Такая маленькая, такая хрупкая, хрипло шептал Джей, покрывая мои ключицы жалящими поцелуями. И сама свалилась мне в руки, наивная глупышка
Дёрнулась, но он держал слишком крепко. Тогда, подавшись вперёд, коснулась его губ поцелуем, закидывая руки ему на плечи. От такого невинного движения мужчина, казалось, сошёл с ума, потеряв голову и забыв обо всём. Этого я и добивалась. Пара невесомых прикосновенийи он рухнул к моим ногам, парализованный болью.
Брезгливо вытерла шею его платком и переступила через обездвиженное тело, закрывая туалетную комнату изнутри.
Знаешь, в чём твоя проблема, Джей? холодно спросила, присаживаясь рядом с ним на корточки. Ты считаешь себя всемогущим, забывая, что на каждого хищника найдётся более опасный и сильный зверь.
Одним движением извлекла из перевязи на бедре узкий стилет и срезала перчатку с его руки. Встав, достала из тайника за зеркалом тонкую пластину и приложила к ней его ладонь. Дождавшись, пока сканер загрузит его отпечатки, а Майли подтвердит их получение, посмотрела поверженному мужчине в глаза:
Через пятнадцать минут содержимое твоего личного сейфа окажется в руках журналистов, бывший сенатор Совета Галактик. Привет тебе от Конгломерата Саинор-АгавиИяр.
Его черты исказила гримаса ярости, но остановить запущенный процесс правосудия эр Леранж уже был не в силах.
Я вышла из туалета, прикрыв за собой дверь и сломав для надёжности замок. Легко сбежала по лестнице для персонала и вышла через чёрный ход, переступив через бессознательное тело охранника. Похоже, Сирена успела свалить раньше меня.
Рядом со мной затормозил аэрокар, призывно моргнув фарами, и я скользнула на пассажирское сиденье, устало сбросив неудобную обувь.
В отель? тихо спросила Майли, окинув меня сочувствующим взглядом.
Коммуникатор на панели настойчиво моргнул красным всполохом, транслируя новый код.
В Космопорт, вздохнув, отрицательно мотнула я головой. У меня новое задание.
Глава 1
Империя Райавар. Центральная планета Арракеш
Маркел Ли устало откинулся на спинку кресла и потер пальцами ноющие виски. Заседание Совета длилось уже шесть часов, но решение так и не было принято. Между тем, время поджимало. Устало выдохнув, Правитель Райавара грохнул кулаком по столу, из-за чего в Зале Заседаний мгновенно воцарилась тишина, а спорщики уставились на него в ожидании.
Маары Советники, ледяным тоном произнес Маркел Ли, вы, вообще, понимаете всю серьезность ситуации? Галактический Союз погряз в склоках. Со всех ближайших систем туда стягиваются наемники и пираты, бывшие заключенные и просто подлецы, жаждущие легкой наживы. С каждым днем их всё больше, ведь ряды их пополняются отчаявшимися гражданами Союза.
Мужчина обвел взглядом своих министров. Сейчас они отводили глаза и молчали. Видимо, ситуацию адекватно они всё же не оценивали. Правитель продолжил:
Сейчас этот сброд поступает намного умнее. Они не оседают в одном месте, а расползаются, подобно болезни, по всем планетам Союза. Теперь невозможно уничтожить их одним ударом, как когда-то сделали с Зирфари. Вмешиваться мы не имеем права, но если это не остановить, есть вероятность, что скоро этот сброд хлынет к нашим границам. Тогда войны не избежать. Я хочу услышать ваши предложения, Маркел Ли сел на свое место. Поставив локти на стол и сложив пальцы рук домиком, пристально посмотрел на своих подчиненных, показывая, что не сдвинется с места, пока не услышит хоть какие-то варианты.
Я всё же склоняюсь к тому, что нам нужно принять предложение Конгломерата Саинор-АгавиИяр, наконец, решил высказаться военный министр. Пока что эти разрозненные системы объединяет, по большей части, лишь название, но они готовы вступить в новое государство под предводительством Империи Райавар. Галактику, в которой они располагаются, открыли не очень давно, это может сыграть нам на руку.
Не думаю, что этохорошая идея, отозвался министр, в ведении которого находилась экономика. Для того, чтобы удержать в узде все эти народы, нам придется усилить контроль над ними, тем самым ослабив свою военную мощь. К тому же, вряд ли они что-то смогут привнести в новую Федерацию. У них же технологии на уровне ниже среднего. А их обычаи? Эти люди и нелюдинастоящие варвары. А расходы? Только подумайте, на какую сумму обеднеет наша казна, если придется хоть немного помогать им повысить уровень развития и жизни! маар Кайши едва не заламывал руки в отчаянии.
Вы не правы, коллега! возмутился министр искусства. Эти нации довольно развиты, они обладают колоссальными объемами накопленных знаний, собственной историей и уникальной культурой. Нам многому можно у них поучиться!
Да, так и представляю, как наш Правитель сидит, скрестив ноги, на полу их хижины, или что там у них выполняет роль административного здания, и обсуждает военные вопросы с полуголыми дикарями, язвительно протянул военный министр.
Они не дикари! И не полуголые! маар Хашаль даже вскочил, гневно сверкая глазами на оппонентов. Но вы, видимо, не поверите мне, пока не убедитесь в этом лично, коллега!
Действительно, загудели другие Советники, Почему бы нам не пригласить представителей Конгломерата на Арракеш?
В этом есть смысл, задумчиво сказал Маркел Ли. Тогда мы смогли бы принять решение об образовании Федерации, основываясь на личных наблюдениях, а не сухих данных аналитиков. Пока что в пользу объединения с Конгломератом говорит лишь то, что все его жители непревзойденные воины, судя по рассказам очевидцев.
Но Их нельзя на Арракеш, резко сдулся министр искусства.
Почему? вскинул брови Маркел Ли.
Потому что по их законам, управлять государством может только женатый мужчина, виновато посмотрел на Правителя маар Хашаль.
Так в чем проблема? Скажем, что я готов выбрать одну из их женщин, пожал плечами Маркел Ли, как раз не нужно будет ожидать от гостей угрозыони будут охранять своих красоток, а мы к ним присмотримся.
Вы же сейчас несерьезно? с ужасом посмотрели на него министры.
Ну почему же, усмехнулся Правитель. Я не исключаю такой вариант. Более того, при необходимости, я готов отдать сестру замуж за одного из их правителей, если окажется, что союз с ними для нас действительно лучшее решение. Если у них действительно так сильны традиции, брак скрепит все договоренности лучше любых официальных бумаг и клятв.
* * *
Этой же ночью, под покровом темноты проходило совсем иное обсуждение.
Нельзя допустить усиление Райавара за счёт Конгломерата, яростно шипел неизвестный в плаще. С Маркела Ли станется и правда жениться на одной из дикарок. Время идёт, а он всё так же падок на экзотику.
Не стоит беспокоиться на этот счёт, спокойно ответил его сообщник. Я обо всем позабочусь. Единственное, к чему приведет эта затеяВОЙНА
* * *
Маркел Ли
Я стоял, прислонившись бедром к подоконнику, и наблюдал за тем, как Камиш исследует содержимое моего бара. Да уж, если мой бессменный помощник и лучший друг готов надраться, ситуацияхуже не придумаешь.
Вот, чем ты думал, Марк, делая это заявление? бухтел он себе под нос, в сотый раз упрекая меня в необдуманных словах.
А в чём, собственно, проблема? пожав плечами, я сел в кресло и закинул ноги на стол. Идея, в целом, ведь неплоха. Ну, прилетят Старейшины Конгломерата на Арракеш, привезут с собой своих красоток. Присмотрятся к нам, а мы присмотримся к ним. Из личного общения можно вынести намного больше, чем из посторонних исследований.
Это, конечно, так, не стал спорить друг, усаживаясь в кресло напротив и ставя на стол два бокала, наполненных янтарной жидкостью, вот только есть одна проблема. Ты не забыл, что только в этом месяце на тебя покушались четыре раза?
У нас лучшая служба безопасности не только в системе Руар, а пожалуй, и во всей Галактике Айсар, спокойно ответил я. Я управляю Империей уже больше двадцати циклов. Сколько раз за это время меня пытались убить?
Триста шестьдесят восемь, мать твою, раз! возмущённо пропыхтел Камиш, вызвав у меня улыбку. И я не вижу причин для иронии, Марк.