Хоть к дому Хролига, хоть в крепость.
Он выпустил ее руку, надавил на плечо. Света со вздохом присела на корточки. Ладонь Ульфа снова надавила, она оперлась о колено
А на оба колена встать? насмешливо заметил Ульф. Чтобы я мог смыть копоть с твоих волос? Все-таки к ярлам пойдем.
Света послушно опустила и второе колено. Наклонилась, потянулась вперед, неловко опершись о камень костяшками полусжатых кулаков. На лицо упали пряди, выбившиеся из-за ушейзасаленные, висевшие сосульками.
Мелкие волны, бежавшие по овалу озерца, были так близко, водопад гремел и звенел
Она повернула голову, посмотрела на Ульфа.
Смотри не свались, пробормотал он.
И вдруг скользнул в озерокак был, в штанах. В лицо Свете полетели холодные брызги, а Ульф уже замер перед ней, стоя по пояс в воде.
Она вскинулась, но Ульф придержал ее одной рукой за плечо. Другой дернул завязки на вороте Светиной рубахи. Сообщил наставительно:
Одежду лучше снять, чтобы не замочить.
Его руки ухватились за подол рубахи, успев при этом погладить ее по заду.
Света замерла. Подумала сердитои ради этого он рвался помочь с умыванием? Нашел время.
Но оборотень, стоя в воде, смотрел жадно и выжидающе. И Света, прикусив губу, вскинула руки.
Ульф стащил с нее рубаху, отбросил в сторону. По спине дунуло ветерком, она поежилась.
Не так уж холодно, заметил Ульф. На драккаре ты тоже не кипятком мылась.
Успокоил, насмешливо подумала Света, пригибаясь к воде и наклоняя голову. Ульф плеснул ей на волосы серой жижей из горшка, пояснил: